[Визит в Синюю башню — день 0 (3)]
Глава Синей башни повесила карту строения моря и начала объяснять.
От материка морское дно уходит вниз ступенями. Две тысячи метров, пять тысяч, десять тысяч... а затем в одном месте словно обламывается и проваливается отвесной пропастью. Глубина там достигает невероятных двадцати тысяч метров.
Она указала на самое глубокое место, на нижайшее морское дно.
— Подводный город Атлантида находится именно здесь. Самая глубокая и низкая точка океана — «Подводная колыбель». Исток всей морской жизни и конечный пункт всей морской воды.
— ...Исток всей морской жизни?..
— Да. Лазурный Дракон глубин — очень древний дракон, существовавший ещё до рождения Богини... Согласно настолько ветхим записям, что они крошатся даже под магией сохранения, древний город называл её Матерью Моря.
Шурх.
Глава Синей башни на миг замерцала и внезапно появилась уже с кипой материалов. Видимо, ускорила собственное время и успела сбегать в архив.
Она разложила несколько копий древних документов и продолжила:
— «Когда жители города голодали после неурожая и воззвали к Матери Моря, та сжалилась над ними и сотворила мясо, рождаемое водой. С тех пор люди ловили рыбу и ели досыта». Ху-ху. Если это правда, история довольно жуткая. Проверить её, впрочем, уже невозможно.
— Хм...
Скорее всего, легенда правдива.
Чёрный Дракон Краун ведь тоже создал демонов и суккубов. Драконы способны на подобное. А уж настолько древний — тем более.
Возможно, большинство рас, которые сегодня ходят по земле, вообще были когда-то созданы драконами. Те же эльфы, например. У них и происхождение, и природа уж слишком необычные.
— Но пока всё это звучит довольно милосердно. Этот дракон дружелюбен к людям?..
— Нет.
Резко.
Температура вокруг будто упала на несколько градусов. Глава Синей башни улыбалась — и одновременно оставалась совершенно без выражения. На несколько секунд она застыла ледяной куклой, а потом продолжила:
— Сейчас объясню почему. Взгляните на следующий документ. Вот этот.
— ...
— Она не специально делает серьёзное лицо ради атмосферы. Похоже, просто не справляется с эмоциями, папа.
Похоже на то.
Она пригласила равного ей мага и просит о помощи. Самой ей нет никакой выгоды огрызаться на меня. Она это понимает — и всё равно не может совладать с чувствами.
— Древний город, получавший благословение Лазурного Дракона, назывался Атлантидой.
— Атлантида...
— Да. И в конце концов именно Лазурный Дракон утопила его. На самое дно, туда, где давление не оставит от человеческого тела даже костей. Город погиб в одно мгновение. И это не всё. Даже сейчас... Лазурный Дракон продолжает пожирать людей.
С окаменевшим лицом глава Синей башни рассказала о «Зове моря».
Это страшная история, которую веками пересказывают в прибрежных деревнях. Большинство считает её обычной байкой, но глава Синей башни утверждала без колебаний: всё это дело Лазурного Дракона.
Не совпадения и не игра воображения. Осознанная серия массовых убийств.
***
[Короткая история: Зов моря]
Говорят, умирающая черепаха возвращается домой. И это правда. Живу у моря много лет и не раз видел такое собственными глазами.
Была одна черепаха со шрамом возле глаза. Каждый раз она возвращалась на один и тот же берег откладывать яйца, будто здоровалась со мной взглядом, а потом снова исчезала. И вот однажды она просто замерла на песке и долго смотрела на море.
Черепаха — всего лишь малое создание, но живёт долго и потому мудра. В чём-то, пожалуй, даже мудрее человека. Я сразу понял: она готовилась к концу своей жизни.
Она долго смотрела на воду, а потом поползла под пенящиеся волны и исчезла. Больше я её не видел.
И тогда вспомнились истории, которые любили рассказывать старики нашей деревни. Будто когда человеку приходит пора умирать, Мать Море ласково зовёт его к себе. Всю жизнь я в это не верил. Слишком тяжело мне жилось, чтобы доверять подобным сказкам.
Но теперь я болен чахоткой, дней осталось немного, а единственный мой друг, та черепаха, тоже ушёл. И наконец я понял: старики не были выжившими из ума.
Я тоже слышу.
Очень добрый, тёплый голос зовёт меня. Обещает покой. Сказал, что если подойду ближе, крепко обнимет. Похоже, и мне пора возвращаться домой.
Завтра утром схожу к морю. Если не вернусь, пусть тот, кто найдёт это письмо, заберёт вещи из моего дома. Серебряная тарелка должна стоить неплохих денег.
(После этого старик, оставивший письмо, сам вошёл в море и пропал.)
***
...Пожирает людей?..
Что-то тут не сходится. Дракон, который собственноручно создавал морских существ, чтобы накормить людей, вдруг сошёл с ума и начал их убивать? Понять это было трудно.
Потому что, насколько я знаю, драконы не меняются.
Дракон — неизменное существо. Живой сгусток, рождённый из одной эмоции. И Богиня, и Чёрный Дракон — сколько бы вечностей ни прошло, их коренной принцип вряд ли изменится.
Иначе говоря...
Создавать рыбу ради людей и заманивать людей в море должны быть действиями, выросшими из одной и той же эмоции.
Без личной встречи всё равно не разобраться. Лазурный Дракон глубин — угроза человечеству или нет? Увижу своими глазами и решу.
Но для этого ещё нужно добраться до её логова — Атлантиды.
— Владения Лазурного Дракона защищены двумя силами. Маной самого дракона и давлением океана. Чтобы попасть в Атлантиду, нужно преодолеть обе. Но... ху-ху, с давлением вы, кажется, справитесь.
— Ну, да.
Я же информационная форма жизни. Физическое давление не такая уж проблема.
Но если территорию вдобавок закрывает мана дракона, значит...
— Телепортация не работает?..
— Как всегда, сразу ухватили суть. И это ещё не всё. Магический барьер Лазурного Дракона прочен, словно крепостная стена... Я десятки раз добиралась до него, но пробить так и не сумела.
— Тогда как вообще туда попасть?..
— Потому я вас и позвала, Император Иллюзий. Вы — беспрецедентный гений. Уверена, даже драконий барьер вам по силам. Это единственное, о чём я прошу.
Нет, это я понял.
Я растерянно моргнул. Проблема была совсем в другом — в банальном расстоянии. Сколько времени я буду тонуть на глубину в двадцать километров? Я вообще-то хотел побыстрее закончить и вернуться играть с жёнами.
Айша, наблюдавшая эту память извне, тоже не выдержала:
— Насколько я помню, и дня не прошло, папа... Как ты туда добрался?..
— Ху-ху. Вас беспокоит дорога? Я ведь уже говорила, что добиралась до барьера много раз. Поэтому у меня есть постоянно совершенствовавшееся по результатам этих попыток «транспортное средство»...
Фурх!
Глава Синей башни сдёрнула ткань с предмета в углу исследовательского корпуса. Передо мной во всём величии предстала гигантская магическая реактивная пушка, в которую человек помещался целиком и ещё с запасом.
На этом, наверное, офигенно весело кататься. А. Нет. Я всё ещё надеялся, что неправильно понял.
— Это ведь не то, о чём я думаю?..
— Именно оно!
Значит, оно. Она собиралась выстрелить мной в глубины океана. Как торпедой!
Я на секунду задумался, безопасно ли это, потом решил, что как-нибудь переживу. Да и, если честно, звучало весело, так что я, кажется, мгновенно согласился.
А потом... да. Я спросил почему. Почему она хочет спуститься в самую бездну и убить Лазурного Дракона. И глава Синей башни Арселия Капулет Блюмандрейк ответила.
***
[Неизвестно]
— Дракон забрал в море моего любимого человека.
Поэтому я его убью.
***
[No7.748: визит в Синюю башню — день 0]
Дзинь──!
— Кх...?!
Заклинание, которым я добывал память, разбилось. Глава Синей башни в руках «Театра Бесконечности» смотрела на меня, а из глаз у неё текла кровь. Давление всего пространства в один миг резко выросло.
— Чёрт, не успели досмотреть до конца!
— Нет, нормально. Этого хватило... Я поймал хвост настоящего воспоминания. Дальше смогу вспомнить сам.
Память была мутной и всё время ветвилась у меня в голове, но теперь я нашёл след подлинной линии. Я несколько раз стукнул себя по виску и разогнал мышление. Нужно быстро восстановить полную картину. И я понял конечную точку этого феномена── цель главы Синей башни.
— Ты... сколько ни говори, что тебе всё равно и что это происходит не по твоей воле, передо мной появляются лишь существа вроде производных копий из бесчисленных миров. Настоящее тело ни разу не показалось.
— ...
— У этих копий, может, и нет намерения или цели. Но что насчёт оригинала? Я восстановил достаточно памяти, чтобы понять, что ты задумала!
Надо думать только о желании. Всё очень просто.
Если я сделал что-то и разрушил мечту главы Синей башни, то ей наверняка хочется мира, где я её не разрушал. Верно? А этот мир как раз сейчас распадается на бесконечное число вариантов!
«Изменение истории»!
Эта зараза... собирается найти среди параллельных миров «один мир», где исполнилось всё, чего она желает, и превратить именно его в настоящую реальность. Всё остальное ей совершенно безразлично!
***
[Подводная колыбель]
В глубины моря не проникает свет.
Меня выстрелило в черноту, похожую на первозданную тьму. Сжавшись в комок, я стремительно проваливался к самому дну. И в какой-то момент──
Вспых!
Поле зрения открылось, и яркий свет до мельчайших деталей высветил подводный город.
Это был не мой свет. В Атлантиде благодаря магии Лазурного Дракона существовали и «свет», и «кислород». Исчезло даже давление в две тонны, которое только что выкручивало моё тело канатом.
А ведь мне говорили о магическом барьере.
Кажется, по дороге я действительно коснулся какой-то оболочки, но стоило телу приблизиться, как она мягко разошлась, будто приветствуя меня. Я мог только недоумевать.
Отдельно от этого Атлантида оказалась роскошным и зрелищным городом. Людей на улицах не было, но всё вокруг было украшено так красиво и ярко, будто здесь вот-вот начнётся праздник.
Имелся даже фонтан. И вода в нём исправно била вверх.
— ...Тц. Чем дальше, тем меньше понимаю.
Я наклонил голову.
Странно. Дракону свет и кислород не нужны. Она держит город как сад, просто ради красоты? Нет... Тогда почему──
Скрип.
Я наугад открыл дверь одного из зданий и заглянул внутрь. Ни пылинки. Всё настолько чисто и обставлено, что хоть сейчас заселяйся. Полотенца, еда — всё необходимое.
Дракону это не нужно. Это для людей.
Я пошёл к центру города. Там пульсировала драконья сила. Но она не давила угрозой. Огромное присутствие было тщательно сдержано, чтобы не причинять вреда.
Это впечатляло.
Даже если тираннозавр не проявляет враждебности, сможет ли человек рядом не испугаться? Здесь происходило именно это — тираннозавр полностью прятал собственное присутствие, чтобы окружающие не ощущали опасности.
Я шёл дальше. За один такой уровень контроля опасность Лазурного Дракона следовало бы повысить сразу на несколько ступеней. И одновременно... может, наоборот, понизить?..
Так кто ты? Дракон, пожирающий людей? Или такое же безвредное существо, как Богиня...
Я дошёл.
В самом центре Атлантиды, в дворце, украшенном синим аквамарином, я наконец встретил Лазурного Дракона. И она──
— Ох, дитя, как ты сюда попал?.. Ты не ушибся? Где мама с папой? Не бойся. Я не плохой человек. Можно мне подойти поближе?..
— ...?..
— Бедняжка... наверное, страшно. Всё хорошо. Я обязательно найду твоих маму и папу, так что не тревожься. Пока отдохни здесь. Может, послушаешь концерт оркестра из ракушек? Надеюсь, тебе понравится. Ах, ребёнок здесь впервые... Что же делать? Как с детьми вообще разговаривают?..
На злого дракона она не походила.
— Иди сюда, малыш. Добро пожаловать. Оставайся столько, сколько захочешь.
...И сердце у неё, похоже, было очень большое.

Комментарии

Загрузка...