— «Пейзаж пути к Луне — Оковы воздушной фантазии».
Мир вокруг меня перевернулся. Из земли под ногами вырвались капли воды и, разрастаясь, превратились в озеро.
Я не провалился. Спокойная поверхность держала ноги, словно плотное желе.
Под прозрачной водой отражалось небо. А в ночном небе, которое отражало озеро, висел огромный столб — размером с Жезл исполнения желаний.
Полная луна сияла. Мне её свет казался тихим смехом.
Зеркальная Юна, наоборот, нахмурилась.
— Юна знает, что это заклинание ничего не делает. Забыл?..
— Ещё чего.
Эту магию я придумал очень давно. Настолько давно, что сейчас то время кажется почти чужой эпохой.
Тогда в Башню должны были приехать молодые рыцари и дворяне, чтобы обсудить выделение субсидий Башне. Я ради шутки придумал эффектное заклинание.
Заодно хотел подразнить Юну.
Никакой полезной функции. Просто красиво.
Внушительно. Чистая «фантазия».
Именно поэтому я его и использовал.
— Погребись под толщей земли. «Великий прилив леса небоскрёбов».
ГУ-У-У-УМ!
Зеркальная Юна указала на меня пальцем. За горизонтом земля вздыбилась, как волна.
Из неё торчали здания. Каждый небоскрёб превратился в острый зуб.
На меня двигалось настоящее цунами из города. Я не стал ни уклоняться, ни отбивать атаку.
Вместо этого сильнее затянул «Оковы воздушной фантазии».
Ещё ярче. Ещё бессмысленнее.
Отсутствие практического эффекта здесь было главным достоинством.
«Башня иллюзий» превращает фантазию в реальность. Тогда я превращу реальность обратно в фантазию.
В такую, которая существует только ради удовольствия.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Городское цунами вошло в мою область. И каждая крупинка бетона превратилась в бабочку.
Они красивыми дугами разлетелись по небу. Вспыхнули маленькими фейерверками.
И исчезли.
— ...Ты сделал мою магию фальшивой?..
— Не совсем. Я превратил её в безвредную иллюзию без дополнительных эффектов.
Иллюзия ведь не означает «фальшивка». В особых условиях «Башни иллюзий» это почти абсолютная защита.
Будь моим противником обычный маг иллюзий, бой на этом бы закончился.
Но...
— Если ты обнуляешь эффект материализации «Мира иллюзий», значит, к «Вычитанию» твоя защита мягкая.
— ...Наша Юна слишком умная. Иногда прямо мешает.
— «Вычитание».
— Можно было хотя бы на три такта позже догадаться?!
Я уже приготовил продолжение! Я распластался по поверхности озера.
Красный луч прошёл прямо над головой и снёс «Оковы воздушной фантазии».
Ничего. Положение всё ещё выгодное.
Обычную магию иллюзий блокирую «Оковами». «Вычитание» переживаю в форме Гигантского Чудовища.
А «Зона стирания» захвачена Вороном. То, что удалили, можно вернуть.
Я отправил сигнал по мановой сети.
— Ворон! Верни то, что только что прилетело!
— Кар-кар. Прошу прощения, основа, но новой информации в эту область не поступало. Вы говорите о частях тела Гигантского Чудовища, поглощённых раньше?..
— ...«Оковы» туда не попали?!
— Глупый. Неужели Юна не придумала бы контрмеру? Я создала новую область обработки.
То есть завела ещё одну папку-корзину. Половину защиты против «Вычитания» только что отрезали.
Я немедленно снял трансформацию.
— «Зеркало грёз». Снять трансформацию!
У-У-УМ!
Я вернулся в форму Бронированного Гигантского Чудовища высотой сто пятьдесят метров. И взмахнул передней лапой, как хлыстом.
Преимущество слизистого тела — огромная упругость. Кончик лапы преодолел звуковой барьер.
ШРА-А-АХ!
БАМ!
Зеркальную Юну отбросило. Да, она умеет телепортироваться.
Но телепортация — не абсолютное уклонение. Если ударить раньше, чем противник успеет переместиться, он всё равно получит.
Юна пробила телом три здания и врезалась в землю. Продолжаем давление.
Я пошёл вперёд, размалывая всё вокруг хвостом и обеими руками. Воздух взрывался один раз за другим.
Я перекрывал площадь целиком. Куда бы она ни ушла — достану.
И тогда...
— Разве прошлое можно забыть? «Обелиск осевшей истории».
ФШШШ!
Из земли мгновенно вырос гигантский обелиск с острым наконечником и пробил мне бок.
Он выглядел как кусок современного искусства, собранный из всего подряд: бетона; земли; машин; обломков зданий. — КХЕ-Е-ЕК!
Больно. Предвестник атаки я заметил.
Но попробуй уклонись телом высотой сто пятьдесят метров.
Хуже того — обелиск впрыскивал в меня вредоносную информацию. Впрочем, ничего критичного.
Отфильтровать такое я мог.
ХРУСТ.
Я переломил обелиск посередине. Выдернул остаток из тела.
Да, огромная форма увеличивает площадь попадания. Но отказываться от неё нельзя.
Чтобы «Вычитание» причиняло меньше боли, мне нужен размер. БУ-У-УМ!
Я протянул руку туда, где чувствовал ману. Пробил целый жилой дом.
Схватил Зеркальную Юну на другой стороне. Обломок «Оков воздушной фантазии» стянул вокруг неё пространство и заблокировал телепортацию.
Нужно накапливать урон. Начну с сильнейшего приёма, доступного в этой форме.
Что бы она ни бросила в ответ — переживу и ударю.
— «Метеорный удар» — готовность!
— Думал, не рухнет? «Падение небосвода».
И небо рухнуло.
— КЕ-Е-Е-ЕК!
БУ-У-УМ!
Вся небесная твердь обвалилась мне на спину. Разница между мной и Атласом, который держит небо, была одна: я прямо сейчас превращался в плоскую лепёшку.
Давление такое, будто внутренности вот-вот полезут наружу. БУМ!
БУМ!
БУМ!
Я несколько раз впечатал Зеркальную Юну в землю. Но сдохну я раньше, чем она.
Хватит.
— «Зеркало грёз»!
ВСПЫШКА.
Вернулся в человеческую форму. Мир оказался спрессован рухнувшим небом.
Высота по вертикальной оси теперь едва превышала рост взрослого мужчины. Логично.
Если небо обвалилось полностью, Зеркальная Юна тоже должна быть прижата. Я перевёл дыхание.
Она обращалась с самим «миром» куда искуснее, чем я ожидал. Если бы Королева суккубов умела хотя бы половину этого, мне тогда пришлось бы очень плохо.
Вдалеке вспыхнул красный свет. Не один.
Целый залп «Вычитания».
ПИ-И-И-ИНГ!
Лучи прошивали местность. Укрытия потеряли смысл.
Я бегал. Падал.
Перекатывался.
Но с такой ограниченной высотой пространства долго уклоняться не получится. Нужен новый ход.
Идея.
Использовать луч «Вычитания» как скоростную магистраль. Если перевести тело в информационное состояние и проехать по поверхности луча, можно за мгновение приблизиться к самой Юне.
Опасно. Но теоретически возможно.
Сосредоточься. Я могу.
Нужно просто сделать всё идеально.
Красный луч прошёл рядом. Я осторожно коснулся его кончиком пальца.
Сейчас!
ВСПЫШКА.
Словно электричество, бегущее по проводу. Словно серфер на волне.
Я превратил тело в информацию и пошёл против потока «Вычитания».
Вернул форму. Зеркальная Юна оказалась прямо передо мной.
— ...Как?..
— Хорошо получается благодаря силе любви! «Тёмная стрела, сокрушающая разум»!
— ...!
Я отправил чёрную стрелу прямо ей в голову. Из-под шляпы мгновенно вырвались десятки рук, закрывая лицо.
Но это была приманка.
Просто голограмма в форме «Тёмной стрелы, сокрушающей разум».
Я ведь даже не произнёс настоящее заклинание. Окно появилось.
Но начать полноценное чтение заклинания сейчас поздно.
Сменить класс на огненного мага — тоже. Зато у меня есть оружие, которое стреляет мгновенно.
Пистолет Абрахама.
БАХ!
ТРЕСК.
На груди Зеркальной Юны разошлась паутина трещин. Одного попадания недостаточно, чтобы закончить бой.
Но оно открыло очень важную возможность. Через трещину можно ввести информацию внутрь и захватить систему.
Я протянул руку. Десятки нитей маны рванулись к ней.
— ...Ху-ху.
Она смеётся? По спине прошёл холод.
Что я упустил? Есть ещё козырь?..
Блеф?..
— Через «Обелиск» Юна взломала не тебя.
Она улыбнулась.
— Я взломала «Зеркало грёз». Запуск протокола принудительной трансформации.
— Ах ты... МЯ-А-А-А-А!
ВСПЫШКА.
Я превратился в чёрного кота.
Адаптация к кошачьей анатомии. Настройка мановых каналов.
Оптимизация движений.
Одна секунда. Через секунду боевая мощь вернётся.
Но Зеркальной Юне понадобилось меньше.
— «Вычитание».
ШРАК.
Правая передняя лапа исчезла.
— Пусть ни в жизни, ни после смерти рядом со мной никого не останется. «Удар отталкивания».
На меня полетел молот из сжатого слоями мира.
Пустошь.
Город.
НЛО.
Трактир.
Всё спрессовали до пиксельной толщины и превратили в гигантскую пружину.
И эта пружина прямо передо мной распрямилась.
БУМ.
Сжатые информационные ресурсы расширились. Чистая сила отталкивания смела меня.
Я летел так далеко, что перестал понимать расстояние. А потом сознание погасло.
Пришла тьма.
***
Я до сих пор помню нашу первую встречу.
— В-в Пурпурной башне почти ничего нет, но... если тебя интересует магия иллюзий...
Маленькая девочка с двумя хвостиками. Она сжалась вся, будто пыталась стать ещё меньше, и осторожно заговорила со мной.
До смешного милая. Под действием какого-то странного, непреодолимого импульса я стал магом Пурпурной башни.
А потом потянулась серая, тусклая жизнь.
Нет.
Дело не в том, что тогда Юна была менее милой.
Проблема была во мне.
Сейчас я предполагаю, что в те годы почти все вычислительные ресурсы уходили на то, чтобы удерживать «Оно».
В том числе и всё, что отвечало за радость, гнев, печаль и удовольствие.
Внутри стояла тишина.
Бесчувствие.
Я не умел нормально смеяться. Не умел плакать.
Чужая улыбка на вкус была как пережёванный картон.
Ничего.
Никакого отклика. Потом стало лучше.
Очень медленно. Следы этого легко увидеть, если вспомнить прошлое.
— С-слушай... если в этот раз я добьюсь для тебя субсидии, ты правда создашь что-нибудь полезное?..
— Да.
Мне было почти всё равно, развалится Башня или нет. Ранится Юна или нет.
Я делал то, что хотел.
— Примерно три года посижу в комнате и буду разрабатывать магию. Три раза в день приносите еду с мясом. И по пустякам не зовите.
— Т-ты с каждым разом говоришь всё более мерзкие вещи... Т-три года?!
Я почти не понимал чужих чувств. Относился к Юне как к НИП, из которого выпадают деньги.
Вспоминать об этом неприятно.
— ...Иногда. Очень редко... ты будто не живой. Словно твоё сердце находится где-то в другом месте.
— ...
У пустого меня был только один источник дофамина. Моя прошлая жизнь.
Возможно, именно поэтому я настолько яростно создавал магию. Хотел хотя бы собрать обратно эмоции, которые когда-то чувствовал.
И поэтому...
— ...Как думаешь, что это будет за история?..
— Сначала нужна романтика. Когда в сессии есть любовь, играть интереснее.
Ты заинтересовалась моим миром.
Слушала мои истории.
— А ещё?..
— Нужны трудности. Главный герой должен преодолеть беды и вырасти.
Ты позволила мне мечтать.
— Что ещё?..
— Юмор. Он ловит сразу двух зайцев. Сам по себе весёлый, а рядом с трагедией усиливает её вкус.
Ты смотрела на меня.
— Хорошо. Я помогу. Я тоже... как раз ищу одну историю. Потом создашь мир и для меня, да? Ты столько субсидий забрал себе, что совесть должна хоть немного остаться...
И я...
не мог вынести, насколько ты милая.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...