Мы наскоро замаскировались и спрятались в ближайшей клумбе.
— ...Чёрные костюмы и федоры не выглядят как плакат «смотрите сюда, здесь подозрительные люди»?
— На одежде, разумеется, стоит иллюзия. Со стороны мы выглядим как прекрасный цветок.
— Я понимаю, что зачаровать костюмы — хорошая идея. Я спрашиваю, зачем они обязательно должны быть полностью чёрными...
— Если скажу, что сделал их такими ради парного образа с Юри, ты разозлишься?
Разозлилась.
Бок тут же оказался под серией щипков. Но не выбрасывать же уже готовую вещь. Я не скряга, однако создавать второй артефакт с совершенно теми же функциями только ради другого дизайна — у меня сердце кровью обливается.
Сельвиер с видом «так вот почему в груди столько свободного места» потёрла рубашку. Потом снова вспомнила, из-за кого именно там столько места, и возобновила нападение на мой бок.
Больно.
Зато к эффективности наряда вопросов не было. Мы разговаривали совершенно открыто, но прохожие даже не смотрели в нашу сторону. Можно спокойно наблюдать за Рымио-как-там-его.
Имя: Рымио-как-там-его.
Возраст: предположительно около двадцати пяти.
Профессия: охотник.
Похоже, ловит зверей в соседнем лесу и постоянно сдаёт добычу местным трактирам.
Сословие: простолюдин.
Семья потомственных охотников как минимум в третьем поколении.
— Это всё, что мы смогли узнать обычными расспросами. Теперь начинается полевая работа.
— ...То есть просто будем ходить за ним по пятам.
— Устанешь — можешь вернуться в гостиницу. Я сам всё вытрясу и потом расскажу.
— Это я предложила расследование. Нельзя первой придумать и самой же смыться. Лучше вы идите отдыхать, если устали. Я раскрою всю правду!
Сельвиер фыркнула и уставилась вперёд. Энтузиазм пылал так ярко, что на неё можно было положиться. Мы не снимая маскировки пошли за Рымио.
Первой остановкой стал магазин женской одежды. Он сказал хозяйке, что ищет подарок для любимой, и начал разглядывать наряды. Потом достал маленькую потрёпанную записную книжку.
Похоже, принёс заранее составленные заметки.
Отличная возможность.
По тому, что человек выбирает для возлюбленной, можно кое-что понять о его вкусах.
— Даже такое определите?
— У любого мужчины в душе есть список нарядов, в которых он хотел бы увидеть любимую женщину. Если прочитать этот список, можно частично вычислить и тайные предпочтения.
— ...А вам какие нравятся?
— Для этого разговора твоих познаний пока недостаточно, Сельвиер. Вернёмся к вопросу, когда постигнешь высшую ступень Бесформенного меча. Ай. Ай! Больно.
Сегодня мой бок обречён.
Но не могу же я всерьёз обсуждать такие вещи перед девушкой, которая ко мне неравнодушна, дружила со мной с детства и к тому же была моей ученицей. Мне тоже хотелось выглядеть в её глазах хоть немного круто. С Юри я способен откровенно спорить о подобных вещах как со старым дружбаном...
Но это потому, что наши эстетические школы в некоторых местах подозрительно хорошо совпадают. Пока мы шептались, Рымио выбрал три наряда.
Все три — платья.
Закрытые.
Приличные.
Совершенно безопасные.
Я цокнул языком.
— Ух... Скукотища.
— А что не так?
— Он просто выбрал одежду по инструкции, вообще не думая об эстетике. Ни одно платье не подходит фигуре той эльфийки. Линии тела не подчеркнёт. И даже его собственных желаний в выборе нет. Несчастны будут и та, кто наденет, и тот, кто посмотрит.
— По-моему, это просто обычные красивые платья... И откуда ему знать её фигуру, если он специально мерки не снимал? Вообще-то страннее другое: откуда вы знаете её фигуру?
Потому что я вижу.
Мне даже хотеть не надо.
Высокопроизводительный мозг сам проводит сканирование и выдаёт оценку. Достаточно разок посмотреть — и базовые физические параметры уже посчитаны.
— ...
Сельвиер прикрыла грудь руками и настороженно прищурилась.
Поздно.
Этот электронный мозг всё понял ещё в первую нашу встречу. Включая то, что у Сельвиер формы вполне заметные, но до уровня «очень пышные» всё же не дотягивают.
— Он пошёл. Двигаемся.
— ...Да.
***
Следующей остановкой Рымио стала парикмахерская. Да, этот мир благодаря магии и божественной силе во многом ушёл очень далеко от земного Средневековья. Но большинство населения всё ещё работало на земле.
И представления о гигиене оставались довольно свободными. В мире, где нормально не мыться неделю и потом идти к людям, укладка волос и уход за кожей относятся к откровенной роскоши.
То есть стоят дорого.
— Насколько я знаю, охотник не может вот так запросто ходить в подобное место. Верно?
— Да. Даже по меркам магов цены немаленькие. Я однажды ходила ухаживать за волосами — кошелёк похудел мгновенно...
— Ты ходишь на уход?
— ...А мне что, даже красивой быть не надо?! Иначе вы вообще хоть раз на меня посмотрите?!
Так вот почему волосы в последнее время так красиво переливаются. Я погладил ворчащую Сельвиер по голове, успокаивая, и продолжил наблюдать.
Парикмахер защёлкал ножницами и дружелюбно спросил:
— Снова к нам?
— Да. В прошлый раз причёска понравилась, сделайте точно так же. Завтра свидание.
— Оставляем волосы с одной стороны так, чтобы закрывали глаз... и добавим чуть-чуть серого оттенка. Правильно?
Хм?
Слишком конкретный заказ.
Я посмотрел на Сельвиер.
Она, похоже, подумала о том же.
— Это же причёска Беннета.
— ...Может, она стала модной в Священном городе и дошла до Элфириса? Всё-таки он знаменитость. Партнёр святой.
— ...
Только мода ли?
На улицах я пока не заметил ни одного человека с такой стрижкой. Изменение причёски заняло целых два часа. Когда Рымио расплачивался, я внимательно следил за руками.
Кошелёк с монетами схлопнулся почти вдвое.
Пальцы у мужчины слегка дрогнули.
На лице мелькнула боль.
Денег ему было откровенно жалко.
Может, любовь действительно настолько сильна, что он готов сжигать имущество лишь бы не потерять эльфийку?
Если так — хороший знак.
Человек, который готов настолько вкладываться в отношения, способен прожить с ней душа в душу хоть сто лет.
И всё же...
— ...Неприятное чувство.
— ...У меня тоже.
Липкое подозрение только крепло.
***
Пока всё увиденное допускало два объяснения. Первое: Рымио безумно влюблён и отдаёт ради любви всё. Второе: за всем стоит какая-то цель.
Если честно, весы уже заметно клонились ко второму варианту. Конечно, можно схватить его и насильно прочитать воспоминания.
Тогда всё станет ясно за минуту.
Но мне не хотелось.
Как-то это...
неправильно.
Человек привыкает ко всему, что повторяет. Если привыкнуть насильно залезать людям в голову... если однажды подсесть на удобство такого метода...
Да, я немного драматизирую, но однажды могу начать требовать уже у Юны и Юри:
«Если твоя любовь настоящая, покажи мысли».
Не хочу становиться мужчиной, который каждый вечер проверяет телефон девушки. Если у Рымио и правда есть скрытый замысел, в чём он состоит?
Ему нужна конкретная эльфийка?
Или он нацелился на Мировое древо?
Последнее выглядело вероятнее всего. У диких эльфов почти нет ценных артефактов кроме Мирового древа. До недавнего времени они вообще жили практически в дикой природе.
Грабить там особо нечего.
Разве что дерево.
Как проверить его намерения без мерзких методов? Я уже всерьёз размышлял, насколько морально выпустить женщину-приманку и попытаться соблазнить Рымио, когда Сельвиер подняла руку.
— Оппа, у меня идея.
— М?
— Давайте сделаем то же самое. Я замаскируюсь под эльфийку, а вы будете безумно в меня влюблены. Если он действительно любит свою девушку, просто пожмёт плечами. А если у него есть другой интерес...
— На внезапного конкурента отреагирует.
Идея хорошая.
Мы сразу взялись за дело.
Сельвиер стала рыжеволосой дикой эльфийкой. Я — подозрительным мужчиной, на которого достаточно посмотреть с десяти метров, чтобы понять: этот что-то замышляет. Наряд эльфийской версии Сельвиер я сделал нарочно слегка нелепым и смешанным.
Будто девушка совсем не понимает человеческую одежду и покупала первое, что попадалось под руку.
Оставалось привлечь внимание.
— Помнишь ту парочку, на которую мы смотрели с шашлычками? Нам, видимо, придётся миловаться так, чтобы прохожие шарахались.
— Н-настолько?.. Если это эффективно... хорошо.
— Слух должен разойтись достаточно широко, чтобы Рымио сам пришёл посмотреть. Сейчас прочитаю сборник романтических фраз. Готова морально?
— ...Если даже десяти лет подготовки не хватит, давайте уже.
Хорошо.
Сельвиер собралась.
Похоже, из-за собственных чувств она погрузилась в расследование сильнее обычного.
Энтузиазма хоть отбавляй.
Придётся соответствовать.
Я глубоко вдохнул и подготовил сцену.
Незаметно направил на нас свет.
Сделал голос чётким и звучным.
Опустился перед Сельвиер на одно колено.
И почти пропел:
— Осень уже подходит к концу, но рядом с тобой мне всё равно жарко и кружится голова. Наверное, я получил солнечный удар от солнца по имени ты...
— Ы-ы.
— Если бы ты была слезой в моём глазу, я бы никогда не заплакал. Я слишком боюсь тебя потерять...
— А-а-а...
Лицо Сельвиер налилось красным.
Причём не столько от радости и трепета, сколько от физической невозможности пережить такую концентрацию стыда. Кулаки то сжимались, то разжимались. Похоже, неудержимое желание ударить кого-нибудь уже боролось за контроль над телом.
Урон от собственных реплик понемногу получал и я.
Ничего.
Ради того, чтобы увидеть чужое смущение, я готов на самоурон.
— Опять эти двое... Остальные эльфов находят и любовью занимаются, а я почему...
— Тьфу ты...
Агро собрали великолепно.
Мы ещё примерно полчаса устроенно страдали на публике, потом разошлись и начали ждать. Если Рымио чист, то ему всё равно, кто ещё встречается с дикой эльфийкой. Но если он соблазняет эльфов ради какой-то цели...
мимо новой цели пройти будет трудно. Пока приманка лежала на крючке, я думал о самой эльфийской общине. Даже если нынешние подозрения окажутся пустыми, никто не гарантирует, что позже к ним не полезет другой мошенник.
Уязвимость никуда не делась.
Стоит сильной эмоции захватить одного — она разливается по всей сети.
Я всё равно обязан это исправить.
Вспомнилась история Безликой.
Когда у неё родилось новое «я», я укрепил эту личность на уровне души.
Если применить похожий принцип...
— Эй. Поговорить надо.
— ...
Я обернулся.
Рымио-как-там-его.
Лицо такое, будто у него только что увели место в очереди.
Значит...
наши опасения оправдались.
К сожалению, рыба клюнула.
***
Сельвиер включила в костюме невидимость и пошла следом за Безумным магом и Рымио.
Они зашли в тихий трактир.
Сельвиер проникла туда же и замерла у стены примерно в десяти шагах. Безумный маг изобразил настолько откровенно мерзкую ухмылку, что даже Сельвиер поверила бы в самые грязные намерения.
Рымио отреагировал сразу.
— Зачем позвал?
— Сам прекрасно понимаешь.
— Хм... Говоришь так, будто патент оформил. Чтобы любить дикую эльфийку, теперь нужно твоё разрешение?
Сельвиер слушала.
По совету Айши она успела посмотреть множество материалов и узнать огромное количество историй. Горы любовных сюжетов современной цивилизации.
Какие-то были слишком утрированы.
Какие-то действительно цепляли.
Когда в гаремнике появлялась второстепенная героиня, влюблённая в главного героя, Сельвиер сама не замечала, как начинала за неё болеть. А когда прочитала, что «подруга детства по правилам жанра обязана проиграть», разозлилась. Будто кто-то заранее наложил проклятие лично на её судьбу.
— Всё уже решено. На завтра назначено свидание. Я начал раньше, значит, и до результата доберусь раньше. Влезешь сейчас — ничего не получишь.
— Любовь у всех развивается с разной скоростью. Если я пойду быстрее, вполне могу обогнать. С чего мне отказываться?
— ...
Верно.
У любви нет единой скорости.
Сельвиер действительно встретила оппу первой. Но тогда она была слишком маленькой, чтобы тронуть сердце Безумного мага.
Естественно.
Ребёнок.
А пока Сельвиер и Безумный маг были в разлуке, две другие женщины мгновенно вдавили педаль в пол и пересекли финишную черту. После встречи Сельвиер пыталась ускориться...
и теперь дрожала, ожидая ответа.
Что было бы, встреть она его чуть раньше? А если бы они вообще никогда не расставались? Сколько ни думай о «если», реальность не изменится.
— Мировое древо я тебе не отдам. Посмотрим, кто из нас быстрее обработает дикую эльфийку и первым доберётся до дерева.
— ...Мировое древо?
— А?
— Оно мне вообще не нужно. Кажется, мы можем договориться...
Иногда Сельвиер думала:
может, она ошибается, продолжая цепляться за надежду, когда рядом с ним уже есть две женщины талантливее и красивее? Может, правильнее пожелать им счастья и исчезнуть?
Так было бы легче и ему, и ей.
Но отказаться от чувств она всё равно не могла. Достаточно вспомнить, как он когда-то вёл её за руку в родной деревне, — и сердце снова отказывалось отпускать. Иногда она ночами обнимала подушку и не спала.
Поэтому сейчас, услышав чужие слова о любви, прислушалась особенно внимательно.
— Если тебе не нужно Мировое древо, зачем всё это?
— Ты, похоже, уже знаешь: у диких эльфов сознания соединены. Значит, достаточно соблазнить одну — и вся деревня начнёт мне служить. Стану королём диких эльфов.
— ...И?
— Что значит «и»? Подлижешься к одной — и получаешь сразу целое поселение эльфов-рабов! Можно вообще не работать: они меня прокормят. А если жена надоест, время от времени можно менять её на другую эльфийку и не скучать в браке...
Сельвиер не смогла слушать, как человек пользуется любовью.
ДЗЫНЬ!
Она схватила бутылку за горлышко и со всей силы разбила о затылок Рымио.
— Кх...
— И ради этого?! Никакого великого замысла, никакого сложного плана — вы играли человеком просто потому, что не хотите работать?!
— Ты... Ты кто вообще?! Откуда...
— А кто-то сейчас дрожит и ждёт ответа!
БАХ!
Второй удар отправил Рымио лицом в стол.
Он потерял сознание.
Сельвиер ещё несколько секунд тяжело дышала и прожигала мужчину взглядом.
Потом наконец опомнилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...