О важности позиционирования можно говорить хоть сто раз — всё равно будет мало.
Если стрелок дальнего боя стоит впереди, в девяти случаях из десяти случается чрезвычайная ситуация. Если танк отсиживается в тылу и жуёт «Сникерс», игра просто не работает. А уж сколько пользы способен принести удачно поставленный осадный танк — и объяснять не нужно.
И это правило с беспощадной точностью распространяется как на НРИ, так и на одну из разновидностей первобытной НРИ — игру в семью.
Джейн Доу — по нашей игровой родословной моя дочь — спросила:
— Папа, я... можно кое-что спрошу?..
— Конечно. Что такое, Джейн Доу?..
— Это что за предыстория... то есть... как вышло, что мы оказались на иждивении у младшего дяди? Я что-то плохо помню...
— Ха-ха, это долгая история. Я вложил всё состояние в швейную фабрику, прогорел подчистую, и...
Бла-бла-бла.
Пока Джейн Доу крепко держала меня за руку и на ходу выстраивала импровизированную сценку, Айша — по игровой родословной мой младший брат — скрежетала зубами и пыталась найти хоть какой-нибудь способ контратаковать.
— Джейн Доу! Х-хватит болтать, лучше за Мимой присмотри!
— Я... я просто хотела послушать рассказ маленького Мимы и папы...
— Чему тебя может научить человек, который даже нормально вложить деньги не сумел? Не забивай моему сыну голову ерундой. Отойди! Иди учись! Мне надо поговорить с твоим отцом.
— Н-не ругайте так нашего папу, младший дядя... Мима ведь рядом, мне кажется, ссориться при ребёнке... нехорошо. Нет, лучше вот как: папа, давайте уйдём. Погуляем немного, а младший дядя за это время успокоится.
— ...!
Её затягивает.
Айша = папа. Джейн Доу = кузина. Кукла маленького Мимы = сын.
Я, Хан Юль = старший дядя, которого дед нажил на стороне. Ограничения этого ролевого расклада сковывают нас куда сильнее, чем можно было ожидать.
Айша пытается разорвать между мной и Джейн Доу отношения отца и дочери, но раз они уже встроены в сцену, любая атака на эту связь лишь делает её ещё прочнее.
И куда более критичная деталь — кукла маленького Мимы. Вот, смотрите.
Шурх.
Джейн Доу прикрыла лицо куклой маленького Мимы — по нашей родословной сыном Айши — и заговорила за него изменённым голосом:
— Мне нравится играть с сестрой Джейн и старшим дядей! Старший дядя даже лапшу ночью варит! А папа пусть идёт деньги зарабатывать!
— Т-ты...?!
— М-мима, так говорить нельзя... Младший дядя просто немного строгий. Ну, может, и сердится чуточку чаще...
— Кх!
У неё одной сразу две детские роли, поэтому она может самостоятельно создавать сцену и тут же закручивать её как хочет.
Вот почему двойной PC опасен. Отъедать себе экранное время в одиночку становится до неприличия просто. Одно лишь правильное позиционирование создаёт такую разницу. Но детская роль — это ещё и слабость.
Айша мгновенно её заметила. Ребёнку трудно вторгаться в мир взрослых. Прочистив горло, Айша заговорила серьёзно:
— Нам, взрослым, надо поговорить.
— О.
— О том, что детям слышать не положено. Очень серьёзный разговор о деньгах. Такие вещи достаточно решать взрослым между собой. Верно?..
Она развернула «территорию взрослых».
Теперь Джейн Доу, всего лишь ребёнку, вмешиваться было крайне неудобно. А если попытается — её можно просто выставить.
Но Джейн Доу не собиралась сидеть смирно. Она применила крайне хитрый приём и разрушила ход Айши.
— М-маленькому Миме плохо!
— ...!
Если тебя не пускают в сцену — сломай сцену и создай новую!
На лице Айши появилось выражение человека, разжевавшего желчный пузырь.
Примет этот ход — придётся изображать, будто они везут куклу в больницу. Не примет — роль «папы Айши» превращается в мусор.
А стоит закрепиться образу безнадёжно несемейного, никудышного родителя, как Айша окончательно станет злодеем, которому остаётся только пилить меня и Джейн Доу. И чем сильнее она будет злодействовать, тем крепче станут наши «отношения отца и дочери».
Понимаете?..
«Н-не сердитесь, младший дядя... Раз уж вы позволяете нам жить у вас, я буду хорошо присматривать за Мимой...»
Джейн Доу заранее воспользовалась куклой маленького Мимы и репликами заложила «предвестник» будущего хода. Играет так ловко, словно целыми днями только и фантазировала о том, как правильно отыгрывать семью. Конечно, способов вырваться из этой ловушки я навскидку придумаю десятки.
Но сможет ли додуматься Айша?..
И ещё... в самом корне проблема в другом. Всё происходит потому, что Айше не нравится собственная роль. Она не пытается отыгрывать отца — только мешает ролевой игре Джейн Доу.
Пока в ней сидит это противоречие, Айша в роли папы никогда не сможет свободно двигаться против меня, «старшего дяди, которого дед нажил на стороне»!
А если всё-таки попытается насильно...
— Значит, вот как ты решила... Тогда и у меня есть идея! Я, вообще-то, старшего брата папой...!
— Эй-эй-эй!
— А что?!
— Совесть надо иметь. Нет, серьёзно, руку на сердце и подумай. Ты правда хочешь увидеть, как жанр не просто уедет в горы, а там ещё и взорвётся?!
— ...
Я на такое соглашаться не собираюсь!
Ролевая игра должна продолжаться только до тех пор, пока сама игра не разваливается. Даже у перегиба есть предел.
Но... как хранитель гармонии и равновесия, я не собирался спокойно смотреть на настолько перекошенный баланс.
Равномерно распределять экранное время — одна из обязанностей ведущего. Попробуем немного разрулить ситуацию. Будь то игра в семью или НРИ, они существуют не для того, чтобы игроки дрались друг с другом. Они существуют для развлечения.
То есть дальше смотреть, как они грызутся, я не могу.
Шлёп.
...
Я молча положил ладонь на голову Джейн Доу и энергично её потрепал.
— Не надо вести себя так вредно. Твой младший дядя всё время ворчит, но на самом деле он хороший человек и всегда мне помогает. Мы ведь даже сейчас живём у него.
— ...Но, папа. Но ведь...
Джейн Доу подняла на меня взгляд.
— У меня... только сегодняшний день.
...
— Совсем чуть-чуть. Можно?..
В глазах, мелькавших между прядями волос, смешалось сразу многое: сожаление, зависть, досада, печаль. Будто всеми этими чувствами она капризничала передо мной. Словно бедный ребёнок кричал другому ребёнку с прекрасной игрушкой:
«Ты можешь играть с ней год, десять лет, сколько захочешь. А мне достался всего один день. Разве я не могу хоть немного пожадничать?..»
Что-то вроде детской прихоти... наверное. Я понимаю это чувство. Но именно поэтому должен сказать следующее.
— И всё равно неправильно остаётся неправильным. Какие бы ни были обстоятельства, пытаться отобрать чужое — не лучший способ ладить с людьми. Я говорю это и своей надувшейся дочери, и тебе самой.
...
— С людьми гораздо веселее быть счастливыми вместе. Если это время для тебя настолько особенное — попробуй играть, глядя чуть шире.
НРИ, знаешь ли...
Гораздо веселее не пытаться выпятить одного своего персонажа, а помогать персонажам друг друга сиять.
Когда между ними естественно возникает болтовня и каждый подчёркивает характер другого — вот это действительно здорово.
В реальном мире за пределами игрового стола всё так же.
Когда суровая жизнь прижимает, об этом легко забыть, но человек — существо, получающее самый сильный дофамин именно от отношений с другими людьми.
Суть в том, что событие вроде «встретить самого себя из параллельного мира» и без того может быть очень весёлым. А если смотреть ещё шире — в мире вообще полно интересных вещей. Джейн Доу молча посмотрела на Айшу.
...
После долгой дуэли взглядов двух одинаковых людей, разделённых одной параллельной реальностью, Джейн Доу сказала:
— ...Но мне кажется, у нас с ней слишком разный психологический возраст, чтобы нормально играть, папа.
— Чего?!
— Если хочется играть в отца и дочь... можно просто попросить поменяться ролями. А вместо этого она из-за гордости ничего не говорит, мнётся... и только неуклюже мешает. Это же глупо и бессмысленно...
— Эй, выходи один на один. Давай сюда. Выходи, сволочь!
Тук!
— Ай!
Я стукнул Джейн Доу кулаком по макушке и тут же бросился удерживать взорвавшуюся Айшу. У неё, кажется, реально глаза поплыли. Обняв рычащую Айшу, которая уже вытаскивала драконью чешую, и катаясь вместе с ней по земле, я невольно задумался.
...А это правда настолько больное место?..
***
После этого мы продолжили подниматься по лестницам посёлка на холме, болтая обо всём подряд.
Между Айшей и Джейн Доу всё ещё чувствовалось странное соперничество, но теперь они хотя бы начали вести довольно продуктивные разговоры.
— Младший дядя до сих пор не знаете...? Сейчас есть одно очень известное приложение — «Блэкскейл». Даже люди среднего возраста часто им пользуются. Как можно не знать...
— Не выставляй меня стариком, который смартфон включить не умеет... Я прекрасно знаю, как им пользоваться. За кого ты меня принимаешь?..
— Но вы... какое-то время им не пользовались, верно? Только недавно снова получили. А мы, молодые, всё-таки целыми днями с ним... поэтому знаем функций чуть больше. И вообще — почему, по-вашему, оно собирается именно в форме рогов?..
— ...Расскажи подробнее.
Сначала я не понял, о чём вообще речь, но, похоже, они обсуждали драконью чешую. Джейн Доу, не выходя из образа, щедро раздавала полезные советы по обращению с силой Чёрного Дракона. Джейн Доу, ты ведь уже вообще не собираешься скрывать, что ты злодейка... Хотя теперь уже поздно удивляться.
Слушая их, я и сам заинтересовался.
Разве основой дракона не является сердце? Почему же сила, доставшаяся Айше, проявляется именно рогами? Я и раньше считал это немного странным. Значит, причина есть?..
— Драконы рождаются из эмоций... но ведь одну и ту же эмоцию можно понимать по-разному. Даже одну и ту же боль Мима и Чёрный Дракон толкуют не одинаково. Поэтому, хотя Чёрный Дракон и родился из боли... он не столько властитель самой боли, сколько одна из её граней.
— Раз уж ты об этом заговорила, рога связаны именно с этим?..
— Да, младший дядя... Символ Чёрного Дракона — «Инакость». Быть не таким, как все. Настолько отличаться, что смешаться с другими уже невозможно... поэтому сила и принимает такую заметно выступающую форму — рога. А значит, если смотреть наоборот, её сильная и слабая стороны...
Слабая сторона?..
Если знаешь настолько полезную вещь — могла бы рассказать раньше!
Так в чём же слабость?!
Мы с Айшей с огромным интересом уставились на Джейн Доу — и именно в этот момент прозвучал звук, идеально убивающий весь настрой.
Дзынь!
По башне разнёсся бодрый сигнал уведомления. Джейн Доу резко повернула голову. Перед нами неизвестно откуда снова появилась иллюзия Безумного мага и продолжила прерванное завещание.
[Поздравляю, первое скрытое достижение пройдено!]
[Я не стал вводить подробную систему оценки, но по записи вижу, что семейная игра у вас вышла на удивление серьёзной. За время моего отсутствия многое изменилось, да?]
...Это потому, что в дело влез я из параллельного мира, Мима. И почему именно сейчас ты объявил о завершении задания? Ну пять минут-то можно было подождать, гад.
[Поднимись в комнату на крыше. Там я приготовил сообщение.]
— ...Н-надо идти.
— Ага...
Я не смог сказать ей «сначала договори». Это было бы слишком бесчеловечно.
Топ-топ-топ!
Джейн Доу крепко прижала к груди куклу маленького Мимы и побежала. Мы с Айшей поспешили следом за мгновенно удаляющейся фигурой. Это место, современный посёлок на холме, почти равно моему сердцу.
Я бы не вынес его наружу без настоящей искренности. Значит, здесь он наверняка оставил настоящее завещание. Джейн Доу тоже это понимает — потому и бежит так отчаянно.
Я не знаю всей истории их отношений, но не сомневаюсь: между ними что-то было. Судя по тому, что я видел, она носит внутри тяжёлый узел. Не злость, а скорее вину.
И страдает от неё.
Похоже, умерший Безумный маг заранее знал, что с Джейн Доу будет именно так. Поэтому и прописал ей «игру в семью» как лекарство.
Если так...
Наверное, да. Джейн Доу получит утешение.
Я надеялся на это.
Даже если это злодейка из параллельного мира, не хочется смотреть, как она ходит с таким пустым, промокшим насквозь лицом.
Злодейке всё-таки больше идёт образ бодрой проказницы. С этой надеждой я добрался до комнаты на крыше на шаг позже Джейн Доу.
И увидел...
...А.
Пустое помещение.
Там ничего не было.
Ни завещания.
Ни сообщения.
Ни памятной вещи.
Только Джейн Доу, рухнувшая на месте и бессмысленно глядящая в пустоту. Мы тщательно обыскали всё вокруг, но результат не изменился.
— ...Мима.
Лицо Джейн Доу побелело. Пересохшие губы беззвучно шевельнулись:
«Мне... он ничего не оставил?..»
Моё лицо тоже окаменело. Потому что умерший Безумный маг решил жестоко поиздеваться над дочерью?..
Нет.
Не поэтому.
Потому что варианта, в котором Безумный маг вообще ничего не оставляет своей дочери, не существует.
Сказать, что завещание есть, заманить её сюда, а потом ударить по голове фразой «а на самом деле ничего нет» — он скорее умер бы ещё раз, чем сделал подобное.
Даже если тот Мима ненавидел Джейн Доу, метод был бы другим. Любовь слишком ценна, чтобы расходовать её на боль.
Скорее уж засунул бы её в кнопку на миллиард лет...
И ещё.
Моя техника прочна.
Вероятность естественного разрушения почти равна нулю. Я даже встроил отдельный модуль, способный контрить «Форму Императорского Меча» Энверса.
Значит...
— Джейн Доу! Это не Мима не оставил тебе завещания. Кто-то украл его.
— ...Что?..
— Подумай спокойно. Если Безумный маг считал тебя опасной, то хотя бы ради всё ещё живых Юри, Юны и Сельвиер он бы тебя «устранил». Не стал бы ранить тебя словами.
— А... а-а...
Но здесь нет мгновенно срабатывающей ловушки. Только пустое помещение.
Мой вывод прост.
Кто-то вмешался в завещание, предназначенное злодейке. Но кто в этом мире вообще способен на такое?..
Ещё до истребления Чёрного Дракона я достиг вершины в магии иллюзий. Существ, способных произвольно исказить и переделать созданное мной завещание, можно пересчитать по пальцам.
Местный Чёрный Дракон — уже мёртв. Местная Юна — ушла в затворничество. Богинька — сломалась, но по-прежнему жива.
Однако ни один вариант не имеет смысла. Их можно исключить из круга подозреваемых.
Тогда остаётся вероятность...
***
— Это несправедливо, Беннет! Я выполнил свой долг!
Пока Энверс стоял на коленях, подняв руки, с ведром попкорна на голове в качестве наказания, Беннет листал инструкцию, зажав телефон между щекой и плечом.
— Да сколько можно повторять. С устройством что-то не так. Ошибки появляются одна за другой. Ситуация серьёзная: неизвестно, куда теперь понесёт эту симуляционную машину.
— Безусловно, это опасно. Тогда я соберу оборудование и сперва приеду к вам.
— Прошу. Ах да... Хочу уточнить смысл этой инструкции. Здесь действительно написано только «ешьте попкорн»? Аварийной остановки или чего-то подобного нет?..
— Эм... Почему вы спрашиваете это у меня, профессор Беннет?..
— ...Не неси чушь в экстренной ситуации, Гордиус. Это же ты написал инструкцию.
На том конце линии на несколько мгновений воцарилась тишина. Потом последовал встречный вопрос:
— Я?..
— ...Что ты несёшь?..
— Я ни разу не прикасался к тому устройству Академии, Беннет.
— Что? Нет, ты ведь точно приходил вместе с главой Золотой башни и ремонтировал эту симуляционную машину...
— Профессор Беннет.
Гордиус перебил его, назвав по имени. И совершенно, совершенно серьёзно спросил:
— Корпус, как вы говорите, я ещё могу переделать. И объединить два устройства — тоже не невозможная задача. Но я ведь не иллюзионист. Как, по-вашему, я мог починить внутреннюю систему?..
...
Он этого не делал.
Да и способности такой у него изначально не было.
Тогда...
Кем были те «глава Золотой башни» и «Гордиус», которые ремонтировали эту симуляционную машину?..
***
«Странствующий Краун, переходивший между параллельными мирами, подумал вот о чём».
Время не бесконечно.
«Если существует мир, где все успехи Безумного мага обращаются вспять... значит, это наверняка идеальный мир Чёрного Дракона — место, где все его планы сбылись».
Чем быстрее действовать, тем лучше. Потому что какой-нибудь Безумный маг обязательно погонится за ним. Нужно закончить прежде, чем тот успеет помешать.
«Поэтому Чёрный Дракон решил сохранить это измерение, пока оно не доберётся до самого “Конца”».
А ускорить процесс просто. Если параллельный мир ответвляется, когда переворачивается одна из возможностей... зачем ждать?..
Разве ветвление не пойдёт быстрее, если самому вмешиваться и ломать успехи Безумного мага?..
Намеренно отломить зелёную ветку и посадить её в мёртвую землю.
То есть...
«Черенкование».

Комментарии

Загрузка...