[Обстоятельства дела
Декабрь, 453 год по имперскому календарю.
Семнадцатый этаж Пурпурной башни, центральный пункт управления.
Свет, созданный поисковым свитком учителя для обнаружения «Козла», погас в тот момент, когда примерно наполовину пересёк порог центрального пункта управления.
С высокой вероятностью внутри помещения скрывается «Козёл», замаскированный под другого человека.
Из-за великого заклинания Безумного мага место происшествия превращено в запертую комнату. Никто не мог войти или выйти. Следов подобного перемещения также не обнаружено.
Возникло предположение, что поисковый свет мог указывать не внутрь пункта управления, а куда-то дальше и просто случайно погас на пороге. Я запросил мнение внешнего консультанта — Безумного мага.
— Сто процентов нет. Если только этот козлиный ублюдок не настолько силён, что может выйти один на один против Богини, преступник находится в этом пункте управления. Кстати, что ты всё записываешь?
На месте происшествия оказались заперты четверо подозреваемых.]
[Подозреваемый No1: Мелбертон
Стаж: 3 года.
Пол: мужчина.
Создатель «Поля снижения точности Мелбертона».
Даже в королевстве мне иногда попадалось его изобретение. Судя по всему, человек понёс серьёзный финансовый ущерб из-за огромного количества нелегальных копий и подделок.
Имеет расточительные привычки и плохо умеет экономить.
Давно конфликтует с нынешней главой Пурпурной башни. По слухам, та постоянно ломала его заклинания.
Даже если Мелбертон не «Козёл», нельзя исключать сотрудничество из обиды или ради денег.]
[Подозреваемая No2: Луче
Стаж: 6 лет.
Пол: женщина.
Унаследовала от Безумного мага заклинание «Голограмма».
Говорят, создала себе возлюбленного из магии иллюзий, но это сейчас не главное.
Главное: она сумасшедшая.
Смотрит на меня странными глазами.
Жутко.]
[Подозреваемая No3: Лорей
Стаж: 10 лет.
Пол: женщина.
Чаще остальных покидает Пурпурную башню. Активно сотрудничает с авантюристами и имеет много внешних связей. Поэтому могла контактировать с кем угодно.
По словам Безумного мага, во время одного происшествия в столице Империи он видел у чёрного мага заклинание, превращавшее человека в устройство наблюдения. Условное название — «Большой Брат».
Когда-то Лорей подозревали в том, что именно она предоставила основу этого заклинания.
Тогда расследование пришло к выводу, что чёрный маг намеренно пытался её подставить, и обвинения сняли.
Однако нельзя полностью исключать особо сложную многоуровневую ложь.
Фирменное заклинание — «Марионетка».
Также, по словам окружающих, у неё есть искажённое желание поменяться телами с младшим братом-инвалидом.
Следить особенно внимательно.]
[Подозреваемый No4: Чарли
Стаж: 15 лет.
Пол: мужчина.
До вступления нынешней главы, Юны Юренсто Вайолетайрис, около двух лет жил ещё в «старой Пурпурной башне».
Вероятность того, что он видел прежнего главу и лично пересекался с «Козлом», крайне высока.
В нынешней Башне занимает положение почти старейшины. В отсутствие главы имеет значительный вес.
То есть способен вмешиваться во многие внутренние системы.
На данный момент — наиболее вероятный кандидат на роль «Козла».
Соблюдать осторожность.]
***
[Вопрос: что такое центральный пункт управления?]
Безумный маг сидел, закинув ногу на ногу.
— Старшие, младшие. Центральный пункт управления — важное место. Если бы здесь находился один человек, я бы понял. Но сразу четверо? Хотелось бы узнать, почему вы все...
— Погоди. Сначала объясни мне: что делает этот пункт и почему он важен?
— Тебе действительно надо знать, мелкий. Отсюда управляют внешней системой перехвата, отоплением, охлаждением и кучей других вещей. Отсюда идут магические линии по всей Башне.
Магические линии.
По всей Башне.
— Тогда если захватить эту комнату... фактически можно управлять всей Пурпурной башней?
— Всем, что ниже семнадцатого этажа. Выше живём мы с Юной, то есть с главой Башни. Там отдельная система.
— Другие особенности?
— Есть. Помнишь, когда нас атаковали теневые прислужники, во всей Башне погас свет? Скорее всего, это сделали отсюда. Значит, первым делом надо выяснить, кто трогал эту панель.
Подозреваемые обменялись взглядами.
Все нервничали.
Ладони мокрые.
Глаза бегают.
Но, похоже, не потому, что боятся разоблачения.
— Вам всем тоже интересно узнать преступника, да?
Голос Безумного мага звучал почти весело.
А сам он продолжал колыхаться чёрной бесформенной массой.
Из неё смотрели зловещие красные глаза.
Вот чего они боялись настолько, что не могли скрыть дрожь.
***
[Допрос: почему вы пришли в центральный пункт управления? — Мелбертон]
Мелбертон смотрел в пол.
Толстые очки.
Растрёпанные волосы.
Типичный исследователь.
— Д-дежурство. Я был дежурным. Вы ведь знаете: кто-то всегда должен оставаться в центральном пункте управления. Сегодня очередь выпала мне.
— Что делает дежурный?
— Д-да. Обычно регулирует отопление и охлаждение. Кто-то жалуется, что холодно — поднимаю температуру. Жарко — опускаю. Но главное — наблюдение. Если кто-нибудь взорвётся во время эксперимента или случится другая опасность, я даю объявление по всей Башне... Только, эм, немного странно, когда ребёнок обращается ко мне без уважительной формы... Нет, ничего.
Мелбертон признал мой авторитет Детектива-гипнотизёра.
Или просто увидел красные глаза Безумного мага у меня за спиной.
Мне самому стало слегка не по себе.
А ведь Безумному магу может не нравиться, что расследование веду я.
И вообще...
почему я вдруг начал расследовать?
— ...
ТУК.
Что-то похожее на руку Безумного мага хлопнуло меня по спине.
Я понял: продолжай.
Наш метод совпадает с его планом?
Или он сам готовит что-то ещё?
Пока допрос продолжится.
— Тогда почему не было тревоги? Когда мы с Безумным магом вошли, он применил великое заклинание и запечатал Башню. Разве это не событие, о котором надо сообщать всем?
— А? Это же... очевидно сделал Безумный маг... старший. Я решил, что специальное объявление не нужно.
Не нужно.
Подозрительно.
Но такое действительно вполне могло произойти, поэтому я не стал цепляться.
***
[Допрос: почему вы пришли в центральный пункт управления? — Чарли и Лорей]
— Хорошо. А остальные? Мелбертон дежурил. Вы-то почему здесь?
— Начну я. Я Лорей, десятый год в Башне. Я получила сообщение: «В центральном пункте управления обнаружена проблема. Срочно требуется помощь. Способные маги должны немедленно подняться».
— Угу. Я Чарли, пятнадцатый год. Получил почти такое же сообщение. Наверное, пришёл первым. А вскоре за мной появилась Лорей.
Сообщение отсюда?
Я посмотрел на Мелбертона.
Отправить объявление по Башне мог именно дежурный.
Но его лицо стало совершенно растерянным.
— П-погодите, старшая Лорей! Что значит «получили сообщение»? Я ничего никому не отправлял!
— Простите, младший Мелбертон, но сообщение было.
— Тогда его отправил кто-то другой! Я не знаю кто, но точно не я!
Показания разошлись.
Мелбертон утверждает, что ничего не отправлял.
Лорей и Чарли утверждают, что пришли по вызову.
Кто же отправил сообщение?
Если «Козёл» — один из этих четверых, ему требовалось смешаться с другими и спрятаться среди толпы.
Тогда вполне логично именно ему позвать сюда остальных.
Важная деталь.
Похоже на подготовку «Козла».
— Хорошо. Тогда последняя — вы...
— Ха... ха... ха...
— Эм. Эту женщину можешь допросить вместо меня? Пожалуйста, Безумный маг!
Я отступил.
***
[Допрос: почему вы пришли в центральный пункт управления? — Луче]
Я спрятался за Безумным магом и перешёл на запись.
Тот заговорил дружелюбным тоном.
— Ну что, любительница мальчиков-дворецких. Хорошо жила?
— Конечно. Мы с май дарлингом проводили сладкие-сладкие счастливые дни♥
— Прекрасно. Только с такой любовью можно понять высшую суть «Голограммы»... Я, кстати, подготовил много новых образцов костюмов. Закончу здесь — поделюсь.
— А я тоже экспериментировала. Чтобы достичь идеала банни-боя, галстук надо...
Разговор поплыл совсем не туда.
Я пару раз стукнул Безумного мага в спину.
На спине мгновенно вырос рот и прошептал:
— Если Луче действительно «Козёл», после сегодняшнего мы больше не увидимся. Можно хоть попрощаться.
Старшие и младшие коллеги попали под подозрение.
Видимо, ему тоже неприятно.
— Почему ты пришла сюда?
— Я тоже получила сообще... гх!
Луче вдруг качнулась, будто её ударила анемия.
Лицо стало пустым.
Из носа тонкой струйкой потекла кровь.
Безумный маг спокойно сказал:
— А-а.
— Лгать нельзя. Сейчас я смотрю очень глубоко. В тот момент, когда ты сознательно произносишь ложь, получаешь «наказание». Поняла?
— Д-да. Поняла. Простите. Я не знала, что вы настолько злитесь.
Получается, живой детектор лжи.
Перед Безумным магом сознательно лгать нельзя.
Но все подозреваемые — иллюзорные маги.
Для них не так трудно загипнотизировать самих себя и заставить искренне поверить в ложь.
Поэтому считать любое их слово абсолютной истиной нельзя.
К счастью, попытку самогипноза уже при нём Безумный маг тоже заметит.
То есть опасная ложь — лишь самогипноз, наложенный до встречи с ним.
Луче сдалась.
— Я соврала, потому что решила: иначе будет подозрительно. На самом деле я... просто случайно зашла. Увидела, как Чарли и Лорей входят, подумала, что что-то случилось, и пошла следом.
— Вот так лучше. Сегодня — особенно.
— ...Запомню.
Допрос Луче закончился.
Мы снова поменялись местами.
***
[Допрос: что происходило в пункте управления?]
Лорей и Чарли рассказывали по очереди.
— Когда я вошла, Мелбертон лежал на полу, а старший Чарли работал с панелью.
— Так и было. Нужно было понять, что за неисправность.
— Я присоединилась и тоже проверила систему. Но сколько ни искали, ничего ненормального не нашли. Уже решили, что Мелбертон просто ошибся и поэтому отправил сообщение, когда вошла Луче.
— А сразу после входа Луче дверь исчезла.
Именно тогда сработало великое заклинание Безумного мага, полностью изолировав комнату.
Что делали подозреваемые внутри?
— Старший Чарли решил, что идёт внешняя атака, и захотел задействовать систему обороны. Но я решила, что это сделал наш младший, и остановила его.
Остановила?
— С какой стати ему нападать на родную Башню? Значит, он действует ради неё. Я решила, что мешать нельзя.
— Можно мне? — вмешался Мелбертон. — Я согласился именно потому, что слова старшей Лорей казались разумными. Я не ленился на дежурстве. Просто подумал, что тревогу можно не включать...
***
[Предварительная хронология]
На данный момент показания складываются так.
● Мелбертон заступает на дежурство в центральном пункте управления.
● Чарли получает сообщение о проблеме и приходит туда.
● Лорей получает похожее сообщение и приходит туда.
● Луче видит, как двое входят в пункт управления, из любопытства следует за ними.
● Безумный маг применяет «Восхождение через тысячу дверей». Комната превращается в закрытое помещение.
● Безумного мага атакуют теневые прислужники «Козла». В этот момент в Пурпурной башне гаснет свет.
● На Безумного мага нападают захваченные разумом маги Башни. Затем появляется убийца. Безумный маг быстро нейтрализует всех.
● Безумный маг достигает центрального пункта управления.
— ...
В книге, которую оставил учитель, содержится мудрость о том, как раскрывать преступления и находить злодеев.
Именно благодаря ей я хоть как-то продолжил работу Детектива-гипнотизёра.
Глава 52, «Дедукция»:
«Один вопрос, попавший в самую суть, станет фонарём во тьме».
Мы с Безумным магом одновременно повернулись к четверым.
— Кто из вас погасил свет в Башне?
— Старшие, младшие. Когда на меня напали теневые прислужники... кто выключил освещение? Поднимите руку.
— ...
— ...
Никто не поднял.

Комментарии

Загрузка...