Убирайся! Кто посмеет помешать мне проходить скорбь? Убирайся! Кто посмеет помешать мне проходить скорбь?
Небо только-только начинало светлеть. В Городе Кровавой Луны тихо возвышалась просторная усадьба с багряными воротами, перед которыми застыли на страже каменные львы. Высокие красные стены источали непоколебимую, величественную горделивость. Однако внутри резиденции царило непривычное оживление.
За окнами комнаты У Суйсуй во внутреннем дворе уже вовсю гулким эхом разносился шум.
Вдоль уличной галереи слуги-демоны-кролики таскали столики, деревянные табуреты и прочий скарб. Их тяжелые шаги отдавались гулкими ударами: тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук... Разносилось эхо.
Силуэты слуг-кроликов сновали туда-сюда без остановки. Из направления кухни доносился стук кастрюль и поварешек, звон сталкивающихся фарфоровых тарелок, переплетенный с приглушенными распоряжениями демона-кролика с надломленным ухом и обрывками ответных реплик остальных кроликов.
Под большим деревом перед домом какая-то очень симпатичная демонесса-кролик подметала опавшую листву — метла шуршала по земле. Другие слуги-кролики тащили винные кувшины, и всю дорогу раздавался звенящий перестук.
Необычайно оживленная суета передних дворов нарушила безмятежную утреннюю тишину Резиденции городского главы.
В одной из комнат побольше У Суйсуй слегка затрепетали ресницы, и вскоре она открыла глаза. Спавший на полу А Му тоже проснулся от шума, сонно ворознулся и что-то неразборчиво пробормотал.
За окном кролики продолжали шуметь: одни перетаскивали вещи, другие передавали указания, третьи наводили порядок. Звуки долетали до обоих. У Суйсуй и А Му, которые крепко спали, окончательно проснулись от этого непрекращающегося гама, и о возвращении ко сну не могло быть и речи.
В голосе А Му слышались утренняя лень и раздражение:
— А, а, а, а, а...
— С самой ранней зари, почему эти кролики так шумят...
У Суйсуй тихо приподнялась на кровати, прислушалась к шумной кроличьей возне за окном и лишь легко вздохнула:
— Наверное, из-за сегодняшнего Праздника Моления Луны все демоны-кролики в усадьбе заняты подготовкой. Они вынуждены были нас разбудить. Раз уж мы проснулись, давай встанем и посмотрим.
— Хорошо, тогда пойдем погуляем по городу, присоединимся к всеобщему веселью, Суйсуй! — А Му в один миг вскочил с пола, так что одеяло улетело в угол кровати.
Получив от У Суйсуй пренебрежительный косой взгляд, он с ухмылкой, семеня, побежал подбирать одеяло и в мгновение ока навел в комнате порядок.
Отворить дверь — и перед глазами предстали демоны-кролики: кто-то подметал двор, кто-то подрезал цветы и деревья, а кто-то переносил утварь. Каждый был занят своим делом, действовал ловко и споро. В утренних лучах вся Резиденция городского главы жила оживленной и хлопотливой жизнью.
Заметив появление двух дорогих гостей, кролики мгновенно умолкли, хотя руки их продолжали работать без остановки.
— Уважаемые гости, сегодня в Городе Кровавой Луны отмечается Праздник Моления Луны, в усадьбе будет немного шумновато. Просим дорогих гостей проявить понимание, — демон-кролик с надломленным ухом согнулся в поклоне перед ними и проговорил, опустив голову.
— Какие распоряжения отдал сегодня в усадьбе Городской лорд Су? — равнодушным тоном поинтересовалась У Суйсуй, глядя на стоявшего перед ней кролика. Раньше она общалась с демонами-кроликами довольно мягко, но после того, как узнала о злодеяниях клана кроликов против сестры Фу Жо, ей не хотелось задерживать на них взгляд ни на мгновение.
— Лорд городской глава еще сызраньки отправился вместе с госпожой прогуляться по городу. Он оставил распоряжение: после того как дорогие гости позавтракают, они могут отправиться в город на празднество. А когда появится кровавая луна, вместе со всеми горожанами можно пойти к Алтарю для Жертвоприношений вознести молитвы о благополучии, — дрожащим голосом ответил демон-кролик с надломленным ухом. Только что он уловил леденящий холод в голосе гостьи, обращенной к нему, — неужели она что-то узнала? Он едва не рухнул на землю от страха.
— Мм, — У Суйсуй мимоходом потянула за собой А Му к каменному столу во дворе. Демоны-кролики расставили завтрак, и после того как они в тишине покончили с едой, оба покинули Резиденцию городского главы и направились в оживленные городские кварталы.
— А Му, сегодня, как и ожидалось, Су Лоцзин, должно быть, попытается на нас напасть. Ты должен защищать себя и не отходить от моего поля зрения, понял? — с теплыми нотками в голосе наставила спутника У Суйсуй.
А Му кивнул в знак согласия, с улыбкой в уголках рта лукаво подмигнув стоящей перед ним девушке. Висевшие у него за спиной Парные мечи Осколки Снов даже слегка звякнули, давая понять, что они тоже всё усвоили.
Стоял полдень, но куда делось палящее солнце в небе над Городом Кровавой Луны? Исчезновение солнца никого не смутило, зато в городе царило необычайное оживление.
У Суйсуй, А Му и примостившийся на плече Златоглазый А Ю двигались вперед. Широкая улица, охваченная Праздником Моления Луны, уже заполнилась до отказа плотной толпой. Лунные фонарики вдоль улицы сливались в сплошную теплую красноту. Крики зазывал, звонкий смех и звуки барабанов и флейт переплетались так тесно, что казалось, будто праздничный гам способен растопить зловещее небо.
А Му все еще держал в руке недоеденный кусочек пирожного в форме луны, щеки его были надуты. Потесненный толпой зевак, он быстро прижался ближе к У Суйсуй, с изогнутыми дугой бровями и сияющими глазами выглядя одновременно простовато и абсолютно счастливым.
У Суйсуй со вздохом молча оттолкнула от него теснящуюся толпу и время от времени оглядывалась с наставлениями, в которых звучала неизбывная, мягкая забота — она до смерти боялась, что он потеряется или его уведут торговцы людьми.
А сидевшая у нее на плече черная птица с золотыми глазами тихонько о чем-то бормотала — из-за шума толпы разобрать было невозможно. Черные перья А Ю таинственно и красиво переливались в свете фонарей. Время от времени она наклоняла головку, поклевывала несколько упавших прядей волос У Суйсуй, а затем принималась оглашать окрестные закусочные щебечущими звуками. Казалось, ее тоже заворожило оживление Города Кровавой Луны, и она настойчиво подгоняла обоих ускорить шаг.
Два человека и одна птица, зажатые в толпе, любовались плывущими по воде лунными фонариками, вслушивались в размеренные удары барабанов желаний у моста, а когда поднимали головы, видели, как в небе распускаются фейерверки, рассыпая вокруг звездный дождь. Все в городе были охвачены атмосферой праздника, улыбки не сходили ни с чьего лица, а аромат выпечки, смешанный с запахом городских гуляний, согревал души каждого изнутри.
Двое и птица совершенно забыли, что сегодня их ждет гроза. В этот миг им казалось, что петарды и веселье Города Кровавой Луны настолько уютны, что им не хотелось сдвигаться с места.
Спустя час небо постепенно окрасилось в багровые тона, и над Городом Кровавой Луны замерла высокая зловеще-алая луна. Не замечать ее присутствия было просто невозможно.
Жители города в едином порыве прекратили все движения, их взгляды затуманились и стали безжизненными. Все они дружно уставились на эту кроваво-красную луну. Присмотревшись после мимолетного замешательства, они обнаружили, что у каждого на поясе висит по небольшому ножику.
У Суйсуй и А Му, глядя на эту жуткую картину, почувствовали, как их дыхание участилось. Недавняя радость мгновенно испарилась, а в сердцах зародилось дурное предчувствие: буря все-таки нагрянула.
Чего именно добивается Су Лоцзин?
— Время пришло, все к Алтарю для Жертвоприношений, молиться за госпожу!
Странный, соблазнительный мужской голос донесся издалека. Низкий и хриплый, пропитанный тайным призывом, он заставлял спины у всех покрываться ледяным мурашкам, но при этом непреодолимо манил к себе.
— Это голос Су Лоцзин. Я пойду с вами и погляжу, что у него на уме, — произнес кто-то, после чего двое людей и птица медленно поплелись следом за толпой.
Горожане шагали тяжело и вяло, их спины были напряжены и прямы, а руки висели вдоль туловища, не раскачиваясь при ходьбе. В пустых, лишенных блеска глазах не осталось ничего человеческого — казалось, у всех забрали души, оставив лишь пустые оболочки, бредящие куда-то в полусне. У Суйсуй, А Му и А Ю неотступно шли позади.
Спустя полчаса они вместе со всем городом добрались до самой высокой точки Города Кровавой Луны — кровавый Алтарь для Жертвоприношений парил в воздухе.
В самом центре алтаря покоилась женщина в светло-желтом платье с запахом. Она лежала без движения, словно в ней совсем не осталось дыхания.
— Сестра Фу Жо! Почему она лежит там? — лицо А Му резко переменилось, он истошно и громко закричал, вложив в голос безграничную тревогу.

Комментарии

Загрузка...