Если честно, я думал, что сейчас быстро дам Энверсу по голове — и всё закончится.
— «Стрела сна».
Пока дубинка отвлекала внимание, я отправил заклинание магии иллюзий прямо ему между бровей. В следующем кадре Энверс уже должен был мирно храпеть.
Но...
— ХА!
БАХ!
Одним выкриком он разбил мою «Стрелу сна» на куски. И вот тут атмосфера начала становиться странной.
— Эй. Ты как вообще мою магию...
— «Иллюзия»!
— У-о-о?!
Образ Энверса размазался во все стороны. Появились три полупрозрачных Энверса.
Каждый ударил мечом по своей траектории. Я мгновенно поднял защиту и начал уходить от атак.
Но это была обманка. Клинки к моему телу так и не приблизились.
Три двойника рассыпались туманом. А через образовавшуюся щель уже шёл настоящий выпад.
ДЗЫНЬ!
Я перевёл кожу правой руки в форму Гигантского Чудовища, отвердел и скользнул по лезвию.
Сам меч стал направляющей. Я пустил по нему кулак прямо к лицу Энверса.
ТУК.
Он подставил гарду длинного меча, остановил удар и произнёс:
— «Рассеивание»!
Его тело разлетелось, как облако. А через мгновение Энверс появился в трёх шагах позади.
Я ошалело посмотрел на Юри.
Начал всерьёз подозревать, что мне это снится. Она тоже выглядела удивлённой.
— По сравнению с тем, как он сражался против меня, набор атак стал гораздо разнообразнее. Похоже на прикладное использование «Формы Императорского Меча». Он концентрирует информацию в одной точке пространства и разрушает вашу магию иллюзий...
— А если направить информацию по конкретной траектории, можно получить эффект, похожий на магию иллюзий. Раньше «Форма Императорского Меча» просто тупо заливала всю область избытком информации. Теперь он научился выбирать, куда именно её подавать.
— То есть вместо постоянных ста процентов мощности делит силу примерно на тридцать процентов и обращается с ней точнее.
— Да всё равно это Энверс... Ай!
Тело внезапно застыло. Будто сам мир надавил сверху.
Только давление шло не на всё сразу. Оно точечно било по суставам.
Именно так изначально и должна работать «Форма Императорского Меча».
Только сейчас воздействие стало гораздо точнее. И от этого — противнее.
Человеческое тело устроено просто: зафиксируй суставы — и всё остальное начнёт скрипеть вместе с ними.
Раньше, когда Энверс использовал такое обездвиживание, сам он тоже оказывался почти неспособен двигаться. Теперь эффективное распределение силы оставляло ему небольшой запас.
Он двигался медленно, как улитка, но всё равно в десятки раз быстрее меня, полностью замершего на месте.
— Прими неизбежный меч сего владыки.
Ш-Ш-Ш.
Энверс медленно поднял клинок.
Я одним взглядом следил, как он принимает верхнюю стойку. И думал только об одном.
Какого чёрта он стал таким сильным? Юри ответила почти сразу:
— Само Преображение изначально было сильным. До сих пор ему мешали нехватка опыта и общая неопытность. А эта форма... «Небесного Демона»... надменная, но заметно более зрелая.
— Что это ещё за бафф союзника после перехода во враги...
Юри посмотрела на медленно опускающийся меч.
— Вы собираетесь принять удар? Я понимаю, что вас опьянила физическая мощь Гигантского Чудовища. Но мне не хочется смотреть, как бьют то, что принадлежит мне.
— ...
Ладно. Заканчиваем игру в мастера рукопашного боя.
— Ограничение снять.
ЩЁЛК.
ФШШШШ!
Я направил вперёд пальцы правой руки и вернулся в форму Гигантского Чудовища ростом сто пятьдесят метров. Один палец был больше десяти метров. Энверс впервые дрогнул.
— Что это за нечестивая техни...
ШЛЁП!
Плевать, насколько великолепна «Форма Императорского Меча». Как ею остановить столько материи сразу?..
БУ-У-УМ!
Поток белой слизи подхватил Энверса, пронёс через комнату и впечатал в стену. По пути я вывел несколько тонких щупалец и ввёл ему в тело магию сна.
Обезврежен.
Я вернул руку в норму и подошёл к нему. Да уж.
Сила способности — далеко не всё. Гораздо важнее, кто и как ей пользуется.
Энверс просто поменял стиль боя... а ощущается в разы опаснее.
Что теперь с ним делать?..
Я положил ладонь ему на лоб и внимательно просканировал тело. Юри спросила:
— Каков прогноз, Мима? Он теперь навсегда останется Небесным Демоном? Нужна физическая ресоциализация?..
— Нет. Рассеянную информацию можно снова собрать. Сначала я хотел её просто удалить. Но после такого боя жалко выбрасывать. Лучше свернуть в модуль и дать возможность включать и выключать по желанию.
Почти как функция трансформации у его брата Родеруса. Принц уже объявил охоту на Редберна.
Энверс наверняка тоже пойдёт разбираться с собственной затхлой семейной историей. Там лишняя боевая мощь не помешает.
Я закончил настройку. Разбудил Энверса.
— ...П-профессор? Что случилось? Я ведь точно выступил против Башни и использовал «Форму Императорского Меча»... Кх. Голова.
— Слушай внимательно, Лазурное Сияние. Из-за действия «Башни иллюзий» часть информации, которую ты генерировал, получила материальную форму. В результате возник самостоятельный информационный комплекс с выраженной гордыней и склонностью к насилию...
— Я не понял вообще ничего.
— У тебя в голове поселилось демоническое искусство. Я его запечатал. Произнесёшь ключевую фразу — печать снимется. В опасный момент открывай: станешь примерно в 2,4 раза сильнее.
— Теперь я понял всё. Счастливая встреча судьбы.
Именно. Счастливая встреча судьбы.
Случай Энверса заставил меня задуматься. Возможно, и другие студенты, попавшие в «Башню иллюзий», получили что-то полезное.
Например, через феномен, который Юри в отчёте назвала «иллюзоризацией». Некоторые участки тела теряли сопротивление магии иллюзий.
Если по ним попадала сильная иллюзия, они могли буквально исчезнуть. По сути — частичное превращение в информационную форму жизни.
Сейчас я закрыл все функции и вернул пострадавшим нормальные тела.
Но если потом научить желающих управлять этим состоянием... они, возможно, смогут свободно перестраивать конечности, подключаться к системам, взламывать их...
В киберпанке с таким набором летали бы над улицами.
Ладно.
Позже. Только добровольцам.
Энверс выслушал команду для условной «демонизации» и довольно захихикал.
Бормочет про тёмную силу. Похоже, ему нравится.
Правильно.
Какой нормальный парень откажется от альтер-формы? Я его понимаю.
Я уже собирался отправить Энверса домой, когда он вдруг добавил:
— Если эта странная Башня изменила меня, то и «Синяя Роза» могла что-нибудь получить.
— Погоди. Когда всё началось, Роде... то есть «Синяя Роза» тоже была здесь?..
— Была. Та... девушка, которую она в последнее время водит с собой. Я спросил, зачем пришли. Ответила — на лечение.
— ...
Родерус и Ким Лулу регулярно приезжали в Академию ради лечения и обучения Ким Хаян — девочки, родившейся из тела Безликая. Получается, в день катастрофы они тоже были на месте.
А «Башня иллюзий» размывает границу между фантазией и реальностью.
Тогда...
чёрт. Неужели выдуманная форма волшебницы могла стать материальной и навесить на Родеруса постоянный TS?..
— Нет-нет-нет. Дэсу! Хотя бы один раз надо было успеть воспользоваться мужским телом до окончательной смены!
Я время от времени проверял эту пару.
Насколько мне известно, Дэсу и Лулу до секса ещё не дошли. Семью собирались заводить только после того, как снимут голову герцогу Редберну.
И так терпели. А теперь всё могло просто отвалиться?..
Нет. Такой будущей ветки быть не должно.
Дэсу, жди.
Я иду!
— Мима, вы куда внезапно...
— Друга проведаю!
Я сорвался с места. Через лес.
Через телепорты. И наконец добрался до дома молодожёнов Родеруса.
Постучал. Никто не вышел.
В голову полезла страшная мысль: вдруг друг так убит горем, что заперся и уже несколько дней ничего не ест?..
Я вскрыл дверь.
Ворвался внутрь. Распахнул дверь спальни Родеруса.
— Друг! Там внизу всё на месте?!
И первым делом услышал потрясающую реплику Ким Лулу:
— Если трансформация не снимется, будем обе рожать! Вместе!
— ...
— ...!
Мой несчастный друг лежал прижатый Ким Лулу и участвовал в подозрительно милом романтическом ситкоме.
В этот момент я понял, насколько был узколоб. Какая разница, какого человек пола, если они настолько любят друг друга?..
Для Дэсу пол перестал иметь значение.
— Извини. Я потом зайду. Любите друг друга красиво.
— Стой! Стой, Безумный маг! Не уходи! На меня напала Ким Лулу! Помоги!
— О Дэсу! Скажи, что будешь рожать вместе со мной!
— Ким Лулу, подумай хоть секунду! Я вообще-то мужчина...
Я тихо закрыл дверь.
***
Через некоторое время О Дэсу вышел из комнаты в совершенно растрёпанном виде.
И, будто ничего не случилось, сразу перешёл к делу. Хладнокровие профессионального убийцы.
— ...К счастью, сама «Башня иллюзий» меня не поглотила. Но даже простого присутствия рядом оказалось достаточно, чтобы Преображение вышло из-под контроля. Трансформация не снимается. Ты ведь поэтому сюда и примчался?..
— Угу.
— Кроме того, пока проблема не решена, я не смогу действовать как шпион внутри дома Редбернов. Это уже серьёзно. Ты понимаешь это не хуже меня, поэтому и явился так быстро.
— Угу-у.
— Хватит мычать! Скажи хоть что-нибудь!
БУМ!
О Дэсу ударил кулаком по столу.
Я скрестил руки. Немного подумал.
Прокрутил расчёты. Диагноз готов.
— Исправить можно. Надо вернуть в фантазию ту часть формы, которой «Башня иллюзий» придала реальность. Тогда снова сможешь жить как мужчина с переключаемым TS.
— Ты можешь хотя бы иногда выбирать выражения?..
— Исправить можно. Но у твоего младшего брата появилась бесплатная прибавка к силе. У тебя то же самое. Этот побочный эффект, если грамотно использовать, может стать полезным.
Если часть фантазии уже получила реальность... значит, при каждой трансформации не придётся тратить энергию на её материализацию.
А сэкономленную энергию можно пустить на усиление Преображения.
Я положил на стол кусок металла, переливавшийся всеми цветами радуги.
Размером примерно с палец. Если долго смотреть, сознание слегка плывёт.
О Дэсу прищурился.
— Что это?..
— Минерал, который остался на месте исчезнувшей «Башни иллюзий». Раньше такого вещества не существовало. И, если Юна ещё раз не взорвётся, больше, скорее всего, не появится. Я называю его «Камнем иллюзий».
Сам по себе камень не обладал силой, достаточной, чтобы превращать фантазию в реальность. Но хорошо поддерживал и усиливал способности, связанные с магией иллюзий.
— По моим расчётам, с его помощью ты сможешь стать двумя людьми одновременно. Используешь Преображение «Отвердевание маны» и создашь почти материального двойника. Преимущество очевидно, да?..
О Дэсу задумался.
— ...Не придётся больше мучиться, поддерживая двойную личность. «Родеруса» можно оставить внутри дома Редбернов, а «О Дэсу» продолжит действовать отдельно.
— И в бою пригодится. Родерус, скоро начнётся Испытание за императорский престол. Принц Ирид хочет именно тогда начать охоту на герцога Редберна. Это твой выход на сцену. — ...
К тому моменту лишней силы не бывает. И если принять нынешний TS как часть механики, усиление достаётся практически бесплатно.
Повседневная жизнь тоже почти не изменится.
Есть только одна особенность: пока эта сила активна, пол основного тела будет женским.
Не «возвращение в мужскую форму», как раньше. Теперь мужское тело придётся именно вызывать как отдельную форму.
Родерус думал довольно долго.
— ...После того как всё закончится, ты сможешь вернуть меня полностью в прежнее состояние?..
— Да. Но представь доску и гвоздь, который вбит только наполовину. Пока он так и остаётся, его можно вытащить. Если из-за случайности какая-то внешняя сила забьёт гвоздь до конца... доску уже можно не спасти.
— ...Тогда ответ всё равно очевиден. Ради того, чтобы сохранить нынешнюю жизнь, я готов принять такой риск. Что делать?..
— Сейчас объясню. Для начала...
В итоге Родерус решил принять новую силу.
***
— Раз уж я здесь, заодно проведу техобслуживание Хаян. Где она?..
— У себя. В конце коридора налево.
— В последнее время всё нормально? Безликая не пытается подняться на поверхность?..
— Нет. Хаян слушается, ест брокколи, агрессии не проявляет. В последнее время стала заметно взрослее. Всё чаще читает книги.
Он говорил так естественно, будто рассказывал о родной дочери.
Наверное, потому что сам когда-то слишком хорошо знал, что такое голод по семье. Из него выйдет мягкий и хороший отец.
Я переключил голос в режим общения с детьми. Поднял тон.
Натянул интонацию воспитателя детского сада. И открыл дверь.
— Ну что, госпожа Хаян, сегодня доктор сам пришёл к вам домой...
Чёрт.
— Безумный маг? Что случилось?..
Хаян сидела с привычно сонным выражением.
Увидев меня, помахала рукой.
— Мо-он.
Поведение обычное.
Проблема находилась глубже. Там отсутствовало то, что обязано было быть.
Я замер.
— Души нет.
О Дэсу мгновенно напрягся.
— Что?..
— Это просто мясная кукла, собранная способностью Безликая. Ты не учил Хаян пользоваться её силой?..
— ...Нет.
— Тогда ясно.
Я посмотрел на оболочку ещё раз.
— Проснулась. И сбежала.
Убийца дома Редбернов воскресла.
***
Вернулась. Наконец-то вернулась.
Всё это было похоже на бесконечный сон. Длинный, вязкий кошмар.
Безликая наконец вынырнула из него.
Сознание вернулось. Она, шатаясь, направилась к особняку дома Редбернов.
Месть.
Она обязательно отомстит.
И тому мечнику, который довёл её до этого состояния. И Трупному Цветку, который использовал её как живой щит.
Чем дольше Безликая вспоминала произошедшее, тем сильнее разгоралась ярость.
Почему именно с ней? Почему она должна была пережить подобное?..
Она ведь избранная отцом. Как они посмели.
Даже непрерывная ругань внутри головы не помогала.
Нужно на ком-то сорваться.
Да.
Вернётся домой — убьёт человека.
Потом будет долго пытать. А потом превратит останки в куклу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...