[Вместимость защиты: 35]
[Вместимость защиты: 34]
[Вместимость защиты: 33]
...
Госпожа Пэкрём грызла ноготь, не отрываясь от экрана. Будто невидимая рука медленно сжимала горло.
— Число падает. Людей Гордиуса нашли?
— Пока нет, госпожа! Мы даже копаем землю, но... простите!
— Вам не за что извиняться. Я знаю, что вы стараетесь. Возвращайтесь в особняк. Пэксоль и Сельвиер скоро будут здесь.
— Но...
Если не найти скрытых людей, поражение почти неизбежно. Даже если каким-то чудом победить Пэксоль и Сельвиер. Тридцать девять человек Гордиуса сами по себе представляли угрозу.
А Великий лабиринт делает положение ещё хуже. Самый реалистичный выход — договориться с парой магов. Но вероятность мала.
Госпожа Пэкрём издалека слышала разговор Гордиуса с Пэксоль. Скорее всего, Пэксоль не примет предложение.
Мысли путались.
И тут...
ХОЛОД.
Вокруг входа в особняк поползла изморозь. Пэксоль и Сельвиер появились. Со второго этажа раздался электронный сигнал.
[Обнаружен владелец «Короны». Начинается отсчёт одного часа.]
Значит, «Корона» у Пэксоль. Госпожа Пэкрём напряжённо сказала:
— Особняк уже занят. А за вами идёт Великий лабиринт. Может, поищете другой способ?
Пэксоль лениво потянулась.
Ни тени тревоги.
— Черепахи... нет, болотные черепашки. Можете сдаться.
— Сдаться? Никогда! Нас девять! Мы не опозорим благородную кровь бегством без боя!
— Вход узкий! Мы перекрыли его тяжёлыми щитами! Даже ценой жизни не пропустим вас ни на шаг!
— ...
Нет.
Пэксоль всегда предлагает сдаться, когда уже подготовила победный ход.
Так было с Гордиусом.
И с Беннетом, хотя госпожа Пэкрём этого не видела. Она уже что-то сделала. По спине пробежал холод.
Не образный.
Настоящий.
Причём сзади.
ТРЕСЬ!
Один из людей закричал. Лёд схватил его за лодыжки.
— Холод идёт сверху! По лестнице!
— Как?!
— На втором этаже открыто окно!
То самое окно, через которое ушёл Гордиус.
Особняк неразрушим.
Закрытые окна снаружи открыть нельзя.
Проверяли много раз.
Когда команда Пэкрём заняла здание, они сами заперли все окна.
Значит...
если окно открыто, его открыли изнутри. На первом этаже всё время были люди госпожи Пэкрём.
Остаётся верх.
Потолок.
В памяти всплыли безвкусное оформление комнаты и устаревшая люстра.
Они действительно не сочетались с особняком.
Будто появились позже.
Госпожа Пэкрём резко крикнула:
— Поняла! Я знаю, где спрятались люди Гордиуса!
— Нашли?!
— Не под землёй. Над потолком! На третьем этаже!
Поздно.
Если бы она раньше заметила странность и открытое окно, ещё можно было бы атаковать скрытую группу или продержаться до прихода Лабиринта. Но теперь оставался лишь один вариант.
Свалка.
Пэксоль и Сельвиер не знали лимит защиты. Не знали, что лабиринт хватает людей по порядку от входа. На этом незнании ещё можно сыграть.
— Все, кроме двух у входа, наверх! Ломайте потолок и держитесь там!
— Мы закроем путь своими жизнями, госпожа!
Пэксоль подняла руку.
— Насколько вообще...
ХВАТЬ.
Сельвиер остановила её.
— Ты опять хочешь снести всех сама, потом сказать, что маны нет, и тянуть время? Хватит. «Корона» уже запустила отсчёт. Убираем их одним ударом, потом ты и я — один на один.
ПЛАМЯ!
Воздух раскалился.
Тело Сельвиер задрожало, превращаясь почти в живой огонь.
— Преображение. «Пламенный ангел».
Пэксоль чуть подняла брови. Максимальное проявление удивления.
— Преображение огненного мага?!
— Когда она успела?!
— «Пламенный ангел», первая ступень: «Сияющий прилив».
Из ладони Сельвиер выстрелило маленькое солнце.
Оно врезалось в щиты.
БА-А-АМ!
Весь особняк содрогнулся.
***
У Преображения Сельвиер была чудовищная огневая мощь.
Цена — хрупкость тела.
Преображение Пэксоль, наоборот, было стабильным и простым.
Замедление.
Не слишком ярко.
Зато надёжно.
Вместе способности прекрасно дополняли друг друга.
— Нужно подобраться до того, как эта ненормальная огненная магия...
— Чёрт, ноги медленные!
— Точность у неё неидеальная. Если внимательно читать траекторию...
— Мы в закрытом доме! Куда ты уклонишься в замедлении?!
БАХ!
БУУМ!
Каждая атака попадала.
Людей сносило ударной волной.
Они катились по полу.
Врезались в стены.
Сельвиер довольно улыбалась. Ощущение не такое идеальное, как в бою при прямой связи с Безумным магом. Но примерно как бежать эстафету, идеально попадая в общий ритм.
Пэксоль тоже едва заметно улыбалась. Значит, Сельвиер наконец достигла того же уровня. Она знала, что это произойдёт.
Просто не ожидала так быстро.
Радостно.
Пара магов уверенно давила «Рыцарей Пэкрём». Тесный особняк почти лишал противников пространства для уклонения. Но эта же теснота мешала и самим магам.
— Если ударить всерьёз, заденем друг друга.
— Да. Магу лучше на открытом поле.
— Но этих сметём. Лабиринт уже идёт... хотя по нашей теории внутри безопасно.
Слишком мощная зона поражения легко превращается в огонь по союзнику. Приходилось сдерживаться. Это и продлевало жизнь обороняющимся.
Снова летит огненный шар.
— Следующий удар Сельвиер направляем в потолок! Раз! Два!
— Секрет дома: Полумесяц!
— Первая форма копья Ориона!
Люди Пэкрём ударили техниками и изменили траекторию. Огненный шар ушёл вверх.
БА-А-АМ!
Обломки посыпались дождём. Потолок разрушился удивительно легко. И открыл тридцать девять студентов.
— Фу... что это?
Сельвиер с ужасом смотрела вверх. Люди висели на внутренней стороне купола, тесно прижавшись к стенам.
— ...Нас нашли! Продолжаем операцию «Цикада»! Держаться!
— Лабиринт уже близко! Гордиус всё сделал до конца! Он успел!
— Тогда и нам осталось выдержать! Мы сделаем его жертву не напрасной!
Пэксоль и Сельвиер переглянулись. Почему они настолько отчаянно держатся? Здесь есть какая-то другая механика?
Особняк всё-таки не безопасен?
Разбираться поздно.
— Да к чёрту... если снести всех, думать не придётся! «Пламенный ангел», вторая ступень — «Багровая звезда»!
— Согласна. Если все выбывают, проблема исчезает. «Садовник ледяного сада».
ПЛАМЯ!
ТРЕСК!
Одна половина особняка превратилась в пекло. По второй выросли ледяные розы, лебеди и другие скульптуры. Остатки команды Гордиуса ответили просто.
— Я первый!
— Следом я!
Жертвы.
— Они прыгают прямо в основу заклинаний?!
— Накрывают телами до завершения каста. Обычно бессмысленное самоубийство... но защитные артефакты турнира срезают мощность, когда признают человека выбывшим.
Один за другим люди Гордиуса бросались на магию, как мотыльки в пламя.
Сгорали.
Исчезали. И покупали несколько секунд. Госпожа Пэкрём смотрела и сжимала кулак.
Даже без Гордиуса они верили. Прыгали вниз так, будто лидер всё ещё рядом. А она?
Правильно ли сама вела людей? Не была ли недостаточно хороша? Есть ли у неё право называться лидером?
Пока сомнения разъедали госпожу Пэкрём, Сельвиер снова подняла мощность.
— Всё равно лишь тянете время! Третья ступень, «Новая звезда» — и всех...
ХВАТЬ!
— А-А-А?!
Огромная рука поднялась по лестнице и сгребла Сельвиер. Она деревянно повернула голову к окну второго этажа. Там стоял Великий лабиринт, прижав вход прямо к зданию.
Время вышло.
— Э-ЭЙ! Здесь же была безопасная зо-о-она?!
ШУ-У-УХ.
Лабиринт втянул Сельвиер внутрь. Пэксоль проводила её взглядом. На лбу появилась одна капля пота.
Механика сложилась.
Лабиринт забирает людей по порядку, начиная у входа.
Пэксоль побежала.
— Вытеснить Пэксоль!
— Держать!
— Назад, черепахи!
На экране:
[Вместимость защиты: 17]
Отдельный отряд хорошо поработал со шкафами. А на потолке оставалось больше двадцати людей Гордиуса. Когда Великий лабиринт закончит...
останутся только они.
— Ха... ха-ха-ха! Гордиус! Ты ведь видишь с небес?! Мы победили!
Победа была почти объявлена.
Пэксоль остановилась.
Госпожа Пэкрём тоже.
Все поняли:
сейчас Лабиринт завершит работу.
...
Должен завершить.
— ?
— Почему он остановился? Людей ещё полно.
— На экране семнадцать. Точно!
Великий лабиринт вдруг замер. Безумный маг перед камерами тоже вскочил.
Ошибка в коде?
Что сломалось?
Он уже хотел включить объявление. И тут внутри Лабиринта зашипел шум. По всей зоне пошла странная волна маны.
Экраны, которых она касалась, перестали показывать число. На них появилась картинка изнутри Великого лабиринта. Волна дошла и до экранов зрителей.
Родители.
Дворяне.
Гости из разных мест.
Все увидели.
— А-А-А! Что за щупальца?!
Группу террористов, которую терзали ловушки.
И...
— Ха-ха-ха! Вы спустились в ад вместе со мной! Ваш злой план посеять хаос в Академии этот Намгун Лазурное Сияние... уничтожил!
Энверса, гордо объявляющего победу.
***
Пока шёл штурм особняка... новичок террористов Хи Ёнхён вёл группу по Академии. Подозрительно хорошо знал дороги.
Втереться в доверие было нетрудно. Сначала избил двоих и доказал силу. Потом рассказал душераздирающую историю о ненависти к Академии.
Правда, актёр из Энверса был ужасный.
— И тогда у меня осталось только имя Хи Ёнхён. Можно сказать, что я ни разу не видел сна. Ни разу...
— Трагедия. Я верю тебе. Ты действительно ненавидишь Академию.
Историю главы нищих Хи Ёнхёна он просто переписал под Академию. Сюжет был настолько хорош, что даже плохая подача сработала. Все решили, что человек просто косноязычен.
Заодно Энверс узнал план. У главаря был кристалл записи и артефакт, который мог разнести изображение по всей округе помехами в магических волнах. Они хотели жестоко убить студентов.
И транслировать это всем.
Опозорить Академию.
Но встретиться с Энверсом было их неудачей. На широком проходе он остановился.
— Знаете, что это за место?
— Нет. Но ты обещал вывести нас к зоне отдыха выбывших студентов.
— Я не лгал. Здесь ждать быстрее всего. Скоро придёт. Подземелье для выбывающих.
БУМ.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Великий лабиринт приближался. Энверс запомнил маршрут ещё во время первого налёта, когда убегал вместе со всеми после боя Беннета и Пэксоль. Потом он собирался вернуться к Гордиусу.
Но встретил заблудившегося террориста. Атмосфера показалась подозрительной.
Проследил.
Внедрился.
Потерять турнир было жаль. Но остановить нападение на Академию важнее.
Гордиус поймёт.
— Что за хрень?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...