ВУУУУМ.
— Ставим симуляцию на паузу. Сознание игрока стабилизировано, переходим к этапу восстановления.
— Угу. Проблем нет. Состояние Гордиуса тоже хорошее.
Яркий свет магического круга потускнел до мягкого сияния. Шум маны стих, как у компьютера в спящем режиме. Хранилище данных работало без сбоев, распределитель интеллекта тоже. А исследовательские материалы... их можно разобрать позже.
Я торжественно объявил:
— Проработали примерно двадцать один час. Считаю первую главу успешно завершённой.
— Ура-а-а.
Мы вяло похлопали, отмечая половинчатый успех, а затем, держась за руки, рухнули на пол — я и Юна.
Я умираю.
— У-у-у...
Юна заскулила, как сонная маленькая выдра.
Потом подползла ко мне и улеглась сверху.
Айша посмотрела на нас и недовольно цокнула языком.
— ...Чего вы так раскисли? Глава Башни — ещё понятно, но ты, Мима, информационная форма жизни. Можешь просто извлечь усталость.
— Вытащить? Удалить? Если жить слишком удобно, можно потерять человечность.
— И получить гору неэффективности. Не видишь, сколько несортированных данных скопилось? Работай.
— Да тихо ты. Не отнимай у меня законный повод валяться в обнимку с главой Башни.
Юна вытянула обе руки и закрыла мне уши.
У неё такие маленькие ладони. Теперь, когда слух отключён, мне не страшно и ворчание Айши. Ну и прелесть.
Айша снова цокнула языком и принялась сортировать данные.
Обычно я спокойно проводил сессии. Почему же на этот раз валяюсь без сил? Всё просто: работы оказалось невероятно много.
Сначала — соединение науки и магии.
Повторюсь: я высокопроизводительный вычислитель, а не высокопроизводительный учёный.
Я мог залить Гордиусу в голову современные научные данные.
Но этого недостаточно.
Если бы я поручил ему с нуля создать всё самому, а он не справился, сессия не прошла бы даже первый этап.
Каркас пришлось подготовить мне.
К тому же, чтобы показать в истории гениальность У Чэрин, нужны были научные статьи и другие оригинальные результаты.
А если сам не умеешь — заставь работать других.
Перед началом сессии я отправил Харт в резиденцию северного великого герцога терминал и письмо.
В письме я обратился к живущему там великому алхимику с просьбой об одолжении.
Просьба была простой: позволить мне ненадолго занимать его мозг, пока он спит.
Да.
Магический двигатель У Чэрин, её статьи, разработка гигантского робота — почти всё, где требовалось настоящее творчество, я создавал, одолжив мозг главы Гильдии алхимиков А-как-его-там.
Технология была основана на мире снов Королевы суккубов.
И не только он.
Я раздал замученным аспирантам Академии устройства для улучшения сна.
Правда, устройства должны были понемногу забирать их вычислительные мощности во сне.
Затем связал все эти драгоценные мозги общим сном.
И использовал как собственный небольшой аналитический центр.
Управлять кучей мозгов оказалось сложнее, чем звучит.
Но результат стоил усилий.
— Магический двигатель ведь реально работает.
— Значит, теперь можно немного экономить на магических камнях для сессий!
Технология действительно оказалась практичной.
Есть маленький недостаток.
Эффективность магического двигателя зависит от мастерства мага.
Но если технология распространится, вид мира может сильно измениться.
Арканпанк какой-нибудь.
Получается, даже построить настоящего гигантского робота теперь не просто мечта.
Когда Гордиус выйдет наружу, надо будет уговорить его заняться коммерциализацией.
Это первое.
Второе — исследование и анализ «того самого».
Я задал Гигантскому Чудовищу только физические характеристики, не добавляя никаких особых эффектов.
А затем через магический меч проецировал на монстра свойства «того самого».
На сессию с Ктулху похоже, но не совсем.
Божок могла вмешиваться в саму систему сессии.
Гигантское Чудовище полностью заперто внутри истории и подчиняется её законам.
Мы почти ничего не знаем о «том самом».
Поэтому я засунул его внутрь сессии заодно с основной историей.
Чтобы изучить его.
Иными словами.
Способности, которые Гигантское Чудовище проявило внутри симуляции, — реальные свойства оригинального «того самого», о которых мы сами раньше не знали.
Пока удалось выявить следующие свойства: [сбивание прицела — концептуальный эффект], [самовосстановление], [континентальный масштаб промывания мозгов], [драконья чешуя], [мутация], [обнаружение маны] и ещё несколько пока не раскрытых способностей.
Какая отвратительная россыпь полезных способностей.
И всё это — всего в одном проценте.
Значит, настоящих возможностей у него гораздо больше.
Даже если невероятно повезёт и окажется, что это вообще весь набор, проблема не исчезнет.
Этот ублюдок был на одном уровне с Богиней, способной обрушивать на землю лучи божественной силы.
Его настоящая оболочка наверняка куда страшнее Гигантского Чудовища.
Божественный луч с драконьей чешуёй?
Не хочу даже представлять.
Я схватился за голову.
— ...Как я, мать его, в прошлой жизни вообще связал и запечатал эту штуку? Кто-нибудь хочет залезть мне в ментальный барьер и спросить у «Обещания»?
— Скорее всего, он ответит: «Лучше не знать». Так что я бы не стала спрашивать.
— Вот именно!
Допустим, однажды этот ублюдок полностью воскреснет и начнёт гулять по миру.
Как с ним сражаться?
— Из-за «Хруста» дальний бой будет тяжёлым!
— «Хруст»... Да, эта продвинутая версия «Сахарной глазури» не даст нормально устроить залп. Похоже, придётся бить в ближнем бою, а тогда нужно как-то пробивать драконью чешую. У неё ведь было чудовищное снижение урона?
— Прочность драконьей чешуи прямо зависит от масштаба носителя. Она создаётся из информации, обработанной особым образом. Если воскреснет настоящее тело, чешуя будет невероятно крепкой — просто из-за объёма заключённой в нём информации.
— Значит, придётся плавить её «Вычитанием» Юны...
И одними защитными свойствами дело не заканчивается.
Гигантское Чудовище успело перевернуть весь мир почти сразу после появления.
Оригинал наверняка способен на то же.
— Нельзя давать ему время.
— Ага. Если дать время... после победы может оказаться, что спасать уже нечего. Какая-нибудь мировая война уже успеет начаться.
Вывод неприятный.
Нужно почти спидраном отрубить голову чудовищно мощному существу, которое, судя по всему, будет ещё и отвратительно живучим.
Невозможно.
Значит, лучше вообще не допустить воскресения.
Пока «то самое» сидит у меня в голове, надо понемногу отрезать куски и уничтожать.
Это самый чистый вариант.
Но если оно всё-таки воскреснет... лучшим решением кажется либо заранее накопить гору мощнейших артефактов вроде Сердца Дракона, либо вообще атаковать не снаружи.
А изнутри.
Я покачал Юну и спросил:
— ...Так. Завтра отдыхаем, потом запускаем вторую главу. Кто-нибудь заметил то, что я упустил?
— Насчёт Гигантского Чудовища... кажется, у него есть ещё одна фаза. Осталось нераскрытое свойство. Угу, ты ведь подготовился на случай, если с этим придётся разбираться?
А.
Это.
Неужели я когда-нибудь пренебрегал подготовкой счастливого финала?
— Всё нормально. Для этого я и оставил татуировку часов на запястье.
Что бы ни произошло, в конце истории все будут улыбаться.
***
Я сказал, что мы отдохнём день.
На самом деле отдыхать некогда.
Нужно готовить следующую часть сессии.
Внутри симуляции и снаружи время течёт по-разному — примерно в соотношении один к десяти.
То есть игрок поглощает контент в десять раз быстрее.
А мастеру игры приходится готовить его в десять раз быстрее.
Можно возразить:
Гордиус провёл внутри уже больше месяца, значит, соотношение не один к десяти.
Нет.
Здесь я использовал тот же фокус, что когда-то с Иридом.
Сон.
Разговоры с массовкой.
Обычная учёба.
Всё неважное целиком пропускается.
А в голову просто вставляется память, будто это произошло.
До начала следующей сессии нужно решить... что стало с миром через десять лет.
Как изменились машины.
Какие части магического двигателя развились, а какие деградировали.
И что Гордиус вообще способен сделать в центре нового мира.
Да.
Всего-то быстренько собрать всё это.
Я сел за стол и начал писать магическим пером.
Развесил вокруг несколько магических кругов.
Одновременно моделировал мир и параллельно занимался исследованием.
Накопившуюся усталость, как и сказала Айша, можно было превратить в данные и выбросить.
Иногда у нечеловеческого тела действительно есть преимущества.
Я так увлёкся работой, что наступила глубокая ночь.
Странное чувство.
Когда-то я листал грязный школьный учебник в бедном квартале.
А теперь получил уже почти неприлично много.
У меня уже две любимые женщины, и наши чувства взаимны. А ещё есть подруга детства, которая увивается за мной.
И я ещё размышляю, отвечать ли на её чувства.
Роскошные проблемы.
Когда я записывал очередную магическую формулу, в дверь постучали.
Тук-тук.
— Кто?
— Ваша любовь, Юри Ланстер. Если вы занимаетесь чем-нибудь, что не хотите показывать посторонним... даю десять секунд, чтобы привести себя в порядок.
— Заходи. Исследование у меня до смешного приличное.
— Жаль. Я собиралась войти, когда останется пять секунд.
Тогда зачем спрашивала?
СКРИП.
Дверь открылась.
Через несколько секунд к спине прижалась мягкая тяжесть.
Руки Юри обвили мою шею.
Она обняла меня сзади.
— Чем занимаетесь? Фух.
От шёпота прямо у уха по коже пробежали мурашки.
— ...Не дуй в ухо. Работаю над сессией. Но не настолько занят. Тебе помочь?
— Да. Есть дело, которое одной делать трудно.
— Какое?
— Та-дам.
В руке Юри появился маленький стакан.
Жидкость внутри была розовой.
Запах спирта — сильный.
Алкоголь.
— Выпьем.
— ...
Выпили.
На маленьком подносе лежали бутылка, два стакана и сушёный кальмар.
Мы сели на пол по-турецки друг напротив друга.
Алкоголь... как давно это было.
После того как Юна однажды напилась фруктового вина и пьяной магией перестроила целую стену Пурпурной башни, у нас там почти официально победил безалкогольный режим.
В последнее время я пил только на профессорских посиделках.
И то с заросшими мужиками.
Наверное, поэтому ощущения были новыми.
Закуска почти не нужна.
Достаточно поднять стакан и смотреть на Юри.
Визуальный стимул вполне заменяет еду.
Она заметила взгляд и прищурилась.
— Надо было прийти голой?
— Не надо.
— По лицу видно, что жалеете.
— Не надо, говорю.
Я сразу протянул стакан.
Юри ослабила галстук и чокнулась со мной.
Дзинь.
В воздухе разошёлся запах сакуры.
Зачем она всё-таки пришла?
Причём с алкоголем.
— Мне интересно, не заметили ли вы чего-нибудь в этой сессии.
— ...
Я отвёл взгляд и отпил.
Юри едва заметно улыбнулась.
Попала.
Она поправила очки и начала рассуждать.
— Даже один удар кулаком хранит мысли человека. Как он сжимает руку, как бьёт — если смотреть внимательно, можно многое понять о владельце.
— Ага. Старое клише: в боевом искусстве живёт воля.
— Думаю, с сессиями так же. Это хобби, которому вы отдаётесь полностью. Значит, в историю неизбежно попадают ваши мысли. Такой вывод я сделала.
— ...И к чему ты ведёшь?
Мой стакан опустел.
Юри взяла бутылку.
Я протянул руку за новой порцией.
Она поймала меня за запястье левой рукой.
Не отпускает.
— «Если бы немного раньше»... Именно это постоянно повторяется в истории, верно?
— ...Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...