Мы всей толпой вылетели наружу, а я на ходу отчитывал этого как-его-там.
— Зачем ты вообще встроил туда такую функцию?!
— Я решил, что должен отработать оплату... Вы сказали, что внутри будет заперт злой дух, поэтому я добавил аварийный способ обезвредить меч. Но ускорители точно должны были реагировать только на внешний сигнал...
— О-о?..
— Мне казалось, идея хорошая. Простите, профессор. Я всё компенсирую.
С виноватым лицом Гордиус достал небольшой переключатель. Похоже, ускорители проектировались как у радиоуправляемой машины. Если владелец меча попадёт под контроль и начнёт резать людей, можно дистанционно направить клинок в землю и лишить его возможности продолжать бой. Щёлк-щёлк.
Но сейчас система не отвечала. Похоже, магический меч сам создавал помехи и блокировал принудительные команды. Сначала я решил, что Гордиус просто псих и без причины прицепил к мечу ускорители. Оказалось, логика всё-таки была.
Будь внутри обычный дух, это действительно могло бы работать как хорошая страховка. Нам просто особенно повезло запечатать туда один процент «того самого».
Ладно.
Сам виноват, что не прописал заказ ещё точнее. А если составить рейтинг виноватых от большего к меньшему, на первом месте всё равно окажется тот, кто изготовил защитный барьер. Айша раньше говорила, что размеры экрана, заказанного у мастерской Ивового Листа, немного не совпадают. Кто бы мог подумать, что эта мелкая ошибка в итоге станет дорогой для побега магического меча.
Я стиснул зубы и посмотрел, как он уносится всё дальше в небо. Неужели остаётся просто стоять и смотреть, как эта штука улетает?
Нет.
Внутри меча есть ускорители, принимающие внешний сигнал. А значит, существует канал передачи данных. Когда-то я устроил Родерусу дистанционную сессию через след «Тёмной стрелы, сокрушающей разум». Если есть хоть какой-то путь для информации, работать можно.
— Дай переключатель!
— Д-да, профессор!
Если он глушит сигнал помехами, нужно просто послать такой мощный импульс, чтобы помехи не справились. Поднять ману. Сформировать. Выстрелить.
— Лети к земле, «Икар»!
ПИИУ.
По воздуху прошёл сигнал. Магический меч пошатнулся в небе, развернул ускорители вертикально и начал падать. Точка падения — территория Академии. Юна резко втянула воздух.
— А если его возьмёт студент?! Это же опасно!
— Не настолько. Мы действительно хорошо его запечатали, и побег через ускорители как раз это доказывает. Если бы способность к гипнозу сохранилась в полной силе, он подчинил бы кого-нибудь из нас. Случайного крестьянина, может, и возьмёт...
Но кто я?
Преподаватель курса «Противодействие магии иллюзий». Я годами использовал все мыслимые методы, чтобы студенты Академии не попадались на случайный гипноз посреди улицы. Учил правильно строить ментальные барьеры. Заставлял отрабатывать это на практике.
Уверенно могу сказать: у нынешнего поколения Академии сопротивление гипнозу выше, чем у любого предыдущего. Поэтому я верю в них. Студенты не проиграют магическому мечу.
— А если мой студент всё-таки попадёт под гипноз, значит, его надо раздеть догола и хорошенько выпороть по заднице.
Но специально превращать происходящее в экзамен не обязательно. Я усилил голос магией и предупредил всю Академию: с неба падает магический меч, не приближаться, не трогать, ждать преподавателей. А когда мы добрались до места падения...
— Я требую! Гарантировать мне! Личное время!
— Ай! А-ай! Госпожа наградила меня ударом!
— Сколько ещё! Вы собираетесь! За мной ходить?!
— Н-но, госпожа, убийца может появиться даже в уборной! Поэтому я буду сопровождать вас, даже если придётся пожертвовать душой... кха!
Госпожа Пэкрём с огромным энтузиазмом лупила собственных последователей плоской стороной магического меча.
— ...Будешь бить?
— ...
На вопрос Юны мне оставалось только промолчать.
***
Госпожа Пэкрём не любила Академию. Занятия интересные. Становиться сильнее приятно. А вести людей через трудности и находить выход иногда даже захватывающе.
Но всё это почти полностью уничтожала одна проблема.
— Как он посмел пройти перед госпожой и даже не выразить почтение?!
— Госпожа, я залез в долги и купил для вас редчайшие лекарственные травы...
— Куда бы вы ни направились, госпожа, я последую даже на край ада!
— ...
Эти прилипчивые последователи. Именно они съедали почти всё удовольствие от жизни в Академии. Госпожа Пэкрём до сих пор толком не понимала, почему люди настолько фанатично за ней ходят. Сегодня она снова пила утренний чай, окружённая почитателями.
И тут с неба вертикально рухнул неизвестный летающий объект. По движению маны было понятно: эвакуироваться незачем. Точка падения находилась примерно в трёх метрах от чайного столика.
— Что-то падает! Все защищайте госпожу!
— Госпожа, я стану живым щитом!
— ...Это совершенно лишнее. Траектория меча проходит далеко в стороне.
Она оказалась права. Лонгсворд упал с неба, никого не ранил и глубоко вошёл в землю. В Академии действительно не бывает спокойных дней.
А эти ускорители...
Нормальный человек на меч такое не ставит. Значит, почти наверняка работа Гордиуса. Опять сделал странное изобретение, а во время испытаний что-то пошло не так? Ладно, надо подобрать и вернуть.
Госпожа Пэкрём встала и вытащила аварийно приземлившийся меч.
— Госпожа! Это может быть опасно!
— Всё хорошо. Похоже на работу мага Гордиуса. Он делает странные вещи, но опасных предметов без причины обычно не создаёт... м?
Шёпот. Меч предлагал освободить скрытую внутри жестокость. Магический меч. Госпожа Пэкрём прищурилась.
Ковка подобных вещей незаконна и сама по себе глубоко сомнительна. Гордиус может ничего не понимать в искусстве, но на человека, который добровольно создаст такую вещь, не похож. Если всё-таки сделал — придётся серьёзно поговорить.
ТРРРЕСК!
Госпожа Пэкрём напрягла волю и легко заглушила шёпот меча. Она не зря проходила курс «Противодействие магии иллюзий». Мощность волны гипноза была довольно низкой. Такую штуку можно просто раздавить ментальным барьером.
И почти одновременно над Академией разнёсся усиленный голос безумного профессора.
— С неба падает магический меч! Не прикасайтесь к нему и держитесь на расстоянии!
Значит, это не одиночная выходка Гордиуса. ...Но неужели меч настолько опасен, что тот профессор решил лично предупредить всех? Последователи тоже начали нервно переговариваться. Если сам псих из лабиринта щупалец кричит об опасности, госпожа Пэкрём ведь может в любую секунду сойти с ума.
Но нет. Меч ощущался совсем не настолько сильным. И тогда в умной голове госпожи Пэкрём родилась идея, сияющая ярче молнии. А разве это не идеальный шанс побить последователей?
Человек ведь под контролем магического меча. Значит, если вести себя чуть-чуть не так, как обычно... всё можно свалить на него. А если ещё создать образ слабой госпожи, которая сама стала жертвой меча, фанатизм этих людей, возможно, хоть немного спадёт. Прекрасно.
Идеальный план.
ХРУСТ.
Пальцы на рукояти сжались сильнее.
— ...
— Госпожа...?
СКРИП.
Госпожа Пэкрём начала изображать человека под контролем магического меча. Играть было легко. Достаточно просто перестать прятать раздражение, которое она копила всё это время. С глазами разъярённой шиншиллы она подняла меч и уставилась на последователей.
— Вы...
— Г-госпожа?! Вы в порядке?..
— Хотя бы! В туалет! Дайте мне ходить одной!
— Г-госпожу подчинил магический меч!
И она начала бить. Била старательно. Ровно настолько, насколько копился стресс все предыдущие месяцы. Вот вся правда об инциденте «Госпожа Пэкрём под властью магического меча».
***
Сразу видно.
— Она притворяется.
— ...М?
— Меч её не подчинил. Зрачки ясные, удары она контролирует и специально не калечит людей. Просто изображает одержимость.
— Тогда зад госпожи Пэкрём можно не наказывать, Мима. Разочарованы?
Если скажу «да», Юри тут же предложит заменить её собой. Я уже знаю её схемы атак. Выработался иммунитет. А вот у Сельвиер иммунитета не было.
Она подпрыгнула, а голос взлетел на октаву.
— Ч-что за бесстыдные разговоры?!
— Вы называете бесстыдством то, что любящие люди касаются ягодиц друг друга? Вам ещё очень далеко, Сельвиер. Позднему участнику гонки не время выбирать методы.
— Кх...!
— Оставайтесь внизу. Мы уже скоро втроём поднимемся на следующий уровень, где станем одним целым...
Мне стало интересно. Что значит «втроём одним целым»? Мы ещё даже вдвоём толком...
Нет.
Может, я думаю вообще не о том? Что за следующий уровень Юри имеет в виду?
— Интересно?
Фу-ух. Юри наклонилась и тихо подула мне в ухо. Под натиском такого мастерства я просто застыл.
— ...Ты же раньше сама смущалась.
— Сила тренировок.
Тренировок?
В последнее время Юна и Юри иногда одновременно исчезали. Что делали — не рассказывали ни под каким предлогом. Так вот чем они занимались?
— М-может, сейчас не время флиртовать?! Оппа, сначала разберёмся с этим хаосом!
— Ну... она ведь на самом деле не под контролем. Раз уж это просто игра, можно дать госпоже ещё немного развлечься, а потом забрать меч.
Тем более устройство контроля у нас уже было в руках. Да и на крыше здания напротив Айша заняла позицию и следила за происходящим. Есть ещё одна причина.
— Кажется, скоро будет забавная сцена.
— ...Кстати, а где Гордиус?
Под землёй.
***
Надо исправляться. Дело не только в моральной ответственности. Здесь есть и вполне практическая сторона. Ускорители Гордиус поставил из лучших побуждений.
Но если из-за них произошёл инцидент, намерения уже не имеют значения. Клиент недоволен. Если не решить проблему чисто и быстро, пострадает доверие. А для человека, зарабатывающего деньги, доверие — то же золото.
Компенсация... наверняка будет огромной. Мечта о гигантском големе уезжает всё дальше. Этого уже не избежать. Но насколько далеко она уедет, зависит от того, как он сейчас поступит.
Если хотя бы остановить инцидент на ранней стадии, сумму ущерба можно уменьшить.
— «Кротовое погружение».
Гордиус растворился в земле. Магия превращала почву, касающуюся тела, в нечто похожее на воду. Он буквально плыл под землёй. Добравшись точно под беснующуюся госпожу Пэкрём, Гордиус рванул вверх.
БУХ!
— Магический меч забираю, госпожа!
— А-а...!
Земля взорвалась. Гордиус выскочил снизу, схватил рукоять меча и одновременно собрал ману в свободной руке. Эта мана предназначалась для него самого. План простой.
Если меч начнёт подчинять разум, Гордиус применит «Руку земли», обездвижит собственное тело и одновременно ударит себя по голове, потеряв сознание. Даже подчинив владельца, меч уже ничего не сможет сделать. Но как только Гордиус вырвал оружие, он удивился. Ментальная волна была слишком слабой.
Такой мощности недостаточно, чтобы подавить госпожу Пэкрём. Разве не проще просто задавить её собственной маной?
— ...
— ...
Гордиус посмотрел на госпожу Пэкрём. Она медленно отвела глаза. Между ними прошёл ветер, наполненный неловкостью. И всё стало понятно.
Она просто притворялась одержимой и от души била собственных последователей. Пока длилась пауза, шёпот окружающих становился всё громче. «Скряга тоже попал под контроль?» «Вроде выглядит нормально».
«Тогда почему госпожу подчинило, а его нет?» Госпожа Пэкрём быстро моргнула и предложила сделку без единого слова. «Тайну унесёшь в могилу. И нормально закроешь сцену. Я была под властью магического меча и ни в коем случае не избивала последователей в здравом уме». Гордиус ответил взглядом:
«Что получу?» «Проверю все твои картины. Я знаю, что примерно половину того, что висит у тебя в общежитии, тебе продали втридорога». «Договорились». Соглашение заключено.
Гордиус начал неловко размахивать мечом в воздухе.
— Д-дайте мне денег на исследования! Вложите огромные суммы! Если не дадите финансирование, я устрою страшные вещи...
— Мага Золотой башни тоже подчинил меч! Он наконец сошёл с ума из-за бюджета!
— Но госпожу Пэкрём мы не трогали, потому что её тело драгоценно. А этого чего жалеть?
— Точно. Пусть мужчина-маг бесится сколько хочет — просто побьём.
— ...Что?
Госпожу Пэкрём люди терпели и позволяли ей себя избивать. Но смотреть, как какой-то мужчина-маг творит то же самое, никто не собирался. Толпа без колебаний достала оружие. Через несколько минут инцидент с магическим мечом в Академии был успешно подавлен коллективным избиением храброго студента Гордиуса.

Комментарии

Загрузка...