Разбить голову человеческому мусору — не проблема. А вот что делать после этого, уже требовало размышлений.
— Выгнать его из города? Пригрозить, чтобы больше никогда здесь не показывался.
— Как она вообще умудрилась влюбиться в такого человека... Если бы он оказался нормальным, вся эта история могла бы быть просто сложной, но счастливой дилеммой.
Тяжёлый вздох вырвался сам собой.
К слову, запись у нас была.
И звук, и изображение я сохранил магией. Доказательств достаточно, чтобы показать: мужчина сознательно строил план и использовал чужую любовь.
Если только эльфийка не ответит:
«Мой Рымио не такой».
Или:
«Я всё равно люблю Рымио».
Вот чем неприятны эмоциональные проблемы. Для стороннего наблюдателя выгода и ущерб очевидны. Но стоит положить на весы чувства — и очевидно правильный ответ вдруг способен стать неправильным.
Представим, что заказчица скажет:
«Даже если вся община диких эльфов окажется под угрозой, даже если его любовь была ложью, я всё равно люблю его и хочу попробовать жить с ним».
Что тогда?
Уважить её чувство?
Или жёстко остановить, потому что этот выбор причинит ей вред?
Я посмотрел на Сельвиер.
Она всё ещё тяжело дышала от злости. Чистая девушка, которая так яростно реагирует даже на чужую любовную историю.
Увидев её, я понял ответ.
Надо отрезать.
Отношения, начавшиеся с фундаментальной лжи, слишком нестабильны. История о том, как мужчина подошёл с дурными намерениями, а потом познал настоящую любовь и всё закончилось счастливо... Такое возможно, только если кто-то за кулисами управляет миром как марионетками.
Вероятность слишком мала, чтобы на неё ставить. А если редкий счастливый исход не случится, боль получат все. Такую конструкцию лучше разрушить как можно раньше.
По крайней мере, я так решил.
— Мужчину убираем. Остаётся вопрос — как именно. Выгнать его и рассказать эльфийке правду? Или просто сказать, что он внезапно исчез?
Вопрос я задал, хотя ответ Сельвиер знал заранее.
— Конечно, рассказать!
— Спрошу всё равно. Почему?
— Потому что эту боль ей нужно пережить. Может, подобное когда-нибудь случится снова. Чтобы в следующий раз сделать правильный выбор, надо хотя бы один раз через это пройти.
— Согласен.
Старая добрая теория испытаний.
То, что не убивает, делает сильнее.
Если однажды она снова встретит плохого мужчину и влюбится, нынешний опыт поможет. Когда решение было принято, Сельвиер опустила глаза.
— ...У них ведь завтра должно было быть свидание. У той эльфийки и этого мужчины.
— Да. Она наверняка очень ждала.
— А мы сейчас должны сказать ей, что всё кончено. Я не говорю, что это неправильно! Просто... грустно. Но сказать всё равно надо.
— ...
Да.
Надо.
И как можно скорее.
***
Для дикой эльфийки словно рухнуло небо.
— ...Он... правда так сказал? Рымио?
— Да. И отдельно от вопроса улучшения связи сознаний... продолжать эти отношения, по-моему, плохая идея.
— Не может быть. Рымио был со мной таким страстным...
— ...
Я молча передал запись.
Эльфийка пересмотрела её несколько раз. Только после этого реальность окончательно дошла до неё.
Лицо исказили предательство и боль.
По щекам потекли крупные слёзы.
А потом она тихо сказала:
— ...Значит, всё решилось. Моя просьба.
Так бесславно закончилась история, которая началась с письма в Академию. Мы с Сельвиер пошли в эльфийский лес вместе с разбитой заказчицей.
Мимо потянулись знакомые тропы.
Вскоре появилось и поселение, которое я когда-то наблюдал через данные ворона.
Между листьями раздавался шёпот.
— Человек! Человек пришёл вместе с ревущей Джулиеттой!
— Это человек-ворон! Не встречайтесь с ним взглядом... Вдруг забеременеете!
Шума было много.
Но стрел в нас никто не пускал.
И дорогу не преграждал.
Видимо, знали, что я пришёл обслужить их «связь сознаний».
Логично.
Они каждый день соединяют разумы.
Подобное объявление моментально узнаёт вся община. Я дошёл до саженца Мирового древа в центре деревни.
Как ни посмотри...
выглядит жутковато.
Местами синеет.
Где-то свисает что-то похожее на паутину. Такой цвет обычно обещает урон ядом.
Я положил ладонь на ствол.
Саженец зашевелился.
Почувствовал, как от него внутрь меня потянулись невидимые корни. Я закрыл глаза, сосредоточился и протянул ману навстречу.
— Сельвиер, если что-нибудь случится, прикрой меня.
— Да. Положитесь на меня, оппа.
БУХ.
Будто нырнул под воду.
Магические чувства перестроили структуру Мирового древа и всего поселения в наглядную картину. Передо мной возникла сложная сеть, где всё переплеталось со всем.
Я посмотрел глубже.
Королева суккубов связывала сны и создавала из них гнездо.
А что именно связывало этих эльфов?
— ...
— ...Оппа?
Ответ нашёлся довольно быстро.
До сегодняшнего дня я никогда не видел, как на самом деле устроена эльфийская «связь сознаний». Безумный Ворон когда-то лишь воспользовался её свойствами.
Я лично внутрь не заглядывал.
И только теперь заметил несоответствие.
Я несколько раз всё перепроверил.
Потом сообщил Сельвиер:
— Преображение возникает, когда эмоция окрашивает душу. Если сказать иначе... душа — это путь, по которому течёт чувство. Проводник эмоций.
— Почему мы вдруг заговорили о Преображении?..
— Потому что дикие эльфы не делятся друг с другом чувствами и воспоминаниями. Они соединили сами души. А эмоции... просто естественным образом перетекают по этому соединению.
— Что? Тогда... что это значит?
Само по себе — ничего.
Но если добавить немного подозрительности, картина становится интереснее.
Дальше начинается теория заговора.
Просто предположим.
Допустим, я на самом деле отвратительный злодей. Через Мировое древо, которое работает как центр управления всей связью, запускаю в эльфийскую общину «Тёмную стрелу, сокрушающую разум». Один эльф переживает чудовищную боль, способную разрушить психику.
По связи она расходится на остальных. Иронично: здесь разделённая боль не уменьшается, а умножается.
Вся община страдает.
Потом кто-нибудь окрашивает душу этой эмоцией и пробуждает Преображение. Его опыт снова и снова передаётся по сети и распространяется на остальных. При этом неважно, пробудит ли каждый отдельный эльф собственное Преображение.
Я соединю их последовательно.
Рассмотрю всю общину как одну огромную душу. Для диких эльфов, которые регулярно сращивают души через связь сознаний, такое в принципе возможно.
— ...То есть как маги собираются группой и вместе запускают огромное заклинание... дикие эльфы смогут синхронно активировать... «групповое Преображение»?
— Именно.
Выход души у такой общины будет совершенно другого порядка.
Количество самой души больше.
Поэтому результат окажется значительно сильнее обычного пользователя Преображения.
Но всё не настолько удобно.
Если бы одного соединения душ хватало, чтобы пользоваться чужим Преображением, я ещё в бою с Королевой суккубов просто одолжил бы силу Юри.
Не сделал.
Потому что есть побочные эффекты.
— Я примерно посчитал. Если они применят «групповое Преображение», души начнёт перемалывать. Представь... тридцать человек поставили в ряд и сшили им сердца. А потом заставили эти сердца биться быстрее. Что получится?
Именно здесь ощущение неправильности стало особенно сильным.
Соберём признаки.
Необычайно высокая уязвимость к внешним ментальным атакам и магии разума. Из-за неё даже простая любовь позволяет довольно легко захватить контроль над целой группой. При правильном применении эта группа способна выдать чудовищную мощность.
И при этом является расходным биологическим коллективом. Разве это похоже на естественный вид?
Скорее на военное оружие.
Меня давно смущала странная промежуточность диких эльфов.
Они не колония.
Но и не полноценные отдельные личности. Каждый отличается внешностью и характером. И всё же они почти насильно поддерживают свойства единого организма через связь сознаний.
Зачем?
Для естественно возникшей жизни здесь слишком много бессмысленного.
Слишком огромная уязвимость.
Но если это было создано ради определённой функции...
тогда всё сходится.
Их сделали с дефектом намеренно.
Здесь чувствовалась искусственная рука.
— ...
— Как бы то ни было, раз уж я сюда добрался, неважно, правдива теория заговора или нет. После сегодняшнего дня эта уязвимость исчезнет.
Я поставлю между соединёнными душами перегородки, которые можно включать и выключать.
Чужое чувство будет ощущаться.
Но не сможет бесконтрольно окрашивать твою душу. Радость или горе другого станут восприниматься мягче — примерно как эмоции от чтения истории. Если понадобится настоящее глубокое понимание, эльф сам сможет открыть перегородку специальным триггером.
Одного права выбора уже достаточно, чтобы перестать быть игрушкой неизбежной реакции.
— И общество диких эльфов тоже придётся немного изменить. Например, выделить судей, которые в критический момент будут принимать практичные решения без эмоциональной волны. Или ввести разрешение на полное открытие связи только для людей с достаточно крепкой психикой.
Я начал строить стены.
Разделял соединённые души.
Добавлял перегородки внутрь самого саженца Мирового древа. Работа требовала довольно много вычислений.
Но кто я?
Безумный маг.
Примерно через половину дня патч Мирового древа был закончен.
***
Когда мы возвращались, небо уже залил закат. Облака закрывали часть света, так что солнце не слепило и можно было спокойно наслаждаться видом. Мы с Сельвиер шли рядом по лесной тропе.
Она была напряжена до предела.
Шаги немного сбивались.
Взгляд метался.
Она тоже понимала.
Скоро я отвечу.
Я думал долго.
С эмоциональными проблемами всегда трудно. Со стороны польза и вред кажутся совершенно очевидными. Но стоит поставить на чашу чувства — и неправильный вариант тоже начинает выглядеть правильным.
Поэтому я решил.
— ...Я собираюсь отказать.
— ...
Я начал объяснять, что именно думал. Хотелось, чтобы хотя бы понимание причины немного смягчило боль.
Причина отказа была одна.
Отношения, которые с самого начала смотрят в разные стороны, слишком нестабильны.
— Я до сих пор не получил воспоминания от «Обещания». Они тесно связаны с «этим» у меня в голове. Значит, воспоминания о нашем прошлом могут оставаться запертыми ещё очень долго.
— Я знаю! Вы рассказывали. Но...
— У меня нет воспоминаний, которые могли бы ответить твоим чувствам. Как строить отношения на общем прошлом, если это прошлое для меня скрыто?
Дом на песке рушится.
Сельвиер гналась за «оппой», который спас её в детстве.
Но я не мог быть этим «оппой».
Она старалась донести до меня любовь. А чувства, которые должен был испытывать тот я, оставались за завесой потерянной памяти. Для меня Сельвиер сейчас не подруга детства.
Она ученица.
Мы смотрим в разные стороны.
— И... когда-нибудь я наверняка верну воспоминания. Но никто не знает когда. На полную победу над «этим» у меня может уйти десять лет. Может, сто.
— Мне всё равно...
— Поэтому я не хочу смотреть, как тебе становится всё больнее. Я не могу быть твоим оппой.
Разве это не жестоко?
Продолжать изображать старшего друга, ничего не помня. Заставлять её ждать человека, который неизвестно когда вернётся.
Жить так годами.
ТУК.
Сельвиер остановилась.
Я прошёл ещё два шага.
И тоже остановился.
Не обернулся.
— Я ведь сказала! Сказала, что буду гореть только ради вас! Что мне всё равно, если вы ничего не помните! Что я всё равно... заберу вас себе!
— Именно поэтому я решил, что должен остановить это сам.
Уважить её чувство?
Или сказать: «Это причинит тебе вред», — и отрезать?
Я выбрал второе.
Люди, умеющие глубоко сочувствовать, обычно так же чувствительны и к собственным эмоциям. Сельвиер — добрая девушка, которая всерьёз злится даже из-за чужой трагической любви.
Насколько же больно было ей самой?
Она старалась.
Хотела наконец отплатить мне за то, что получила в прошлом.
Хотела быть рядом и помогать.
И каждый раз снова видела:
я не помню ни одного из тех воспоминаний. Разбитое сердце болит резко, но однажды становится шрамом. А надежда, которую постоянно поддерживают и никогда не исполняют, бросает тень на всю жизнь.
Я не могу ответить на её любовь.
Мои чувства для такого ответа недостаточно истинны.
Поэтому отказал.
— ...Если совсем честно, я ещё и вижу в тебе скорее милую младшую сестру.
— ...ЭЙ!
В спину прилетел удар.
Силы в кулаке почти не было.
Я молча стоял и ждал, пока за спиной стихнут всхлипы.
Потом как ни в чём не бывало предложил:
— Может, по дороге купим десерт? Пока следили за Рымио, я заметил пекарню. Пахло отлично.
— ...
— Или можно для снятия стресса сходить в дорогой ресторан...
— Я не сдамся.
Я повернулся на голос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...