Под палящим солнцем пустыни, в Городе Кровавой Луны, бесчисленные Пустынные панцирные жуки, поднимая тучи песка, со всех ног ползли к четверке во главе с У Суйсуй на Алтаре для Жертвоприношений. Твари были крупнее человеческого кулака, их твердые и грубые панцири отливали тусклым металлическим блеском, а острые жвала на головахщелкали. Шесть длинных лап с шипами несли их вперед с бешеной скоростью, и черная, сплошная масса безумно мчалась к людям, оставляя за собой хрустящий треск раздавленных песчинок.
У Суйсуй подняла руку, собирая духовную энергию на клинке, и взмахнула Длинным мечом Ароматного Вина. Лезвие с треском разнесло с десяток жуков, но едва эти твари издыхали, из песка вылезали новые — казалось, им не будет конца.
Столкнувшись с плотным кольцом насекомоподобных монстров, А Му быстрым движением запястья пустил в ход парные клинки. Свирепый удар рассек воздух, и с глухим хрустом обступившие их жуки развалились надвое, а во все стороны брызнули осколки хитиновых панцирей, густо усеявших весь Алтай для Жертвоприношений.
Когда оба уже валились с ног от усталости, из-за спины послышался долгожданный голос:
— Диск формации починен, мы запускаем телепортационную формацию, поживейте назад! — наотмашь бросил Чуань Буляо.
Оба синхронно сложили печати и зашептали заклинания. Лежавший перед ними диск формации вспыхнул на земле, белые потоки света заструились по ее узорам, мелкие камни подбросило невидимым взрывным потоком, и они зависли в воздухе, слегка дрожа. Раздался оглушительный гул — телепортационная формация активировалась.
У Суйсуй и А Му стремительно отступили в пределы круга. Поверхность алтаря под их ногами слегка подалась вниз, пронзительные пространственные вихри окутали их фигуры, а окружающий пейзаж мгновенно начал расплываться, трескаться и таять. Белый свет поглотил всё, и чьи-то тела с чудовищной силой затянуло в раскол. Яркое сияние формации взметнулось ввысь и тут же схлопнулось. На прежнем месте осталась лишь кишащая масса жуков, готовых к атаке, а исчезнувшие силуэты уже неслись в пучине пустоты, спасаясь отсюда и устремляясь в дальние края. Едва они покинули это место, Алтай для Жертвоприношений затрещал по швам и с грохотом провалился под землю.
Глухие раскаты взрывов донеслись из недр земли. Толстые стены Города Кровавой Луны задрожали первыми: каменная кладка пошла трещинами, которые мгновенно оплели всю поверхность стен паутиной. Весь город заходился в жуткой тряске, а затем рухнул с оглушительным грохотом. Только что прочный древний город в мгновение ока обратился в груду развалин, оказавшись погребенным в подземной бездне вместе с пустынными жуками.
— Ох! И сдохли же, впрочем, от них хоть какая-то польза была, — лениво прислонившись к каменному ложу, проговорил мужчина. Его длинные черные волосы рассыпались по груди, а пальцы небрежно накручивали прядь темных волос у лба. В его голосе звучал леденящий душу холод.
— Да, хозяин, весь древний город Кровавой Луны обрушился, — подобострастно отозвалась седая старая обезьяна с красным задом, легонько массируя ему ноги.
— Старая обезьяна, а где Юй Ху? Мы принесли в жертву души жителей целого города, чтобы вытянуть его наружу, и где он теперь? Куда запропастился? — гневно вопросил мужчина, чуть приподняв ногу и жестом показывая обезьяне сменить точку массажа.
— Хозяин, умоляю, умерьте гнев! Юй Ху отправился мстить той девчонке из клана демонов, — дрожащим голосом ответил старик-обезьяна, украдкой поглядывая на выражение лица хозяина, страшась навлечь на себя его гнев.
— Пусть его. Когда он понадобится, я сам с ним свяжусь. Старая обезьяна, приглядывай за тем сопливым мальчишкой и паршивой птицей, докладывай мне обо всех их передвижениях. Всё, ступай, мне нужно отдохнуть, — с этими словами он пренебрежительно махнул рукой, отпуская слугу.
Получив приказ, седая обезьяна прекратила массаж, медленно развернулась и, повернувшись к господину красным задом, опустилась на четыре лапы. Пригнув спину и семеня на полусогнутых, плутовато вращая глазами, старик стащил со столика персик, после чего стрелой вылетел за дверь залы, скрывшись из глаз мужчины.
— На редкость прожорливая обезьяна, — с досадой покачав головой, пробормотал мужчина.
Яркий белый свет все еще окутывал четверку, но удушающее головокружение от мощных рывков формации постепенно сходило на нет.
Атаковавшие их жуки и оглушительный грохот рушащегося Города Кровавой Луны остались далеко позади, сменившись шепотом мягкого ветерка. Белые узоры формации под ногами быстро растворились, уступив место сочной и мягкой траве.
Изумрудные луга простирались до самого горизонты, бескрайние и просторные. Ветер колыхал нежные стебли, и они волнами качались в тишине, сливаясь с едва слышным шуршанием. Утреннее солнце ласкало теплом, над травой висела легкая дымка, унося их подальше от опасности и руин.
На кончиках пальцев У Суйсуй все еще чувствовались ледяные крошки панцирей жуков, и она брезгливо вытерла руку о рукав стоявшего рядом А Му. Тот тяжело и обреченно вздохнул, взял ее за руку, помогая твердо встать на ноги.
Оглядевшись вокруг, они увидели лишь безмя、рные зеленые просторы — мир царил здесь совершенно иной, нежели разрушенный песчаный город.
— Похоже на места, где обитают демоны-кролики, выпустите-ка ту крольчиху, пусть опознает края, — выпорхнув из Браслета Цянькунь, пропищал Златоглазый А Ю и опустился на плечо У Суйсуй.
— Ишь ты, объявился! Когда нас окружали жуки, чего же ты носа не казал? А теперь, когда безопасно, явился, — недовольно бросила У Суйсуй.
— Что вы понимаете, из-за пустяковой опасности мне еще вмешиваться? Если я вечно буду всех спасать, как вы собираетесь развивать свои силы? — обиженно задрав крошечную головку, Златоглазый А Ю отвернулся.
— Ох, А Ю, величайший А Ю во всем Мире Юньлин, не сердись! Это мы глупы и слепы, не оценили твоих благих намерений. Суйсуй погорячилась, сказав лишнего, я вместо нее перед тобой извинюсь. Но в следующий раз, если грозить будет смертельная беда, ты уж спаси нас, сироток! — с заискивающей улыбкой проговорил А Му, легонько и якобы изо всех сил шлепнув У Суйсуй по тыльной стороне ладони.
У Суйсуй брезгливо пнула его ногой, и вскоре они вновь затеяли возню — двое людей и птица совершенно забыли, что рядом стоят еще двое свидетелей.
Чуань Буляо и Чуань Бучэн: один неловко ковырял пальцы, а второй старательно разглядывал совершенно пустое небо.
А Му оказался прижат к земле руками У Суйсуй и жалобно молил о пощаде, пока Златоглазый А Ю восседал у него на макушке и воинственно ухал. Если бы братья Чуань не видели всё собственными глазами, они бы ни за что не поверили, что эти двое и птица умеют вести себя прилично.
Братья на всякий случай потерли глаза, переглянулись и молча отступили на пару шагов назад, увеличивая дистанцию — им страшно не хотелось, чтобы кто-то принял их за компанию с этими умалишенными. К счастью, на бескрайнем лугу больше никого не было.
Потасовка завершилась мольбами А Му о пощаде. У Суйсуй и А Му быстро поднялись на ноги, отряхивая пыль, а А Ю важно распустил крылья, разглаживая черные перья.
— Кхм-кхм...
— Уважаемые товарищи по dao У, случаем, не знаете, где мы? — делая вид, что ничего не произошло, обратился к У Суйсуй Чуань Буляо.
— Товарищи, подождите минуту, — ответила У Суйсуй и извлекла из Браслета Цянькунь на запястье ту самую крольчиху, которую они спасли ранее.
С глухим звуком та шлепнулась на траву.
Потирая глаза, маленькая демоница-кролик бормотала:
— Как это я оказалась снаружи?.. — и лишь мгновение спустя осознала, что эта родная земля и есть тот дом, по которому она так долго тосковала.
Вскочив на ноги, она рухнула на колени перед У Суйсуй и А Му, трижды ударив лбом о траву в знак благодарности за спасение.
— Малышка-крольчиха, ты не знаешь, как отсюда выбраться? — мягко спросила У Суйсуй, жестом веля ей встать.
Крольчиха плавно поднялась, окинула взглядом окрестности, шумно втянула носом воздух и произвела:
— Благодетели, это и есть земли, где из поколения в поколение живут мои сородичи. Здесь повсюду защитные формации, следуйте за мной след в след, я отведу вас в наше селение на ночлег, а на рассвете выведу через горный тыл — там как раз неподалеку от дома моей бабушки тропа пролегает.
С этими словами крольчиха двинулась вперед, уверенно прокладывая путь. Петляя среди мелких валунов на лугу, путники неотступно следовали за ней.
Спустя время перед ними выросло не открытое поле, а раскидистое, густое дерево. Под его кроной тихо сидела старая слепая крольчиха-бабушка.
— Бабушка!
— Бабушка, Сяобай вернулась! — вовсю раструбила малышка, и в ее голосе звенела неподдельная радость.
Стоило ей завидеть старуху, как она тут же обернулась кроликом и, подпрыгивая, помчалась к ней.
Легкий ветерок шевельнул траву, и чуть позади показались медленно приближающиеся силуэты У Суйсуй и остальных.

Комментарии

Загрузка...