Если уж говорить об этой невестке, так это был сущий кошмар во плоти – редкостная экземплярша, каких поискать.
Мало того что природа наградила её лицом, будто вырезанным из кислого теста – острым, злым, с вечно поджатыми губами, – так ещё и нрав достался под стать: едкий, колючий, невыносимый. Рядом с ней воздух, казалось, становился кислым.
А уж склочницей она была – каких свет не видывал. Выгоду чуяла за версту, как голодная крыса – корку хлеба, и ни одной возможности поживиться не упускала.
Едва переступив порог дома Линь, она превратила жизнь семьи в сущий ад: каждый божий день скандалы, крики, битая посуда – пока всё вверх дном не перевернёт, спать не ляжет.
Линь Чус я никак не могла взять в толк: что за бельмо на глазу приключилось у старшего брата? Катаракта? Глаукома? Как вообще можно было запасть на такую женщину?
И ведь мало того – в своё время он с таким остервенением вымогал у родителей невесты калым, так рвался заполучить эту особу в жёны, будто за ней приданое в сундуках несметное.
Линь Чумин, осыпаемый бранью Чжоу Дафэн, невольно попятился, спрятался за спину Чус я и пролепетал себе под нос:
— Невестка...
Чжоу Дафэн вихрем подлетела к Линь Чус я, ткнула пальцем в сторону съёжившегося за её спиной брата и продолжила визжать:
— Ах ты, бездельник проклятый! Опять отлыниваешь! Хорош гусь – и старший твой брат, и мать мне голову морочили, будто ты спозаранку на работу ушёл! А ты, значит, к сестре своей драгоценной сбежал? Ещё и на базар вылез!
Чем больше она распалялась, тем сильнее багровело её лицо:
— Говорю тебе – марш домой! Попробуй только ещё раз увильнуть от работы – зуб даю, так отхожу, что родная мать не узнает!
Вот уж кого Линь Чус я действительно хотелось отходить – так это саму Чжоу Дафэн.
Она оттолкнула невестку от себя, заставив ту отступить на пару шагов, и, глядя ей прямо в глаза, нахмурилась:
— Чжоу Дафэн, ты перед кем тут «матерью» представляешься?
— Ты...
Не успела Чжоу Дафэн и слова вставить, как Чус я продолжила:
— Мой второй брат ходит ко мне, когда ему вздумается. Тебе что, докладываться должен? Ты говоришь, он лодырничает? А сама-то? Что ты тут на базаре делаешь? Почему не на работе?
При этих словах лицо Чжоу Дафэн внезапно расплылось в самодовольной ухмылке. Она опустила взгляд на свой живот и приняла вид до того наглый, что руки чесались.
— На работу? Я бы пошла, да вот беда – твой брат и мать не пускают.
Чумин, стоя за спиной сестры, торопливо пояснил:
— Она говорит, что беременна.
Услышав это, Чжоу Дафэн раздулась от важности ещё пуще – того гляди живот обеими руками обхватит и на весь базар заорёт:
— Теперь поняла? Больше я на работу не хожу. Жду, когда рожу вашему дому Линь пухлого здоровяка-сына.
С тех пор как Чжоу Дафэн вошла в дом Линь, она родила двух дочерей – одну за другой. Сына всё не было. Она ждала его годами, но беременность всё не наступала.
А теперь – дождалась.
Чус я бросила на невестку быстрый взгляд, усмехнулась – едко, с издевкой – и нарочно поддела:
— Ха. Пухлого здоровяка. Мечтай больше. С твоим-то сложением сыновей не рожают.
От этих слов Чжоу Дафэн чуть челюсть не свело.
— Линь Чус я, ты что, скандала ищешь?!
— Ага, ищу. Тебе-то что? — Насмешливо изогнув бровь, Чус я с вызовом посмотрела на невестку. — Что, драться хочешь? Валяй. Беременна ты или нет – мне без разницы. Всё равно твой ребёнок не моим будет.
— Ты... ты... — Чжоу Дафэн ничего не могла с ней поделать. Кипя от злости, она развернулась и бросила через плечо:
— Пойду твоему брату всё расскажу!
Чжоу Дафэн прекрасно знала эту проклятую девчонку. Чус я давно таила обиду на родню – особенно на них с мужем.
И ведь если бы не калым, что требовала её семья, не пришлось бы ей выходить замуж в дом Цзян и становиться вдовой.
При этой мысли ей вдруг вспомнилось кое-что. Она обернулась и бросила Чус я:
— Кстати, твоя мать велела тебе сегодня домой зайти. У неё к тебе разговор. Насчёт того, как Цзян Лаосы погиб.
Чус я окинула невестку взглядом, но отвечать не стала. Она и так собиралась после базара навестить родню – заодно хотела позвать старшего брата помочь ей сложить стену.
Впрочем, весть о гибели Лаосы разлетелась с поразительной быстротой – не прошло и полудня, а уже добралась до её родного дома.
Чус я повела Чумина и ребятишек за покупками.
Она помнила, что в книгах, которые читала раньше, упоминалось: в такие времена почти везде есть чёрные рынки – места, где торгуют тайком, в обход закона. Чус я наугад поспрашивала и вскоре нашла нужное место.
В городке был переулок, служивший пристанищем для чёрного рынка. Здесь торговали многие: кто-то разложил на земле узелки с добром, кто-то зазывал прохожих приглушённым шёпотом.
В те годы открыто торговать ещё не дозволялось, потому-то подобные места и называли чёрным рынком.
Чего здесь только не продавали – да всё с наценкой, дороже, чем в обычных лавках.
Чус я с домочадцами подошла к перекупщику билетов и спросила без обиняков:
— Товарищ, почём билеты?
Учуяв клиента, торговец мгновенно стал сама любезность.
— Билеты разные бывают: местные и всесоюзные. Всесоюзные вдвое дороже. Какие вам?
Всесоюзный билет действовал на всей территории страны, а местный имел ограничения – например, купленный здесь, годился только в этих краях.
Чус я прикинула и взяла и местных, и всесоюзных, на всякий случай. Кто знает, что завтра пригодится?
Очутившись в этом мире, она сразу поняла: что ни день, то новая напасть. Лучше запасаться всем, чем только можно.
Но не успела она уйти, как к перекупщику подошёл мужчина лет сорока с небольшим. В руке он держал портфель, вид имел начальственный – сразу видно, из руководящих. Подойдя, он спросил у торговца:
— Лао Чжоу, можешь достать хорошие лунные пряники? Мне нужна большая партия. Насчёт цены договоримся.
Упомянутый Лао Чжоу сокрушённо покачал головой.
— Ох, товар нынче трудный пошёл. Достать негде. По меньшей мере месяц придётся ждать, а там поглядим.
Мужчина вздохнул и, покачав головой, произнёс:
— Ждать месяц – за это время всё остынет. Я ведь для завода стараюсь: людям премии к празднику выдать. Скоро ведь Пятнадцатое августа, нет?
Услыхав про лунные пряники, Чус я тотчас оживилась. Она обернулась к незнакомцу:
— Лунные пряники вам нужны? У меня они есть. Вот только сколько вы готовы заплатить?
Мужчина скользнул по ней взглядом – девушка как девушка, уж точно не похожа на торговку, – но всё же ответил:
— Если есть, цена сговорчивая. Накину десять процентов к рыночной. Идёт?
— Идёт. Когда нужны? — Чус я была сама решительность: товар-то у неё имелся, хоть сейчас выкладывай.
— Чем скорее, тем лучше. — Мужчина увидел, с какой серьёзностью она говорит, и поверил: товар у неё в самом деле есть.
Чус я тут же взяла заказ:
— Договорились. Завтра в это же время приходите сюда. Доставлю вам сто коробок дорогих лунных пряников. В упаковке, как полагается.
А пряники эти, если честно, были из старых запасов супермаркета.
Когда она перенеслась сюда, накануне как раз было Пятнадцатое августа – праздник, к которому пекут лунные пряники. В супермаркете много чего осталось непроданным, и товар уже собирались списывать.
А тут – покупатель. Обменять залежавшийся товар на живые деньги? Разве это не удача?
Договорившись встретиться завтра на том же месте, Чус я собралась было купить печку для угля, но, дойдя до конца переулка, неожиданно наткнулась на того самого мужчину, что спас Лебао.
Чус я тут же окликнула его:
— Товарищ, вы всё ещё здесь?
Она уже приготовилась к тому, что он снова не удостоит её ответом. Но мужчина вдруг поднял голову и посмотрел на неё в упор – пристально, с огнём в глазах:
— То, что ты сказала, – правда? Слово держишь?

Комментарии

Загрузка...