После того как я перечислил способности и известные действия кукловода, Родерус нахмурился, будто узнал описание.
— Идентификатор «Безликая». С её куклами я уже сталкивался. Так вот как выглядит оригинальное тело...
— То есть Хая — младшая сестра Дэсу?
— Даже не уверен, что у нас вообще есть общая кровь.
Родерус свёл брови. По лицу было видно: сам не понимает, как относиться к этой девочке. Наконец-то я узнал её кодовое имя. Причём оно прекрасно проходило через мой фильтр, значит, именем не являлось.
И прозвище действительно подходящее. Безликая без памяти оказалась куда тише и безобиднее, чем я ожидал. Я усадил её и сразу начал собирать магический круг для тщательного обследования. Айша естественно подключилась к работе.
Вычислительные способности у нас похожи, структура магии тоже имеет много общего. В таких делах мы подходим друг другу лучше всех. В одиночку я бы возился минут пятнадцать. С Юной — двадцать.
Вместе с Айшей уложились в пять. Я уложил Безликую в большой временный круг и, взяв за щёки, зафиксировал голову под нужным углом. Если объяснять просто, магический круг работал как МРТ. Принцип другой, но задача та же — детально заглянуть внутрь тела.
— Пациентка, лежим спокойно.
— Хорошо-мон.
— Не шевельнёшься десять минут — этот дядя даст целую гору конфет.
— О-о...
Глаза Безликой загорелись совершенно по-детски. Ни следа от того тяжёлого взгляда, с которым она дралась с Сиссель на заброшенной фабрике. Будто передо мной другой человек. Айша рядом ухмыльнулась.
— Ну что? Злодея, который потерял память, простишь?
— Не знаю.
Пока не знаю. Надо смотреть дальше. Я запустил круг и, раз уж руки на секунду освободились, начал гладить Айшу по голове. Она мотала головой, всем видом показывая, как ей это ненавистно.
Но не отходила. Вот хитрюга. Понимаете, сколько лукавства было спрятано в её вопросе? Она вроде бы просто поддела меня.
Но на самом деле беспокоилась о собственной сущности. Провела черту между собой и «тем самым». Назвалась Айшей. Но разве этим можно так легко стряхнуть все прежние злодеяния?
Вот что она хотела спросить. Если копать глубже, получится ужасно сложная философская каша.
Айша — это «то самое»?
Или скорее нечто вроде его ребёнка? Есть ли у неё вообще личные преступления? Можно ли полностью расплатиться за прошлое? На всё это ответ пока один.
Не знаю. Жизнь всё-таки стоит оценивать после точки в конце. Я лишь хочу, чтобы путь, который Айша решила пройти по доброй дороге... закончился счастливым финалом. И хочу ей в этом помочь.
ВУУУМ.
Я пропустил ману через Безликую и начал сканирование. Для начала — мышцы. Расположены очень неестественно. В нескольких местах старые мышечные ткани словно сшиты с молодыми.
Внутри тела точно произошла крупная авария. И ещё... рана, которой Беннет когда-то почти рассёк её пополам, практически зажила. Скорее всего, ради лечения она выкрутила Преображение до предела. Управляла костями и плотью.
Сшивала рану собственным телом. Но точная работа такого уровня слишком сложна, если мозг после тяжёлой травмы едва функционирует. Она вытащила все доступные ресурсы организма и каким-то чудом восстановилась. Побочный эффект — тело маленькой девочки.
До этого места логика сходится. Тогда амнезия появилась из-за потери части мозга? В спешке она случайно пустила на восстановление повреждений то, что трогать было нельзя? Сканирующая волна поднялась от ног и наконец дошла до головы.
Сейчас узнаем. Точная причина потери памяти...
— Вот это номер.
— Что? Нашёл что-то странное?
— ...У неё два мозга.
— Что?
Внутри мозга обнаружилось нечто похожее на опухоль. Я уже решил, что именно она вызывает амнезию, и начал сканировать глубже. Оказалось — не опухоль. Маленький отдельный мозг.
Самостоятельно работающий. Размером примерно с мозг новорождённого. Он рос внутри черепа и теснил первоначальный мозг.
— ...А конфеты?
— Подожди. Опекун, подойдите сюда. Тут у ребёнка...
Хая была новым «человеком», родившимся внутри Безликой.
***
Разумеется, пока это лишь гипотеза. Но если коротко, случилось примерно следующее. Она лечила смертельную рану способностью перестраивать тело. По дороге потеряла сознание.
И чтобы продолжить восстановление, организм инстинктивно вырастил новый мозг. Вот только результатом стала катастрофа. Айша подвела итог:
— ...Это же хоррор.
Да.
Самый натуральный хоррор. Особенно потому, что решить проблему непросто. Сам факт существования двух мозгов обнаружить почти невозможно. Это я сумел нормально просканировать.
А другой маг что бы сделал? Хирургически вырезать один мозг — бред. Даже если поставить рядом двадцать священников, которые будут непрерывно вливать божественную силу, остаётся вопрос: кто вообще проведёт такую операцию? Одно неловкое движение — и либо переправа в загробный мир, либо настоящая необратимая инвалидность.
Если бы личность Безликой не была такой мерзкой, эта история без сомнений стала бы полноценным выпуском ужастиков. Ким Лулу, мастер упрощения, мгновенно сформулировала суть:
— То есть Хая просто младенец?
— Невестка права. Она не потеряла память — она буквально родилась заново. Похоже, какие-то базовые знания понемногу считывает у основного тела... но в целом перед нами чистый лист.
— ...А можно как-нибудь не убивать её?
— Убивать я и не собирался. Но раз заговорили, спрошу: Родерус, уверен, что справишься? Если бы старый мозг полностью умер — ладно. Но он функционально цел и может проснуться даже от небольшого толчка.
Похоже, Родерус за это время успел привязаться к Хае. Он искал способ сохранить обеих. Но риск очевиден. Если однажды личность Безликой всплывёт и перехватит управление, Родерус и Лулу окажутся под угрозой.
А через них — и я. Красная семейка уже потеряла почти все конечности благодаря сочетанию случайностей и наших стараний. Родеруса забрали. Энверса забрали.
Инфраструктуру развалили. Теперь и Безликая оказалась у нас. Но если однажды ночью она очнётся, нападёт на Ким Лулу и Родеруса и превратит их в «мясных кукол»? Красная сторона мгновенно восстановит силы.
Одна мысль о Безликой, управляющей телом Ким Лулу — живым резервуаром маны уровня Вознесения, — вызывала головную боль. Как такую штуку вообще потом ловить? Если опекуны действительно хотят оставить Хаю живой, я что-нибудь придумаю. Только риск никуда не исчезнет.
Родерус долго молчал с застывшим лицом. Потом увидел почти плачущую Ким Лулу. И, кажется, определился. Он посмотрел прямо на меня.
— ...Я хочу попытаться принять на себя грехи семьи.
— Хорошо.
Физически разделить Хаю и Безликую сейчас невозможно. Но есть способ сделать это возможным. Смена расы. Если превратить её в информационную форму жизни, риск случайно убить пациентку при разделении практически исчезнет.
Потом аккуратно разнесём две личности. Но одним щелчком, как я менял собственное тело, здесь не обойтись. Чтобы сделать всё безопасно, придётся полностью проанализировать организм.
— Регулярно приводите Хаю ко мне. Если не спешить, примерно за полгода закончим.
— ...И всё?
— «Всё» — громко сказано. Полгода жить рядом с бомбой, которая может проснуться от любой мелочи. Если станет тяжело — скажите. Усыпим её на полгода в чём-нибудь вроде криокамеры.
— Ты действительно исполняешь всё, что произносишь. Чудовище.
Во взгляде Родеруса смешалось слишком много эмоций. Наверное, что-то вроде: «Хорошо, что ты при всей своей мерзкой личности всё-таки добрый». Дальше это уже забота Дэсу и Лулу.
— Я оставлю предохранители, чтобы Безликая не всплыла сама. Но на всякий случай учите ребёнка всему нормально. Особенно морали. Если её переклинит — натворит дел.
— ...Сделаем.
— Да! Вырастим хорошую девочку!
Пока молодая пара с красивой серьёзностью обещала воспитать ребёнка, я начал внедрять магию в голову Хаи. Несколько подавляющих механизмов, чтобы личность Безликой не поднялась наверх. И ещё кое-что.
ШШШШ.
— ...Эй. Ты...
Сдержанный шок Айши звучал почти как высшая похвала. Я подавил желание возгордиться. Закрыл глаза. Сосредоточился.
Очень глубоко внутри человека лежит область, до которой моё понимание пока не дотягивается. Место, где живёт душа. Море, информацию которого я не могу прочитать. Не могу двигать его по собственной воле.
Но у меня остался смутный «инстинкт», работающий как компас. Наследство фальшивого Мимы. Создать искусственную душу? До настолько великого творения мне ещё далеко.
Но молодая душа Хаи только начинала формироваться. Похоже, я мог хотя бы сделать для неё укрепляющую «оболочку».
ЩЁЛК.
— Расти доброй и счастливой.
Готово. Если давать название — «Укрепление души». Даже если это сделал я сам, скажу прямо: магия, способная потрясти мир. Этот мир во многом вращается вокруг Преображения, то есть работы души.
Такого не умела даже Айша.
Ну как тебе, мелкая?
— Эй! Если такое умеешь, сначала бы своих героинь укрепил!
Разумеется. Для наших я сначала нормально доработаю метод. Так закончилась история Безликой без памяти и беспорядки в Краунхолле. Дэсу и Лулу пообещали регулярно приезжать в Академию.
Разрушенные улицы восстановили.
Что с остальными?
Инцидент получился слишком масштабным. Положение Ирида немного пошатнулось. К счастью, практически весь потерянный вес перетёк к первой принцессе Элейн. Власть просто переложили из левого кармана в правый.
Ущерб оказался не таким страшным. Отношения между братом и сестрой по-прежнему хорошие. Хотя бы здесь повезло. Я передал совет и загадочной странствующей бардессе Принцессе-Крольчихе, которая снова отправилась путешествовать по континенту.
Когда-нибудь заглянет в Академию — возможно, получится вернуть прежнюю разрушительную мощь Преображения. Если проблема в том, что использование стирает душу, «Укрепление души» должно помочь. Долгие странствия окончены. Пора домой.
И наконец... мы всей семьёй вернулись в Академию.
***
Время прошло. Наступила настоящая зима. Звучит так, будто минула вечность. На деле всего около двух месяцев.
Я ведь разлетелся по континенту ещё осенью. Что делал после возвращения? Преподавал. В выходные валялся с Юной и Юри.
Иногда отбивался от атакующей Сельвиер. Пил с другими профессорами. А параллельно приводил в порядок всё, что успел насобирать. Как бы снова пользоваться огненной магией?
Юна на этот вопрос очень разозлилась.
Как устроена душа?
Что можно сделать с новым знанием? И главное. Я понемногу готовил следующую сессию. На самом деле не понемногу.
Сценариев в голове уже больше двенадцати. Карт тоже наросло как грибов. Серверную, которая держит мир симуляции, пришлось расширять дважды. Тогда почему только готовлю и никак не запускаю?
Не потому, что игроков совсем нет. Скорее — не было подходящей встречи. Если вспомнить прошлое, игроки обычно сами замечательно падали мне в руки. Разложишь магические мечи — кто-нибудь радостно подберёт.
Спрячешь секретный предмет — тоже подберут. А теперь студенты стали опытнее. Или, проще говоря, потеряли романтику.
— Эй... это не магический меч торчит из земли?
— Ловушка Безумного мага.
— Эй! В пещере не тайный трактат лежит?!
— Ловушка Безумного мага.
Может, я слишком разнообразно преподавал. Знал бы заранее — не проводил бы серию «Коллекция магических ловушек континента: комната, из которой нельзя выбраться после попадания». Юри поставила передо мной чашку тёплого какао.
— Я ведь советовала знать меру, Мима.
— Я не думал, что романтики в них останется настолько мало. Кстати, ты почему здесь? Разве не пошла за покупками с Юной?
— Услышала любопытную новость. Группа Беннета возвращается в Академию.
— ...Что, не смогли удержать священный город и их выгнали?
Оказалось — наоборот. Они настолько хорошо закрепились в священном городе, что появилась свободная передышка. По предложению Ниор решили вернуться. Оставить ещё немного воспоминаний.
И заодно всё-таки получить диплом Академии. Приятно. Увижу знакомые лица. И момент подходящий.
Людей, которые помогут разгребать последствия, много не бывает.
— Айша, всё готово?
— Да. Магические камни расставлены, магистраль маны работает нормально. У барьера из мастерской Ивового Листа размер немного не совпадает, но ничего критичного.
— В следующий раз туда заказ не понесём. Ладно, отлично. Пора попробовать новый вызов. Как Юна вернётся, начинаем.
Подготовка к счастливому финалу. Мы собирались попробовать извлечь «то самое». Всего один процент.

Комментарии

Загрузка...