Бой с гипнотизёром — это бой с самим собой. Главное, а по сути и единственное, что имеет значение: способен ли ты понять, загипнотизирован или нет.
Допустим, я хочу устранить врага.
Но что, если незаметно для себя уже включил в понятие «враг» самого себя?
Тогда бой закончится самоубийством.
Можно сделать и проще.
Перевернуть право и лево.
Внушить мысль:
«Любой нормальный маг при заклинании обязательно вкачивает триста процентов маны и перегружает контур».
И всё.
Поэтому надо постоянно отслеживать, где противник что запер, а где, наоборот, открыл. Следить за каждым собственным действием. Почти как в случае с кукольной магией старшего со шрамом на лице.
Смертельная развилка из двух вариантов.
Приходится без конца спрашивать себя:
«Я под гипнозом?»
Проблема в том, что пока ты сомневаешься и проверяешь себя, гипнотизёр получает дополнительное время.
А сеть становится всё плотнее.
И прочнее.
Что делать?
На самом деле вариантов много.
Сельвиер просто снесла бы весь район одним взрывом. Юри закончила бы бой до того, как гипноз успел бы развернуться. На Юну это вообще не подействовало бы, и сражение не состоялось бы.
А я?
Сегодня выберу...
лобовую дуэль.
— Ментальная защита — открыть. Модулям предоставить автономию.
Я опустил внутреннюю охрану и сделал вид, будто полностью беззащитен.
Повторю.
Бой с гипнотизёром — это бой с самим собой. А знаете самый простой способ победить самого себя?
Попросить кого-нибудь другого.
Можно быть неспособным заставить себя учиться в одиночку. Но если рядом стоит человек с дубинкой, почему-то начинаешь заниматься. Все сложности гипноза, о которых я говорил, рушатся от одного элемента.
Внешний наблюдатель.
Достаточно одного нормального человека, который сможет сказать:
«Эй. Ты сейчас ведёшь себя странно».
И значительная часть гипноза летит к чертям. Именно поэтому Детектив-гипнотизёр и выманил меня сюда мелкими пакостями.
Он не мог знать одного.
У меня в голове живёт отдельная личность, способная действовать самостоятельно. Когда-то она была отколовшейся от меня частью.
Я поглотил её обратно.
Но почему-то сознание сохранилось.
В голове раздался мерзкий смех.
— Кар-р-р! Давненько не виделись, оригинал! Обстановку я знаю. Мы с «Обещанием» наблюдали изнутри. И прекрасно понимаю, что от меня требуется. Давайте повеселимся вместе!
Безумный Ворон.
— Но совсем без защиты? Смело. Внешний наблюдатель — идея хорошая, однако зачем добровольно принимать гипноз? М-м?
— Не спрашивай то, что и так понимаешь.
— Потому что хотите выманить его, конечно! Кар-р! Если сразу раздавить всё вокруг, настоящий противник сбежит. Значит, нужно изобразить кризис и заставить хозяина выйти лично. Я знаю. Но такие вещи надо спрашивать именно потому, что знаешь!
БУЛЬК.
Возле моего плеча сгустилась информация. Из неё собрался чёрный ворон и завертел головой.
Теперь нас двое.
Начинаем.
***
Кружащиеся глаза животных вокруг.
Их крики.
Шорох листьев.
Каждый звук был частью гипнотической атаки.
На первый взгляд — бессвязный шум.
Но внутри него скрывался ритм.
Размеренный.
Точный.
Он забивал мне в голову вредоносную информацию. А я не чувствовал ни малейшей странности. Из-за края зрения тянулись чёрные руки.
Верх и низ менялись местами.
С ветвей целыми гроздьями сыпались пауки.
Совершенно естественно.
Абсолютно нормально.
Я спокойно и правильно оценивал ситуацию в этом совершенно нормальном мире.
— При начале боя ведь положено раздеться догола и самому выстрелить себе в висок козырем, да?
— Кар-р-р! Каково оно, быть загипнотизированным? Я никогда не пробовал, очень любопытно!
Судя по реакции ворона, не положено. Я открыл защиту всего на мгновение, а противник уже успел настолько перекроить восприятие.
Навык серьёзный.
Я полностью отказался от управления телом и оставил себе только рот.
— Теперь понимаю, что чувствуют героини под гипнозом. Знаешь, когда смотришь, как кто-то ужасно играет, и очень хочется давать советы? Примерно так. Ты сейчас выглядишь как бронзовый ранг, Ворон.
— Магия, заставляющая давать неправильные советы... Действительно отвратительно. Что ж, око за око, зуб за зуб. Ответим картой того же типа?
ХЛЮП.
По коже расползлась серо-белая слизь. Она легла спиралями и сложилась в особый узор. Гипнотический рисунок Гигантского Чудовища.
Его свойства — снижение точности дальних атак и ментальное подчинение. Разумеется, в реальном мире эффект не настолько чудовищный, как внутри сессии. Но нарушить гипноз нескольких зверей — запросто.
ВИЗГ.
ЛАЙ.
РЫК.
Часть животных пришла в себя и бросилась прочь. Оставшиеся под гипнозом одновременно рванули на меня.
И-ГО-ГО!
— Боюсь, неантропоморфные кобылы не входят в круг моих интересов. Простите, леди. «Похищение взгляда».
— «Похищение взгляда».
ТРАХ.
Траектория несущейся спереди кобылы повернулась градусов на сорок пять. Копыта и облако земли пронеслись мимо.
— Поделитесь своей безграничной любовью с ближним. «Смятение берсерка».
— «Смятение берсерка»... Ты уверен, что заклинание именно такое? Может, мне всё-таки надо быстрее раздеться и шарахнуть «Тёмной стрелой, сокрушающей разум» себе в голову? Бой сразу закончится.
— Кар-р. Прекрасная мысль, но обязан напомнить: мужское раздевание сейчас не требуется абсолютно никому, оригинал.
ФУХ.
Вокруг меня растёкся красный туман.
Он доводил агрессию попавших внутрь зверей до предела и заставлял ярость перекрыть гипноз.
ВИЗГ!
РЁВ!
Глаза всё ещё крутились, но поверх спиралей вспыхнул багровый блеск. Животные начали нападать на ближайшие цели без разбора.
Орёл рвал собаку.
Кабан снёс кролика.
Полный хаос.
Посреди него Безумный Ворон задумчиво каркнул.
— Хорошо. Атаки противника почти не достигают нас. Гипноз стабильно контролируется. Но... кое-что странно, оригинал.
— Что?
— Я не чувствую нетерпения.
Верно.
В любой схватке приходится читать психологию противника. Если он хорошо отражает атаки — менять план. Если распознал задумку — придумывать следующую.
Если ты впереди — ждать контрудара.
Именно поэтому в магической дуэли один на один я почти непобедим. Не только потому, что быстро считаю. Я вижу эмоции и намерения врага и двигаюсь на шаг раньше.
Но сейчас бой затягивался.
Я должен был чувствовать хотя бы кусок чужого напряжения.
Тревогу.
Раздражение.
Азарт.
Что угодно.
Ничего.
Ворон цокнул клювом.
— Слишком механически. Проверим. Начните «Шаг через врата — восхождение в иной мир», доведите до половины и отмените.
— Тысяча врат, тысяча ступеней, глазу негде задержаться, сердцу негде...
ГУ-У-УМ.
Животные вокруг одновременно открыли пасти, будто собирались закричать.
Я отменил технику.
Они тут же захлопнули рты.
— М-м?
— Так...
Я ещё дважды дёрнул активацию и отменил. Стая каждый раз начинала какое-то действие. И каждый раз мгновенно останавливалась.
Как испорченные игрушки.
Слишком честная реакция.
Это...
алгоритм.
Если я готовлю крупную магию — выполнить действие А.
Если нет — продолжать действие Б.
Полностью механически.
Никто не управлял зверями издалека.
Им заранее записали тщательно продуманную программу гипноза и просто выпустили.
Как шахматный ИИ.
Они действуют по процедуре.
Никакого намерения внутри нет.
Вот почему разговор до боя никак не складывался.
Это тоже была запись.
Я объяснялся голосовому сообщению.
И всё это время дрался с ботом.
— Этот гад... Всё время прятал настоящего себя. Даже бой запускает одной кнопкой?!
— Бесполезная драка и прекрасный сеанс боя с тенью. Ваш план заманить настоящего Детектива-гипнотизёра провалился, оригинал.
— Я специально дал себя загипнотизировать, чтоб тебя... Ментальная защита — восстановить!
— Кар-р! Зато было весело. Тогда я снова уйду на дно. До следующего раза...
ХРУСТ.
Я одним рывком размолол гипноз, проникший в голову. А на новых зверей даже смотреть не стал. Развернулся и побежал прочь из леса.
Продолжать незачем.
Детектив-гипнотизёр оказался до невозможности осторожным. Я ещё не встречал человека, который настолько упорно прячет собственное присутствие.
Нужен другой способ его найти.
Я пробирался сквозь кусты и думал.
Судя по его рассказу, он когда-то принадлежал Пурпурной башне. У него есть счёт к человеку по прозвищу Козёл. И сейчас он ошибочно принимает за Козла меня.
Кем бы ни был настоящий Козёл, вряд ли мелкой сошкой. И если Детектив-гипнотизёр охотился на такого человека... не слишком ли слабо выглядят несколько загипнотизированных животных?
ЩЁЛК.
— А?
Под ногой что-то сработало.
Очень похоже на переключатель.
Ловушка.
Я мгновенно поднял ману и приготовился перехватывать атаку.
Сильное ментальное воздействие?
Взрыв?
Если сделано из маны, я...
БУМ!
— КХ!
В бок врезалось что-то длинное и тяжёлое.
Удар подбросил меня.
Я покатился по земле и едва смог вдохнуть.
Бок прострелило болью.
Я поднял голову, потрясённый мыслью, что в мире существует ловушка, которую даже я не обнаружил.
Увидел оружие.
И потрясся уже по другой причине.
Бревно.
Обычное подвешенное на верёвке бревно.
Сто процентов физики.
Ноль маны.
— ...
Когда понял, обида почти вытеснила боль.
— Да вы издеваетесь.
Ты же Детектив-гипнотизёр.
Ты же маг Пурпурной башни.
Так используй магию!
Нет.
Подождите.
Может, эту ловушку оставили профессор или студенты во время занятий.
И я просто случайно наступил.
ЩЁЛК.
Сразу после этой мысли сработала ещё одна.
— Да чтоб тебя!
На этот раз я успел пригнуться.
Над головой со свистом пролетел тяжёлый мешок с песком. И тут вспыхнул датчик у корней дерева. Активировалась уже магическая ловушка.
Я мгновенно протянул ману.
Подключился к контуру.
Взломал внутреннюю структуру.
Отключил.
И в тот же миг мне на макушку упал кокос.
ТУК!
— Ай!
На глаза навернулись слёзы.
Стало по-настоящему жалко себя.
Я зажал голову и огляделся.
Ладно.
Плевать на расход.
Выпустил магические волны сразу во все стороны и тщательно просканировал местность.
МИГ.
МИГ-МИГ-МИГ.
В поле зрения засветились десятки ловушек. Теперь понятно, почему раньше я их не замечал. Заклинания не создавали магические капканы.
— ...Он вычерчивал и вырезал их прямо на магических камнях.
Простейшие артефакты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...