— А ну стой, кому сказано! — рявкнула было бабка Цзян, да тут же осеклась, вспомнив недавнюю головомойку от партийного секретаря. Прикусила язык, только зубами скрипнула и зыркнула на Линь ЧусЯ исподлобья:
— Жри, жри, чтоб тебя разорвало.
Раз уж старуха сама отмашку дала, Линь ЧусЯ церемониться не стала – прихватила ещё одну пампушку. Пусть и с одной травой начинка, а всё ж брюхо набить чем-то.
А из тех мисок, что на столе стояли, она и вовсе уволокла целую тарелку сушёного тофу – остальное трогать не стала.
Когда снедь перекочевала в комнату, ребятня набросилась на еду так, что за ушами трещало. Линь ЧусЯ улыбнулась, сунула Лэбао пампушку в руки:
— Ешьте, ешьте, набивайте животы. Не хватит – так и мою берите, и всю тарелку впридачу.
По правде говоря, от такой снеди у Линь ЧусЯ аппетита не было ни на грош. Да и голода она отродясь не знала – пропустить-то раз-другой не страшно. Главное, чтобы дети наелись досыта.
Смотреть на этих заморышей – кожа да кости, желтизна под глазами – было до боли тошно. Ясно же, что голодали они давно и беспросветно.
Пока малышня уплетала за обе щёки, Линь ЧусЯ прикидывала в уме: где бы раздобыть деньжат?
На одни трудодни далеко не уедешь – так и будешь всю жизнь баланду хлебать.
Семейство Цзян только на словах большое, а как до работы дойдёт – вкалывают всего трое: бабка Цзян, второй сын да сама хозяйка тела. Остальные день-деньской языками чешут да бока отлёживают.
Старший сын, здоровенный мужик, и тот больше пяти-шести трудодней в день не вытягивал. А про баб и говорить нечего – пять трудодней уже за счастье считалось.
В доме Цзянов каждый день шла борьба: то пусто в котле, то густо. Не слал бы четвёртый сын ежемесячно денег – давно бы всей оравой ноги протянули.
Четвёртый сын Цзян...
Линь ЧусЯ изо всех сил пыталась вспомнить лицо мужа прежней хозяйки этого тела. Да куда там – та самая хозяйка, когда замуж шла, на мужа даже глаз не подняла: злилась, что он откуда-то притащил ораву чужих детей. Так что в памяти ни единой чёрточки не отпечаталось.
Впрочем, плевать на лицо. Ей бы до его жалованья добраться.
Вот если бы деньги четвёртого сына шли напрямую – на неё и троих ребятишек, – зажили бы припеваючи.
А так – на всю семейку размазывают, и им с детьми не достаётся ни медяка.
Может, отделиться?
Отделиться и зажить своим домком с этими карапузами.
Захочешь – выходи на работу, не захочешь – сиди себе преспокойно, жди, пока четвёртый сын Цзян пришлёт денег на жену и детей. Красота-то какая.
Только вот если самой завести разговор об отделении – с жильём выйдет загвоздка.
Вся их семья ютится в одной каморке. При разделе больше этой конуры не выторгуешь – да и ту, скорее всего, Цзяны отдадут без боя, у самих теснота страшная.
Вот бы её супермаркет был при ней – какие там домишки, тьфу, да и только...
Линь ЧусЯ как раз размышляла об этом, когда Лэбао подбежал к ней, сжимая в кулачке ту самую пампушку, и сунул её матери под самый нос:
— Мам, мы наелись. Это тебе.
Чэньбао тут же закивал, подбадривая мать:
— Мам, кто сыт, тот и бабку с тёткой одолеет.
Сибао по-прежнему молчал, но пампушку не тронул – ясно же, что на уме у него то же, что и у братьев.
Всего-то одна пампушка. Трое оголодавших мальчишек – по кусочку бы и разобрали. А они вон – оставили матери. Четыре года всего парнишкам, а какая смекалка, какое сердечко.
В тот миг у Линь ЧусЯ внутри всё растаяло. В прошлой жизни она была сиротой – ни родных, ни близких. А здесь, в этом мире, эти трое волчат станут её семьёй. Пусть и не родная кровь – она их своими вырастит.
Знала она: не поест сама – и они не притронутся. Откусила кусочек, потом разломила пампушку пальцами и принялась по очереди совать мякиш то одному, то другому в рот.
Когда дошла очередь до Сибао, тот не отвернулся. Надулся, как сыч, но рот открыл и съел.
Линь ЧусЯ невольно рассмеялась от его уморительной мины, взлохматила мальцу волосы. И тут же, вспомнив про раздел, заговорила с ребятнёй:
— Мои хорошие, мама хочет с вами посоветоваться. Давайте отделимся от бабки и заживём своим домом, а?
Про отделение дети слыхали – в деревне полно сверстников из разделившихся семей.
Лэбао отозвался первым. Закивал, привалился щекой к спине матери и улыбнулся:
— Хорошо. Где мама – там и Лэбао.
Дошла очередь до Чэньбао. Этот мыслил шире, глянул на Линь ЧусЯ с опаской:
— Мам, а ты нас больше не продашь?
Линь ЧусЯ на миг опешила, а после вскинула несколько пальцев:
— Клянусь – не продам. Раньше маму обманули, больше такого не будет.
При этих словах ненависть к Ли Сюхуа, жене старшего сына, вскипела в ней с новой силой.
Это ведь она подбила прежнюю хозяйку продать маленького Лэбао. Подсуетилась, шельма, – у её двоюродной сестры, мол, дальняя родня, бездетная пара. Прослышали, что можно ребёнка взять на воспитание, и двести юаней отвалить не поскупились.
Ли Сюхуа на те деньги глаз положила, подговорила Дин Сюэпин, жену второго сына, и вдвоём они принялись обрабатывать хозяйку тела. Та и поддалась – уже всерьёз собралась продать младшенького.
Да только Сибао с Чэньбао почуяли неладное и подняли такой вой, что вся семья взвыла и от затеи отступилась.
С той поры, правда, отношения меж ребятнёй и прежней хозяйкой совсем разладились.
Чэньбао вглядывался в лицо Линь ЧусЯ – долго, испытующе. Видно, поверил. Кивнул:
— Ладно, Чэньбао тоже верит маме. Где мама – там и Чэньбао.
Оставался старший, Сибао. Он молчал. Линь ЧусЯ повернулась к нему:
— А ты?
Сибао буркнул ледяным тоном:
— Где братья – там и я.
Он хотел задать тот же вопрос, что и Чэньбао, да брат его опередил – и ответ получил. Так что и Сибао перечить не стал.
Угрюмая мина Сибао, насупленного, как старичок, ни капли не располагала – да и не думала она его очаровывать. Линь ЧусЯ нарочно поджала губы и взъерошила мальчишке волосы.
Сибао отвернулся, но оттаял заметно.
Линь ЧусЯ уже рисовала себе радужную картину: как выберет момент, чтобы бабка Цзян с домочадцами сами завели речь об отделении... И тут в доме снова грянула беда.
Мать и дети ещё уплетали снедь, когда снаружи донёсся истошный вопль:
— Сыночек мой-ой! За что ж ты меня покинул!

Комментарии

Загрузка...