Перо вытянулся и отдал честь, а я ответил коротким салютом.
— Остальные пустые места я закрашу! Оставьте всё мне!
— Хорошо. Дальше твоя работа.
Крупные участки мы уже покрыли. Остались только мелочи — углы зданий и другие труднодоступные места. Задерживаться на этом этаже дальше бессмысленно.
Перед тем как открыть дверь наверх, я всё-таки спросил:
— Так что, будешь отказываться от любви?..
— ...Попробую, пока мне три раза не откажут!
— Раз решил — отлично!
Возможность встретиться с принцессой я ему устрою.
Чем закончится — неизвестно.
Но даже если потом пожалеет, пусть хотя бы сможет сказать себе: «Я сам выбрал этот путь».
Я налёг на дверную ручку. Из щели хлынул свет воспоминаний. Похоже, по дороге на следующий этаж я снова увижу прошлое.
Это... продолжение истории после того, как Юна нашла первого друга? Я знаю, что финал трагический. Только бы в этой трагедии ей достался хотя бы маленький кусочек тепла.
Идём.
***
Со временем лепестки осыпались один за другим. Все попытки жить. Все попытки быть счастливыми. Они лопались, как пузыри, и исчезали.
Слова Юны не доходили до остальных. Ложь, начавшаяся с «Золотого ключа», росла как снежный ком.
Юна пыталась держаться первой. Поддерживать остальных. Улыбаться им. Но и это понимали неправильно.
— Как... как ты можешь улыбаться? Как вообще можешь?! А-а... понятно. Вот оно что. Ты заодно с этими магами, да?! Поэтому тебя не мучают! Ты просто смеёшься над нами!
Это была тяжёлая ненависть. Но позже даже она начала казаться лучше тишины.
Умер ребёнок, который подставил Юну с «Золотым ключом».
Умер ребёнок, который каждый день бесновался, потому что без ненависти не мог вынести происходящего.
Умер ребёнок, окончательно потерявший рассудок и снова и снова разбивавший голову о стену.
И тогда пришла тишина. Одинокая тишина, будто во всей вселенной больше никого не осталось. Она медленно поднималась по позвоночнику.
От этого холода хотелось дрожать всем телом. В самом конце выжили только двое.
Юна.
И Алиса.
— Хочу стать бабочкой. Если стану бабочкой, просто улечу отсюда куда-нибудь далеко-далеко.
— Бабочки... немного мерзкие, разве нет?..
— Если не смотреть вблизи — красивые.
Они сидели у стены, которая никогда не открывалась, и пытались представить небо по ту сторону.
Но в Башне они провели уже слишком много времени.
— ...А какого цвета было небо?..
— Небесного.
— Я и спрашиваю, какой цвет — «небесный»...
Вспомнить чистое небо оказалось непросто.
Пока Алиса пыталась нарисовать его в голове, внезапно всплыло другое воспоминание.
— Я раньше жила в подворотнях и воровала кошельки. Была нищенкой. Тогда думала: хуже жизни не бывает. Слишком поздно поняла, что ошибалась.
— А я... была дворянкой.
Алиса округлила глаза. Девочка благородной крови. Как она вообще оказалась подопытной магической башни?..
— ...Тебя родила другая женщина? Ты незаконнорождённая?..
— ...Мои родители очень любили честь. Когда пришёл маг и сказал, что возьмёт меня главным учеником Пурпурной башни, они ужасно обрадовались и отправили сюда. Они не знают, что со мной происходит... Хотя даже если узнают, наверное, им всё равно будет не очень интересно.
— Значит, и дворянам не всегда везёт. Чёрт... Когда выберешься, обязательно добейся успеха и хорошенько им отомсти.
— Угу.
Как же дорого стоит друг, способный по-настоящему переживать за тебя. Живот скручивало от голода. Голова кружилась от недоедания. Но пока они шептались, становилось легче.
Они долго рассказывали друг другу всё подряд. О себе. О семьях. О том, что любили.
И...
о мечтах.
— Я... я обязательно отсюда выйду. Выберусь, отомщу этим ублюдкам, а потом... выйду замуж. За кого угодно. Пусть даже некрасивого. Мне всё равно. Только бы жить обычной жизнью.
— Даже если он будет совсем-совсем страшный?..
— ...Если совсем-совсем, наверное, всё-таки подумаю. А ты?..
— Я? Я...
Мечта.
Слово казалось слишком туманным. Слишком далёким. Юна покачала головой.
— Не знаю...
— Ты так старалась спасать остальных, что я думала: хочешь стать святой рыцаршей. Значит, мечты нет... Тогда поделюсь своей. Ты тоже выйдешь замуж. Лучше за богатого и способного. И будем жить спокойно и счастливо.
Юна закрыла глаза.
Попробовала представить.
Свадьба.
Для начала нужен мужчина.
Какой?..
Говорят, у императорской семьи золотые волосы. Может, принц с золотыми волосами и синими глазами?..
М-м... Не то. Наверное, лучше кто-нибудь попроще. Лицо воображаемого мужчины Юна пока решила не выбирать.
Закрыла его пушистым облаком. Потом свадьба. Они обещают любить друг друга вечно.
Потом это... кратковременный контакт губ с губами. А ночью, под лунным светом, засыпают вместе.
Наверное...
это могло бы быть счастьем.
И тут Юне пришла в голову одна мысль.
Она тихо, хриплым голосом сказала:
— ...Хочу, чтобы ты пришла на мою свадьбу.
— Что за очевидные вещи. Конечно, придём друг к другу. Я — на твою свадьбу. Ты — на мою. Мы же друзья.
— Да. Друзья.
Именно.
Лучшие друзья на всём свете.
...
— Выживет только одна из вас. Через сутки мы выберем ту, которая сильнее верит в Бога, покрытого чешуёй. Хорошенько обсудите, как проведёте последние часы.
Потому что они были друзьями.
***
Моросил дождь. Поэтому я создал зонтик. Спустя сто лет Краунхолл был уничтожен почти наполовину.
Исчезли куски земли. Исчезли здания. Оставшиеся фрагменты висели в воздухе отдельными островками.
Я сидел по-турецки на крыше постоялого двора и смотрел вниз. Там не было ничего. Упади — наверное, будешь падать вечно.
Я немного подождал.
ФЬЮ-УХ!
ДЗЫНЬ!
Крюк идеально зацепился за дымовую трубу. Трос натянулся. По нему прилетела красивая женщина и мягко приземлилась рядом.
Обтягивающий костюм. Фигура настолько хорошо сделана, что хочется спросить, кто моделировал.
Конечно.
Сентра.
— ...Создатель, зачем вам зонтик? Небо ясное.
— Дождь идёт.
— ...Наверное, вам приснился печальный сон.
— Не мне. Но печальнее от этого ни черта не становится.
Сентра пришла. Можно двигаться.
Условие прохождения этого этажа я уже понял. Нужно собрать и просмотреть воспоминания Юны. Похоже, Зеркальная Юна пытается меня убедить.
— У Гигантского Чудовища почти всё хорошо, но оно не летает. В одиночку прыгать между обломками мира неудобно. Нужна твоя помощь. Пойдём, Сентра. «Золотая дверь» вон там.
— ...Мне вас нести?..
— Ещё чего. У меня есть манеры и достоинство.
Я применил устройство трансформации «Зеркало грёз». И превратился в хомяка размером с кулак. После чего забрался Сентре на макушку и крепко схватился за волосы.
— Вот. Никакого лишнего телесного контакта. Принц потом не будет меня убивать.
— Если вы умеете превращаться, разве не проще стать птицей и долететь самому?..
— Смотреть в телефон за рулём опасно. Если в полёте меня внезапно затянет в воспоминание Юны, я просто свалюсь вниз и умру.
— Верно. Ведь идёт дождь...
ФЬЮ!
ДЗЫНЬ!
Сентра выстрелила тросом. Мы понеслись от здания к зданию. Мир, который Зеркальная Юна постепенно поглощала, исчезал прямо на глазах.
Есть истории, которые мучают неизвестным финалом. А есть истории, которые мучают именно потому, что финал ты знаешь. Юна останется одна.
Если бы это была настоящая фантазия. Если бы я мог вмешаться. Переиграть сцену. Сделать так, чтобы все в конце улыбались.
— Прошлое нельзя изменить.
Знаю.
Это действительно невозможно.
— Даже нам, тем, кому вы способны менять прошлое... вы его не меняли.
Да.
Я мог создать Абрахама, который никогда не переживал ужасов. Мог создать Сентру, которая никогда не стала участницей сопротивления.
Но это были бы не счастливые Абрахам и Сентра. Это были бы другие люди.
— В итоге... те, кто живёт, дышит и продолжает двигаться, всё равно могут смотреть только вперёд.
— Да.
Надо идти.
Останавливаться нельзя.
ФЬЮ.
ТУК.
Сентра высадила меня перед «Золотой дверью».
Я снова вернулся в человеческую форму.
— Спасибо. Этот этаж уже поздно захватывать. Я открою путь вниз, а ты спускайся.
— Создатель.
— ...Что?..
— Пара людей, которые любят друг друга и заботятся друг о друге, способны пережить любые трудности. Мы с принцем — живое доказательство. Так что... идите.
— ...
Вот как.
Это говорит женщина, которая до сих пор любит своего мужчину вопреки расе, прошлому и всему остальному.
Если не верить ей, тогда кому? Я буду любить отчаянно. Пока дождь не закончится навсегда.
СКРИ-И-ИП.
Я открыл «Золотую дверь». И увидел последнее воспоминание Юны.
***
Алиса хотела жить сильнее всех. С самого начала она подчинялась магам, чтобы хоть немного повысить шансы. Когда они потребовали сменить религию, Алиса заучивала священные тексты почти с безумной одержимостью.
На очевидно фальшивые пути к побегу даже не смотрела. Если внутри всё-таки вспыхивала надежда — давила её.
Намеренно сбрасывала вес, чтобы телу требовалось меньше еды. Целыми днями лежала, экономя энергию. Жизнь ради одного выживания.
Алиса готова была выбросить почти всё, что делало её собой. Лишь бы жить. Но однажды сама нарушила собственное правило.
Когда увидела, как золотистую девочку, которая всё равно пыталась идти вперёд и поступать правильно даже посреди ада...
душат.
Она опомнилась уже с окровавленным стулом в руках.
— ...Чёрт.
Наружу Алиса этого не показала. Но пожалела.
Нужно было позволить Юне умереть. Нельзя было так бросаться в глаза. И всё же она не выдержала.
Не могла позволить какому-то человеку, способному лишь истерить целыми днями, погасить этот благородный свет.
Потому что Юна была её звездой. Может, однажды станет лучше. Может, появится шанс. Нельзя выбрасывать человечность.
Смотря на Юну, которая продолжала за это цепляться, Алиса находила утешение. Если эта звезда рядом... если Юна останется...
то даже если ради выживания придётся выбросить многое, Алиса хотя бы не забудет, что именно потеряла.
Но она не знала, что в конце останутся только они вдвоём.
— Выживет одна. Через сутки мы выберем ребёнка, который глубже верит в Бога, покрытого чешуёй. Решите, как проведёте последнее время.
Ужасная ситуация. Нужно выбрать, кто из друзей останется жив. После долгой тишины первой заговорила Юна.
— ...У меня память плохая. Священные тексты я почти не запоминаю. Хе-хе.
— ...
Ложь.
Алиса уже давно знала, насколько хороша её память. Наверняка Юна помнит даже номера страниц, которые когда-то мельком увидела. Она собирается уступить шанс на жизнь.
— Н-не надо. Юна. Давай... честно. Пусть просто проверят обеих.
— ...Если должен выйти только один человек, думаю, лучше тот, у кого есть мечта. Я... правда в порядке.
— ...
Внутри Алисы вскипело всё сразу, но сильнее остальных чувств наружу вылезло отвращение к самой себе: она испытала облегчение.
Она знала: Юна сдержит обещание. Это не красивые слова. Значит, мне не придётся умирать. Но сказать: «Я умру. Выходи ты»... она не смогла.
— ...Кх... хнык... у-у...
— Не плачь. Всё хорошо. Всё хорошо, Алиса... Я рада, что ты была со мной.
Алиса трусливо приняла жертву Юны.
...
Настало время.
— Глава третья, стих тридцать второй.
— Не знаю.
— «И возгласил Император Чёрного Дракона: имя столицы Империи должно нести смысл бессмертия, дабы его помнили вечно. Пусть будет оно высечено на неизменном камне, чтобы ни время, ни речь, ни письменность, ни форма не смогли его исказить».
Каждый раз, когда «Козёл» задавал вопрос, Юна отвечала: «Не знаю». А Алиса отвечала правильно. Так продолжалось до самого конца долгой проверки.
— Великолепно. Подопытная Юренсто ошиблась во всём, а вы ответили на каждый вопрос.
— ...
Я выжила. Я правда выжила. Но радости не было. Алиса сама не понимала почему.
Она столько боролась за жизнь. Молчаливо приняла жертву Юны. А теперь...
— Прощай, Алиса. Когда-нибудь... обязательно...
Юна, смеясь и плача одновременно, обещала встречу, которая никогда не произойдёт. Вина разрывала Алису изнутри.
И тогда...
— Раз вы так хорошо знаете нашего бога, материалом для «статуи злого бога» станете вы, Алиса.
ХРУСТ!
Рука «Козла» пробила ей спину и вырвала сердце.
И Алиса почувствовала...
облегчение.
Это было не так больно, как то, что только что рвало её изнутри.
Верно.
Он сказал: «выберем ребёнка, который глубже верит в бога». Но не сказал, для чего именно выберем. Меня обманули. Обманули, но...
хорошо.
Хорошо, что умру я.
Правда.
ШЛЁП.
Тело без сердца рухнуло. Душу Алисы связали с вырванным сердцем. Так появилась первая «статуя злого бога».
— Начинаем последний этап эксперимента! Подопытную Юренсто превратим в «Зеркало», затем покажем этому зеркалу «статую злого бога» и вытащим из Мира иллюзий бога, который будет нам подчиняться! До завершения осталось совсем немного!
К телу Юны подключили множество мановых линий. Душу начали насильно растягивать, превращая в «Зеркало». Это не могло быть безболезненным.
Но Юна уже сидела с пустыми глазами. Как кукла. Открылась дверь.
ТРЕСК.
ТРЕСК-ТРЕСК.
В пространстве появилась крестообразная трещина. За ней вращалась бесконечная возможность.
«Козёл» осторожно поднёс к зеркалу «статую злого бога». И именно тогда...
сознание Алисы всё ещё жило внутри. Этого никто не предполагал. Оно должно было рассеяться.
Но если сознание остаётся, зеркало отражает лишнее. Изнутри «статуи злого бога» Алиса молилась. Умоляла неведомое существо, которое собиралось перейти из отражения в этот мир.
Кто ты — я не знаю. Что ты — я не знаю.
Но если ты каким-то образом произошла от меня... если слышишь мой голос... если готова исполнить одну просьбу... тогда прошу.
Сделай Юну самым счастливым человеком на свете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...