Однажды мне вдруг стало любопытно, и я спросила Безумного мага:
— А ты... детей заводить не собираешься?..
— ...Это домогательство!
При виде того, как он нарочито стыдливо извивался, изображая смущение, мне захотелось его убить. Особенно потому, что притворялся он нарочно плохо — именно чтобы меня позлить.
Но вопрос на этот раз был вполне серьёзным.
Безумный маг, похоже, это уловил: немного помялся, а потом ответил уже нормально. Если собеседник говорил всерьёз, он и сам обычно отвечал всерьёз.
— Конечно, если бы захотел, мог бы. Просто... знаешь...
Что?..
— Мне страшно заводить ребёнка.
...?..
Неожиданно. Хотя, если подумать, понять можно.
Может, он боится, что погибнет в грядущей битве с Чёрным Драконом? Или наоборот — что ребёнок станет его слабым местом?..
Но пугало его совсем другое. Он продолжил:
— А вдруг из меня получится безответственный отец?..
Он говорил об ответственности.
— Я-то знаю, что значит родиться в этом мире.
Посёлок на холме.
Тёмное место, где по ночам неизменно слышался плач пьяниц. Детство, в котором не хватало ни еды, ни нормальной одежды...
Тень под ногами. Темнота, подглядывающая из щели шкафа. Одиночество беспросветной ночи. Сильнее всего маленького Хан Юля мучило именно одиночество.
Ни семьи. Ни друзей. И если бы только это — было бы ещё терпимо. По-настоящему одиноким и жалким человека делает сравнение с другими.
Самым болезненным было получить школьное уведомление: на открытый урок нужно привести родителей. Увидеть одноклассника, который плачет, потому что мама в тот день занята и прийти сможет только папа. А потом самому выступать на открытом уроке, понимая, что на тебя не смотрит вообще никто.
Если бы рядом был хотя бы один человек. Брат или сестра. Один из родителей, который не сбежал. Да хоть жадный дядюшка — кто угодно, лишь бы на всей Земле нашёлся хоть один человек, знающий, что ты существуешь.
Тогда, возможно, живя на этой планете, он не думал бы, что сам похож на пришельца. Поэтому для Хан Юля это было вопросом ответственности. Тот, кто создаёт новую жизнь, обязан сделать всё возможное, чтобы ребёнок не чувствовал себя одиноким.
И потому Безумный маг испытывал...
— Это огромная ответственность. Мне страшно дарить кому-то жизнь.
...страх.
Но мне всё равно было трудно его понять. Он богат, одарён, а если не считать истории с Чёрным Драконом, едва ли в ближайшие сто лет ему вообще грозит смерть.
Если у него появится ребёнок, у него достаточно сил, чтобы дать этому ребёнку всё. Так разве этот страх не похож на беспочвенную паранойю?..
Безумный маг ответил:
— Вещей я ему дать смогу сколько угодно. Но чтобы он действительно не был одинок, мне придётся стать ему другом.
— ...
— А я, знаешь ли, даже с ребёнком, которого создал собственными руками, до сих пор так и не сумел по-настоящему сблизиться. Вот и не уверен в себе.
— ...Ты сейчас хочешь сказать, что не заводишь детей из-за меня?..
Я возмущённо огрызнулась. Но, если честно, процентов на девяносто это была просто защитная реакция.
Услышать, что я — тот, за кого он чувствует ответственность... почему-то оказалось странно. Что-то глубоко внутри дрогнуло.
Да, мысль, что он всерьёз считает меня ребёнком, сама по себе была абсурдной. Но было и нечто другое. Тяжёлое, но не неприятное — словно меня укрыли толстым ватным одеялом.
Поэтому...
Я побоялась показать растерянность — он бы наверняка начал меня дразнить.
И проглотила слова, которые на самом деле хотела сказать. Потом, когда подвернётся достаточно серьёзный момент, я ещё успею.
Времени ведь было много.
Безумный маг не мог умереть...
А потом он пожертвовал собой в битве с Чёрным Драконом и погиб. До самого конца я так и не произнесла те слова вслух. Не произнесла — и потому они остались внутри.
Наверное, останутся навсегда.
Как клин.
...
«А я, знаешь ли, даже с ребёнком, которого создал собственными руками, до сих пор так и не сумел по-настоящему сблизиться».
Нет, Безумный маг.
На самом деле я тебя...
***
— Пап.
— Что?..
— Скажи честно. Ты ведь где-то по дороге сам подправил своё завещание? Соскучился по НРИ, решил добрать дофамина и напихал сюда странных развлечений, да?..
— ...Ничего я не правил.
Я покачал головой в ответ на вполне рациональное подозрение Айши.
Хотя подозревать и правда было с чего. Потому что завещание покойного Безумного мага, в котором не было ни крупицы посмертной серьёзности, оказалось тем ещё весёлым аттракционом.
Откуда мне было знать, что я оставлю такое?..
[Скрытая улица 3,5-го этажа: «Экскурсия по современной цивилизации»]
[Привет! Это комната, из которой нельзя выйти, пока вы не станете семьёй. Всё это часть моего завещания, так что прошу добросовестно следовать правилам.]
[Для начала подумайте, какую семейную роль хотите взять на себя. Хорошо. Если уже решили — переходим к следующему этапу.]
Пуф!
В воздухе возник маленький Хан Юль — точнее, карикатурно-деформированная тряпичная кукла, внешне похожая на «Обещание».
Она появилась прямо над Джейн Доу, и та машинально её поймала. Сразу после этого:
[Если будешь обращаться с этим маленьким и драгоценным Мимой как с родным, сможешь пройти этаж.]
[Продвигайся дальше, честно отыгрывая семейную роль, которую только что выбрал.]
[Конечно, возможно, тебе совсем не хочется этим заниматься. Поэтому есть альтернатива.]
[Если не хочешь играть в семью — надень вот это умилительно-миленькое платье девочки-волшебницы, всё в рюшах, и иди дальше.]
...
Я сложил руки на груди и посмотрел на голограмму Безумного мага.
Похоже, сам код изначально рассчитан на одного участника. В записанном тексте нигде нет обращения во множественном числе. Видимо, всё создавалось на случай, если сюда придёт одна только злодейка.
Но эффект, похоже, накладывается на всю группу. Мы вошли сюда в одной партии с Джейн Доу, поэтому система считает нас единым комплектом.
Иными словами...
— Нам тоже это делать?..
— Похоже на то.
Мне и Айше тоже придётся участвовать в семейной игре. ...Или надеть то самое «умилительно-миленькое платье девочки-волшебницы». Впрочем, второй вариант вполне достоин серьёзного рассмотрения.
Можно заявить, что времени мало, а платье — короткий маршрут, и под этим предлогом хорошенько подложить Айше свинью. Заодно проверить уровень агрессивности здешней злодейки. А я сам просто переключусь в TS-режим и надену платье — с эстетической точки зрения никаких проблем...
[Разумеется, чтобы ты не попытался превратиться в мужчину и надеть его таким образом, внутри этой области текущая внешность будет зафиксирована.]
М-м.
— Пап, наденешь? У тебя только что было именно такое лицо.
— ...Как я могу заставить собственную дочь облачиться в такую зловещую вещь?..
Лучше сдохну, чем в мужском облике надену настолько милое и пышное платье. Это уже мятеж против нравственности и добрых обычаев с последующим перемалыванием обоих в ступке. Я поспешно сменил тему.
— Итак! Ради прохождения этапа незамедлительно приступим к семейной игре. Для начала быстро распределим роли!
— Всё у тебя на лице написано. Всё.
— ...Р-роли...
Мы втроём — я, Айша и Джейн Доу — уселись кружком на совещание. Нужно составить семью ещё и с куклой маленького Мимы... Немного волнительно. Почти как создание персонажей.
Если строить билд вокруг стартового условия «семья», какой состав будет оптимален?..
Самый стандартный вариант — четверо братьев и сестёр.
Услышать от Айши «старший братик» тоже могло бы стать довольно свежим стимулом...
— Я буду папой.
—?..
— Считаю, что роль отца подходит мне лучше всего.
— Айша, что за безумие ты несёшь?..
Айша скрестила руки и с самым патриархальным видом объявила:
— Если разобраться, я ведь здесь самая старшая, разве нет?..
— Да тебе от рождения...
— Так считать неправильно. Вот если бы я была клоном, выращенным из клетки Чёрного Дракона, тогда другое дело. Но меня отрезали от самого Чёрного Дракона, вырвали значительную часть его жизненного опыта и сделали на этой основе. С учётом непрерывности я одного с ним возраста. А даже если нет — семь процентов от тысячи лет это семьдесят.
— Нет, погоди. Допустим, в киберпанке берут ДНК человека, состарившегося до трёхсот лет, выращивают из неё второе тело — ему ведь будет один год, верно? А если возраст определяют знания и опыт, то стоит мне взломать базу данных Богини и стащить оттуда всё — и я мгновенно стану трёхтысячелетним?..
— У тебя самоидентификация остаётся «Хан Юль», а данные Богини просто добавляются сверху. Я же изначально идентифицировала себя как Чёрного Дракона, и опыт тоже был взят из Чёрного Дракона. Разве это одно и то же — иметь что-то с самого начала и приклеить потом?..
Тра-та-та-та-та!
Мы с Айшей принялись сыпать аналогиями и примерами, пытаясь уничтожить или отстоять саму концепцию «папы Айши».
После десятиминутного ожесточённого спора...
— Называй меня папой. Папой.
— Отец...
Роль папы досталась Айше.
Тогда, если брать классическую тройку, я могу стать мамой...
— Нет! Тогда получится, что мы с папой поженились. Фу!
— Эй, я слышал, некоторые девочки в детстве говорят: «Я выйду замуж за папу». Ну?..
— Это в детстве! Если взрослая дочь заявляет, что выйдет замуж за отца, это уже преступление. Не неси чушь и выбери другую роль. Нет, вообще ничего не выбирай. Возьмёшь то, что останется. Приказ главы семьи.
Папа Айша, содрогнувшись всем телом, отстояла строгий мир и порядок в нашем доме, а затем ткнула пальцем в Джейн Доу, которая вертела в руках куклу маленького Мимы.
— Тогда ты будешь дочерью. Если ничего лучше в голову не приходит.
— ...А. Д-дочерью... не хочу.
Ба-бах!
Я уставился на Джейн Доу с выражением белки, в которую ударила молния. Айша прищурилась и спросила чуть колючее:
— ...Да-а? Вроде самая обычная роль. Почему не хочешь? Это ведь просто короткий спектакль, который скоро закончится.
— Я... я была плохой дочерью, поэтому не хочу играть дочь...
— Плохой дочерью?..
— Да. Я... неблагодарная дочь.
Причина получилась на удивление конфуцианской.
Пока мы с Айшей мысленно ставили над головами вопросительные знаки, Джейн Доу взяла маленького Миму за руку и, покачивая её вверх-вниз, тихо проговорила:
— ...Я хотела кое-что сказать биологическому родителю. То, что он очень хотел услышать. Но я... слишком опоздала.
...
— Люди умирают в один миг. А мёртвому... уже ничего не скажешь. Вы даже не представляете, насколько это... безысходно.
Это звучало скорее не как обращение к нам, а как монолог для самой себя. Глаз Джейн Доу за чёлкой не было видно, но направление её взгляда почему-то ощущалось совершенно ясно. Безымянная женщина пристально смотрела на Айшу и оставила ей совет:
— ...Не оставляйте сожалений. Некоторые слова... если упустить их время, потом уже нельзя будет произнести вообще.
— ...С-сама разберусь. Ты лучше реши, кем будешь в семье.
— Тогда... я буду кузиной...
Довольно дистанцированная роль. В итоге родословная сложилась так: Айша = папа.
Джейн Доу = кузина. Кукла маленького Мимы = сын.
И...
Я, Хан Юль = старший дядя, которого дед нажил на стороне.
—?..
— Я внебрачный ребёнок, но родился первым, поэтому мы с Айшей насмерть грызёмся из-за наследства. Такая предыстория.
— Тебе сказали играть в семью, а ты внезапно...
— Айша, разве так разговаривают со старшим братом? Я всё-таки старше, проявляй уважение. И сколько ни попрекай меня происхождением, содержание завещания деда от этого не изменится...
— Да хватит уже!
Айша от стыда закрыла лицо обеими руками. Не понимаю, чего она так смущается. Вокруг ведь почти никого нет. Так наша мгновенно сколоченная неблагополучная семейка двинулась по карте современного посёлка на холме.
***
Если честно, роль старшего дяди я ляпнул почти не думая. Просто показалось забавным.
Но если я старший дядя, а Джейн Доу — кузина...
— ...П-папа. Может... возьмёмся за руки?..
Выходит, я вполне могу быть её отцом.
Похоже, Джейн Доу именно так и истолковала семейную ветку. Прижимая к боку куклу маленького Мимы, она протянула мне руку.
Айша увидела это и взвизгнула:
— Эй!
— Н-не сердитесь, младший дядя... Раз уж вы позволяете нам жить у вас, я буду хорошо присматривать за Мимой...
— Да не об этом я! Ты сейчас... ха-а...
Ну да. Злодейка этого мира пока ещё не опознана как враг или союзник. Видимо, Айша просто беспокоится обо мне. Но всё нормально. Бдительности я не терял.
— Нужно вжиться в роль, Айша. А если из-за тебя условие скрытого достижения не засчитается?..
Я осторожно намекнул, что всё под контролем.
— ...Д-да. Думаю, папа совершенно прав...
Шурх.
Джейн Доу взяла меня за руку.
— ...П-простите, младший дядя. Папа всё время был занят, поэтому нормального воспитания я почти не получила. Но теперь-то я буду учиться у папы всему подряд...
— ...!
Похоже, между ними начало зарождаться куда более тонкое напряжение, чем я ожидал...!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...