[No7.856: Пляж]
Я вернулся в наше убежище и объяснил остальным, что произошло.
— ...Вот поэтому и возникло такое явление.
— А-а, я, я поняла. Если сначала переопределить само понятие пространства-времени, всё довольно просто. Иными словами, само время движется по абсолютной временной линии, но Преображение главы Синей башни запутало относительные временные линии, и...
— Юна права. Представьте две шахматные доски — одну над водой, другую под водой. По какой-то причине правила на верхней доске изменились, и белые теперь, например, ходят три раза подряд. Поэтому, чтобы не запутаться, нам надо смотреть на абсолютную временную линию под водой и...
Опустим подробности.
Когда моё академически безупречное объяснение закончилось, Сельвиер и Айша, всё это время смотревшие на меня с кислыми лицами, нанесли двойной удар.
— Ты точно объяснял это для того, чтобы мы поняли?..
— Оппа, когда человек долго рассказывает только то, что понимает сам, это не называется объяснением.
— ...
Я приуныл.
Сельвиер украдкой спросила невозмутимую Юри:
— Онни, а вы поняли?..
— Да, Сельвиер. Нам надо поймать главу Синей башни. Дорогу до неё муж сам найдёт. А если кто-нибудь встанет на пути, его нужно побить.
— Так это значит, что вы ничего не поняли?!
— Скорее, понимать и не требуется. Иногда незачем знать принцип работы инструмента. Достаточно, чтобы он исправно работал.
Похоже, она уже достигла просветления.
Нет, ну... по-моему... я объяснил вполне неплохо...
Тогда Айша вынесла окончательный приговор:
— Вот это и называется «объяснил просто отвратительно», папа-идиот. Сам несёшь какую-то дичь и ещё ищешь виноватых?..
— Ю-Юна же поняла!
— И что? Все остальные — нет. Не теорию объясняй, а процесс. Как именно мы будем мочить главу Синей башни?..
— Ну, тут...
Я уже машинально собирался снова начать с теории, но увидел во взгляде дочери знакомое «ну конечно» и проглотил первые слова. Перестроил сценарий и начал с цели.
Если отбросить всю теорию и перечислить только происходящее:
— Представьте, что глава Синей башни сейчас в ста метрах впереди вскрывает банковское хранилище. Нам нужно её поймать. Значит, надо пробежать эти сто метров и схватить её за волосы, верно?..
— Да.
— Только она испортила беговую дорожку. Наставила кучу фальшивых указателей, ведущих в странные стороны. Всё стало настолько запутанно, что даже я теряюсь.
Когда за объяснением стало можно следить, лицо Сельвиер заметно оживилось.
— Это же ужас! И как тогда найти дорогу?..
Вот в этом и суть. В беспорядочно переплетённых параллельных мирах стоит ошибиться — и начнёшь ходить кругами. Как я, когда мотался между пляжами разных эпох и угодил в бесконечную петлю героинь.
Поэтому, чтобы добраться до конкретного будущего — до той стены пространства-времени, где находится глава Синей башни, — нужны ориентиры. Здесь по-хорошему следовало вставить немного теории, чтобы всё звучало логично.
Ведь если ветвление в конечном счёте происходит вокруг меня, то чем дальше пространство-время от исходной точки, тем больше должна быть амплитуда изменений. Если использовать это как компас, можно без труда...
— Папа. Тс-с.
— ...Если прыгать через точки, где пространство-время изменилось сильнее всего и страннее всего, думаю, мы не заблудимся. Наверное, двух промежуточных прыжков хватит, чтобы догнать главу Синей башни.
— «Изменилось страннее всего»... А это как, например?..
— Пока сами туда не прыгнем, даже я не узнаю. Возможностей бесконечно много. Но там наверняка произошло что-то, чего мы в своей ветви ни за что бы не сделали. Например... я и Юна могли расстаться...
...От одной мысли о такой кошмарной возможности настроение испортилось.
— ...!
Слушавшая рядом Юна тоже пискнула и окаменела. Но я назвал этот пример не просто так. Пусть это всего лишь одна из возможностей, вероятность встретить подобный мир вовсе не равна нулю.
Айша подвела итог:
— Значит, два раза переживём что-то вроде пробной сессии — и доберёмся до главы Синей башни.
— ...Теперь всё понятно! А что нам делать внутри этих сессий, доченька?..
— Не пытайся исподтишка становиться моей мамой. Делать ничего особенного не надо. Просто выиграйте время, пока папа ищет следующий путь. Часа пребывания в каждом измерении должно хватить.
В каком-то смысле это было мореплаванием.
Чтобы пересечь сложное море, мы зайдём на два необычных острова, которые видны издалека и подходят на роль ориентиров. На вершине каждого найдём следующие координаты, а потом доберёмся до конечной точки.
— Время и сейчас продолжает идти. Не будем тянуть. Юна, приготовься активировать Вознесение.
— ...Угу!
Юна кивнула.
Сейчас мы собирались бросить себя в бесчисленные «если».
Возможно, окажемся в мире, где [из атмосферы исчез кислород], или в мире, где [глава Золотой башни всё-таки исполнила заветное желание и на континент обрушился катаклизм]... Сразу после перехода среда может оказаться смертельно опасной.
От такого нас защитит способность Вознесения Юны — «Мир иллюзий: Открытие врат».
С враждебными существами справятся Юри и Сельвиер, а большую часть остальных кризисов мы с Айшей тоже должны суметь удержать под контролем.
Пора. Первый промежуточный пункт. Тр-р-ресь──!
Я разорвал пространство и открыл проход. Перед тем как перейти вместе со всеми, ещё раз оглядел свою семью и заново утвердился в решении. Этот дом и это счастье я получил, едва не перегрызшись с драконом насмерть. Я никому не позволю их разрушить.
— Идём! Быстро разнесём главу Синей башни... и вернёмся заканчивать начатое!
— ...Вы всё-таки собираетесь продолжить мероприятие с купальниками?..
Мы ведь так и не успели ничего сделать все вместе. Поплескаться, сыграть в пляжный волейбол, вместе построить песчаный замок.
Дорогие воспоминания с каждой по отдельности — это, конечно, замечательно. Но завершить всё хочется всё-таки вместе, иначе останется ощущение незаконченности.
Мы шагнули в первую аномальную точку.
***
[No8: ■■■ ■■■■ ■■]
Ш-шурх. Ш-шурх.
— Ай, ну...! Не двигайся, Сельвиер!
— Н-но рог сейчас упирается куда-то не туда, мне больно...!
— Прошу всех соблюдать тишину. Нас могут обнаружить.
По кустам поползли шёпоты. Я молча протянул руки и зажал рты Сельвиер и Айше. Юри права: если продолжат так ёрзать, нас найдут.
Мы впятером скорчились и прятались внутри кустов на какой-то клумбе. Причин тому было несколько. Во-первых, открыли глаза — а мы уже здесь. Место показалось удобным для укрытия, вот и спрятались. Во-вторых, атмосфера была крайне недоброй.
— ...
Я украдкой поводил глазами по сторонам. Похоже... это Синяя башня. Мы ведь переместились изнутри Синей башни, так что ничего удивительного. Но говорю «похоже» потому, что здешнее настроение отличалось на сто восемьдесят градусов.
В обычной Синей башне никаких цветников не было. Это была довольно простая башня с видом, от которого почти ожидался запах морепродуктов.
А здешняя Синяя башня... красивая. За ней ухаживают.
Башню и пространство вокруг оформили в основном в белых тонах, а синими цветами, флагами и прочими украшениями подчёркивали принадлежность к Синей башне. Всё яркое и сверкающее, словно мы попали во дворец.
И в эту мирную, прекрасную Синюю башню, похоже, явились незваные гости. Чек. Чек. Чек. Чек!
Бум!
Рыцари в стальных доспехах выстроились с машинной ровностью и ударили щитами о землю. Под тяжёлыми щитами безжалостно смялись свежие цветы. Бедняги.
— Армия... наверное?..
— Д-да. Я тоже вижу армию. И кроме рыцарей в саду, снаружи чувствуется ещё много людей. Они... пришли захватывать Синюю башню?..
— Для этого их силы довольно скромны.
Похоже, вот-вот начнётся драка. Поэтому мы и сидели в клумбе тише мышей. Я не знаю, что здесь происходит, но втягиваться в местные разборки нам ни к чему.
Тут распахнулось окно Синей башни, и какой-то ничем не выдающийся маг, ещё не достигший Преображения, закричал:
— Кто вы такие?! Кто позволил вам привести войска на территорию Синей башни?! Чего вы хотите?!
Один из рыцарей ответил:
— Мы пришли встретиться с главой Синей башни! Нашему господину необходимо с ним поговорить. Позовите главу!
— Что за нелепость...! Как вы смеете приказывать главе Башни явиться к вам!
— Дважды повторять не стану! Наш господин не любит ни пустых церемоний, ни ожидания. Лучше сообщите ему немедленно!
— Гр-р-р...!
Маг побагровел и затрясся от ярости. Да я бы и сам захотел применить «Вычитание», если бы какие-то наглецы пришли под нашу Башню и начали требовать: «Выведите главу».
Но глава Синей башни... вроде не того масштаба человек, которого можно вот так прижимать. Она и в Империи славится тем, что отлично умеет драться. Размахивать перед её Башней настолько небольшим отрядом — иначе как идиотизмом не назовёшь.
...Хотя, если присмотреться, здесь действительно есть странности.
Качество магии, опоясывающей Синюю башню, так себе. Примерно уровень студента Академии. Все приличные заклинания, которые я видел раньше, куда-то исчезли; вместо них Башня состояла из довольно хилых магических кругов.
Посмотрим ещё немного.
Спор мага и рыцарей продолжался несколько минут. Затем рыцари расступились, и вперёд вышел мужчина. Судя по всему, именно он привёл этот отряд.
Розовые волосы зачёсаны назад и ниспадают как львиная грива. Острый взгляд, плотно сжатые губы. Крупный мужчина с общей волчьей внешностью.
До раздражения красив. Я думал, после появления трёх жён аллергия на красивых мужиков прошла, но от одного взгляда на этого типа, кажется, снова начинается приступ.
Юри восхищённо протянула:
— Какие внушительные грудные мышцы.
— ...Не смотри на грудь чужого мужчины. Пока я не начал ревновать.
— Я именно для ревности и поддела. Но даже если её вынести за скобки, тело хорошо тренировано, не находите? Может, муж всё-таки начнёт заниматься спортом?..
Лучше уж модифицирую тело, чем пойду качаться.
Как бы то ни было, при появлении предводителя рыцари почтительно отступили и разом опустились, будто специально освобождая ему сцену.
А самый громкоголосый объявил его титул:
— Одинокий волк Империи! Величайший клык Севера!
Постойте.
На Севере, кроме моего друга Дейзи, почти нет сил, достойных упоминания. Поэтому все титулы со словами «Север» и тому подобным обычно принадлежат ему — остальные даже не смеют их использовать.
В этом мире что-то изменилось?..
— Герцог Севера Юри Ланстер прибыл!
...Что?!
***
[No8: если бы поменялся пол]
— Эт── мф!
Ладонь Юны закрыла мне рот, а кулак Айши тут же врезался под ложечку.
— Тихо, ти-и-ихо...!
— Понимаю, что ты офигел, но зачем сразу орать? Зачем?..
Да как тут не заорать?!
— Теперь понятно, почему, глядя на эту грудь, я почувствовала странную гордость. Похоже, это мировая линия, где мой пол изменился.
— Ю-Юри мужчиной выглядит очень... резко.
Здесь всё пошло не туда. Пока я барахтался в растерянности, из Синей башни наконец вышел и её глава. И он тоже выглядел совсем не так, как знакомая мне версия.
Мужчина с длинными небесно-голубыми волосами и равнодушным лицом. Сельвиер прищурилась и озадаченно сказала:
— ...Но у главы Синей башни ведь другой цвет волос? Насколько я помню, волосы были белые, не голубые.
— Я Пэксоль, глава Синей башни. Что привело северного волка в нашу Башню?..
— Пф──?!
На этот раз уже мы с Юри в панике зажали Сельвиер рот. Кажется, вид знакомой соперницы в мужской версии потряс её меньше, чем сам факт: «Как он вообще стал главой Башни?..»
Пока мы тонули в хаосе, разговор между мужчиной-Пэксоль и мужчиной-Ланстером продолжился.
— Вашу цель я пока не знаю, но причину визита, кажется, могу угадать. Северный волк. Если вы позволили себе такую грубость, причина одна — та самая «роковая женщина».
— Роковая женщина... Хотите умереть? Следите за словами, иначе придётся проверить остроту волчьих клыков на вашей шее.
— Вы лишь притворяетесь вспыльчивым, а на деле прекрасно считаете выгоду и понимаете обстоятельства. И всё же она превращает вас в настоящего зверя. Иного слова, кроме «роковая женщина», подобрать трудно. Назовите цель. Силой Синюю башню не заставить склонить голову.
— ...
Мужчина-Ланстер глубоко вдохнул.
— Мне нужен перстень для предложения руки и сердца. Поэтому я пришёл. Если вместо драгоценного камня вставить ваш нетающий лёд, он сможет выразить моё чувство, которое тоже никогда не изменится.
— Какая печальная судьба, северный волк. И у вас, и у герцога Сельвиер, когда-то соперничавшего со мной. И у гения Империи Юниуса. Три столпа, на которых держится Империя, так пляшут вокруг одной женской юбки...
Тут я начал что-то понимать. По спине пробежал холод, руки и ноги задрожали.
Если в этом мире у всех знакомых мне людей пол перевёрнут, очевидно, со мной должно быть то же самое. А судя по тому, что они говорят... Неужели. Только не это.
Здешняя я...
— Не оскорбляйте её. Последнее предупреждение. Она лишь дала нам возможность ухаживать за ней, чтобы никто из нас не сожалел в последний миг.
— Эти ухаживания длятся уже пять лет. Пять. Неужели вам совсем не кажется это странным?..
Я в ужасе вскочил из кустов и заорал:
— Да она же пять лет всех вас на крючке держит, блин! Вы серьёзно?!
— ...?!
— ...?..
Головы мужчины-Пэксоль и мужчины-Ланстера медленно повернулись ко мне. Несколько секунд они обменивались взглядами без слов. Примерно: «Это твой?» — «Нет, не мой».
— Господи... Сам теперь разбирайся.
Айша пару раз врезала мне по бедру.
Да уже разбираюсь, мелкая. Пока в глазах Пэксоль и Ланстера не успела расцвести жажда убийства к незаконному вторженцу, я гордо расправил грудь и заявил:
— Здравствуйте, господин Ланстер. Я... старший брат той девушки.
— ...! А-а. Вот как. Я и подумал, что вы похожи... Значит, шурин. Но что вы делали в этих кустах?..
— Простите за все неприятности, которые доставила моя младшая сестра...!
Я поклонился от всего сердца.

Комментарии

Загрузка...