Телепорт, ещё один телепорт — и мы добрались почти мгновенно.
Пурпурная башня стояла в стороне от центра города, у подножия горы, в таком месте, где транспорт одновременно и неудобный, и вроде бы не совсем отсутствует.
— ...Значит, это Пурпурная башня. Родина моего учителя.
Мальчишка смотрел на неё со сложным выражением.
— Строго говоря, это уже не совсем та Башня, которую помнил твой учитель. Даже снаружи она сильно изменилась.
Юна в своё время снесла половину школ внутри Башни. И без того хилые финансы после этого рухнули окончательно. Был период, когда на исследования денег не оставалось настолько, что маги экономили даже на еде.
Разумеется, обслуживание здания тоже пошло под нож.
Когда я только вступал в Пурпурную башню, на внешних стенах спокойно красовались потёки и грязь.
А потом с небес, словно танцуя, спустился гениальный маг.
То есть я.
С моим появлением Башня пережила настоящий переворот.
Пошли пожертвования и гранты. Стены заново отделали. Поставили защитные системы. А поскольку конечная стадия любого контента — это косметика, фасад тоже полностью переделали.
После разрушения и возрождения нынешняя Пурпурная башня выглядела так...
— А что за штука сбоку?
— Генератор гипнотических волн для перехвата нарушителей.
— А эти усики?
— Кран для перевозки грузов. Просто с декоративным скином.
В общем...
слегка космически.
Если бы инопланетяне решили построить магическую башню, получилось бы, наверное, что-то похожее.
— Башня из воспоминаний твоего учителя была куда традиционнее. Ну что. Если готов — начнём.
Я достал последний свиток поиска «Козла».
Изначально у Детектива-гипнотизёра их было два.
Один мы уже потратили в Академии, когда проверяли меня.
Остался один.
Одна попытка.
Я готовился к активации совершенно спокойно, а вот мальчишка трясся так, будто свиток собирался рвать он.
Похоже, отсутствие запасного варианта действовало ему на нервы.
Не выдержав, он даже полез давать советы.
— Не расслабляйся. Я понял, что ты... невероятно сильный маг, но «Козёл» настолько опасен, что сумел навредить моему учителю.
— А что, по-твоему, значит «расслабиться»?
— Ну... относиться к делу беспечно...
— Расслабился ты тогда, когда из-за недостаточной подготовки не можешь выдать сто процентов. Что-нибудь забыл. Не проверил то, что мог проверить. И поэтому проиграл бой, который должен был выиграть. Вот это — беспечность.
В таком смысле я не расслаблялся.
Что за Преображение у «Козла»?
Не знаю.
И вообще не знаю, достиг ли он Преображения.
Знаю лишь, что в основе он иллюзорный маг.
В книге Детектива-гипнотизёра подробного описания способностей тоже не оказалось.
Когда «Козёл» напал на старого Детектива-гипнотизёра, он привёл с собой группу чёрных магов и свободно применял самые разные направления магии иллюзий.
Есть одна особенность.
Я могу запомнить и произнести его имя.
Если Айша права и он действительно служил «Оно», возможно, как Королева суккубов, он способен открыть ящик с инструментами злого бога.
Вот и вся информация.
Теперь вопрос.
Что можно подготовить на её основе?
— На твоём месте что бы ты взял? К чему готовился бы?
— Ну... он всё-таки иллюзорный маг. Значит, нужно подготовить что-нибудь против иллюзий...
— Верно. Я и подготовил.
Себя.
— Ты назвал меня «невероятно сильным магом». Если бы знал меня конкретнее, подобрал бы другое выражение.
РРРЫП!
Я без колебаний разорвал свиток.
Мана сцепилась с информацией. Из разрыва выплыл сгусток света и медленно полетел внутрь Башни, указывая путь к преступнику.
Детектив-гипнотизёр подпрыгнул.
— Он работает всего десять секунд! Быстрее, за ним!
— Тридцать минут.
— Что?
— Я продлил до тридцати.
— ...Как?
Хорошо продлил.
Я сунул руки в карманы и неторопливо пошёл за светом в Пурпурную башню.
Шёл медленно, но это не было позёрством.
Скорее рыбалкой.
Я вывесил наживку и лениво покачивал удилищем.
Если противник настолько хитёр и силён, он наверняка уже устроил в Башне что-то неприятное.
Ловушки.
Закладки.
Что угодно.
Зачем нестись вперёд и ловить удар в затылок?
Я пройду медленно, как дорожный каток, и раздавлю всё по дороге.
А если «Козёл» воспользуется временем и сбежит?
Нет.
С этой минуты никто внутри Пурпурной башни не сможет сделать наружу ни шага.
Когда-то, узнавший мой секрет Ирид вполне мог явиться сюда с армией.
Поэтому я заранее подготовил средство отсечь внутреннее пространство от внешнего.
Остановился в вестибюле первого этажа и начал читать заклинание.
— Тысяча дверей. Тысяча лестниц. Лабиринт, где некуда положить взгляд и некуда пристроить мысль.
Я же говорил — Башню переделывали целиком.
Не только снаружи.
Мои руки добрались до всего.
Заранее спрятанные по зданию реагенты и магические круги отозвались на голос.
Мона Лиза на картине раскрыла рот и повторила заклинание.
Пламя свечей завертелось странными спиралями, ускоряя формулу.
Ковёр внезапно поднялся, схватил мел и начал дорисовывать дополнительные уравнения.
Из глаз и рта гипсовой статуи ударили лучи, проецируя магический круг на белую стену напротив.
Диван проглотил сидевшего на нём мага Пурпурной башни и подключил как мановый аккумулятор.
Весь холл одновременно ожил.
Старшие и младшие коллеги закричали.
— Безумный маг вернулся! Только пришёл и уже что-то творит!
— Эй! Тебе хотя бы один день спокойно прожить трудно?!
— Рядом главы Башни нет! Сто процентов поссорились! Они опять поругались как парочка, и теперь он на нас злость срывает!
Такая горячая поддержка придала сил.
Я спокойно закончил последнюю строку.
— Спираль, что вьётся внутрь, пока путник не умрёт с голоду. «Восхождение через тысячу дверей: Закрытые врата».
ГРРРРРРР!
Вся Пурпурная башня содрогнулась и начала меняться.
Двери внутри искривлялись и исчезали.
Но главное — заклинание атаковало само представление о выходе.
Пока человек не взломает иллюзию, он не сможет выйти даже из собственной комнаты, не то что из Башни.
Не увидит дверь.
Не сможет сформировать мысль «выйти».
Магически и психологически побег перекрыт.
Остаётся физическая сила.
Кто-то может попытаться просто пробить стену.
Этим займётся Айша, которую я оставил снаружи.
***
— Тысяча историй. Тысяча лиц. Соскреби хоть все слои времени — и найдёшь лишь одну чешую. «Восхождение драконьей чешуи: Закрытые врата».
ШШШШШ!
Стены Пурпурной башни покрылись густой чёрной чешуёй.
Айша перестроила заклинание и физически запечатала всё здание.
Потом села у входа по-турецки и прислонилась спиной к стене.
Ни тревоги.
Ни волнения.
Ни страха.
Безумный маг на самом деле страшный человек.
Поскольку он постоянно смеётся и валяет дурака, об этом легко забыть.
Но ради цели он способен поставить даже собственную жизнь.
Именно благодаря этой решительности он в конце концов запечатал даже «Оно».
Теперь он объявил настоящую месть.
Айша ни секунды не верила, что какой-то слуга злого бога сможет его победить.
Он выиграет.
Поэтому если сегодня кого-нибудь ждёт беда...
то явно не Безумного мага.
***
ТУК. ТУК.
— М-м-м. М-м-м-м.
Я поднимался по лестнице, тихо насвистывая.
Световой сгусток летел впереди примерно в метре.
Мы уже миновали десятый этаж.
Всего их двадцать.
То есть половину Башни можно вычеркнуть из списка подозреваемых.
Следовавший сзади маленький Детектив-гипнотизёр вдруг понял:
даже моё насвистывание — магия.
Точного эффекта он не разобрал, но, похоже, это была защита, отсекающая вредную информацию извне.
Он присмотрелся внимательнее.
Следы маны были даже в походке.
В цоканье каблуков.
В движении глаз.
Каждое обычное действие использовалось для колдовства.
Будто человек рисовал сложнейшую картину просто потому, что идёт.
Как такое вообще возможно, мальчишка не понимал.
Вероятно, «Козёл» заметил преследующий свет.
Он начал действовать.
БУМ!
ХРУСТ-ХРУСТ.
КИ-ХА-ХА-ХА!
Во всей Пурпурной башне погас свет.
Нет.
Не просто погас.
Будто сама темнота заполнила пространство.
Даже летящий впереди световой комок исчез внутри густого мрака.
Из черноты поползли маленькие уродливые человечки, злобно хихикая.
Их быстро стало столько, что весь коридор заполнился.
Магия школы призыва, которую когда-то «стёрла» Юна Юренсто Вайолетайрис.
Острые зубы щёлкали.
Пройди между ними — меньше чем за десять секунд отделят мясо от костей.
— А-а. Вот как это ощущается? Похоже на суккубов.
— ...Т-там есть магический круг освещения! Нас учили, что призыв тесно связан с материалом-основой. Эти твари вышли из тени, значит, свет их ослабит. Если взорвать круг...
— Не надо. Теперь они на нашей стороне. Давайте жить дружно. Правда, малыши?
Ки-хи-хи.
Темнолюдики уже тёрлись головами о мои ноги, выражая любовь.
Ещё мгновение назад хотели убить.
Я ласково сказал:
— А теперь возвращайтесь к тому, кто вас родил. Передайте вежливо: я пришёл.
КЯ-ХА-ХА!
Твари развернулись и рванули вверх по лестнице — нападать на собственного хозяина.
Через некоторое время освещение Башни вернулось.
Поисковый свет всё так же медленно плыл вперёд.
— ...Как ты это сделал?
— Тёмная комната вообще очень удобна для гипноза. В темноте любой единственный источник света сразу притягивает взгляд.
— Я не заметил вообще никакого колдовства. Я спрашиваю, как...
— Семнадцатый этаж. Центральный пункт управления. Я прицепил мановые нити к нескольким обращённым прислужникам. Там связь оборвалась. Похоже, наш «Козёл» примерно там. Мелкий, закрой уши.
Цок.
Цок.
Ритм шагов изменился.
Звук загудел, словно в герметичном подземном помещении.
Начал накладываться сам на себя.
Отражаться.
Усиливаться.
Ментальная атака через резонанс звука.
Детектив-гипнотизёр поспешно зажал уши.
Основная волна шла вперёд и вверх.
Позади меня оставался лишь слабый отзвук.
Но даже его хватило, чтобы у мальчишки закружилась голова.
Он судорожно вытащил несколько артефактов и включил защиту.
Пятнадцатый этаж.
— О. Вышли встречать?
— ...
Мне перегородили дорогу маги Пурпурной башни.
Вероятно, разум захвачен.
Часть защитной системы Башни тоже взломана: магические круги и перехватывающие артефакты нацелились на меня.
И тогда моё тело снова изменилось.
КОЛЫХ.
КОЛЫХ-КОЛЫХ.
Словно состояло из волокон или живого пламени.
Фактура тела распускалась нить за нитью, становясь бесформенной.
Кто видел Преображение Сельвиер, заметил бы сходство.
А человек, способный ощущать эмоции, увидел бы ещё больше:
невидимые цепи тянулись от меня ко всем собравшимся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...