Жизнь полна неожиданностей: никто не знает, что случится даже через минуту, — даже гениальный математик.
Исаак Ньютон однажды потерял на бирже девяносто процентов состояния и лично доказал правдивость этого утверждения.
Но если кто-то на Земле потерял деньги, значит, кто-то другой их приобрёл. Такова загадочная гармония инь и ян.
Жил однажды человек по имени Джозеф Уильямс.
По образованию математик.
Он занялся математикой, надеясь доказать, что мир подчиняется строгим и стройным законам.
Его пугала мысль, что человек может просто идти по улице и внезапно погибнуть под машиной или от удара молнии.
Джозеф надеялся, что математика избавит от этой тревоги.
Хотя бы смерть не будет настолько обидной.
Получить кокосом по голове, который внезапно упал с неба, ужасно.
Но если сам вошёл в зону, где вероятность падения кокоса семьдесят процентов, — сам виноват.
Цель была грандиозной.
Талант и оценки — обычными.
Линейная алгебра избивала Джозефа без жалости.
Средний балл держался примерно на B-.
Как и у многих студентов, лучшим другом стал алкоголь.
А на третьем курсе случился поворотный момент.
— Джозеф, это биткоин. Виртуальная онлайн-валюта, которой физически не существует. Мне кажется, штука очень перспективная. Точно взлетит!
— Не знаю, какой идиот это придумал, но идея выглядит совершенно глупой. Я никогда в такое не вложусь.
Трезвый и разумный студент Джозеф Уильямс отказался мгновенно.
Но пьяный Джозеф Уильямс, который уже не различал право и лево, рассуждал иначе.
— ...Ла-адно, плевать! Всё равно так и буду гнить...
И с сердцем хищника вложил всё.
Через десять лет.
— Чего?
Джозеф Уильямс стал баснословно богат — на уровне целого государства.
Даже Ньютон на небесах вряд ли мог предсказать, что пьяная ставка всем состоянием на биткоин даст такой результат.
Деньги изменили его.
Бедный математик превратился в важного, скупого богача.
А в автобиографии без стыда написал:
«Экономность меняет жизнь».
Под этим всё равно жила тревога.
То, что досталось легко, можно так же легко потерять.
Что, если богатство исчезнет за один день?
Он долго думал, что делать с огромным состоянием.
И пришёл к простому выводу: каким бы богатым ты ни был, умереть можно совершенно бесплатно.
Если начнётся ядерная война, богатый и бедный погибнут одинаково.
Выживет только подготовленный богач.
Значит, надо вложить деньги в защиту денег.
— Построю подземные бункеры по всему миру. Очень много.
И на всякий случай поставлю туда криокапсулы.
И старый штаб Стелларии, и новый штаб Новой Стелларии появились благодаря Джозефу и его одержимости выживанием.
***
Стремление Джозефа спасать собственную шкуру когда-то помогло сохранить семена надежды после катастрофы.
Теперь то же самое мешало Гордиусу.
— И этот реактор тоже хочешь забрать? Нет. Это резервное питание комплекса. Если основная линия отрубится, мы даже о горячей воде забудем.
— Уничтожим Гигантское Чудовище — проблема исчезнет!
— Всё равно нет.
Сможет ли Гордиус?
Точно ли победит?
А если не получится?
Если они вывалят все ресурсы в проект и снова проиграют?
Тогда нужно сохранить хотя бы что-то на следующий день.
Если вырвать у Новой Стелларии фундамент и построить гигантского робота, а потом тот превратится в новую игрушку чудовища, под угрозой окажется всё поселение.
— Средние машины надо разобрать и пустить на запчасти.
— Эй, средние роботы — рабочие руки Новой Стелларии. Без них мы не отбиваемся от поехавших Последователей и не собираем ресурсы снаружи. Ты слово «ресурсы» знаешь? В StarCraft не играл?
— Для второго «Метеора» не хватает редких металлов!
— А у нас не хватает рабочих!
Джозеф хотел экономить всё, что только возможно.
Это прямо сталкивалось с позицией Гордиуса: увидел шанс — вкладывай всё.
— Ты точно уложишься в три месяца?
— Да.
— Точно?
— Да.
— Как вообще можно уложиться в три месяца?
— ...
Гордиус глубоко вдохнул.
Нужно успокоиться.
Не ударить инвестора.
Джозеф всё-таки вкладывался.
Просто наполовину.
Он бесконечно балансировал между будущим выживанием и нынешним боем.
По мнению Гордиуса, так они рисковали остаться ни с чем.
Большую часть исследовательской команды Гордиус уже перетянул на свою сторону.
Второй «Метеор» строился.
Но имущество комплекса принадлежало Джозефу.
Без его согласия далеко не продвинуться.
Настоящий конфликт разгорелся из-за пилота.
— Прототип двигателя III типа готов.
— ...Технический отдел настроен скептически. Управление слишком сложное. Говорят, к нему нужно человек десять. Столько хвастался — и сделал двигатель, который невозможно нормально использовать?
— Я сам буду пилотом, значит, всё нормально. Двигатель проектировался под мага или гения, поэтому высокая сложность естественна. Иначе мы не выжмем нужную мощность; Гигантское Чудовище по-другому не убить.
— Значит, пользоваться им можешь только ты? Умрёшь — и вся новая технология пропадёт зря. Отличное изобретение.
Они снова спорили так жёстко, что оставалось только друг друга за воротник не хватать.
Мимо проходила Ким Юнсо.
Она положила единственную руку на двигатель III типа.
ВИИИН.
— Работает.
— Что?
Ким Юнсо оказалась гением.
У Чэрин управляла магическим двигателем за счёт чудовищного интеллекта.
Юнсо — благодаря умению управлять маной.
Если бы родилась в мире Гордиуса, могла бы стать выдающимся магом.
Сложность управления двигателем напрямую росла вместе с мощностью.
Раз есть пилот, способный выдержать такой уровень, можно поднять отдачу ещё сильнее.
Гордиус предложил двойную кабину.
— Сделаем два кокпита. Каждый будет управлять отдельным магическим двигателем. Системы будут дополнять друг друга, и вероятность уничтожения Гигантского Чудовища заметно вырастет.
— Значит... мы будем сражаться вместе, маг! Я готова. Буду стараться!
Юнсо уже вскинула кулак.
Джозеф покачал головой.
— Нет.
— Джозеф!
— Ты предлагаешь отправить ребёнка против Гигантского Чудовища? У неё ещё молоко на губах не обсохло. Нет, категорически. Без неё у нас вообще не останется человека, которому можно доверить внешнюю разведку.
— Командир, я сама сказала, что пойду. Спасибо, что подобрали и вырастили меня. Но решать за меня...
— Я ещё тогда был против того, чтобы ты лезла за замороженным человеком в землю! Ты обещала: в следующий раз не полезешь в такую опасность. Ким Юнсо, собираешься нарушить слово?!
БУМ!
Гордиус вложил ману в удар по столу.
Железо смялось и перекосилось.
Он маг.
Джозеф это знал.
При строительстве второго «Метеора» мужчина видел, как Гордиус поднимает огромные детали, даже не касаясь их.
Такая сила без труда раздавит человека.
Как тот стол.
Джозефа прошиб страх.
Спаситель мира вполне может стать его разрушителем.
Но Гордиус больше ничего не сделал.
Только ровно и тихо сказал:
— Десять лет назад этот комплекс тоже существовал. Наверняка среди материалов, которые У Чэрин собрала для Стелларии, были и ваши. И тогда вы вели себя так же: вложили немного, ровно столько, чтобы самому остаться в безопасности. Так?
— Я...
— Одно знаю точно. Если бы вы тогда вложили в Стелларию чуть больше, Гигантское Чудовище уже давно было бы мёртвым. Мы проиграли потому, что не хватило всего одной недели.
— ...
Гордиус развернулся и ушёл.
Ким Юнсо последовала за ним.
Джозеф остался один.
Схватился за голову.
И долго сидел.
Никто не знает будущего даже на шаг вперёд.
Если гениальный математик не умеет его читать... то уж человек, который даже в магистратуру по математике не поступал, тем более.
***
Прошла неделя.
Второй «Метеор» уже достигал ста метров.
Он всё ещё строился.
Но по сравнению с первой машиной выглядел гораздо аккуратнее.
А правая рука имела специальный узел крепления.
Туда должен был встать «Метеорный удар».
Пайл-бункер на ракетном двигателе.
Главное оружие против драконьей чешуи.
Гордиус делал пометки в папке.
После ссоры с Джозефом поставки материалов пошли хуже.
Возможно, часть менее важных элементов придётся сделать откровенно дешёвыми.
Экономить на ногах нельзя.
Развалятся — потеряешь всё.
На руках тоже опасно.
Сломаются — исчезнет способ атаковать.
Значит, если сокращать расходы... придётся жертвовать центральной частью, где находится кабина.
Снизить безопасность пилота, зато повысить боевую мощь.
От этого решения было неприятно.
Именно тогда Ким Юнсо влетела в помещение.
— Маг Гордиус, дядя Джозеф зовёт.
— ...Меня?
— Да. Говорит, хочет поговорить. И просит прийти не в кабинет, а в его комнату. Если начнёт нести чушь, я сама с ним разберусь, не переживайте!
Неужели затишье закончилось и снова пора открывать арену?
Гордиус закатал рукава.
Собрал со стола все материалы.
Если инвестору снова нужны доказательства, он будет убеждать его, пока у того уши не отвалятся.
Если после этого Джозеф всё равно урежет бюджет и материалы, Гордиус всерьёз отправится добывать всё самостоятельно.
А если и это запретят... тогда такую просьбу можно считать прямым приглашением к перевороту.
Он открыл дверь комнаты Джозефа.
— Пришёл? Выпей.
— ...
Джозеф сидел с бокалом для вина.
А внутри была соджу.
Глаза уже слегка поплыли.
Пьян прилично.
Гордиус нахмурился.
— С пьяным разговаривать не буду.
— Нет, подожди. Самые мудрые решения в жизни я принимал именно пьяным, поэтому и выпил. Послушай: для начала... извини.
— ...?
— Тебя наверняка бесило, я и сам понимаю. Либо идёшь до конца, либо вообще не лезешь. Но... если проиграем, нам действительно конец, и это страшно; хочешь покажу кое-что смешное?
Джозеф захихикал.
Начал шарить рукой по пустой стене.
Гордиус уже решил, что тот изображает насекомое.
Но одна панель вдруг провалилась внутрь.
Стена с грохотом повернулась.
За ней оказался тайный сейф.
Изнутри лился золотой свет.
Слитки.
Очень много.
Джозеф тяжело вздохнул.
— Когда всё только началось, я думал... скоро закончится. Покупал еду и материалы, но большую часть состояния перевёл вот в такие физические активы. Тогда я был трезвым.
— ...Теперь это просто красивые кирпичи.
— Именно: мир рухнул, и жрать их нельзя. Иногда думаю, если бы вместо золота купил что-нибудь другое... железо, еду, всё то, что сейчас реально нужно. Инвестиции — мерзкие ублюдки и всегда оставляют сожаление.
Если уж строил бункер — стоило сделать ещё больше.
Если уж готовился к будущему — надо было складывать не золото, а еду и металл.
Если уж помогал Стелларии — надо было отдавать всё.
— ...И теперь я боюсь другого будущего. Что однажды скажу: проклятье, надо было тогда поставить всё на того мага. Может, это... последний шанс.
— Вы решили?
— Да, забирай всё, маг. Ва-банк, самая безумная инвестиция в моей жизни! Бери что хочешь и... только сделай так, чтобы потом я не пожалел; прошу.
Джозеф закрыл глаза и сделал большой глоток прямо из бутылки.
Он дрожал от страха перед будущим.
Гордиус тоже боялся.
Но убеждение всегда начинается за страхом.
Он ответил твёрдо:
— Не пожалеете, Джозеф. Обещаю. Это лучшая инвестиция вашей жизни.
— ...Ха-ха! Язык у тебя подвешен. Ладно. Победил.
Джозеф ещё немного невнятно побормотал.
Потом спросил:
— Эй, маг. Путешествовать во времени умеешь? В кино такое часто бывает.
— Не моя школа. И вообще не уверен, возможно ли. Слышал, Синяя башня исследует что-то похожее.
— Да плевать на детали, я шучу. Просто... если кто-нибудь когда-нибудь попадёт в прошлое, пусть схватит меня за воротник и заставит вкладываться правильно. Вот и всё...
После этого он завалился на диван и захрапел.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...