В последнее время я всё чаще думаю о том, что будет после конца. Когда всё закончится, как я буду жить? Каким станет мир вокруг? Какого цвета будет моя собственная жизнь, если однажды я проснусь в здоровом теле без злого дракона внутри?..
Первым делом, наверное, женюсь. Это уже решённое дело. Разошлю приглашения всем знакомым. Роскошную церемонию не хочу... Но шумную и весёлую — вполне.
Юри недавно тоже осторожно высказала своё мнение: свадеб, скорее всего, будет минимум две, максимум — три.
И вот на церемонии с ней...
она предложила поменяться ролями. Чтобы невестой был я. Очень чувствовалась чёрная воля непременно дотащить меня до алтаря в женской форме.
Но...
идея не настолько плоха.
Если я невеста...
значит, именно я бросаю букет.
А если встроить в букет полёт и невидимость...
можно устроить охоту за сокровищами.
Весело.
А если у нас однажды будут дети...
хотелось бы, чтобы они больше были похожи на матерей, чем на меня. И чтобы между собой дружили.
Сколько детей?..
По трое от каждой?..
Хм.
Вот это уже нужно серьёзно обдумать. Можно сказать:
«У тебя в голове всё ещё больше девяноста процентов злого дракона, а ты уже имена детям выбираешь?..»
Но если честно...
подготовка почти закончена. Осталось всего несколько крупных пунктов.
Сделать чернокнижников, которые фактически служат конечностями злого дракона, хотя бы наполовину недееспособными — выполнено.
Изучить особенности и способности злого дракона — выполнено. Прокачаться настолько, чтобы однажды можно было и физически с ним подраться — выполнено. Собрать вокруг себя много союзников — выполнено.
Получить сердце дракона — выполнено.
Пробудить Преображение...
не выполнено.
Блядь.
Но если посмотреть в целом...
неплохо.
Да, примерно половина побед случилась потому, что я просто хотел поиграть в сессии, а история каким-то образом складывалась в мою пользу.
Но итог всё равно один. Я удивительно стабильно жил так, чтобы портить злому дракону жизнь. Печать в голове прочная.
Побочный эффект с потерей эмоций я преодолел. Удалять и изменять отдельные части дракона тоже уже получалось.
Айша.
Форма Гигантского Чудовища. Да, формально ситуация больше напоминала:
«Ну-ка попробуй исправить кусок меня. Не сможешь — умрёшь».
Он сам отрезал часть собственного тела и поставил на кон.
Но опыт есть опыт.
Любая попытка даёт знания.
Если всю жизнь шлифовать технику «отрезать от злого дракона кусочки и выбрасывать»...
когда-нибудь я смогу понемногу стачивать его, как бы он ни сопротивлялся.
Смотрите.
Мне понадобилось всего десять лет после вступления в Пурпурную башню, чтобы вырасти до нынешнего уровня.
Если дать мне неограниченный бюджет...
и ещё десять лет...
внутренняя проблема однажды решится. Значит, остаётся другое.
Внешнее нападение.
Вероятность того, что тело дракона придёт за своей душой. Вот это я должен уничтожить окончательно.
Найти тело.
И убрать его.
С императором за спиной. Со всеми ресурсами Империи.
Найти где-то на этом континенте физическое тело злого дракона...
и всем вместе его разъебать. Сделать из него курицу. А потом уже спокойно разбираться с тем, что осталось в моей голове.
Вот это станет точкой в истории «Безумного мага».
Когда драконий организм превратится в бульонный кубик...
можно будет перестать быть Безумным магом.
Сменить титул.
На «Немного безумного мага». Или «Нормального мага». Или «Мага любви и мира».
Неплохо.
Остаётся вопрос:
как?..
Как найти тело дракона?..
Судя по всему, эта гадина спряталась очень хорошо. Можно, конечно, свалить задачу на Айшу.
Мол, вот тебе подряд...
сама и ищи.
— Ах ты ублюдок.
Но есть способ, который стоит попробовать раньше. Ирид рассказал мне одну вещь. Святой Мечник Империи.
Мальчик-рыцарь.
У него нет имени.
Его слава известна почти всему континенту. Но почему-то никто не знает, как его зовут. Можно скрывать имя от простых людей.
Можно скрывать от дворян.
Но чтобы даже императорский двор, которому он служит, не знал...
это уже слишком странно. А я знаю такой симптом. Имя съел злой дракон.
А потом оно было стёрто. Сразу вспоминается мой собственный случай. Да и поведение мальчика-рыцаря любопытное.
Если у императорской семьи нет срочной работы...
он путешествует по континенту и истребляет чернокнижников.
Если задуматься...
очень странно.
Лояльный императору рыцарь должен либо постоянно находиться рядом...
либо хотя бы держаться достаточно близко, чтобы по первому вызову успеть вернуться. Но он делает наоборот.
Уходит далеко.
И ещё одна обязанность. Он путешествует по магическим Башням и оценивает размер императорских субсидий.
Именно благодаря ему Пурпурная башня однажды получила отличный бюджет и смогла продолжать счастливую исследовательскую жизнь.
Разве это не похоже на человека, который что-то ищет?..
Не важно, цель это или средство.
По-моему...
мальчик-рыцарь очень глубоко связан со злым драконом. Только я пока не понимаю:
эта связь для меня полезна...
или смертельно опасна. Но наверняка у него есть информация, которой нет у меня. Значит, нужно поговорить.
Разумеется...
не один на один.
Юна сказала:
— Джуэль собирается открыть бизнес в Краунхолле. По её мнению, недорогой бренд одежды для среднего класса хорошо зайдёт...
Хозяйка Пурпурной башни. Маг уровня Вознесения. Юна Блэкрейвен Вайолетайрис.
Айша покосилась на меня.
— Фамилия «Чёрный Ворон» — это же максимально ленивое название. Я уже почти не хочу быть вашей дочерью.
Отделившийся от злого дракона опаснейший фрагмент.
Айша Блэкрейвен.
Я ответил:
— Тогда найди себе мужа с красивой фамилией и выходи замуж.
Гениальный маг уровня, который появляется раз в эпоху.
Безумный маг...
the Блэкрейвен.
И наконец...
— П-почему... почему я вообще должна быть здесь?..
Герой Церкви Богини. Признанный самой Богиней.
Фин.
— А это ещё кто? — спросила Айша.
Фин я притащил не просто так. По слухам, у него есть прямой канал связи с Богиней. В некоторых вопросах даже больше полномочий, чем у Беннета, вытащившего Святой меч.
Значит, если вдруг мальчик-рыцарь окажется аватаром злого дракона...
или его настоящим слугой...
мы используем Фин.
И попросим Богиню нанести удар святой силой. Обычно Богиня предпочитает, чтобы люди принимали решения сами.
Но когда речь идёт о злом драконе...
она почему-то становится очень активной.
Итак.
Три мага.
Один герой.
Отличная группа.
Настоящая партия героев с идеальным балансом атаки и защиты. Так и идём к мальчику-рыцарю. Айша наклонила голову.
— А где он вообще?..
— Сегодня опять собирает головы чернокнижников. Он регулярно сообщает маршрут императорскому двору, так что Ирид дал мне координаты. Поехали.
Юна кивнула.
— Угу. Быстро поговорим... и по дороге назад купим сувениры.
Фин пробормотала:
— Почему я... Я с папой Римским собиралась звёзды смотреть...
Мы отправились в короткое путешествие.
***
Святого Мечника Империи знают все.
Его имя известно...
в том смысле, что известен титул. Он выглядит как мальчик. Странствует по континенту.
Наказывает зло.
Там, где проходит он...
остаются трупы.
Он один способен уничтожить целый рыцарский орден. Возможно, он сильнейший человек на континенте.
— Всё это красивые слухи. Один человек не может быть настолько сильным.
Худой чернокнижник фыркнул. Такие люди, как он, хорошо знают человеческие пределы. Они уже перешли границы морали ради силы.
Вытаскивают чужие души.
Размалывают.
Пьют ману.
Используют самые эффективные способы. И всё равно не смеют называть себя непобедимыми.
В мире, где разные души рождают разные способности...
существует совместимость.
Контрмеры.
Плохие противники.
Чернокнижник взял лейку. Начал поливать цветы. Тонкая струя воды стекала по лепесткам.
Цветы оживали.
Красивые.
Если не смотреть на почву. Потому что росли они исключительно на человеческих трупах.
— Моё Преображение называется «Ядовитый цветок того берега». Я выращиваю растения на телах умерших. Хе-хе... И в зависимости от причины смерти цветок производит разные яды.
Яд, останавливающий сердце. Яд, от которого плоть начинает гнить с пальцев. Яд, вызывающий судороги.
Много вариантов.
Годы исследований.
Но у яда есть слабость.
Каким бы смертельным он ни был...
его нужно доставить внутрь тела. А если противник окутан плотной маной?..
Если стоит за защитным барьером?..
Сложно.
Возникает плохая совместимость.
— Поэтому я собрал группу.
Ш-Ш-Ш.
По всей теплице начали подниматься люди.
Кожа бледная.
Под ней — синие вены.
Все отравлены.
Без регулярного противоядия...
они умрут.
Один за другим вытащили мечи.
— Простите... Я не хочу, но мне нужно жить!
— Антидот... Мне нужен антидот. Всё тело чешется!
— Х-хы... хы-ы...
Когда-то у каждого была собственная жизнь.
Приключенец.
Странствующий рыцарь, пришедший расследовать исчезновения.
Охотник.
Теперь они стали рабами чернокнижника.
Тот улыбнулся.
Глаза впалые.
Лицо худое.
Он посмотрел в дальний тёмный угол. Там стоял маленький мальчик.
— У людей тоже есть совместимость. Те, кто кричит о справедливости, всегда проигрывают свободным людям, которые не связывают себя такими глупостями. Смотри. Они все невиновны. Ну что, будешь их убивать?..
— ...
— Можешь просто обезвредить. Но если отрубишь мне голову... никто больше не получит противоядие. Значит, фактически ты убьёшь их своими руками. Святой Мечник.
Что сделаешь?..
Конечно, замешкается.
Герой Империи.
Праведный Святой Мечник. Он обязан задуматься. А умный человек всегда атакует в момент чужих сомнений.
Чернокнижник незаметно начал выпускать газообразный яд.
Около минуты.
Через минуту помещение заполнится полностью.
Если мальчик будет колебаться хотя бы столько...
он уже проиграл.
Но ответ оказался другим. Голос мальчика был звонким.
И очень усталым.
— Все говорят одинаково. Люди часто путают две вещи. Убийство злодея... и желание спасать людей. Думают, что это одно и то же. Нет. Судья и охотник — разные существа.
Чернокнижник нахмурился.
— ...Что?..
— Я пришёл не спасать. Я пришёл убивать.
ШУР.
Тихо шелохнулась одежда. И в руке мальчика уже оказался самый обычный длинный меч. Никакой нерешительности.
Глаза тёмные.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...