Ощущение было странное.
Будто вытаскиваешь тонущего из воды...
а он первым делом спрашивает:
«Если вы меня спасёте, я потом должен буду вам заплатить?..»
Очень цинично.
Я вообще рассчитывал на человеческую драму. Долгожданное воссоединение сестёр.
Спасение.
Новая счастливая жизнь. А атмосфера за несколько секунд превратилась в переговоры о зарплате. Юна растерянно назвала сумму.
— Э-эм... Если я безвозмездно дам тебе примерно столько...
— Хорошо. За такие деньги я согласна быть спасённой.
— Джуэль, у тебя характер вообще не изменился...
Бюджет операции «Спасти младшую сестру» был утверждён. Юна сидела с таким лицом, будто всё прошло совсем не так, как она представляла. Словно её немного обманули.
Точно.
Благодарности не было.
Если человек получает спасительный удар...
по законам жанра он обязан ответить приёмом «Спасибо». Иначе Юна расстроится. Я демонстративно кашлянул.
— Кхм-кхм. Спа... кхе... сибо.
Намёк был максимально толстым. Старшая сестра добилась успеха.
Вернулась.
Предложила вытащить тебя из этого перевёрнутого дома. Можно же сказать:
«Спасибо, сестра».
Ответ оказался неожиданным.
— Если понадобится, я потом верну деньги. Но чувствовать благодарность не собираюсь. Мне этого вашего «будь благодарна» хватило на всю жизнь.
— ...Почему?..
— «Ты выросла достойной дворянкой благодаря нам». «Как можно быть недовольной, вместо того чтобы благодарить?» «Мы тебя растили, теперь отплати»... Нужно продолжать?..
Понятно.
Родители столько лет затягивали на ней ошейник под названием «благодарность»...
что теперь она предпочитает вообще не иметь долгов такого рода. Даже отношения хочет строить так, чтобы их можно было свести к понятному расчёту.
Печально.
Чтобы однажды довериться человеку без договора и расписки...
ей понадобится много времени. Пока я сочувственно смотрел на неё, Джуэль ответила таким же прямым взглядом. И вдруг спросила:
— А этот человек кто?..
Точно.
Мы ведь даже не представились.
Юна моргнула.
— А. Это мой парень. Его прозвище — «Безумный маг»...
— А-а. Иногда слышала на балах. Говорят, возле второго принца постоянно крутится мужчина, похожий на ворона. Тогда, может быть, мне стать его наложницей?..
— ХЯ-А-А-А!
Юна натурально зашипела. И мгновенно встала между мной и сестрой.
Джуэль вздрогнула.
Посмотрела на неё очень странно.
Ещё бы.
Собственная старшая сестра стала великим магом...
и внезапно превратилась в дикого зверька.
— ...Что с вами?..
— Похоже, Юна просто не хочет увеличивать число конкуренток. Джуэль, давайте подробнее. Вы же не влюбились в меня с первого взгляда?..
— Это показалось самым простым способом. До помолвки остался один день. Если использовать политический вес приближённого принца, можно было бы всё отменить без лишнего шума.
Юна резко повернулась.
— Что значит «один день»?..
Помолвка?..
Завтра?..
— ...Вы не знали? Хотя чему удивляться. Я тоже не знала, что сестра вернулась. Видимо, отец и мать решили молчать.
Джуэль раздражённо схватила лежавший у изголовья платок.
Начала жевать край.
Судя по состоянию ткани...
это происходило далеко не впервые.
Мне даже стало немного неловко...
но поверх её лица на секунду наложился образ разъярённой чихуахуа. Джуэль процедила:
— Завтра у меня помолвка с этим стариком, графом Монтёвом. Здесь, в особняке Юренсто. Я ещё удивлялась: родители любят хвастаться перед людьми, почему тогда не арендовали храм? Теперь понятно.
Я кивнул.
— Хотели показать нас гостям. Мол, их дочь — хозяйка магической Башни и общается с родом. А её будущий муж — приближённый наследника престола.
Юна медленно нахмурилась.
— Н-но почему нас заранее не спросили...
Джуэль коротко усмехнулась.
— Меня тоже никто не спрашивал, когда выбирали жениха. Вы же знаете этих людей, сестра. Они никогда не спрашивали разрешения у своих детей. Или вы уже успели забыть?..
— ...
Голова сама начала склоняться набок.
У меня тоже.
Похоже, шкала ярости Юны росла примерно с той же скоростью. В большом зеркале у стены Зеркальная Юна уже сжимала кулаки и размахивала ими. Будто ждала только команды, чтобы разнести особняк.
Я был полностью согласен.
Будь это моя семья...
я бы уже составлял план государственного переворота внутри рода.
Но это семья Юны.
Решение должно быть её. Я спросил осторожно:
— Что хотите сделать?..
Юна немного помолчала.
— Сначала вытащить Джуэль. Джуэль... я всё-таки спрошу. Ты ведь не любишь этого человека?..
— Я лучше заключу столетний брачный союз с камнем на дороге. Камень хотя бы не будет разглядывать меня мерзким взглядом.
— Тогда это решено. А дальше...
Что делать с домом Юренсто?..
С родителями?..
С кровью, которая одновременно связывает и душит?..
Юна закрыла глаза.
Долго думала.
А потом выдавила:
— Я хочу дать им последний шанс. Может... они правда просто не понимают. Я хочу рассказать, как нам было больно. И если мама с папой поймут. Если пожалеют... я хочу попробовать простить.
— Дадите им шанс?..
— ...Не потому что мне обязательно нужна семья. Хотя... если сказать, что я совсем не хочу счастливую семью, это будет ложь. Но главная причина другая.
Юна немного смутилась. Перебрала пальцами край рукава.
Посмотрела на меня.
— Я хочу быть похожей на тебя.
На меня?..
Она тихо добавила:
— Я тоже хочу стать человеком, который даёт другим шанс...
Улыбка сама растянулась почти до ушей.
— Идите сюда. Ну как можно говорить такие хорошие вещи? Добрую Юну надо срочно гладить. Как вообще у таких родителей вырос мой ангел, который ходит по земле?..
— Ау-у-у?!
ГЛАДЬ-ГЛАДЬ-ГЛАДЬ.
Я прижал Юну к себе.
Поцеловал.
Ещё раз.
И между делом мы начали строить план.
Хорошо.
Поставим супругов Юренсто на весы. Пусть посмотрят на собственные поступки.
Если смогут признать ошибку...
если раскаются...
я получу семью со стороны жены.
А если даже после последнего шанса не изменятся...
мы взыщем цену.
Позади раздался сухой голос:
— Простите... можно любовные сцены устраивать где-нибудь не у моей кровати? Раздражает. Эй?..
Мы сделали вид, что не услышали.
***
Наступило утро.
Солнечный свет залил окна.
Я выглянул наружу.
Во владение одна за другой въезжали кареты.
Разные гербы.
Разные цвета.
Дворяне собирались на помолвку Джуэль и праздничный приём.
Я позвал слугу.
Спросил, что происходит. Ответ прозвучал совершенно буднично:
— Сегодня состоится помолвка госпожи Джуэль.
Я сказал, что впервые слышу. Слуга лишь ответил:
— Мне ничего об этом не известно.
Если бы мы ночью не нашли Джуэль...
сейчас получили бы потрясающий сюрприз. Но дальше выяснять не стали.
Наоборот.
Чем больше людей...
тем лучше.
Супруги Юренсто явно собирались показать всем свою близость с нами.
Но в зависимости от их ответа...
публичный эффект может оказаться прямо противоположным. К полудню в особняке уже собралось больше десятка приглашённых дворян.
К нам пришёл слуга.
Сообщил:
обед готов.
Все актёры на местах.
Сцена собрана.
Юна медленно выдохнула.
— ...Идём.
— Идём. Выскажем всё разом.
Я взял её за руку.
И мы вошли в зал.
***
За длинным столом было шумно.
Незнакомые лица.
Небольшие группы.
Вино.
Смех.
Но стоило появиться нам...
взгляды начали поворачиваться один за другим.
Пошёл шёпот.
— ...Это та самая хозяйка Пурпурной башни?..
— Тогда мужчина рядом — тот, о ком ходят слухи?..
— Да брось. Наверняка всё переврали. По цвету волос видно, что простолюдин. Как такой мог стать приближённым второго принца?..
Ничего интересного.
Юна сделала вид, будто не понимает происходящего.
— ...Здесь столько незнакомых людей.
Граф сразу начал представлять гостей.
— Барон Рассел. Виконт Виет. А вот граф Монтёв. Сегодня помолвка Джуэль, поэтому мы пригласили знакомых дворян. Скоро прибудут ещё пятеро.
Графиня улыбнулась.
— Не обращайте внимания и отдыхайте. Маг, мы не позволим помолвке помешать вашему приёму. Одновременно проводить торжество и принимать столь важных гостей сложно, но дом Юренсто способен справиться. Не беспокойтесь.
— ...
Мы осторожно спросили:
«Почему вы даже не сообщили нам о помолвке?..»
В ответ получили:
«Посмотрите, какие мы великолепные хозяева».
Рядом с каким-то старым графом сидела Джуэль. Корсет затянут настолько сильно, что лицо почти белое. Ещё немного, сестрёнка.
Юна решила говорить прямо.
— Лучше было бы предупредить нас заранее. И зачем назначать всё на те же дни?..
Графиня улыбнулась ещё шире.
— Мы думали, ты захочешь поздравить сестру. Разве радость Джуэль тебе неприятна?..
Граф тут же поддержал:
— Конечно нет, дорогая. Наша семья всегда была дружной. Мы заботимся друг о друге.
— ...
Каждая фраза будто выворачивалась.
«Почему вы нас не предупредили?..»
Превращалось в:
«Ты что, ненавидишь сестру?..»
Я крепко сжал ладонь Юны.
Я рядом.
Юна глубоко вдохнула.
— Мне нужно серьёзно поговорить с вами.
По её голосу родители сразу поняли: следующее им не понравится. На лицах появилась явная неудовлетворённость.
— ...Обязательно сейчас? Такие вещи обсуждают после предупреждения. Здесь другие дворяне...
Юна подняла руку.
— «Зона тишины».
Звук вокруг нас исчез. Остальные гости продолжили говорить, но уже ничего не могли услышать.
— Теперь нормально?..
— ...Хорошо. Говори.
Юна набрала воздуха.
— Мне кажется... вы зашли слишком далеко. Вы всегда требовали от нас слишком многого. От меня. От Сиссель. От Джуэль. Мы все очень сильно пострадали. Вы знали?..
Родители растерялись. Но это было не потрясение.
Они просто не понимали...
почему дочь вообще поднимает эту тему. Через секунду лица снова стали мягкими.
Нарочито добрыми.
— Тебе было тяжело. Конечно. Получить достойное дворянское воспитание нелегко. Но зато теперь ты добилась успеха. Разве результат не оправдал усилия?..
Юна стиснула пальцы.
— Не об этом речь. Сиссель... пробудила Преображение, которое уничтожало её душу каждый раз, когда она использовала силу. Продолжительность её жизни резко сократилась.
Граф просиял.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...