У Суйсуй, ощущавшую принесённый ночным ветром дождь из лепестков грушевых деревьев, усыпавший весь город, на душе скребли кошки — накатила острая боль. Она испытывала такое впервые. Похоже, этой несчастной Фу Жо всё же было не суждено пережить выпавшее на её долю испытание: стоило лишь ступить в Область Демонов, как смертельный рок сделался неизбежным.
— Суйсуй, давай отвезём её домой, — с покрасневшими глазами промолвил А Му, глядя на лежащую неподалёку неподвижную Фу Жо.
— Давай захватим и его тоже, иначе сестрица Фу Жо будет очень сильно горевать, — ответила У Суйсуй, посмотрев на распростёртого рядом Су Лоцзина.
Она подняла руку, собирая духовную энергию, которая превратилась в сгусток пламени, и взмахнула рукой в сторону двух тел, которым уже было не суждено проснуться. Белое пламя запылало на них, огонь разгорался всё сильнее, а их силуэты становились всё более размытыми.
Спустя полчаса У Суйсуй подошла, чтобы собрать прах Фу Жо и Су Лоцзина. Она сложила его в ларец, сделанный из древнего дерева, и спрятала в Браслет Цянькунь. Девушка твёрдо решила вернуть их домой, откуда они ушли много древесных лет назад, и похоронить в небольшой роще древних деревьев у Запретной Зоны.
— Бессмертная фея, спасите нас! — раздался с ближайшей каменной колонны умоляющий мужской голос.
Она подняла голову и увидела двух молодых заклинателей в серо-зелёных духовных мантиях, с волосами, собранными деревянными заколками, и нефритовыми бирками на поясе, всё ещё привязанных цепями. Голос принадлежал тому из них, кто был примерно её ровесника.
— Вы что, ещё не умерли? — с удивлением произнесла У Суйсуй. В той суматохе она была уверена, что они погибли, и совсем не обращала на них внимания, полагая, что раз их всё равно убил Су Лоцзин, то и висеть им на каменных столбах без всякой пользы — они ведь совершенно незнакомы. Кто же знал, что им так повезет и они уцелеют?
У Суйсуй окликнула А Юя, и Черная Птица с Золотыми Глазами мгновенно поняла её замысел: взмахнув крыльями, птица разбила сковывавшие их цепи. Мужчины с жалкими криками рухнули на каменный пол, но сумели восстановить равновесие с помощью духовной энергии.
— Я, ученик Секты Духовных Пилюль, Чуань Буляо.
— Я, ученик Секты Духовных Пилюль, Чуань Бучэн.
— Благодарим троих товарищей по дао за спасение!
Они приблизились к У Суйсуй, сделали шаг вперед, сложили руки в приветственном жесте и почтительно поклонились в пояс.
— Вы же кровные братья, и имена такие похожие. Сразу видно, что искусство врачевания у вас не на высоте, раз вас так легко поймали, — с любопытством оглядывая обоих, протянул А Му.
— Скажите, ваша секта называется Сектой Духовных Пилюль потому, что все вы занимаетесь алхимией? — тихонько усмехнувшись, с игривой ноткой в голосе спросила У Суйсуй.
Чуань Буляо и Чуань Бучэн, услышав это, смущенно опустили головы, а их уши покраснели.
— Позвольте спросить, как зовут троих благодетелей? — осведомился Чуань Буляо.
— Меня зовут молодой герой У Му, её — У Суйсуй, а его — А Юй, — перебил его А Му, заслонив собой У Суйсуй, чтобы те не пялились на неё.
Парни переглянулись и с беспомощной улыбкой покачали головами. Изначально им вовсе не нужно было покидать стены родной обители ради приобретения опыта — они могли спокойно оставаться в Секте Облачных Пилюль, постигая науки и совершенствуясь, но некто обратился к ним за помощью, попросив старших братишек отправиться в Область Демонов исцелить некую странную хворь. Поскольку их секта всегда славилась страстью к изучению редких недугов, учитель взял их двоих с собой вместе со старшими учениками — для практики и повышения врачебного мастерства. Кто бы мог подумать, что никакого опыта они не наберутся, старшие братья погибнут, а сами они едва не расстанутся с жизнью! Это оказалось до того жутко, что в следующий раз, что бы ни говорил наставник, они ни за что сюда не сунутся.
— Вы знаете, как отсюда выбраться? — У Суйсуй протянула руку и отодвинула стоявшего перед ней юношу.
— У нас есть массив для перемещения, но он немного поврежден. Если вы хотите покинуть Город Кровавой Луны, вам, пожалуй, придется немного подождать: мы восстановим силы и тут же зай Sимся починкой диска массива, — ответил Чуань Буляо, потянув младшего брата Чуань Бучэна сесть в сторонке, и они принялись медитировать, погрузившись в совершенствование.
У Суйсуй больше не стала расспрашивать. Она принялась бродить вокруг Алтаря для Жертвоприношений, разглядывая всё вокруг. А Му, уставший до предела, плюхнулся на каменную ступеньку, чтобы перевести дух, а А Юй превратился в гигантскую птицу, взмыл над Городом Кровавой Луны и, окинув всё вокруг золотым взглядом, убедился в отсутствии опасности, после чего вернулся в Браслет Цянькунь и заснул.
У Суйсуй сошла с алтаря и принялась внимательно изучать узоры на четырёх каменных колоннах. Ей казалось, что она уже где-то их видела, но память упорно молчала. Затем она подошла к краю желоба для крови и заглянула внутрь. Желоб был совершенно чист: прыгавшие туда живые мертвецы куда-то исчезли, в воздухе не осталось резкого запаха крови, чувствовался лишь слабый аромат цветущих груш.
До чего же странно: куда делись эти люди? Как Город Кровавой Луны вообще мог оказаться на самом дне пустыни? Откуда родом Су Лоцзин? Всё это кружило голову, но спросить обо всём этом она уже не успела — он погиб.
Ночной ветер Города Кровавой Луны нёс с собой привычную для пустыни пыль, завывая над крышами и поднимая мелкие песчинки, которые с шуршанием осыпались на каменные плиты алтаря. Осмотревшись вокруг и ничего подозрительного не обнаружив, У Суйсуй поднялась по боковым ступеням и тихонько опустилась рядом с А Му.
Её нежно-голубой подол смел песчинки. Усталость после недавней схватки напоминала о себе ломотой в конечностях, а на плече ещё держалось несколько лепестков упавшей грушевой цветы. Подняв глаза, она посмотрела на каменную колонну: две худые фигуры были целиком сосредоточены на лежащем перед ними диске массива. Двое недавно обретённых знакомых-заклинателей сидели по обе стороны от полуразрушенного артефакта, а их кончики пальцев окутывал слабый свет белой духовной энергии.
Яркие искорки сплетались поверх треснувших рун, поднимая силой их мысли обломки нефрита, чтобы вернуть их на прежние места и срастить воедино. Глухой гул резонирующей духовной энергии разносился эхом по пустому алтарю.
Сидевший рядом с У Суйсуй А Му рассеянно протирал лезвия Парных мечей Осколки Снов, настороженно оглядывая окрестности алтаря. В расщелинах камней за пределами Города Кровавой Луны и в тенях песчаных барханов уже давно притаились пустынные панцирные жуки. Время от времени доносилось зловещее шуршание, от которого всем четверым становилось не по себе.
— Этот пространственный диск сильно поврежден, а скопившаяся на колоннах демоническая ци вытянула большую часть узоров, так что быстро починить его не выйдет. Придётся подождать ещё полчаса, — тихо произнес Чуань Буляо, стараясь говорить едва слышно, чтобы не нарушить циркуляцию духовной силы.
— Земные жилы Города Кровавой Луны хаотичны, и малейшее отклонение в работе массива может забросить нас в трещины зыбучих песков или случайно перенести в какую-нибудь глушь Области Демонов, — сдержанным и ровным голосом добавил Чуань Бучэн.
— Шевелитесь быстрее! Защитный барьер Города Кровавой Луны, похоже, пал, и жуки за стенами уже обнаружили нас!
— Мы долго не продержимся, Пустынных панцирных жуков слишком много! — мрачно бросила У Суйсуй, переводя взгляд на непроглядную тьму за пределами города.
Услышав это, оба заклинателя помрачнели. На их лбах выступили мелкие капли пота, а духовная энергия непрерывным потоком вливалась в диск. Тусклые прежде узоры на нём начали понемногу наливаться бледным свечением, которое медленно расползалось по растрескавшейся поверхности алтаря.
Снаружи налетел яростный шквал, выметавший из воздуха остатки грушевого аромата. Шуршание — сухое, непрерывное и зловещее — становилось всё громче и приближалось.
У Суйсуй резким движением поднялась на ноги, подтянула сидевшего рядом юношу и, легко ступив на цыпочки, в один прыжок оказалась перед Чуань Буляо и Чуань Бучэном.
— А Му, Защитный Массив! — крикнула она во всю мочь.
А Му тут же взмахнул рукой, складывая печати, и массив активировался, укрыв защитным куполом чинивших диск парней.
У Суйсуй и А Му, сдвинув брови и полностью подавив собственное дыхание, сжимали в руках длинный меч Ароматного Вина и Парные мечи Осколки Снов, вперив взгляды в приближающийся из темноты звук.
Шх-х...
Шх-х-х...
Шх-х-х-х...
Шх-х-х-х-х...
Шум приближался. Подгоняемые ветром песчинки и мелкие камни сыпались градом, а из темноты одна за другой показывались головы пустынных панцирных жуков.

Комментарии

Загрузка...