Как студент Академии Гордиус стал лучшим учеником главы Золотой башни? Чтобы ответить, сначала нужно объяснить, что за человек сама глава Золотой башни. Это невероятно высокая женщина — около двух метров сорока. Она носит длинные волосы и широкополую шляпу.
Десять лет назад, во время собрания глав магических башен в деревне Санджеби, Безумный маг видел её лично. Его первая мысль была простой: «Это что, восьмифутовая призрачная женщина?» Сама глава Золотой башни считала, что юбки выше колена выглядят красиво. Но при её росте подобная одежда неизбежно открывала окружающим слишком удобный угол обзора.
Поэтому она носила длинные платья, мягко колышущиеся у щиколоток. Но важнее всего другое. Она мечтала собрать куски континента и создать из них новую планету.
— Этот мир загрязнён и грязен. Я подниму в небо новую луну и буду жить там. Назову её... «Лунным царством», хе-хе.
Ради этой мечты она без ограничений скупала землю по всему континенту. Неважно, Империя это или королевства — если участок продавался дёшево, она брала. За это её прозвали «Королевой недвижимости». Даже сейчас она продолжала покупать и перепродавать земли, наращивая состояние и владения.
До нужного объёма для проекта «Лунное царство» оставалось ещё шестьдесят семь процентов. Когда шкала дойдёт до ста, глава Золотой башни собиралась применить величайшую в своей жизни магию земли и стянуть колоссальную массу почвы в одну точку. Над континентом появится ещё одна луна. И, разумеется, самой планете от этого станет плохо.
По расчётам Имперского управления охраны и обороны, после запуска проекта площадь континента уменьшится примерно на пять процентов. Остальные побочные эффекты даже считать не стали. Одного воображения хватало, чтобы стало дурно. Поэтому императорский дом регулярно вступал с ней в капиталистическую войну.
— ...Выкупите обратно. Пусть за пределами Империи занимается своими безумствами, но нашу землю отдавать под это нельзя.
— Есть, господин Ирид.
При всей этой борьбе глава Золотой башни умела превращать бесплодные земли в плодородные, искать залежи минералов и развивать шахты. Поэтому официальным врагом Империи она так и не стала. Её мечта была далека от нормальности. Настолько огромна, что непонятно, хватит ли на неё всей жизни.
Но главу Золотой башни это не волновало. По её мнению, за мечтой бегут не потому, что заранее посчитали вероятность успеха. Сначала беги до конца. Подумаешь потом.
Именно поэтому однажды она спросила Гордиуса:
— А твоя мечта какая?
— Хочу построить огромного голема. Минимум пятьдесят метров высотой.
— О-о, какая прекрасная идея! Пятидесятиметровый голем наверняка отлично справится с огромными земляными работами при создании планеты. Хотя если сделать ещё больше, будет совсем замечательно...
Гордиус мечтал построить сверхгигантского робота.
Глава Золотой башни, одержимая ковкой планеты, услышала: «Хочу создать сверхгигантский экскаватор».
После такого она просто не могла не взять его главным учеником. Оба мечтали с одинаковым размахом. И оба обладали достаточной волей, чтобы идти до конца. Они собирали корки хлеба, чтобы не тратить деньги, и держали бюджет Золотой башни в железном кулаке.
— Маг Зип. Бюджет вашего исследования в этом квартале сокращён на тридцать процентов. По внутренним правилам башни прогресс ниже нормативного значения.
— Маг Зип, слышал, вам урезали финансирование? Я могу замолвить словечко перед главой Золотой башни. Но хотелось бы увидеть небольшой... знак благодарности.
Так появился безумный тандем скряг — учитель и ученик Золотой башни. Впрочем, только мучить людей они не собирались. Деньги не растут, если просто запереть их в сундуке. Когда нужно было инвестировать, они принимали риск и бросали средства щедро.
Хорошие результаты — больше денег. Плохие — меньше. Поэтому атмосфера Золотой башни временами больше напоминала брокерскую контору. Как бы то ни было, ковка планеты и гигантского робота требовала чудовищных сумм.
Глава башни зарабатывала на недвижимости.
Гордиусу тоже нужен был собственный источник денег. Он пробовал покупать картины и драгоценности в надежде заработать на росте цены. Но дворянином не был, в искусстве не разбирался и глазом коллекционера не обладал. Почти каждая такая инвестиция уходила в минус.
Он создал множество полезных бытовых устройств. Но для массового производства нужны инвесторы. А инвесторов пока не было. Так как же Гордиус вообще зарабатывал?
— Гордиус! Часы госпожи Пэкрём сломались! Это катастрофа национального масштаба!
— Починил. За доплату могу добавить механизм, стреляющий ядовитой иглой...
— Гордиус. Мой цепной серп сломался. Проиграл камню.
— Починил. За доплату могу встроить автоматический возврат цепи...
Точное производство и зачарование оборудования. От простого ремонта до модернизации — скорость и качество Гордиуса были почти ремесленным чудом. Он откусил примерно половину выручки у всех кузнецов, работавших возле Академии. И именно поэтому попался на глаза Безумному магу.
— ...Профессор? Добро пожаловать в кузницу Гордиуса. В качестве недельного специального товара могу предложить хорошо вентилируемую выстреливающую перчатку...
— Студент, давайте сделаем магический меч.
— Простите?
— Нужен меч с исключительно стабильной структурой. Внутрь я запечатаю очень сильного и очень злого духа. Поэтому в него надо буквально вбить идентичность «меча», чтобы никакой другой формы он даже не воспринимал. Чувствуете задачу?
Чем больше в заказе странных формулировок, тем сложнее работа. «Сделайте современно, но классически». «Пусть будет горячо, но холодно». Когда клиент начинает говорить про «идентичность», сложность взлетает вертикально.
— У меня сейчас очень много заказов...
Гордиус уже собирался вежливо отказаться.
БУМ.
На стол упал тяжёлый мешок денег, оставив вмятину. Финансовая мощь Безумного мага, пожиравшего большую часть поддержки Пурпурной башни, обладала силой настоящего приложения для гипноза.
— Это аванс.
— Отменю всё остальное и начну с этого.
Лучший ученик главы Золотой башни присоединился к группе ковки магического меча.
***
Операция по извлечению «того самого» завершилась. У нас были безумный контроль бывшей предательницы Айши, вычислительная поддержка «Обещания» у меня в голове и точная хирургия Юны, использующей «Вычитание» как скальпель. После примерно тридцати двух часов тяжёлой операции удалось отделить один процент «того самого». Никакой вечеринки в тот день не было.
Все просто рухнули спать. Особенно сильно помогло «Обещание». Во время предыдущей операции мне приходилось уходить в состояние глубокого сна. Теперь это не требовалось.
Я оставался в сознании и участвовал в собственном извлечении. Так что же оказалось трудным при настолько хороших условиях?
— Эта психованная тварь уходит! Тяни!
Пытаешься схватить за волосы и вытянуть — убегает.
— Эта психованная тварь лезет наружу! Запихивай обратно!
А потом внезапно меняет тактику. Вместо одного процента наружу пытаются вырваться два или три.
— О-оппа, мне вдруг жарко...
— Сельвиер, одежду не снимай! Чёрт, она под гипнозом! У кого руки свободны?!
— Н-ни у кого! Юри сейчас в твоём сознании, Айша тоже внутри, я занята... Да стой ты уже! Может, мне немного разрушить тебе внутренний мир?!
— Не злитесь и дышите глубже! Сельвиер, эй! Не расстёгивай мне штаны...!
Стоило на секунду расслабиться — непонятно как, но «то самое» отправило волну гипноза даже наружу, прямо в Сельвиер. Потом использовало её сексуальные домогательства, чтобы рассеять мою концентрацию.
— Это я, Айша. Работа закончена, я выхожу. Откроешь дверь?
— ...Пароль! Красный!
— Что с тобой, Мима? У нас никогда не было пароля.
— Мы договорились, что во время этой операции ты называешь меня папой, ублюдок! Госпожа глава Башни, это фальшивка, не открывайте ментальный барьер!
Оно даже пыталось сбежать через голосовой фишинг прямо из щели. Я не ожидал, что отделение одного процента окажется настолько тяжёлым. Юна ведь однажды в одиночку отделила целых семь. Думаю... тогда «то самое» само пошло на азартный риск.
Мол, я добровольно отдам семь процентов тела, зато если Юна не сможет удержать результат — умрёшь. Теперь я снова понял, каким чудом вообще стало существование Айши. Во время истории с фальшивым Мимой тоже несколько раз возникала ситуация, когда «то самое» могло вырваться наружу. Если бы Айша не изменилась, всё закончилось бы куда хуже.
Хорошо, что наша дочь в итоге выросла доброй. Но отделить один процент — ещё не конец. В материальном мире этот кусок был опаснее радиоактивных отходов. Буль-буль.
В резервуаре, заполненном концентратом маны, шевелилось нечто чёрное. То ящерица. То змея. Форма менялась каждую секунду, а существо методично било по стеклянной стенке.
Если выпустить — опять начнётся катастрофа. Нужна вторичная обработка: безопасная изоляция и обезвреживание. В первую очередь надо заблокировать изменение формы. Айша способна принимать какой угодно облик.
Значит, и отделённый один процент умеет то же самое. Станет человеком и растворится в толпе. Станет кротом или червём и уйдёт под землю. Потом ищи.
Второй приоритет — ментальная магия.
— ...
Передо мной стояла красная как помидор Сельвиер. На шее висела табличка: «Я домогалась неподвижного Безумного мага», а обе руки были подняты вверх. Левой рукой, которой она так увлечённо меня лапала, Сельвиер до сих пор нервно шевелила пальцами. Мне самому смотреть неловко.
Если оставить эту функцию, неизвестно, какую ещё катастрофу она создаст. Чтобы запечатать обе способности, я и решил превратить фрагмент в магический меч. Если объяснять точнее. Когда-то Айшу накрыло вредоносными данными «ГОТ-ЛОЛИ-ДЕВОЧКИ-ЛУЧШИЕ», которыми я её залил.
След остался до сих пор. Она может свободно менять внешность, но по умолчанию всё равно сохраняет женское тело. Используем тот же принцип. В один процент мы запихнём данные «меч» и закрепим идентичность.
Большую часть ресурсов насильно заставим уходить в «твёрдость» и «остроту». Выслушав теорию, Юри спросила:
— А нельзя выбрать форму безопаснее клинка? Например, нижнее бельё.
— Тут есть причина.
Очень вовремя в Академию вернулся Беннет. Я собирался немного одолжить у его «Оберега желания» свойство неизменности. Именно поэтому выбрал меч. Если бы «Оберег желания» имел форму щита, делали бы магический щит.
Магическая и связанная с Преображением подготовка завершена. Осталось физическое исполнение. Делать дешёвую подделку, как старые приманочные магические мечи, нельзя. Если такая штука треснет, я даже не представляю, что произойдёт.
В идеале меч разлетится, а один процент просто исчезнет вместе с ним. Но зная «то самое», вполне может случиться иначе. Каждый осколок получит собственную долю и полетит по миру, как лепестки сакуры. Поэтому я отдал заказ этому... как-его-там из Золотой башни.
Пусть делает максимально надёжный меч, который идеально выражает само понятие клинка и не ломается от обычного удара. Через неделю заказ доставили.
— ...Профессор, сделал ровно так, как вы просили. Максимально «меч». Но людей здесь неожиданно много. Даже святая и Беннет...
— Прекрасно. Очень доволен. Студент, раз уж пришёл, хочешь посмотреть, как рождается магический меч?
Никаких украшений. Классическая форма длинного меча. Если попросить человека представить лонгсворд, в голове появится примерно он. Толщина тоже внушительная — такой клинок не должен гнуться или ломаться от обычной нагрузки.
Я закрепил его над резервуаром.
— Последний этап. Айша?
— Изоляционный барьер проверен. Вторая и третья линии защиты в норме. Расхождения между датчиком времени и субъективным временем нет; магический круг запускается... по сигналу сброшу.
— Беннет, наложи сюда свойство «Оберега желания».
— ...Понял.
ВУ-У-УМ.
Магический круг вращался и вытягивал нити маны. Поток получал смысл. Смысл обретал форму. Образ один — связывание.
Я закончил формулу и одновременно нажал переключатель.
КЛАНГ. ПЛЮХ!
Вход открылся. Лонгсворд упал в резервуар, где содержался один процент. В ту же секунду мы обрушили давление маны и связали существо так, чтобы оно не могло пошевелить даже условным пальцем.
СКРРР. КИИИИИ!
Концентрат маны внутри резервуара бурно закипел и начал испаряться. Чёрная форма забилась. По жидкости пронёсся тёмный шторм, оставляя на стекле острые царапины. Но существо медленно втягивалось в меч.
Айша нахмурилась.
— ...Эй, папа... то есть Мима. Сопротивляется сильнее, чем ожидалось! Барьер прочный, но процесс затягивается!
— Даже если затянется, мы всё равно в безопасной зоне?
— Магические камни зря жрём!
Тоже верно. Один процент, мерзкая ты гадина. До самого конца пытаешься нанести хотя бы финансовый ущерб. Тогда получай щелбан.
— Госпожа глава Башни, ударьте чем-нибудь. Только не «Вычитанием».
— У-угу... «Разрыв разума».
ДЗЫНЬ!
ШШШРРР.
Раздался чистый ментальный удар. Чёрная форма дёрнулась и полностью втянулась внутрь клинка. После этого мы ещё десять минут стояли, не опуская защиту.
— ...Готово?
— Похоже.
— Не двигается.
Получилось. Сила любви и дружбы позволила идеально запечатать один процент «того самого». Но проверить всё равно стоит. Я открыл изоляционный барьер и взял магический меч в руку.
Юна смотрела снизу вверх с тревогой.
— ...Н-нормально? Ничего странного? Может, сразу промыть тебе разум?
— Если от гипноза спасает сила любви, я могу поцеловать. Смелости у меня хватит в любой момент.
— Всё хорошо. Очень стабильно.
Меч слегка давил на разум. Но настолько слабо, что подавить эффект было легко. Любой из нашей группы сможет держать его без риска мгновенно попасть под контроль. Форма тоже зафиксирована «мечом».
Самостоятельно двигаться или превращаться он не должен. Я положил магический меч на стол и похлопал самому себе. Успех. А что даёт такая форма?
Теперь можно извлекать из него данные «того самого» и безопасно запускать симуляции. Понять свойства. Найти слабости. Разобрать всё по кусочкам.
А в конце удалить «то самое» целиком.
— Раз работа закончена, может, устроим ужин? Беннет, тоже приходи. Я приготовлю что-нибудь вкусное. Позови обеих жён и сестру.
— ...Не вижу причин отказываться. Но, Безумный маг.
— М?
— Магический меч почему-то дребезжит. Так и должно быть?
Не должно.
КЛАЦ.
Я резко повернулся. Рукоять меча начала раскрываться. По бокам выдвинулись два ускорителя. Я несколько раз моргнул.
В моей теории ошибки не было. Я очень тщательно прописал магию. Юна и Айша независимо проверили результат. Изменять форму он физически не должен.
Если только ускорители не были частью самого меча с самого начала.
Стоп.
— Эй, маг Золотой башни. Это ты приделал?
— Вы хорошо заплатили, поэтому я добавил в подарок...
— Я сказал сделать ни больше ни меньше чем «меч», придурок!
— Но, профессор, наличие двигательной установки у меча — это же «здравый смысл».
— ...
В его глазах не было ни капли сомнения. Не оправдание. Он действительно так думает. В Академии нормальных людей просто нет.
ФШШШШ!
Пока я стоял в ступоре, магический меч выплюнул огонь из задней части и поднялся в воздух.
— С-сбить его?!
— Нет, на окнах хорошие защитные барьеры. Как бы он ни летал, наружу всё равно не выберется. Подождём, пока выдохнется, потом снимем ускорители...
ТУК!
Будто специально опровергая меня, меч нашёл щель между защитными слоями и вылетел в открытое небо.
— ...
— ...
— Ловите! Быстро ловите его!
— За ним! За ним!
Вся группа вывалилась из лаборатории вслед за сбежавшим магическим мечом.

Комментарии

Загрузка...