Юне всё-таки удалось взять себя в руки. Мы с Юри буквально облепили её с двух сторон и понемногу вытащили из провала. Но в этот раз она не растаяла в панике, как прежде.
Скорее выглядела так, будто решила успокоиться хотя бы ради нас.
Доказательство было перед глазами.
Мир вокруг всё ещё кричал.
Лампы на потолке превратились в десятки выпученных глаз, шарили в поисках добычи и высовывали языки к пролетающим мошкам. Я щёлкнул пальцами перед мальчишкой, который с ужасом таращился на искривлённую комнату.
Нечего ему смотреть. Только сильнее испугается.
— Ты гоняешься за этим типом. А у меня теперь тоже есть причина прикончить ублюдка.
— ...Предлагаешь сотрудничать?
— Да.
Интересы совпали.
Значит, нет причин не объединиться.
Даже если забыть о способностях Детектива-гипнотизёра, мне была очень нужна его книга. Похоже, там накопили целую гору сведений о «Козле».
— Но сначала надо хоть немного выстроить доверие. Детектив-гипнотизёр, в тебе есть одна странность, которая не даёт мне покоя. Ты слишком молод.
— ...
— Не долгоживущая раса, не омолодившийся старик. Самый обычный ребёнок. И при этом ходишь с книгой, где расписаны какие-то загадочные правила поведения, и называешь себя Детективом-гипнотизёром. Тут напрашивается только один вариант.
— Верно. Я второй. Унаследовал имя Детектива-гипнотизёра от учителя.
Мальчишка кивнул без сопротивления.
Но меня интересовало другое.
Его тело не могло нормально вырабатывать ману. Для мага это почти врождённая непригодность. Обычно, когда берут ученика, первым делом смотрят на талант.
Да, можно из привязанности обучать человека с серьёзным недостатком. Но назначить его главным учеником и передать собственное имя — уже совсем иной уровень.
Я осторожно зашёл издалека.
— Сколько ты учился магии иллюзий у этого учителя?
— ...Два года.
— В записи перед нашим боем он говорил, что «Козёл» убил его учеников и разрушил башню. Когда это произошло?
— ...Не знаю. Давно.
Если выстроить хронологию по этим словам, получается так. Старейшина Пурпурной башни покинул её. Ушёл в королевство и продолжил жить как иллюзорный маг.
«Козёл» убил его учеников.
После этого он стал Детективом-гипнотизёром. Позже встретил этого мальчишку, взял в ученики и передал имя. Предположительно первый Детектив-гипнотизёр уже умер.
Значит...
не могло ли быть так, что после гибели всех учеников ему пришлось выбрать хоть кого-то?
Представьте.
Сам он смертельно ранен, жить осталось недолго. О мести собственными руками можно забыть. Единственный найденный ученик — ребёнок, который вдобавок вообще не способен вырабатывать ману.
А ты умеешь гипнотизировать.
И если достаточно сильно ожесточиться...
— Думаю, тебя могли загипнотизировать. Причём давно. Возможно, с самого начала.
— ...Что?
— Твоя ненависть была слишком огромной. Ты нормально жил в королевстве, но по одной сомнительной зацепке добрался до Академии и поставил на кон жизнь. Причём это даже не твоя собственная обида. Тебя никто не пытал, не убивал твоих друзей. Ты несёшь чужую месть.
Поэтому я подозревал худшее.
Что перед смертью Детектив-гипнотизёр взял всю свою ненависть... и силой вбил её в голову несчастному ребёнку. Если так, поступок мерзкий до невозможности. Я подтянул к себе валявшийся рядом магический круг и поднёс, будто увеличительное стекло.
Просвечивание подтвердило: в голове мальчика действительно сохранился гипноз.
Я поднял палец.
— Я сниму его. Когда слепая ненависть исчезнет, жить станет намного легче. Не придётся таскаться по миру и страдать, пока сам ещё толком не вырос.
— П-постой! Подожди!
— Почему? Сомневаешься, что загипнотизирован? Могу показать доказательства. Или боишься самой процедуры? Тогда тоже не переживай. Моя голова в таких расчётах не ошибается.
— Нет! Не стирай! Это... я получил от учителя!
Детектив-гипнотизёр поднял связанные руки, будто пытался закрыть ими голову.
О?
— В каком смысле?
— Учитель хотел отказаться от мести. Говорил, что скоро умрёт, а я слишком маленький. Но я сам решил принять её. Сам сказал, что... унаследую.
— Зачем?
— ...Ну должен же кто-то исполнить последнее желание умирающего старика. Если даже этого не сделать, какой из меня Детектив-гипнотизёр?!
О.
О-о.
— ...Чего ты так смотришь?
Потому что оказалось, что в тебе гораздо больше мужества, чем я ожидал. Перед глазами сразу нарисовалась история. Беспризорный ребёнок из подворотни становится учеником старого мага.
Постепенно привязывается к нему.
А у смертного одра клянётся принять даже его месть — и провожает учителя.
Детали наверняка отличались.
Но в целом прошлое вряд ли было совсем другим. Неожиданно романтичная история подняла мне настроение. Я собирался наказать мальчишку за все проблемы, которые он устроил.
Но после такого можно и смягчить программу. Я повернулся к человеку, который потерял больше всего — ведь из-за него сорвался целый урок великолепного профессора.
— Что скажешь, Сельвиер?
— ...Хм. Да, он всё-таки ребёнок. Слишком жёсткое наказание, наверное, лишнее. И реального ущерба почти никому нет. Все студенты вообще радовались отменённым занятиям... Э? Сестрица? Вы меня зовёте?
Юри поманила её в сторону.
Сельвиер отошла к стене.
Мне стало интересно, о чём они шепчутся, но Юри тонко рассеивала звук маной, и я вылавливал лишь обрывки.
— ...Вы собираетесь отказаться от собственной теории испытаний, Сельвиер? Той самой рукой, которой разрушили рай для студентов Академии...
— ...Но те сами поступили в Академию. А он ребёнок, это немного другое...
— ...Этот мальчик уже принял решение. Именно поэтому унаследовал ненависть учителя... Судить о нём только по возрасту, возможно, даже невежливо...
— ...Так?
Через некоторое время Сельвиер вернулась с выражением человека, который сам ещё не уверен, что его убедили правильно.
Но позиция уже изменилась.
— ...Если уважать его решимость и учитывать, что ему ещё предстоит сражаться с этим «Козлом»... чтобы за короткое время резко поднять устойчивость к магии иллюзий, ему понадобится некоторое количество... испытаний. Да. Если подумать, всё верно, профессор.
Аргумент выглядел удивительно убедительно. Почему-то именно предложения Сельвиер повысить сложность всегда так хорошо ложатся на слух.
Особенно сегодня.
Я выкинул прежнюю программу и изменил план.
Она права.
Мальчику действительно нужно быстро усилиться.
— Детектив-гипнотизёр номер два. Ты знаешь, что такое Великий лабиринт?
— ...
Знает.
ДЗЫНЬ!
Он мгновенно побледнел и рванулся на побег, но цепи Юри тут же подняли его в воздух. Мальчишка повис, замотанный как кокон.
— Отпусти! Отпусти меня! Проклятый Безумный маг!
— Всё ради тебя. Хочешь быстро поднять характеристики — придётся пострадать. К тому же ты лишил меня права обучить несколько сотен студентов Академии. Значит, справедливо, если весь пропущенный объём знаний получишь лично.
— А-а-а-а-а-а-а!
ХРУСТ.
В земле раскрылся огромный вход, похожий на человеческий рот.
Вход в Великий лабиринт.
После командного турнира я не знал, что с ним делать.
Разбирать жалко.
Оставлять как есть тоже странно.
В итоге просто припарковал весь комплекс под своей лабораторией.
Очень удобно для таких случаев.
После этого я собирался отправиться в Пурпурную башню. Найти скрывающегося там «Козла», установить личность и вырезать его из системы. Скорее всего, Детектив-гипнотизёр понадобится в расследовании, поэтому хотелось взять мальчика с собой.
Да и его желание довести до конца месть старика мне нравилось. Так что Великий лабиринт подходит идеально.
Да.
Я всё делаю ради него.
И уж точно не потому, что до сих пор помню, как меня недавно обозвали из-за НРИ.
— Правда, Юри?
— Разумеется, Мима. Мы добры, чисты и невинны.
Мы с Юри одновременно улыбнулись.
Счастливо.
Стоп-кадр.
— ...Сработало?
— ...Похоже, нет.
Это была маленькая импровизированная сценка, которую мы с Юри разыграли без подготовки.
Я украдкой посмотрел на Юну.
Уголки губ даже не дрогнули.
Шутки не смогли разрядить атмосферу.
Я кашлянул и осторожно заговорил:
— ...Юна? Поговорим?
— Прости. Сейчас... немного тяжело. Дай мне времени.
— Тогда... сегодня вроде облаков нет. Когда зайдёт солнце и выйдет луна, встретимся? Заодно проветримся.
— ...Угу.
Я аккуратно назначил встречу.
*** На территории Академии стоял огромный земляной динозавр.
Формально — разновидность голема.
Но расход маны на движение был настолько безумным, что его давно использовали только как украшение. То есть как идеальную смотровую площадку. Я медленно поднялся по лестнице вдоль внешней стены и добрался до вершины.
Там уже кто-то был.
Красивая, милая девушка в остроконечной шляпе. Золотые волосы собраны в два хвоста.
Я молча сел рядом.
С плоской головы динозавра открывался отличный вид на Академию. Высотных зданий почти не было, поэтому обзор ничто не закрывало.
Поднял голову.
Освещённых окон немного.
Ночное небо тёмное и чистое.
Звёзды сияли ярко.
Красиво.
Я посмотрел наверх и сказал:
— Когда-нибудь хочу запустить спутник. Пусть летает по орбите и мерцает магией иллюзий... Искусственная звезда.
— Тогда можно и созвездия делать.
— Конечно. Ещё имена давать. Чтобы люди будущего помнили их много поколений... но смысл этих имён оставался нашим маленьким секретом. На языке, который знаем только мы.
— Угу. Это... наверное, было бы весело.
Да.
Наверняка.
Сейчас мы тратим силы и время на каких-то чёрных магов и другую ерунду. Но если однажды сбросить эти путы и стать свободными... Разве не захватывает мысль о том, что можно сделать с такой силой и таким временем?
Если очень постараться, за одно столетие можно распространить компьютеры и перевернуть эпоху. Или использовать мою подозрительно хорошую память и перетащить в этот мир лучшие произведения из прошлой жизни.
Или всерьёз объединиться с Гордиусом и другими подобными людьми — и довести цивилизацию до космических путешествий, которых даже современный мир не успел достичь.
— А ещё я бы запустил полноценную игру виртуальной реальности. Целый сервер. В прошлой жизни я обожал игровые фэнтези.
— И мы будем подозрительно бесполезной администрацией? «Начальник, игроки нашли скрытый класс, что теперь делать?..»
— О. Эту реплику я обязательно хочу сказать. Весело будет.
Даже не кажется особенно сложным.
Один драконий кристалл — и я, наверное, соберу общую иллюзию, которая покроет весь мир.
Мы ещё немного говорили о будущем.
Тихо.
Неспешно.
Потом я горько улыбнулся.
— Всё-таки нельзя просто стряхнуть прошлое и забыть?
— Угу.
— Можно теперь спросить, что там произошло?
Юна долго смотрела вперёд.
— Просто... было больно. Такие воспоминания. Будто человек родился несчастным, хотя ничего не сделал. Меня мучили без причины. Поэтому там нечего объяснять. И я не хочу объяснять. Просто... боль.
В её глазах колыхнулась густая тень.
Люди должны идти в будущее.
Все это знают.
Но сам человек всё равно складывается из прошлого. Сколько ни отворачивайся, оно остаётся внутри. Человек, которого она считала стёртым.
Тот, кто оставил огромную рану.
Оказывается, он жив.
Я не знаю, что она чувствует.
Поэтому хочу понять.
Если возможно — принять её воспоминания так же, как память Детектива-гипнотизёра.
Хочу злиться вместе с ней.
Одной яростью.
Но Юна не позволит.
Половина причин, по которым она так упрямо молчит о прошлом, очевидна.
Она не хочет больше вспоминать.
А вторая...
— Вы хотите, чтобы я не беспокоился?
— ...Половина меня рада, что ты беспокоишься. Но другая... просто хочет, чтобы ты смеялся, болтал и был счастлив, как обычно. Я не хочу мешать. Не хочу быть чьей-то ношей. Не хочу становиться причиной твоих тревог. Угу. Прости.
— За что? Я понимаю. Так что не надо извиняться.
Я помолчал, выбирая слова.
А потом сказал:
— Тогда так. Юна остаётся здесь и спокойно ждёт. А я схожу в Пурпурную башню и аккуратно сотру управляющего Пейнкипера.
— ...Нет. Это же моя... грязь, которую я пропустила. Я должна...
Я уже достаточно хорошо её знаю.
Иногда могу понять настроение просто по тому, как она вдыхает.
Знаю и её тревогу.
Знаю боль.
В прошлом она получила настолько глубокую рану, что однажды потеряла контроль даже перед Иридом. И теперь снова встретиться с виновником?
Какое это для неё напряжение?
Я родился слишком поздно.
Не мог быть рядом в самые тяжёлые годы её жизни. Поэтому хотя бы убрать последствия хотелось мне.
— Юна ведь знает. Я не проигрываю магам. А если противник — иллюзорный маг, то бой закончился ещё до начала. Теперь рядом Айша. Если бы речь шла о чём-то другом, я бы не спорил. Но конкретно здесь всё настолько безопасно, что хочется зевать.
— ...
— Это как вынести за вас пакет с мусором. Разве нельзя хотя бы раз попросить о такой мелочи? Вы же просите мыть вас, когда самой лень.
— Э-это было только тогда, когда ты... не реагировал...
Я обнял её за плечи.
Здесь хотелось настоять.
Даже если придётся слегка давить.
Я не хочу снова видеть её раненой.
Юна ещё долго сомневалась.
То и дело начинала: «Всё-таки лучше я сама...»
Каждый раз я целовал её.
И доводы почему-то заканчивались.
Так прошло около получаса.
— ...Правда можно оставить всё тебе?
— Муж и жена — одно целое. Юна — это я. Я — это Юна. Когда я тянул канат с «Оно», вы помогали сколько угодно. А теперь сами отказываетесь принимать помощь? Я обижусь.
— Тогда... только... не ранись. Если с тобой что-нибудь случится, я, наверное, неделю буду плакать...
— Конечно. Я быстро всё разнесу и вернусь.
Я уверенно ударил себя в грудь.
Юна смотрела снизу вверх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...