Этот вопрос застал Линь Чуся врасплох.
Слова прозвучали как-то не так.
Она попыталась исправиться:
— Я не это имела в виду, я...
Однако договорить ей не дали: Чжоу Дафын внезапно ткнула пальцем в Цзянь Яня и взвизгла:
— Это еще кто такой? С какой стати приперся в мой дом?
Не дожидаясь ответа, она затараторила с новой силой:
— Ты что, нищий пария? Проваливай отсюда, нечего у моего порога милостыню клянчить! У самой в котелке пусто, лишней плошки риса для тебя не найдется.
Каждое слово «нищий» отзывалось темной яростью на лице Цзянь Яня – казалось, еще секунда, и он сорвется с цепи.
Линь Чуся поспешно вмешалась:
— Чжоу Дафын, замолчи. За умную сойдешь, если помолчишь.
Затем она повернулась к Цзянь Яню и кивнула на резвящуюся ребятню:
— Если хочешь, ступай с детьми поиграй, ладно?
От оскорблений лицо Цзянь Яня помрачнело тучах хуже грозовых. Даже надвинутая кепка не могла скрыть бурю, которую Линь Чуся ощущала всем нутром.
По правде говоря, язык у Чжоу Дафын был поганый донельзя. Пусть Цзянь Янь выглядел потрепанным, но в его осанке и взгляде сквозила такая сталь, какая нищему и не снилась.
Разве станет нищий держать спину столь прямо? Разве может отброщика пустых тарелок исходить подобная аура?
Цзянь Янь бросил на Линь Чуся долгий взгляд и всё же уважил ее просьбу, молча направившись к Линь Чумину и остальной детворе.
— Мама, старший брат, пойдемте в дом, — позвала Линь Чуся, жестом приглашая гостей во двор.
Едва они переступили порог, Ли Сюлань встревоженно зашептала:
— Чуся, люди сказывают, стоило семье твоего четвертого мужа узнать о беде, как они тут же тебя выставили и разделили имущество.
— Ты же знаешь этих стервятников, для них кроме денег ничего на свете не существует, — успокаивающе улыбнулась Линь Чуся. — И слава богу, что поделили. Я и сама этого хотела.
— Верно, и правильно сделали! Теперь твое добро при тебе, живешь как хочешь, — тут же встряла Чжоу Дафын, подступая ближе.
Ее взгляд упал на оставленную Линь Чуся угольную печурку, и в глазах загорелась жгучая зависть:
— Гляди-ка, печку себе отхватила! Говорят, до чего же удобная вещь – огонь разводить не нужно, с вечера поставила котелок, а утром уже кипяток готов. В холода – просто благодать!
Смотровая на то, как у невестки слюнки текут, Линь Чуся озорно прищурилась:
— Нравится?
— Очень! Я давно о такой мечтаю, — Чжоу Дафын закивала с таким видом, будто готова была вцепиться в печь зубами.
Но стоило ей протянуть руки, как Линь Чуся легко подхватила печурку и переставила в другой угол, бросив с усмешкой:
— Так купи себе. Всего четыре юаня, сущие гроши.
— Ах ты... — Чжоу Дафын схватила воздух пустими руками, задохнувшись от злости. Ее глаза взбешенно замигали, но наглости ей было не занимать. — Линь Чуся, ты в своем уме? Трудно тебе, что ли, золовке печку подарить? Мы же одна семья!
— Одна семья? — Линь Чуся рассмеялась пуще прежнего, а затем указала на белье, сушившееся на веревке. — Ладно. Тогда отдай мне свое платье из декрона и ту ситцевую рубаху. И пряжу, что ты сегодня в поселке купила, тоже сюда. По рукам? Тогда печка твоя.
Лицо Чжоу Дафын перекосило:
— Губа не дура!
Ее обновки тянули по меньшей мере на семь-восемь юаней – куда дороже какой-то печки.
Линь Чуся в долгу не осталась и сверкнула глазами:
— У тебя запросы почище моих будут.
— Ну всё, хорош, — видя, что перепалка вновь грозит перерасти в бурю, старший брат Линь Чуся схватил жену за локоть. — Марш в комнату! Ты же сама только что жаловалась, что валишься с ног от усталости.
Применяя грубую мужскую силу, Линь Чукай практически втащил упирающуюся Чжоу Дафын в их комнату.
Когда скандальная парочка скрылась, Ли Сюлань усадила дочь на лавочку посреди двора и, принявшись споро лущить стручковую фасоль, заговорила:
— Оставайся с детьми у нас на пару дней. Я тебе таких вкусных щей наварю... Глянь на себя, одни кости остались.
— Только до обеда, мне еще возвращаться, — покачала головой Чуся, помогая матери. — Я затем и пришла, чтобы позвать старшего брата помочь мне обнести двор кирпичом.
Линь Чуся продолжила:
— Раз уж мы отделились от большой семьи, нужен свой забор, чтобы поставить жирную точку в этом вопросе.
Вспомнив, через какой ад приходится проходить ее девочке, Ли Сюлань тяжело вздохнула:
— Пожалуй, ты права. Обзаведись своим углом, расти ребятишек в тишине. А если станет невмоготу – беги к матери. Уж куском хлеба я вас обеспечу, с голоду не помрете.
Она помолчала, бросив на дочь сочувственный взгляд, и добавила:
— Только... ты и впрямь собираешься возиться со всеми тремя чужими детьми? Подумай о своем будущем...
Мать не договорила, но Линь Чуся прекрасно понимала ее боль.
В конце концов, сироты не были родной кровью для прежней хозяйки тела, и мать душой болела за судьбу дочери. Незамужняя девица с тремя приемышами на руках – какая уж тут личная жизнь, считай, жизнь испорчена.
А ведь при ее-то миловидности, да с девичьей честью, несмотря на формальный брак, она легко могла бы устроить свою судьбу заново.
— Мама, не нужно об этом. Дети останутся со мной, — Линь Чуся поспешно прервала мать. Она боялась, что малыши услышат этот разговор и снова потеряют опору под ногами. К тому же у нее и в мыслях не было искать себе нового мужа.
Она мягко коснулась руки матери:
— Люди из части приходили, сказывали: перед уходом четвертый больше всего переживал именно за ребятишек. Пусть это будет моим долгом перед ним – выращу их людьми. А о новом замужестве я даже слышать не хочу...
Не успела она закончить, как из-за угла бесшумно вырос Цзянь Янь.
— Мелкий испачкался, просит другие штаны, — невозмутимо сообщил он Чуся.
Ли Сюлань тотчас вскочила со скамьи:
— Ой, сейчас сбегаю! Возьму юбки старшей внучки, переоденем сорванца, лишь бы не простудился.
Хоть на словах она и призывала дочь избавиться от балласта, сердце у женщины было золотое.
Когда мать удалилась, у плеттеного забора остались лишь вдвоем Цзянь Янь и Линь Чуся.
Девушка кивнула на крайнюю флигельню:
— Располагайся в этой комнате, залечивай раны. Жить будешь со вторым братом, они погодки с тобой... Если что понадобится – обращайся к нему. Хоть брат у меня и своеобразный...
Не дослушав, Цзянь Янь глухо бросил:
— Твой второй брат – хороший человек.
Линь Чуся с улыбкой согласилась. Она и сама так считала.
Неожиданно Цзянь Янь задал странный вопрос:
— Те ребятишки тебе не родные?
Не дав ей опомниться, он тут же добавил:
— Признаться, я и не догадывался. Был уверен, что это твоя плоть и кровь.
Раз уж он все услышал, а долго задерживаться здесь гость не собирался, Линь Чуся решила не скрывать правду:
— Муж привез их из части. То ли сам прижил там от кого-то, то ли подобрал...
Странное дело – стоило ей умолкнуть, как Цзянь Янь перебил ее на полуслове:
— Твой муж не был женат в армии.
От этого заявления у Линь Чуся перехватило дыхание. С чего он взял? Откуда такая уверенность?
Подняв на него изумленный взгляд, она выпалила:
— С чего ты взял? Ты что, знал моего мужа?!

Комментарии

Загрузка...