[Вопрос: зачем вообще нужна дедукция?]
Небольшой перерыв.
Я присел в углу рядом с Безумным магом.
Он всё ещё оставался совершенно чёрным и бесформенным.
Хотя прямо сейчас никто не дрался.
Наверное, ждёт, когда «Козёл» раскроется, чтобы тут же убить?
Но у меня появился вопрос.
Безумный маг способен не позволять людям лгать.
И, по его собственным словам, сейчас заглядывает подозреваемым едва ли не в самую душу.
Тогда зачем вообще заниматься расследованием?
Пусть каждый по очереди скажет:
«Я преступник».
Кто споткнётся — тот и виноват.
Я спросил прямо.
— Разве нельзя просто... насквозь посмотреть?
— Вот именно здесь самое интересное. Хорошо подмечено, Ватсон.
Кто такой Ватсон?
Глаза Безумного мага изогнулись дугой.
Наверное, улыбается.
Только зрачки, которые иногда показывались из-под век, были настолько жуткими, что улыбкой это не ощущалось.
И всё же рядом с ним мой разум оставался странно спокойным.
Может, он меня защищает.
— Я очень внимательно смотрю на сердца наших старших и младших. Почти до самого контура души. Но «Козла» так и не нашёл. Что это значит?
— ...
— Либо он умеет невероятно тонко маскироваться внутри души — в области, куда ещё никто нормально не залезал. Либо использует какой-то совершенно другой хитрый трюк. Я на сто процентов ставлю на второе. Если бы первое было ему по силам, он бы уже сам стал злым богом.
Даже этот человек не способен увидеть маскировку.
Можно ли тогда вообще раскрыть преступника?
— Конечно. Нет в мире тайны, которую нельзя раскрыть, и фокуса, который нельзя разгадать.
Он дал подсказку.
— Представь, что человек очень искусно прячет настоящую личность. Совершает преступление, а потом возвращается в невинного «себя», которое ничего не знает. Изнутри не увидишь ничего. Зато снаружи остаются следы.
— ...То есть словами он может быть искренне невиновен, а в поступках останется что-то странное.
— Именно. Поведение. Нужно найти человека, чьи действия неестественно помогают «Козлу», хотя сам он сейчас «Козлом» себя не считает. Он и будет преступником.
Понятно.
Значит, не надо верить ни возмущению, ни растерянности, ни отчаянному отрицанию.
Нужно найти того, кто действовал подозрительнее всех.
Вот он.
Мой шанс.
Учитель помогал множеству людей под именем Детектива-гипнотизёра.
Теперь это имя принадлежит мне.
Я раскрою каждую тайну его способом.
Укажу на «Козла».
И закончу месть.
Я сжал кулак.
Пора возобновлять расследование.
— Эй.
— ...?
Безумный маг вдруг понизил голос.
Я напрягся, ожидая важной подсказки.
— Человек под гипнозом... не знает, что он под гипнозом. И персонаж на сцене тоже не знает, какую роль играет. Различить роли может только зритель.
— ...Что это значит?
— Не паникуй и не трусь, господин детектив.
Объяснять дальше он явно не собирался.
Я повесил мысленный знак вопроса и вернулся к делу.
***
[Допрос: кто погасил свет?]
— Если никто не поднял руку, значит, все утверждают, что к панели управления не прикасались?
— ...
— ...
Подозреваемые переглядывались.
Свет в Башне погас.
Но человека, который его выключил, нет.
Так не бывает.
И всё же Безумный маг молчит.
Если кто-то сознательно лгал, он бы уже получил «наказание».
Значит, все четверо действительно считают, что свет не выключали.
Очень важная подсказка.
Получается, в момент отключения света «Козёл» ещё существовал как «Козёл».
Он выключил освещение.
Выпустил прислужников.
А затем спрятался куда-то вместе с памятью о собственных поступках.
Теперь надо смотреть на действия.
Тишину нарушила Лорей.
— ...Но мы действительно не прикасались к панели. Точнее, физически не могли.
— Рассказывай.
— Я уже говорила: когда старший Чарли попытался работать с панелью, я его остановила. После этого я решила, что к ней вообще никто не должен прикасаться... и отвела всех в угол.
В угол?
Чарли вмешался.
— Да. В тот самый угол, где ты недавно шептался с младшим. Лорей повела всех туда. Она держала меня за руку и Луче тоже. Мелбертон сам подошёл.
— Сразу после этого освещение в пункте управления погасло. Стало настолько темно, что мы совсем ничего не видели. Но все держались друг за друга. До панели никто физически не дотягивался.
— Потом снаружи раздался звук, будто кто-то скребёт стену... и свет включился. Все по-прежнему стояли в углу.
Последний звук, наверное, появился, когда Безумный маг переманил прислужников «Козла» и отправил их обратно.
То есть Лорей утверждает:
из-за её решения все оказались слишком далеко от панели.
Следовательно, виновника среди них нет.
— Тогда, возможно, свет выключили снаружи. Например, вмешались в энергетическое ядро, которое питает Башню.
— А магией издалека нажать на панель нельзя?
— Панель требует физического действия. Нужно нажимать кнопки, поворачивать рычаги. Её специально так сделали, чтобы не допустить удалённого взлома.
Нужна физическая сила.
Версия звучит разумно.
Они ушли от панели ещё до отключения света.
На первый взгляд — все невиновны.
Но есть слепая зона.
— Кто-нибудь знает точное время, когда в этой комнате погас свет?
— Господин детектив, мы не такие чудовища, как наш младший. У нас в голове нет идеальных биологических часов, и в той ситуации никто не был настолько спокоен, чтобы мгновенно смотреть на время...
— Я... я знаю.
— ...Что?
Мелбертон.
Он закатал рукав мантии.
На запястье показались невероятно дорогие, тонко сделанные часы.
— Купил, когда дела шли хорошо... Здесь есть журнал времени, запись голоса и даже музыкальный проигрыватель. Тогда финансирование исследований ещё не иссякло. Как же так получилось, что теперь кошелёк пуст? Боги...
Потому что ты покупаешь вот такое.
— Когда внезапно погас свет в пункте управления, я испугался и попытался включить подсветку на часах. Там встроена магия света. Но сколько ни нажимал — ничего. Я растерялся и случайно включил секундомер.
— Наш хрустящий друг наконец пригодился. Дай сюда.
— Т-только не конфискуйте. Старший, я их правда очень люблю...
— Да кто отнимает? Посмотрю и верну. Не ной.
Безумный маг изучил журнал часов.
Сверил со своими внутренними часами.
И сказал:
— Время не совпадает. Сначала погас свет здесь. И только через десять секунд — во всей Башне. Вот мы и ухватили хвост.
— ...
Время отключения света в пункте управления и время отключения света во всей Башне различались.
— Н-но как тогда погас свет здесь? Если бы кто-то что-то нажал, остальные бы заметили!
— Часы хрустящего работали. И световая магия тоже. Просто он не увидел света. Потому что сюда не «выключили освещение», а выпустили саму тьму.
Точно.
Когда мы поднимались по лестнице, поисковый огонёк тоже исчезал внутри той черноты.
Обычным отключением ламп это не объяснить.
Сначала «Козёл» заполнил тьмой центральный пункт управления.
А уже в темноте, когда никто ничего не видел, тайно изменил настройки панели.
Одновременно по магическим линиям, связанным с панелью, он распространил тьму и на лестницу, где находились мы.
Чарли задумчиво потёр подбородок.
— ...У этой гипотезы две проблемы. Во-первых, мы все стояли в углу и держались за руки. Когда свет погас, рук не отпускали. До панели не добраться, если только не удлинить руку.
— ...
— Во-вторых, при развёртывании такой тьмы мы бы ощутили движение маны. Неважно, применили заклинание внутри или снаружи... Мы невиновны. Лорей, Луче, Мелбертон — хорошие младшие, которые честно работают. Поэтому хватит, младший. Уже достаточно.
Он говорил как старший, который пытается прикрыть своих.
Но зловещие глаза Безумного мага не дрогнули.
Потому что в словах Чарли есть ошибка.
Я понял её.
— Нет. Это неверно, маг Чарли.
— Что именно?
— Тогда, как и сейчас... всю Фиолетовую башню покрывало великое заклинание Безумного мага. На фоне огромной магии малое колебание заметить гораздо труднее. С техникой «Козла» он мог скрыть запуск.
И ещё.
— Именно потому, что все держались за руки в углу и находились далеко от панели, круг подозреваемых сужается. Нам нужен человек, способный физически воздействовать на панель на расстоянии. Кто способен создавать иллюзию с материальной силой.
— ...
— В материалах Безумного мага ясно сказано: «Голограмма» уникальна среди иллюзорных заклинаний тем, что обладает физической силой.
Я повернулся.
— Значит, свет выключила Луче. Вы — преступница!
— Я... я...!
***
[Спор: преступница — Луче?]
ВЖУХ!
Безумный маг шевельнул пальцем.
Чёрные потоки спиралью обвили тело Луче.
Точный эффект я не понял.
Но подавление и связывание были очевидны.
— М-м! М-м-м!
Даже говорить она не могла.
Он лишил её возможности читать заклинания.
Я решил перестраховаться.
— Безумный маг, можно проверить прошлое Луче? Если «Козёл» просто принял её облик, где-то в биографии должен быть провал. Неясное происхождение или что-то похожее.
— А-а. Теперь я играю полицию? У меня есть знакомая бывшая сотрудница Управления обороны. Свяжусь и попрошу проверить. Ответит быстро.
— ...Что такое «свяжусь»?
— Напишу через кристалл связи. Вы пока продолжайте.
Он достал кристалл.
Из него смутно донёсся женский голос.
Розоволосая женщина, которую я видел в его лаборатории.
Значит, сотрудница Управления.
После того как выяснилось, кто способен был погасить свет, в комнате воцарилась тишина.
Мелбертон выглядел подавленным: коллегу только что объявили преступницей.
Лорей закрыла глаза.
А Чарли, самый старший здесь, некоторое время смотрел на Лорей.
Потом решился.
— Детектив. Ещё не всё.
— ...?
— Твоя дедукция действительно логична. В темноте добраться до панели на расстоянии могла только Луче с её материальной «Голограммой». Потому что мы держались за руки.
Он признал мой вывод.
Но добавил:
— Только действительно ли мы держались за руки друг с другом?
— ...
— Если тебе передали данные, ты знаешь. Я не хотел загонять младшую в угол. Но и позволить схватить невиновного нельзя.
— ...Понимаю, старший Чарли. Чтобы не задержали не того человека, нужно поднять на поверхность каждое сомнение.
Лорей тяжело вздохнула.
Да.
Она использует «Марионетку».
Эта магия передаёт другому человеку управление собственным телом.
И именно поэтому пробивает многие ментальные барьеры.
А передача тела означает, что вместе с ним передаются ощущения.
Чарли сложил левую и правую ладони в рукопожатии с самим собой.
— Что, если в таком положении применить «Марионетку» к людям справа и слева? Каждый будет чувствовать: «я держу соседа за руку». Хотя в реальности это не так.
Тогда Лорей могла сохранить алиби «мы все держались за руки», а сама дотянуться до панели.
В темноте тайно изменить настройки.
Вернуться на место.
И никто ничего не заметит.
— Лорей. Именно ты предложила всем отойти в угол и держаться за руки.
— ...Да.
— Всё, детектив.
А значит, подозрение можно было перебросить на единственную женщину, способную применять «Голограмму».
— ...
У нас снова два подозреваемых.
Я уже думал, что разгадал всё.
Но ничего.
Безумный маг проверяет их прошлое.
Если у одной биография окажется поддельной, она и есть преступница.
ТУК.
Как раз Безумный маг убрал кристалл связи в карман.
— Ничего.
— ...У неё нет прошлого?
— Нет подозрительного прошлого. Я попросил проверить заодно всех четверых. Моя знакомая из полиции... Юри Ланстер прислала данные. У каждого биография плотно прослеживается от рождения до вступления в Башню.
— ...
— Это не созданные личности. Они действительно родились, жили и в какой-то момент пришли в Фиолетовую башню. «Козёл» не придумал им прошлое. И, господин детектив... плохая новость.
— Какая?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...