Это уже второй раз, когда попытка наказать Божка едва не приканчивает мою социальную жизнь. Как же горько мне было тогда перед Парнем-с-Родинкой и старшим со шрамом. Я всего лишь карал зло именем справедливости, а общество совершенно не желает понимать обстоятельства. Сегодня то же самое.
— ...
— ...
Эти подозрительные взгляды больно вонзаются прямо в сердце. Я уже объяснил. Со стороны могло показаться, будто я слишком агрессивно рву одежду с девушки и вообще занимаюсь чем-то странным. Но это недоразумение.
Скорее, у нас с Айшей взаимно согласованная игра. Если бы всё было всерьёз, я бы достал «Тёмную стрелу, сокрушающую разум», а она — драконью чешую. Вроде бы поверили. Родерус на собственной шкуре знает, насколько я силён.
Да и Айшу, похоже, успел оценить по дороге сюда. Может, немного собрал сведения? Хотя после того, как мы на весь город устроили спектакль «люди, смотрите сюда», свидетелей того, как Айша выворачивает мостовую драконьей чешуёй, должно хватать. И тут лицо Ким Лулу стало очень странным.
— ...Тогда вы двое... ну, как влюблённые, которые занимаются СМ...
— Нет. Это уже как-то не то.
— Ага. Совсем не то.
Мы с Айшей одновременно окаменели. В комнате сразу наступила зима.
— Э? Э-э... п-простите.
Ким Лулу растерянно извинилась. Похоже, наше отвращение было слишком очевидным. А Айша ещё и вбила последний гвоздь.
— Он скорее... вроде отца. Это совсем другое.
— ...И отец пытается надеть на тебя такое?
— У нашего папаши и вкус странный, и характер поган...
— Всё.
Я физически закрыл рот Айше, которая уже нащупала точку социального убийства. Но взгляды магических девочек после этого стали только солонее.
Ладно.
Зачем они вообще сюда пришли? Я сел на диван и жестом предложил наконец перейти к делу. Родерус посмотрел на меня так, словно собирался кого-то зарезать.
— ...Это ты?
— Что именно?
— Ты отправил меня... нас в Южную Корею?
— ...
Попался?
Я подключил восстановленный стопроцентный мозг и быстро собрал цепочку событий. Будь я фальшивым Мимой, Ким Лулу стала бы проблемой. Значит, нужно убрать обоих с доски. Средство есть.
Запереть в сессии через заранее установленный и укреплённый бэкдор. Потом я прибил доппельгангера, магия сессии развалилась, и Родерус с Ким Лулу очнулись. Они заметили, что момент пробуждения совпал со смертью фальшивого Мимы.
Ясно.
Подозрение процентов на восемьдесят. Мозг заработал быстрее. Как отмазаться и сохранить тайну? Снова рассказать сказку про мага измерений?
Похоже, полной уверенности у них ещё нет. Или придумать что-то получше...
Нет.
А зачем мне вообще врать? Вот она — смена точки зрения. Я просто слишком привык, что меня постоянно понимают неправильно. Можно же рассказать всё как есть.
С этим парнем последствий не будет. Это не Ирид, которому скажи «вообще-то всё было иллюзией» — и сразу почувствуешь холод у собственной шеи. Да и переживания в духе «мой друг оказался выдуманным персонажем» я не обязан особенно беречь. Родерус изначально был убийцей, пришедшим за моей головой.
А главное.
— Да. Мир, который вы пережили, был виртуальной реальностью. Я смоделировал его на биомагическом вычислительном комплексе, а все персонажи внутри были независимыми ИИ.
— Так это была виртуальная реальность!
— ...Виртуальная реальность. Понятно. Что-то вроде «Матрицы»...
Удобно. Сессия проходила в современной Южной Корее, поэтому подобные концепции им знакомы.
***
Безумный маг рассказал секрет с удивительной лёгкостью. Мир, пережитый Родерусом и Лулу, был магически реализованной виртуальной реальностью. О Хеин и Мунгэ — искусственные интеллекты. Угроза миру со стороны Четырёх Небесных Владык — постановка.
Маг выглядел радостным и явно ждал реакции. Но в его веселье странным образом ощущалась капля серьёзности, поэтому издевательством это не казалось. Даже сейчас, разговаривая лицом к лицу, Родерус не мог прочитать, что у этого человека внутри. Странный мужчина.
Красные глаза мигнули между прядями чёрных волос. Взгляд словно требовал ответа. Виртуальная реальность. Созданное существо.
Можно ли считать его настоящим? Если узнал правду, изменился ли смысл всего пережитого пути?
Нет.
— ...Я не дам тебе того ответа, которого ты ждёшь, Безумный маг.
— А какого ответа я жду?
— Думаешь, я растеряюсь и буду страдать. Я всё-таки охотился за твоей жизнью... и за это действительно прошу прощения. Но мои мысли не пошатнулись и не изменились.
— Ого.
Если бы Родерус впервые столкнулся с подобной идеей, возможно, она бы его потрясла. Но он был готов. Наверное, уже давно. Жизнь человека порой движется по чужой воле.
Родерус Редберн вырос убийцей под воздействием силы герцога, управлявшей судьбой. От рождения до взросления почти ничто в его пути не оставалось полностью свободным. Разве это делает прошлую жизнь фальшивой?
Нет.
О Дэсу — новая форма, появившаяся после изменения его Преображения. Сам облик состоит из сплошного обмана. Разве справедливость, которую он творил в Краунхолле в теле магической девочки, из-за этого стала ненастоящей?
Нет.
Если О Хеин создана человеком, а не богом, разве она не может быть другом Родеруса?
Нет.
Родерус крепко сжал устройство трансформации. И сказал совершенно твёрдо:
— Всё было настоящим. Время, которое я провёл в Южной Корее. И друзья, которых там встретил.
— Точно! Всё настоящее! Если бы Дэсу считал иначе, мне было бы немного грустно. Я ведь тоже живу в созданном теле!
Безумный маг захихикал.
— Ха-ха! Правильно, магическая девочка!
Смех был настолько зловещим, что Родерус на секунду ожидал продолжения вроде: «Но ты ведь не знаешь, что твой друг триста миллионов лет мучился в аду». К счастью, ничего такого. Безумный маг выглядел расслабленно.
Немного рассеянно. Махнул рукой, улыбаясь. Будто говорил: «Я понимаю, чего ты боишься. Не переживай».
— Вы спросили — вот я и рассказал. Особых планов у меня нет. Наши отношения начались, конечно, довольно мерзко... но в итоге я стал вашим фанатом.
— ...
— О Хеин и Мунгэ живут в симуляции счастливо. У О Хеин всё хорошо с семьёй, а недавно она учится вязать шарф у одного дедушки по имени Авраам.
— ...Вот как.
Родерус и Лулу заметно расслабились. Разговор был коротким. Но Родерус понял Безумного мага чуть глубже. Этот человек... добрый.
Теперь он чувствовал его добрую волю. Безумный маг способен создать виртуальный мир, похитить человеческий разум и запереть внутри. Если бы захотел, с Родерусом можно было сделать куда более страшные вещи. Одна мысль пугала.
Кнопка на десять миллиардов лет. Бесконечные пытки, которые причиняют боль, но не убивают. Испытания, уничтожающие человеческое достоинство. Однако Безумный маг выбрал другое.
Родерус рос убийцей и прожил жизнь с огромными пробелами. А тот показал ему множество дорогих и светлых вещей. Да, по пути было немало издевательств. Но он действительно научил Родеруса счастью и радости...
Стоп.
Получается, щупальца и всё остальное — тоже работа этого ублюдка...? Уголок рта Безумного мага пополз вверх.
— Родерус. Это Айша. Ей нужен твой совет. В связи с этим хотел кое-что спросить.
— Что?
— Как старшая магическая девочка, которая приняла внутреннюю женственность и покорилась рюшам и открытой коже... госпожа О Дэсу, скажите пару мудрых слов.
— ...!
По щупальцам и прочему надо было догадаться раньше. Эта тварь точно любит издеваться над людьми! Разговор затянулся. Безумный маг слишком долго не имел человека, с которым можно обсуждать подобное.
Теперь он словно рыба, вернувшаяся в воду, обрушил на Родеруса шквал подколов.
— Говорят, в последнее время ты сам начал выбирать женскую одежду...
— Заткнись!
— А первую брачную ночь с Ким Лулу проведёшь как О Дэсу или как Родерус?
— ЗАТКНИСЬ!
Мерзкий ублюдок!
Убить его и заставить замолчать?
Нет.
Этот человек подарил ему девушку. Подарил друзей. Показал удовольствие от жизни. Поднять на него меч — совсем потерять совесть.
Да и в драке Родерус, скорее всего, проиграет. Просто урон по мозгу уже намного превышает весь запас его стыда. И даже Айша, которая до этого тихо сидела рядом, постепенно растянула губы в такой же мерзкой усмешке.
— Родерус. Мне правда интересно: какое тело тебе нравится больше — мужское или женское...
— Отступаем! «Трансформация»! «Магическая верёвка»!
ВСПЫШКА!
Родерус принял мгновенное тактическое решение. Схватил Ким Лулу под мышку и спешно покинул поле боя. Позади раздался двойной хохот злого мага и девушки. Но испытания на этом не закончились.
После того как проблема короткой жизни исчезла, Ким Лулу всё чаще начала представлять будущее. Конечно, свадьбу она уже прокрутила в голове десятки раз. Даже решила попросить дедушку провести церемонию. Но вопрос Безумного мага показал: одна деталь всё ещё не определена.
Лежа в руках О Дэсу с лицом новобрачной, Ким Лулу прикрыла разгорячённую щёку. И очень смущённо спросила:
— Д-Дэсу... вот правда. Когда мы поженимся... т-ты каким будешь...?
— ...НЕ ЗНАЮ! МОЛЧИ!
О Дэсу визгливо закричал.
***
Наконец-то у меня появился человек, перед которым можно честно показывать внутреннюю близость! Ирид. Элейн. Остальные игроки.
Если строго придираться, именно со мной они не настолько уж близки. Беннет ещё куда ни шло. А теперь Родерус стал моим «тайным другом». Я наконец избавился от печальной жизни, где в одиночку изображал близость, а человек даже не знал.
Теперь могу сказать открыто. Я пришёл в гости к другу!
— Эй, Родерус! Я пришёл. И милую Айшу с собой привёл.
— Оба проваливайте!
— И полезную еду для невестки принёс.
— ...Оставь и проваливай.
Кстати, встречаемся уже в третий раз. Дважды сидели в кафе. А домой я пришёл впервые. О Дэсу в форме магической девочки ворчал так, будто ему до смерти надоели гости.
Эту колючую манеру я часто видел с позиции всеведущего наблюдателя сессии. Вживую ощущается совсем иначе. Я вошёл в любовное гнёздышко О Дэсу и Ким Лулу с большим мешком подарков. Внутри лежали и полезные напитки для здоровья Лулу.
Но главным подарком был «Телефон снов». Прямая линия в симуляцию. Позвонишь — ответит О Хеин. Наверняка обрадуется.
У меня уже дофамин из ушей льётся. Родерус, небось, давно хотел спросить, нельзя ли ещё раз увидеться с О Хеин. Но сам не решался. Так что я нанёс превентивный удар.
А если сверху добавить Мунгэ, которого фальшивый Мима раскрошил, но я кое-как собрал и оживил... Шурх. Со второго этажа выглянула Ким Лулу.
— О, Безумный маг снова пришёл? Если быстро не починишь всё, что разломал, императорская семья тебя отругает.
— Госпожа Лулу, не переживайте. Восстановление идёт замечательно.
— Точно! Я кое-кого хочу представить. Её зовут Хая. Хая, поздоровайся.
Что?
Из-за спины Ким Лулу показалась совершенно белая девушка. Будто её целиком обесцветили. Она туповато склонила голову.
Это же...
Это, мать его...
— Привет-мон.
— Надо говорить «здравствуйте»!
— Здравствуйтес.
Да это кукловод герцога Редберна. Она выглядит намного младше. Но я хоть глаза сотру и проверю ещё десять раз — это та самая кукловод. Внутренний ворон тоже орёт как бешеный.
Она пережила смертельную рану? А потом спряталась у Родеруса и ждала удобного момента...? Тогда сейчас, когда я раскрыл её личность, она обязательно покажет настоящее лицо. Я мгновенно поднял ману.
Приготовился подавить.
— ...Айша, боевая готовность! И невестка, осторожно! Она человек Редберна и очень сильный обладатель Преображения!
— Ч-что?! Хая?!
— Подожди, Мима. Тут что-то не так. В её глазах реально нет разума.
Айша остановила меня. Но я не расслабился.
— Спрятала! Если она способна как хочет перестраивать органическое тело, могла с риском поковыряться даже в собственном мозге!
— Если ты не гений мирового уровня вроде нас с тобой, как обычный человек вообще точно перестроит собственный мозг? Девять из десяти просто сойдут с ума.
— Не то чтобы ты неправа... но.
— Мо-он.
Бывшая кукловод Редберна тупо пробормотала.
Она правда сломалась...?
Так в совершенно неожиданном месте я встретил одну из ключевых боевых сил противника. Превратившуюся в безмозглую дурочку.

Комментарии

Загрузка...