Гордиусу приснился короткий, сладкий сон.
«Метеор» успешно уничтожил Гигантское Чудовище.
Пилот Ким вернулся живым, неловко улыбаясь.
А Стеллария остановила спешную эвакуацию и начала готовить праздник.
Из больших деревянных балок сложили костёр. Зажгли огонь — символ, с которого началась человеческая цивилизация, — и, празднуя победу, люди заплясали перед ним.
Гордиус и У Чэрин сидели на холме поодаль от толпы и смотрели на праздник, обещавший новое процветание человечества.
Маг из другого мира полюбовался плодами заслуженной победы и решил наконец получить достойную награду.
— Чэрин, мне кажется, я довольно много для вас сделал. Как собираетесь расплачиваться?
— ...
— Есть разные варианты. Деньги, имущество, ещё... контракт. Если согласитесь на долгосрочное партнёрство до конца жизни одной из сторон, я готов списать весь долг.
— ...
— ...Я странно сказал?
У Чэрин долго не отвечала. Гордиус смущённо смял край рукава.
Может, стоило просто признаться? Зачем он так закрутил слова? Неужели предложение и правда прозвучало настолько плохо?
Повернуть голову и посмотреть на её лицо было страшно.
Почти до ужаса.
Хотя любой эксперимент улучшается наблюдением и обратной связью.
Почему тогда проверить реакцию настолько трудно?
— ...Чэрин?
Когда Гордиус наконец решился посмотреть, он понял и причину молчания, и собственный страх.
Потому что У Чэрин была мертва. Во сне у неё не было головы.
***
Гордиус разомкнул замёрзшие веки и через десять лет снова вдохнул.
Первым он увидел однорукую девушку, протягивающую ему руку на фоне заходящего солнца.
— Немного неловко просить об этом сразу после спасения, но... нам нужна помощь. Вы снова присоединитесь к Стелларии?
Стеллария.
В затуманенном разуме один за другим загорелись огни.
Гигантское Чудовище.
«Метеор».
Магический двигатель.
Поражение.
Криокапсула.
У Чэрин.
Смерть.
Проклятая смерть.
Голову пронзило головокружение.
Прошлое пролетело перед глазами панорамой и снова разодрало сердце.
Для Гордиуса всё случилось буквально только что.
Однорукая девушка увидела, как он схватился за лоб, и поняла, что поспешила.
Наверное, человеку после разморозки всё-таки нужно время прийти в себя.
А может, он просто не услышал?
— ...Хм. Тогда ещё раз. Простите за позднее знакомство, маг. Спасибо, что спасли...
— Я слышал.
— А, слышали. Хорошо. Я боялась, что слишком быстро сказала.
Гордиус начал собирать информацию.
Он проснулся среди руин.
Но руины знакомые.
По рельефу и остаткам сооружений это действительно подземный комплекс Стелларии.
Только уничтоженный почти полностью.
Рядом стояла небольшая семиметровая машина.
Форма намного изящнее прежнего «Метеора».
Разница примерно как между грузовиком и спортивным автомобилем.
И перед ним — однорукая девушка.
Судя по обстоятельствам, именно та девочка, которую он когда-то спас.
Тогда ребёнку было около десяти.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать, хотя из-за недоедания она могла быть и старше двадцати.
Всё вокруг безжалостно показывало, сколько времени прошло.
— ...Докладывайте текущую ситуацию.
— А, да. Сейчас 2037 год. Гигантское Чудовище... в общем, оно снова уснуло, но...
Гордиус просто пытался вынырнуть из хаоса и ухватиться за факты.
Для девушки это выглядело иначе.
Только что разморозился — и сразу требует доклад.
Вот она, хладнокровная выдержка ветерана.
Не зря именно этот человек создал магический двигатель.
Глаза девушки загорелись от восхищения. Она принялась сбивчиво объяснять, перескакивая с прошлого на настоящее.
Гордиус выслушал.
А потом спокойно разложил всё по пунктам.
— Прошло десять лет. Гигантское Чудовище снова перешло в неактивное состояние и распространяет гипнотические волны, подчиняя пробуждённых. Эти подчинённые... «Последователи» сейчас представляют главную угрозу.
— Да!
— Выжившие из старой Стелларии собрались в новую организацию. «Новой Стелларией» руководит мужчина по имени Джозеф.
— Очень известный богач — настолько, что у него даже был парк развлечений имени себя. Немного выпендривается, но человек неплохой. Тогда... для начала отвезу вас на базу, садитесь!
Девушка легко взбежала по корпусу машины и устроилась в кабине, после чего протянула механическую ладонь.
Гордиус поднялся на неё.
Робот осторожно поднёс его к кабине.
И тут появилась проблема.
— Ну, садитесь скорее!
— ...По-моему, место только одно.
Причём тесное.
Пилот садится внутрь, крышка закрывается — и свободного пространства почти не остаётся.
Чтобы вместиться вдвоём, придётся практически слиться телами.
Тем более с девушкой в облегающем костюме, подчёркивающем каждый изгиб.
— Если постараться, нормально поместимся. Идите сюда.
Девушка хлопнула себя по бёдрам.
Гордиус вздохнул и всё-таки забрался сверху.
Они прижались почти вплотную.
Сразу возникла новая проблема.
Из-за разницы в росте девушка перестала видеть вперёд.
— Ничего не вижу. Может, вы чуть-чуть в сторону...
— ...
— Всё равно не видно...
Они поменялись местами: Гордиус сел первым, а девушка устроилась сверху. Крышка закрылась.
Щеку девушки тут же прижало к стеклу.
Повернуть голову она тоже не могла.
— Угх.
— ...Я доберусь отдельно.
— Но чтобы защитить такого важного спасителя...
— Открывайте. «Формирование камня».
В итоге Гордиус создал каменное сиденье прямо на плече робота.
И устроился там.
Можно было сразу так.
Сожаление...
— Стоп.
Среди всех сожалений Гордиус вспомнил главное.
Оружие, которое должно было решить исход боя.
«Метеорный удар» — массовое оружие на ракетном двигателе, которое привезла У Чэрин.
Не завершённое лишь из-за одной недели.
Именно тот удар, который должен был пробить драконью чешую.
Может быть, оружие всё ещё лежит здесь.
— На всякий случай спрошу. Эти руины... подземный комплекс Стелларии уже кто-нибудь исследовал? Вы или кто-то другой?
— Нет. Наверное, мы первые. Здесь слишком близко спит Гигантское Чудовище. Ни мародёры, ни Последователи не любят сюда лезть.
— Тогда оно должно быть здесь. Оружие, способное убить Гигантское Чудовище.
— ...!
Девушка подпрыгнула прямо в кабине.
И ударилась головой о крышку.
Но даже боль не смогла перебить восторг.
Таинственная старая Стеллария была почти единственной организацией, которая всерьёз сражалась с Гигантским Чудовищем.
И у них оставалось секретное оружие?
Плюс сам создатель магического двигателя.
Одни эти слова уже звучали как легенда.
— Такое правда есть?! Здесь, под нами? Сейчас найдём. Подождите, сначала сообщу: здесь Колибри, Гнездо, ответьте.
— Гнездо на связи. Нашла?
— Говорит, что можно победить! Гигантское Чудовище!
— Какую чушь ты несёшь... Зачем вообще убивать тварь, которая спокойно спит? Не выдумывай: нашла человека — возвращайся. А то ещё разбудишь, и всё свалят на нас.
— Мы возьмём оружие! Готовьтесь!
— Да просто возвращай...
ЩЁЛК.
Девушка отключила связь.
Глаза сияли.
— Маг, откуда копать?
— ...Копать не понадобится. Но как только заберём «Метеорный удар», придётся уходить быстро. Будет шумно.
— О-о... «Метеорный удар». Но шумно...?
ГРРРР.
Мана потекла со всех сторон.
Однорукая девушка умела чувствовать её движение.
Почти сразу отреагировали и приборы машины.
[Внимание: вблизи обнаружен мощный поток маны класса двигателя II типа.]
Двигатель II типа способен приводить в движение средний робот ростом от семи до десяти метров.
И именно такие двигатели считались самыми мощными у Новой Стелларии.
Такой поток исходил не от машины.
От одного человека.
Земля просела.
На ней появился сложный магический круг.
В центре вихря маны Гордиус закончил заклинание.
Девушка впервые увидела настоящую силу мага.
— Лети с земли и падай в небо. «Обратная гравитация».
БУ-У-УМ!
Руины вокруг начали подниматься.
Бетонные глыбы одна за другой всплывали в воздух.
Обломки старого бункера зависли в небе.
И впервые за десять лет показалось внутреннее устройство комплекса.
Дежурная комната.
Столовая.
Склад.
Комната У Чэрин.
И командный центр.
Под руинами лежала память.
Гордиус помнил всё.
Каждый день того месяца.
Каждый угол.
Он сжал кулак.
— ...Вот. Тот контейнер. Двадцать метров.
— С-сейчас заберём! Только сможем ли поднять...
— На контейнере тоже останется обратная гравитация. Поднимете.
— О-о!
ВИИИН.
БУМ.
Робот подошёл к контейнеру, который был почти втрое больше него.
Обхватил обеими руками.
Магический двигатель застонал так, будто умирал.
Но выдержал.
Девушка и Гордиус быстро покинули руины.
Почти сразу поднятые обломки снова посыпались на землю.
Грохот.
Пыль.
— Ура-а-а!
Девушка засмеялась.
Гордиус сидел на плече бегущей машины и смотрел назад.
Руины снова скрылись под обломками, похоронив воспоминания.
У Чэрин больше нет.
Эпоха изменилась.
И в недавнем разговоре девушки со взрослым мужчиной прозвучала важная фраза:
«Зачем убивать тварь, которая спокойно спит?»
Люди устали бороться?
Приняли Гигантское Чудовище как природное бедствие и сменили цель на простое выживание?
Даже организация, которая всё ещё носит имя Стелларии?
Они ведь должны понимать, что это всего лишь медленная смерть.
Тогда что должен делать Гордиус?
Глупый вопрос.
— ...Что за ерунда. Ответ же очевиден.
В ушах ясно прозвучал голос.
«Будущее оставляю вам, Голди!»
Раз уж попросили — ничего не поделаешь.
Кто-то должен продолжить за У Чэрин.
Значит, этим человеком станет он.
На этот раз Гордиус уничтожит Гигантское Чудовище.
Даже в мире, где её уже нет.
Спустя десять лет он ответил:
— Да, Чэрин. Но этот долг я взыщу... очень дорого.
Гордиус — скупердяй.
Он не делает убыточных сделок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...