«Хочу убить Безумного мага».
Мысль, которая хотя бы раз приходила в голову почти каждому студенту, посещавшему его занятия.
Неизвестно, где он брал идеи, но каждую неделю предлагал новый вид мерзости, существования которого человек раньше даже не представлял.
И это неизбежно бесило.
Если бы занятия были просто невыносимыми, можно было бы плюнуть и сдаться.
Но нет.
Каждый раз казалось:
ещё немного — и получится.
«Ты ведь почти можешь. Правда бросишь сейчас? Вот прямо сейчас?»
Такая тонко рассчитанная издёвка только сильнее поджигала азарт.
И ещё больше раздражало другое.
После всех мучений студенты действительно становились сильнее.
— Я-я боюсь поднимать оружие на человека... Мне страшно от самой мысли, что я могу кого-то ранить. Рука не слушается...
Даже ученик, которому когда-то было страшно причинить другому вред...
— С ДОРОГИ, УРОДЫ! Я ПЕРВЫМ ВЫХОЖУ!
...со временем переставал колебаться перед тем, как огреть дубиной беззащитный затылок однокурсника.
Но при всей чудовищности занятий сам Безумный маг в быту иногда выглядел неожиданно нелепо.
На уроке — финальный злодей Академии.
После урока...
— Профессор, вы чего лежите на полу?
— Монетка под диван закатилась. Пытаюсь достать, а рука буквально на сантиметр коротка.
— ...А маной?
— Тогда получится, что монетка победила. Подождите, сейчас точно достану... если бы пальцы были чуть длиннее... да чтоб тебя.
Не великий демон, питающийся страданиями студентов.
Скорее молодой человек с парой недокрученных винтов в голове.
А потом вспоминалось, как он однажды собрал скрывавшихся в Академии чернокнижников, будто урожай.
Или приходили слухи о его делах за пределами школы.
Тогда уважение возвращалось.
Пятьдесят на пятьдесят.
Однажды кто-то спросил прямо:
— Профессор. Почему у вас занятия такие... поехавшие?
— А, это? Я однажды консультировался с человеком, который прекрасно разбирается в Академии. Спросил: какой опыт нужен студентам?
— И?..
— Мне ответили: испытания. Большие испытания, способные довести до Преображения. Нужно много раз пройти по грани жизни и смерти и преодолеть собственный предел. Тогда я всё понял. Значит, студенты Академии приходят уже готовыми к такому.
— ...
Но Безумный маг на этом не остановился.
— Вообще сначала я хотел наполовину смешать занятия с развлечением. Как в учебном лагере, где есть время на игры. Например, научить вырываться из сладких иллюзий...
— А-а...
— Но нынешний вариант лучше. Чем разговаривать с идеальным человеком мечты и так тренировать иммунитет к соблазну, полезнее вот так падать, вставать и преодолевать. Рост гораздо быстрее. Верно?
Он рассказал изначальный — мягкий и здоровый — план.
Лицо слушателя становилось всё каменнее.
После разговора студент ушёл с пустыми глазами и долго бормотал:
— Кто этот ублюдок?
С тех пор среди студентов Академии пошёл полушёпотом слух о «враге всего мурима X».
Некий безумец одним языком отнял у них сладкие занятия.
И вместо них появились щупальца, шипы, хаос, пространственные ловушки, перевёрнутые чувства и прочие кошмары.
Как такое простить?
Да, если бы обучение было легче, рост оказался бы меньше.
Они понимали.
Да, для будущих боевых специалистов лучше пережить ад здесь, в безопасной среде.
Они понимали.
Да, именно поэтому их поколение уже начали называть золотым.
Понимали!
Но...
Но!
— Верните мне мою идеальную иллюзорную любовь...
Злость никуда не исчезала.
После того как существование «врага мурима X» стало известно, примерно половина всех студенческих проклятий начала уходить в его адрес.
Кто бы ты ни был — пусть на тебя свалятся несчастья!
Пусть узнаешь испытания!
Пусть помучаешься!
Может, искренность достигла небес.
Потому что...
— ...
Сельвиер всё-таки попала в Великий лабиринт Безумного мага.
***
Современный белый холл.
Дверь на первый этап.
Выхода нет.
Зато на стене таймер.
Чтобы выбраться, надо провести внутри двадцать четыре часа — хоть живой, хоть «мёртвой».
Можно весь день бездельничать в прихожей.
А можно всё-таки попытаться пройти испытание.
Намерение автора читалось ясно.
Это был вход в Великий лабиринт.
Сельвиер глубоко задумалась.
Она не знала, как именно рассчитывали очки этапов.
Но если Великому лабиринту дали максимальную стоимость, значит, сложность соответствующая.
Потому что автор — Безумный маг.
Точнее, причинность даже обратная.
Не этап дорогой, потому что сложный.
Скорее, после назначения высокой стоимости Безумный маг наверняка «подкрутил баланс», чтобы сложность соответствовала.
«Боевая слава Алексона и Алехандро» — сто тринадцать очков.
Великий лабиринт Безумного мага — сто семьдесят девять.
Разница — шестьдесят шесть.
Значит, надо заранее ожидать примерно на шестьдесят шесть очков больше ада.
Сельвиер собралась духом и открыла дверь.
— Если я это пройду... обойду Пэксоль и выиграю!
СКРИП.
За дверью был лес щупалец.
— Иди сюда, дитя. Иди в наши объятия.
— Посмотри, какие сладкие плоды растут здесь...
Одновременно шла сложная ментальная атака.
ШШ.
ШШ-Ш.
Почти бесшумно из растений время от времени вылетали тонкие отравленные иглы.
— Что это за ад?! Почему в Академии вообще есть такое?!
— Игла! Меня задело! Тело горит!
— Мама... мама здесь...
Террористы, которых благодаря Энверсу проглотил Великий лабиринт, почти все уже оказались на грани жизни и смерти.
Они никогда не видели ничего подобного.
Сельвиер посмотрела на них.
Скрестила руки.
— Ну... для первого этапа несложно.
Щупальца можно избегать.
Ментальную атаку — блокировать.
Если регулярно ходил на занятия, это делается почти во сне.
Трое студентов сидели прямо на земле и играли в крестики-нолики, время от времени уворачиваясь от щупалец.
Увидев Сельвиер, они замахали.
— О, Сельвиер тоже здесь.
— Нам как раз не хватало массовой атаки. Пойдёшь с нами? Если ты с нами — можно стартовать.
— Давайте. Все роли закрыты? И кстати, вас в особняке не видела. Откуда вы взялись?
— Там снаружи есть этап «Угадай ядовитый гриб», семь очков. Мы решили: не будет же профессор реально подкладывать яд. Съели.
— И?
— Яда не было. Нас просто телепортировало в Великий лабиринт.
Один неправильный выбор.
И вот человек уже здесь.
Студент покачал головой с лицом человека, которому хочется срочно закурить.
Похоже, и остальные аттракционы турнира не отличались добротой.
Импровизированная четвёрка поднялась.
Разведчик.
Танк.
Специалист массового урона.
Специалист точечного урона.
Нормальная команда.
Сначала разведчик ходит между щупальцами и ищет путь.
Защита нигде не бывает идеально равномерной.
Есть густые зоны.
Есть более свободные.
Надо увидеть закономерность движения и выбрать маршрут.
— Сюда. Вперёд.
— Там справа вроде свободнее?
— Видел, как террориста оттуда съело. Под землёй гигантское щупальце.
Они шли.
Берегли силы.
Уничтожали только то, что нельзя безопасно обойти.
Танк закрывал тех, кто отвечал за огонь.
— Сзади. Кажется, большое щупальце.
— Иллюзия.
— Точно иллюзия. Ты сколько уже учишься и всё ещё ведёшься?
— Человек может ошибиться!
Ментальные атаки проверяли взаимной сверкой.
Ядовитые иглы Сельвиер сбивала потоками горячего воздуха.
Четверо двигались как хорошо подогнанные шестерни.
Настолько легко, что террорист, висящий вниз головой в щупальцах, начал переосмысливать жизнь.
Профессиональный исследователь подземелий, смотревший трансляцию снаружи, даже повернулся к соседнему студенту.
— Эта группа явно специализируется на подземельях. По уровню они лучше многих наших пятилетних ветеранов. Имена не подскажете?
— По-моему, у Академии есть отдельный клуб исследования подземелий. Но эти двое собираются стать рыцарями. А девушка вроде планирует аспирантуру.
— То есть подземелья — не их профессия? При такой работе?
— Ну...
Без реального риска смерти студенты тренировались так, будто вот-вот умрут.
Не путешествуя далеко, получали больше разнообразного опыта, чем при поездке по всей стране.
Хотели они того или нет, занятия Безумного мага расширяли их кругозор.
Теперь даже на внезапно выскочившее из-за угла щупальце многие реагировали сначала ударом, а уже потом вопросами.
Средний нижний уровень поднялся.
Очень высоко.
— Да почти все здесь так могут.
Страшная стандартизация качества.
***
— Похоже, с третьего этапа всё индивидуально. Сельвиер, спасибо.
— Когда земля исчезла, я уже прощался. Без тебя точно бы вылетел. Но можно было сделать поток воздуха прохладнее? Рядом с тобой жарко.
— Тогда иди к Пэксоль!
— Она не играет в команды...
Разойдясь с временными товарищами, Сельвиер вошла на следующий этап.
До сих пор всё шло удивительно легко.
Момент, когда пол вдруг исчез, как в злой платформенной игре, немного удивил.
Но лучшие студенты Академии обычно умели хотя бы условный двойной прыжок.
Сельвиер просто взорвала воздух под всей группой и подбросила их вверх.
— Хм... проще, чем ожидала.
На миг ей даже пришло в голову:
может, Безумный маг специально сделал праздник попроще, чтобы студенты красиво выглядели перед гостями?
А вдруг...
старший брат чуть-чуть поддаётся ради неё?
КЛАНГ.
Эта мысль умерла сразу после входа.
— ...
Спокойно.
У каждой задачи есть замысел автора.
Сельвиер заставила себя рассуждать по порядку.
Первое.
Со всех сторон её окружали полностью вооружённые солдаты с винтовками.
Во время поездки в современность с Айшей она уже изучила огнестрельное оружие.
Если оценивать по защите «Пламенного ангела» — трёх прямых попаданий хватит.
Солдаты за толстыми укрытиями.
Значит, надо либо одним ударом сжечь всё вместе с укрытиями, либо создать тепловой щит, плавящий летящие пули.
Второе.
На крыше дальнего здания блеснуло.
Снайпер.
Слишком далеко, чтобы первым снять его.
Нужна отдельная реакция на редкие, но очень мощные пули.
Мгновенно концентрировать жар в точке удара.
Третье.
За пределами очерченного круга лежат магические мины с тепловым датчиком.
Нагреешь область — взорвутся.
Мощность почти наверняка смертельная.
Но стоит вызвать «Пламенного ангела» — температура вокруг резко растёт.
То есть Преображение активируешь — мины сработают.
Не активируешь — не получишь жара, достаточного для плавления пуль.
Следовательно...
— Активировать «Пламенного ангела», но полностью удержать лишнее тепло внутри заданного радиуса. Одновременно равномерно держать щит, отбивать редкие снайперские попадания и в таком состоянии расплавить всю толпу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...