Хаян с помощью жестов, мимики и довольно своеобразных пояснений рассказала, как проходило её «воспитание» Безликой.
— Вот так всё и вышло, мон.
— Вот как...
— Хм-хм.
Хаян расправила плечи; глаза сияли в ожидании заслуженной похвалы учителю Хаян. Я хорошенько растрепал ей волосы и задумался.
Если слушать только её версию, Хаян слегка пожурила Безликую, а та почему-то взяла и умерла. Но если представить всё глазами Безликой, выходил хоррор уровня хорошего фильма.
Контроль над телом постепенно уходит. Закрываешь глаза, открываешь — а вокруг появляются непонятные фразы, похожие на заклинания, и на стенах кровью нарисованы улыбающиеся рожицы. Да я бы сам заорал.
Если бы Хаян не использовала корейский, ситуация, возможно, не дотянула бы до полноценного триллера.
Но когда-то я подумал: раз она всё равно часто бывает в моём мире-симуляции, полезно научить её корейскому.
Вот и долетел снежный ком.
Говорят, детская невинность иногда бывает жестокой.
Так и здесь.
Чистая, искренняя Хаян довела Безликую до могилы.
— Ребёнок, конечно, жутковатый. Я бы даже так не стала.
— Это ты сейчас серьёзно?..
Айша мгновенно влезла в разговор, явно желая подчеркнуть:
«Смотрите, на её фоне я ещё нормальная».
Если бы Беннет это услышал, наверняка уже бежал бы сюда с «Оберегом желания» наперевес.
Айша тем временем ела биф-стю, которое я налил прямо в её тень.
— Жестокость и равнодушие иногда рождаются вместе с человеком. Пусть всё и началось с недопонимания, Хаян ведь действительно почти не обращала внимания на страдания Безликой. Если её нормально не воспитывать, из неё может вырасти чудовище даже хуже оригинала.
Правда.
Безликая сколько угодно изображала бесчувственную убийцу, но на деле постоянно металась и эмоционально реагировала.
Хаян...
похоже, даже лишившись всех конечностей, спокойно продолжила бы заниматься своим делом.
Вот такой тихий тип и пугает сильнее всего.
И обычно оказывается сильнее.
Но есть и хорошая сторона.
Если правильно её воспитать...
может вырасти великий человек.
Очень надеюсь, что сила Хаян однажды пойдёт на пользу человечеству.
— Расти большой и стань хорошей дочкой Дэсу-Лулу.
— Да-а.
— И с Айши пример бери.
— Хочешь, чтобы я каждое утро превращала для тебя в фильм ужасов?..
Ах, какая прелесть.
Вот бы и у моей доченьки иногда появлялось хоть немного милой детской ласковости.
Благодаря Хаян исчезла крупнейшая переменная — Безликая.
Значит, карты красненького герцога теперь действительно изорваны почти в клочья.
Осталось только пойти и хорошенько его избить.
Айша лежала в тени, закинув ногу на ногу.
— Раз уж всё так, может, хватит осторожничать? Ворвёмся в особняк Редберна и сразу оторвём герцогу голову.
— ...
— Что?..
Вот именно тут у меня и были сомнения.
«Деву» мы убрали вдвоём против одной.
«Трупный цветок» сам себя подорвал.
У «Агнца» половину существования снесло энергией, родившейся из срыва Юны.
По-настоящему честной дракой, где мы просто пересилили противника и сняли голову, ни одна из этих историй не закончилась.
Да.
Я уверен, что и в прямом бою победил бы.
Но он мог оказаться гораздо неприятнее.
Все именитые чернокнижники пользовались способностями уровня откровенного мошенничества.
Гнездо, сплетённое из снов провинциальных дворян, и условное мгновенное убийство.
Высококлассная некромантия плюс призыв существа, которое сама цель считает сильнейшим врагом.
Магия иллюзий высшего уровня и мысленная зараза, позволяющая бесконечно копировать себя даже после смерти.
А у красненького герцога...
Преображение, которое накладывает судьбу на известную ему цель.
Чем больше информации о цели, тем сильнее воздействие.
Безусловно мощно.
Но рядом со способностями остальных...
как будто чуть не хватает безумия.
— Может, его добавили в эту компанию за политическую силу герцога?..
— Возможно.
Вполне.
Но если вспомнить характеры этих именитых чернокнижников...
почувствуй они, что Редберн слабее на целую ступень, разве оставили бы его равным партнёром?..
Скорее подчинили бы разум.
Соблазнили.
Превратили в слугу.
Особенно меня беспокоил один возможный способ применения его Преображения.
Если герцог способен использовать силу именно так...
он окажется намного опаснее, чем кажется.
Редберн направлял судьбы собственных бастардов.
Подталкивал их к тому, чтобы они получили нужные ему Преображения.
Так появились Родерус и Безликая.
А кто знает человека лучше него самого?..
Тогда...
может ли герцог направлять в нужную сторону собственную судьбу?..
***
Я вошёл во владение графа Холлоу вместе с Хаян.
Отпускать ребёнка домой одну слишком опасно.
Закончу здесь — вместе вернёмся в столицу.
— Дядя. Шашлычок из курочки.
— Конечно-конечно. Хоть пять штук куплю.
Похоже, гастрономическое путешествие с плохим дядей Хаян очень нравилось.
Иногда она приседала и рисовала на земле кривую картинку:
три члена семьи стоят рядом и улыбаются.
Я спросил, сильно ли она скучает.
Хаян ответила, что ещё неделю спокойно выдержит.
Стойкий ребёнок.
Я как раз думал, что сначала мы заселимся, а потом неспешно посмотрим местный рынок рабов. И тут...
ТОП-ТОП-ТОП-ТОП!
Ко мне почти бегом приблизился дворянин.
За ним — десять рыцарей.
Да.
Именно почти бегом.
Он добрался до нас, начал растирать ладони и улыбаться.
Одежда роскошная.
Драгоценности висят везде, где только можно.
Будто ко мне подошла ожившая демонстрация богатства.
— Я слышал новости! Вы прибыли от второго принца...
— А вы кто?..
— Ах! Простите, представиться забыл. Пинет Холлоу. Хозяин этих земель. Я ждал вас. Но зачем разговаривать на улице? Прошу в поместье. И святую, конечно, тоже! Приму вас как самых дорогих гостей!
— Хм-м.
Подозрительно.
Настолько, что уже смешно.
Я принципиально заявлялся без предупреждения.
Никому заранее не отправлял письмо:
«К вам едет представитель Ирида».
Значит, этот человек сам где-то получил информацию.
А потом, стоило мне войти в город, тут же примчался встречать.
Это трудно.
Я путешествовал в полуформе Гигантского Чудовища.
Обычно мои ноги быстрее слухов.
Как граф узнал?..
И почему так отчаянно радуется?..
Есть ещё кое-что.
Когда я забирал Хаян из толпы...
за ней следили три рыцаря под прикрытием.
И сейчас все трое находились среди охраны графа.
Я посмотрел на Хаян.
Потом на тень.
— Мон.
— Подыграем. Если станет подозрительно — перевернём стол.
Вот и я о том же.
Я улыбнулся и кивнул.
— Что ж, пойдёмте. Ха-ха. Такой тёплый приём приятно видеть. Ирид тоже будет рад услышать, насколько вы гостеприимны. Только уточню... женщин внутри подготовили?..
— И много мяса подготовили, мон?..
— Сколько угодно! В моих землях много и мяса, и женщин!
Я решил немного поиграть идиота.
***
Идеально!
Они поверили!
«Безумный маг» и так называемая «Святая Регенерации» ни капли не заподозрили графа Холлоу.
Теперь достаточно завести обоих в ловушку.
И конец.
Сначала граф планировал похитить только внезапно появившуюся Святую Регенерации.
Поползли слухи:
её способность лечить настолько сильна, что превосходит даже жрецов Церкви Богини.
К тому же девочка очень хороша собой.
Можно запереть в спальне.
И пользоваться, когда понадобится.
Для похищения граф даже отправил трёх рыцарей.
А потом какой-то человек в капюшоне внезапно увёл святую.
Холлоу уже решил, что добыча ушла.
Злился.
Ругался.
Но человек в капюшоне сам привёл святую прямо в его владение.
И мало того.
На самого человека в сообществе чернокнижников назначена огромная награда.
Рыба притащила другую рыбу!
Если поймать обоих и вручить герцогу Редберну...
награда будет огромной.
Власть.
Сила.
Ещё больше власти.
Сердце графа билось от восторга.
Правда, был приказ:
«Безумный маг хитёр и непредсказуем. При столкновении собрать максимум союзников и уничтожать всей силой».
Но если позвать других чернокнижников...
придётся делить заслугу.
Ужасная перспектива.
Да и зачем?..
Судя по тому, что Холлоу видел...
он прекрасно справится сам.
— М-м. Мясо хорошее. Эй, красавица. Не бедро, плечи помассируй. Вот так.
— Мясо вкусное, мон. Красивая сестра, съешьте вместо меня спаржу и брокколи.
Маг и святая были полностью заняты стейками.
До смешного беспечны.
Холлоу слышал, что Безумный маг страшно опасен.
Но, может быть, проигравшие просто раздували его силу, чтобы оправдаться?..
Граф сладко улыбнулся и заговорил:
— Маг. Святая. Есть у моих земель одна серьёзная беда. Похоже, проклятые чернокнижники построили подземную базу и действуют оттуда. Не могли бы вы помочь?..
— А рыцари у вас для красоты?..
— ...Я отправлял их внутрь. Но дорогу они найти не смогли. Думаю, чернокнижники поставили барьер из магии иллюзий. А подходящего мага иллюзий поблизости не было... Вот дело и откладывалось.
— Значит, нужна моя помощь. Хм-м.
Безумный маг сделал вид, будто серьёзно размышляет.
Потом незаметно соединил большой и указательный пальцы.
Знак был совершенно понятный.
Деньги.
Холлоу махнул слуге.
Тот тут же принёс ящик, полный золотых монет.
— Этого хватит?..
— Хм-м-м-м...
Сколько же жадности нужно иметь, чтобы ломаться даже перед таким количеством золота?..
Он же не хозяин магической Башни.
В этот момент служанка, массировавшая плечи мага, мягко прижалась ближе и пропела:
— Господин маг... Эти чернокнижники так пугают меня, что я ночами не сплю. Пожалуйста, помогите.
— Ну, раз так... Ладно. Граф, ведите. Разрушу ваш барьер чисто и аккуратно.
— А Хаян чисто и аккуратно уничтожит мясо, мон.
— Благодарю! Благодарю! Благодаря вам владения Холлоу наконец станут безопасными! Как закончите есть, сразу отправимся. Эй! Рыцарям готовиться к охоте!
Попался!
Правда, Святая Регенерации оказалась настолько прожорливой, что уничтожила десять стейков.
Пришлось ждать.
Но в конце концов Холлоу повёл обоих к подземелью.
Это место граф построил сам.
И внутри действительно жило множество подчинённых ему чернокнижников.
План был прост: завести Безумного мага поглубже, перекрыть выход рыцарями и убить всеми силами.
— А где барьер?..
— Чуть дальше, чуть дальше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...