Мы с Юной провели первичный осмотр сестры Беннета прямо на месте. Но без оборудования и нормальной лаборатории случай был слишком сложным.
Да и проблема могла оказаться в душе.
— Возвращаемся в Академию. Там сможем провести полную диагностику.
— ...
— Не переживайте так. По первому впечатлению душа на месте и не разрушена.
Я успокоил мрачного Беннета и объявил возвращение. Сельвиер и без слов собиралась идти со мной. С эльфами расчёт простой: поднять валяющуюся реликвию и вернуть хозяевам.
Оставался только один человек, чьи планы пока не определились.
— ...Сестра.
— А, угу. Сиссель.
Моя свояченица.
Сиссель Юренсто явно не знала, как разговаривать с сестрой после стольких лет.
Она начала неловко:
— Прошло пятнадцать лет. Вы хорошо жили всё это время?
— В-в целом... кажется, хорошо. А ты, Сиссель?
— Я тоже... да. В целом.
— Хорошо. Угу...
Юна выглядела ничуть не менее скованной. Хотя они ведь уже виделись в Священном городе.
Ах да.
Сиссель так и не узнала «загадочную прекрасную волшебницу X в маске». Значит, для неё это действительно первая встреча с сестрой за пятнадцать лет.
— ...Как там Джуэл?
— В последнем письме она написала, что ей подыскивают жениха.
— А-а, понятно...
— Да...
Смотреть на эту смесь пауз и заикания было физически тяжело. Я больше не выдержал и аккуратно вклинился. Не чтобы мешать семейному разговору.
Наоборот, надо было дать им место, где можно нормально сесть и поговорить.
— Для начала уйдём отсюда. Договорите уже дома, в спокойном и безопасном месте.
— А, да. Давай...
— Хорошо.
Дальше путь оказался простым.
Мы добрались до ближайшего крупного города, воспользовались телепортационным кругом до окрестностей Академии и зачаровали случайно пролетавшую виверну, превратив её в транспорт. Через несколько часов полёта вернулись в Академию. Так закончились странствия сбежавшего из дома Мимы.
***
Вернулся.
Я вернулся в Академию.
Меня разорвало на десятки фрагментов и разбросало по всему континенту. Я успел помочь Сельвиер пройти Преображение, сорвать план именного чернокнижника и наполовину спасти младшую сестру Беннета.
И наконец снова оказался дома.
Беннета, Сиссель и Берду пока оставили в гостиной. С радостным сердцем я распахнул дверь лаборатории. Розоволосая Лесба встретила меня невозмутимо — в костюме и переднике.
— Вернулись? Сначала поедите, примете совместную ванну или, быть может...
— Юри, я скучал!
Я просто сграбастал её в объятия.
Ощущения совсем не такие, как от маленькой Юны. Когда обнимаешь Юри, грудная клетка испытывает впечатляющую силу упругого сопротивления. Юри тихо усмехнулась и похлопала меня по спине.
— Скучали?
— Очень.
— Одних слов недостаточно. Особенно человеку, который привёл домой ещё одну женщину. Есть способ доказать? Мима.
— ...
Удар пришёл точно в слабое место.
Ответить нечего.
Да, Сельвиер — подруга детства и любит меня. Но если учитывать мои отношения с Юной и Юри, возможно, стоило провести границу жёстче. Юри приподнялась на носках и положила подбородок мне на плечо.
— Ничего страшного. Даже если вы такой. Я тоже женщина, поэтому, конечно, не в восторге, когда вокруг вас становится всё больше девушек...
Она лениво улыбнулась.
— Но если вокруг кружат шакалы, мне достаточно самой первой подойти и съесть добычу.
— ...?!
Юри подставила ногу, повалила меня, уселась сверху, ухватила за ворот и прижала губы к шее.
Горячее дыхание коснулось кожи.
По спине побежали мурашки.
Чмок.
Мягкие губы легли прямо над сонной артерией. А потом... всё стало намного серьёзнее.
Началось с лёгкого поцелуя.
Потом на меня обрушилось что-то влажное и совершенно неописуемое. Казалось, Юри пытается буквально съесть мою шею.
И успешно ест.
Следом пошла целая серия поцелуев разных форм и звуков. До этого дня я не представлял, что между человеческой шеей и ртом вообще могут возникать настолько непристойные звуки.
— Ю-ю-Юри, ты что делаешь?!
— М-м... уф...
Не только я.
Юна и Сельвиер, стоявшие за спиной, тоже получили статус «оглушение».
Что сейчас со мной сделали?
Если бы Юри делала это не с шеей, а с губами, сохранил бы я вообще разум и жизнь? Пока я лежал, тупо глядя в потолок, Юри сказала:
— Вы мой. Мима, ответьте.
— Д-да...
В состоянии временной недееспособности она всё-таки выбила из меня подтверждение. Потом посмотрела на Сельвиер и усмехнулась. Выражение лица говорило само за себя: вмешивайся сколько хочешь, посмотрим, что ты мне сделаешь.
— П-посмотрим! Мы ещё посмотрим!
Сельвиер покраснела до предела и убежала с репликой третьесортной злодейки.
Фактически капитулировала.
Глаза суккуба повернулись к Юне.
— Госпожа глава Башни тоже хочет? Могу сделать.
— Н-нет. Не надо!
— Но вы так внимательно смотрели. Юна, ничто не усваивается быстрее практики. Однажды вам тоже придётся сделать Миме...
— Я-я пойду настраивать магический круг! Сестру Беннета надо обследовать! Я занята!
Юна взмахнула руками и тоже умчалась.
Хладнокровный любовный фронт.
Агент Юри Ланстер одним приёмом подчинила всё поле боя. Она похлопала меня ладонью по бедру и произнесла собственную декларацию победы:
— Я слышала, вас разорвало на десятки кусков, и переживала. Но вы выглядите исключительно здоровым. Я спокойна.
— Я виноват. Теперь слезь, пожалуйста.
— Попробуйте привести ещё больше женщин. Посмотрим, что будет.
— ...
Мне это прозвучало так:
«Можешь хоть весь гарем собрать. Тогда у меня просто будет больше поводов тебя съесть».
Я твёрдо решил унести в могилу факт существования племени эльфиек, которым я понравился из-за безумного ворона.
***
— Юна, подстрой тот круг.
— Ага. Чувствительность немного поднять?
— Отлично. Сельвиер, тебе тридцать второй. Подавай ману в контрольные точки и поворачивай настройку по часовой стрелке. Инструкция рядом, разберёшься.
— Ч-что это вообще за круг? Я даже в Красной башне такого не видела... Нет, нет. Сельвиер справится.
Мы уложили сестру Беннета на кровать и начали настраивать диагностические круги.
Мы с Юной работали расслабленно.
Сельвиер выглядела так, будто её мозг отказывается принимать настолько большой массив знаний. Забавно смотреть, как она мучается над совсем простым кругом. Наверное, ради этого профессора и заводят аспирантов.
Беннет нервно сидел на стуле и следил за нами. Сиссель крутила головой, будто испытывала странное дежавю.
Ещё бы.
Это почти те же заклинания, которыми мы когда-то обследовали её душу.
— Хорошо. Посмотрим, почему сестра Беннета до сих пор не просыпается.
Гу-у-ум!
Десятки кругов начали вращаться и испускать свет маны разных свойств. Цветные лучи один за другим прошли через тело Берды. Данные потекли на голографические мониторы.
Тело столько лет принадлежало жестокой чернокнижнице. Я ожидал тяжёлых повреждений — например, искрошенной души.
Но всё оказалось лучше.
— Реакция души есть... Похоже, её долго подавляли, но сама структура выглядит целой.
— Угу. У Сиссель душа была повреждена сильнее.
— Тогда проблема в теле. Так. Сельвиер, пятьдесят седьмой круг.
— Пятьдесят седьмой... какой это? Этот? Что он вообще делает?..
Через тридцать минут обследование закончилось. Чтобы сразу успокоить Беннета, я начал с вывода.
— Ничего критического. Просто жить ей осталось совсем недолго.
— Как «осталось недолго» может быть «ничего критического», Безумный маг?!
— Да в фэнтези нет ничего проще, чем продлить жизнь! Радуйтесь, что душа не развалилась!
Беннет схватил меня за ворот и затряс сильнее обычного. Я успокаивал его и продолжал объяснение.
— Вы никогда не задумывались, почему «Трупный цветок» выбрала именно тело вашей сестры? И почему после вашего побега не выбросила его, а продолжала использовать столько лет?
— Я слышал только, что тело Берды особенно хорошо ей подходило.
— Оно не просто «подходило». Похоже, ваша сестра получила тот же масштаб таланта, что и вы, но в другом направлении. Её душа способна самостоятельно восстанавливаться.
Чернокнижница, которая за триста лет выросла до такого уровня, слишком дорожила этим телом. Если бы оно не имело огромной ценности, она давно разрезала бы Берду на куски только ради того, чтобы сломать Беннета.
Но даже при этом оставался вопрос.
Зачем сохранять душу хозяйки внутри захваченного тела?
Ответ — самовосстановление души.
— Мы видим следы того, как «Трупный цветок» расходовала душу Берды на чёрную магию. Но сейчас душа на удивление целая. Измерения показали причину: повреждения души восстанавливаются за счёт срока жизни тела.
Проще говоря, у сестры Беннета пассивная способность: срезать максимум HP, чтобы восстанавливать MP. Врождённая она или появилась из-за вмешательства «Трупного цветка» — пока неясно.
Но свойство интересное.
Если научиться постоянно восполнять срок жизни, можно без конца палить чёрной магией. Если бы Беннет родился младшим братом, а Берда старшей сестрой и их роли поменялись, возможно, выросла бы абсолютно чудовищная чернокнижница.
— Тогда Берда не просыпается потому...
— Да. На лечение души ушла почти вся продолжительность жизни тела. Физически она сейчас ближе к очень старому человеку.
— Я поеду в Священный город. Попрошу Тару вылечить её.
— Не лучший вариант. Сила Богини в первую очередь сохраняет уже существующее состояние. Восстановить силы можно, но увеличить истраченный срок жизни будет очень тяжело.
То есть HP лечится.
Максимум HP — уже нет.
Как тогда разбудить эту спящую красавицу?
Вариантов несколько.
Первый — тренировки.
Продолжительность жизни обычно растёт вместе с силой. Если Берда станет мастером уровня Преображения, наверняка проснётся.
Но тренироваться в коме сложно.
— Значит, здесь поможет сессия...
— Ты предлагаешь отправить мою сестру в тот ад, Безумный маг?!
Беннет вспомнил травму от Ктулху и снова начал трясти меня за ворот. Не нравится этот способ — есть другой. Если душа цела, а сломано тело, можно просто заменить тело.
Я уже превращал живое тело в информационную форму. Пересадить душу в полноценного бронированного голема для меня не проблема. Да и киборг с ракетным кулаком — это же романтика.
— Давайте заменим тело. Я пересажу душу в механиче...
— Хап!
— Ай!
Юна ударила меня посохом по затылку и наложила физическое заклинание молчания. Раздался чистый «тук», я присел, а Юна предложила третий путь.
— Знаешь Гильдию алхимиков? Ей руководит женщина по имени Арте. Она умеет варить эликсир, который увеличивает срок жизни. Немного, примерно на год, но всё же.
— ...
— Сначала дадим Берде эликсир, чтобы она проснулась. Когда состояние улучшится, святая магия будет работать эффективнее. Потом спокойно найдём другие методы и займёмся тренировками. Как тебе?
— ...Хорошо. Тогда я найду главу Гильдии алхимиков.
Вот где пригодилось юнино исследование способов жить долго и счастливо втроём. Она очень тщательно собирала информацию о продлении жизни.
Я поднялся, слегка пошатываясь.
— Нет, Беннет. Поедем вместе. Эта глава Гильдии сейчас замужем за великим герцогом Севера. И мой фрагмент как раз упал в их поместье.
Можно спросить, зачем снова куда-то ехать, если я только вернулся домой. Но вспомним, с чего вообще началось это путешествие. Беннет ввязался не ради возвращения сестры.
Он просто решил остановить чернокнижницу.
Без выгоды.
Из обычной доброй воли.
И раз добрый поступок в итоге привёл к спасению сестры, хочется довести историю до красивого счастливого финала. Я навесил на тело Берды защитные заклинания одно за другим.
— Считайте это небольшой поездкой на прохладу. Благодарить не надо.
— ...Спасибо.
— Я же сказал, не надо. И вообще, я друг великого герцога Севера. Наверняка этот эликсир получим без особых проблем.
Следующая остановка — Север.
Смотаемся одним днём.
Я начал накладывать на себя внешность Харт.
***
Поместье великого герцога Севера.
Вторая жена, Нериэль, осторожно выглянула из-за двери.
— Харт, из Пурпурной башни приехали гости...
— Ахаха... Спасибо, что сказала, Нериэль. Да, они ищут меня. Честно говоря, я думала, у меня будет чуть больше времени. Но, похоже, пора уходить...
— Только среди гостей тоже есть Харт...
— Что?
Харт вскочила, отдёрнула штору и посмотрела во двор.
Компания собралась впечатляющая.
Глава Пурпурной башни.
Юри Ланстер.
Беннет.
Спящая женщина с лицом, похожим на его.
И... легендарная Харт.
Основное тело.
— ...
Они совпали.

Комментарии

Загрузка...