Окончив фразу, Линь Чуся в упор уставилась на стоявшего перед ней Цзян Яня.
Неужели появление Цзян Яня – вовсе не случайность, а чей-то тонкий, заранее продуманный расчет?
Она не сводила с него глаз, отчаянно пытаясь вычитать хоть что-то на дне его зрачков.
Но лицо Цзян Яня оставалось совершенно непроницаемым. Он медленно покачал головой:
— Нет, не знаком. Однако...
Не успел он договорить, как Линь Чуся тут же перебила его, требуя ответа:
— Если так, то с чего ты взял, будто он не женат?
Столкнувшись с этим вопросом, Цзян Янь тотчас подобрался, и в его голосе зазвучала непреклонная твердость:
— Мы, военные, никогда не относимся к браку как к детской забаве. Для нас это нечто священное и нерушимое. Раз уж женился – значит, на всю жизнь. И даже если жена погибнет, настоящий мужчина не станет заводить новую семью в тот самый месяц, когда у него на руках остался грудной ребенок. Об этом можешь не беспокоиться.
Его неподдельная серьезность глубоко затронула Линь Чуся.
И ведь в самом деле: военные, особенно в эту суровую эпоху, славились своей преданностью и надежностью в семейных делах.
А значит, ее собственная догадка, судя по всему, была верна: эти трое малышей – вовсе не родные дети Цзян Бэйхао. Откуда именно их привезли – вопрос другой, но рано или позду правду узнает и она.
Вот только... рассуждая о чужих судьбах, Цзян Янь выглядел так, будто говорил о собственной боли. Неужели ему тоже довелось пережить нечто подобное? Или же...
Прежде чем Линь Чуся успела озвучить этот вопрос, Цзян Янь посмотрел на нее. В его глазах читалось искреннее восхищение и трепет:
— Товарищ Линь, как бы то ни было, я безмерно уважаю вас. Эти дети вам не родные, но вы заботитесь о них так, будто они плоть от вашей плоти.
— На самом деле я... — Линь Чуся подняла голову и случайно встретилась с ним взглядом.
Лишь теперь она заметила, до чего же у Цзян Яня красивые глаза – большие, выразительные, обрамленные густыми ресницами. От этого взгляд показался ей до боли знакомым, словно виденным когда-то в прошлой жизни...
Она замерла, чувствуя, как в голове исподволь зреет некая догадка, но тут из дома вылетела Чжоу Дафын – очевидно, Ли Сюлань уже успела выложить ей новость о том, что Цзян Янь собирается пожить у них какое-то время.
Подскочив к Линь Чуся и тыча пальцем в сторону гостя, она взвизгнула на всю округу:
— Линь Чуся, а ну-ка объяснись! Ты что, собираешься поселить этого мужика у нас в доме? На каком таком основании?!
Бросив на золовку холодный взгляд, Линь Чуся отошла в сторону и знаком велела той следовать за ней.
Чжоу Дафын нехотя поплелась следом, а Линь Чуся молча подняла перед ее носом три пальца:
— Плата за харчи – три мао в день. Считаем посуточно.
— Вот оно как... — Чжоу Дафын хоть умом и не блистала, но соображала быстро.
Три мао в день – значит, за десять дней набежит целых три юаня. А ведь на их собственную семью из четырех человек в месяц уходило всего-то пять-шесть юаней на еду!
Много ли съест один взрослый человек? Так, лишняя пара палочек за столом.
Разумеется, она тут же согласилась, расплывшись в угодливой улыбке:
— Ладно! Да хоть до самого Нового года пусть живет, нам не жалко.
Если он просидит у них аж до зимы, удастся неплохо навариться.
Ли Сюлань, услышав слова невестки, лишь слегка поморщилась, но промолчала. Добиваться того, чтобы дочь платила им за постой, она бы в жизни не стала; да и Чжоу Дафын еще не дошла до того, чтобы единолично верховодить в доме – со всем разберется потом, с глазу на глаз.
Окинув золовку презрительным взглядом, Линь Чуся только усмехнулась про себя: с виду дура дурой, а копейку считать умеет, вон как залудилась.
Соглашаясь брать деньги, Линь Чуся руководствовалась простым соображением: родительский дом жил впроголодь, перебиваясь одними трудоднями да постными щами, а тут еще беременная Чжоу Дафын на сносях. Лишняя копейка станет неплохим подспорьем для семьи.
Разобравшись с Чжоу Дафын, Линь Чуся дала последние указания матери: пусть Цзян Янь погостит пока у них, а если понадобится какая мужская помощь – пускай Линь Чумин подсобит.
После этого она позвала старшего брата Линь Чукая и Чумина помочь ей с ремонтом – нужно было срочно латать стены в ее собственном доме.
Услышав про стройку, Чжоу Дафын смекнула, что дело затянется на весь день, а значит, обедать придется на новом месте у Чуся.
Предвкушая, что золовка наверняка припасла в дорогу что-нибудь вкусненькое, она вцепилась в них мертвой хваткой, напропалую заявляя, что идет исключительно ради помощи.
Линь Чуся прекрасно знала цену этой прихлебательнице: хоть та и не способна была на крупные пакости в силу скудости ума, но пакостить по мелочи любила.
Впрочем, раз уж та так рвалась урвать кусок понажористей, препятствовать она не стала.
Раз уж все семейство отправлялось туда, Линь Чуся обернулась к матери:
— Мам, пошли с нами. Заодно и стряпней займешься, пока мы будем возиться со стенами.
Раньше, когда Чуся была замужем за Цзяном и питалась с его семьей, родные боялись и носа казать к ней во двор – от одного свирепого взгляда старой госпожи Цзян всякое желание соваться туда отпадало.
Теперь же у Чуся был свой собственный угол, и ее близкие могли приходить сюда без оглядки. Ли Сюлань и сама не против была прогуляться – дочка только-только отделилась от мужа, ей не помешает помощь по хозяйству.
Однако, покосившись на Цзян Яня, Ли Сюлань замялась:
— А как же товарищ Цзян?
— Да пусть идет с нами, тут же недалеко, — бросила на ходу Чуся.
Но к ее неожиданности, Цзян Янь наотрез отказался:
— Я останусь. Идите без меня. Если доверяете, я посторожу дом. Верно ведь?
Линь Чуся уже успела раскусить его характер: он не выносил шумных сборищ, особенно в кругу незнакомых людей, и явно предпочитал общество собственных мыслей.
Раз уж он так рвался остаться, настаивать она не стала:
— Ладно, как знаешь. В доме всего полно, захочешь есть – приготовь что-нибудь сам.
Ли Сюлань тут же добавила, что с утра остались кукурузные лепёшки – дескать, их достаточно просто разогреть на печи.
Цзян Янь кивнул, провожая их взглядом до калитки.
Стоило семейству Линь вместе с тремя крохами добраться до деревенской окраины, как сзади послышался запыхавшийся голос:
— Чуся! Чуся! Я!
Для Линь Чуся этот голос прозвучал чужой и незнакомый.
Зато Ли Сюлань, услышав его, мгновенно напряглась, легонько дернула дочь за рукав и шепнула:
— Это Вэнь Яо тебя зовет. Поди потолкуй с ним.
Вэнь Яо?
Имя резануло слух знакомым отзвуком, но в памяти упорно ничего не всплывало.
Читая ту книгу про прошлые десятилетия, она осилила лишь начало – ровно настолько, чтобы уловить расстановку сил среди персонажей. Какой финал уготован каждому из них, она понятия не имела.
Пока Линь Чуся растерянно хлопала ресницами, Чжоу Дафын уже подскочила к ней и зашептала прямо на ухо:
— Чуся, ты же с малолетства с Вэнь Яо дружна была! Ты замужем была, а он тебя всё ждал, всё помнил. Парень-то нынче совсем не тот, что прежде, в большой силе. Подумай хорошенько, подружись с ним, пока не поздно!
Слова Чжоу Дафын вмиг расставили всё по местам в голове у Линь Чуся.
И правда: до замужества у прежней хозяйки этого тела был сердечный друг, с которым они росли по соседству.
И хотя до серьезных клятв дело не дошло, оба прекрасно знали о чувствах друг друга. Они тайком держались за руки – правда, до поцелуев дело так и не дошло, но уговор был твердый: как только оба дорастут до нужного возраста, Вэнь Яо пошлаговцов засылать сватов в ее дом.
Вот только парень не успел скопить нужную сумму на выкуп невесты, как ее выдали замуж за четвертого сына семьи Цзян...

Комментарии

Загрузка...