Во время привала все остановились в относительно ровной горной лощине.
Цзяньсинь парил рядом с Юй Сюаньчжоу, и деревянный узор на теле меча едва заметно светился в полумраке. Бай Синьлянь немного поглядела на этот меч, после чего встала и подошла к Юй Сюаньчжоу.
Она протянула руку и обхватила рукоять Цзяньсиня. Цзяньсинь не стал сопротивляться, добровольно сжав лезвие, и между её пальцев заструился мягкий тёплый блеск деревянного узора. Она уже касалась этого меча дважды — это был третий раз, и меч по-прежнему оставался столь же покорным.
— Бессмертный наставник, — внезапно заговорила она. — Ранее на Рынке Призраков вы сказали, что ваш меч пообещает выполнить мою просьбу — это всё ещё в силе?
— В силе.
Бай Синьлянь подошла к Цзи Ухуаню и, словно хвастаясь, показала ему меч.
— Муж мой, скажи, что мне велеть сделать этому мечу?
Цзи Ухуань молча отодвинулся от меча подальше. Он отступил назад, но Сюй Линжо как раз преградила ему путь сзади.
Цзи Ухуань прищурился, подавляя зародившееся в сердце сомнение.
— Что этот меч сможет сделать в твоих руках? Неужели он способен даже горы сдвигать да моря поворачивать, обладая бесконечным божественным могуществом? — с легкой улыбкой спросил он.
— Вот и попробую, верно ведь, бессмертный наставник? — Бай Синьлянь посмотрела на Юй Сюаньчжоу, пристроившегося вдали у скалы.
Его холодные брови и глаза на мгновение обратились к ней, а затем отвернулись, и в кадыке едва заметно шевельнулся глухой звук:
— Мм.
— Эх, бессмертный наставник всё такой же холодный.
Взгляд Бай Синьлянь скользнул мимо Юй Сюаньчжоу и остановился на Цзи Ухуане. Выражение её лица разгладилось, а в глазах по-прежнему плескалась улыбка. Затем она подняла Цзяньсинь одной рукой, взметнула контур лезвия, очертив им дугу в воздухе, развернула острие в другую сторону и нацелила его прямо в грудь Цзи Ухуаню.
Перемена произошла в одно мгновение — настолько быстро, что даже Цзи Ухуань не успел среагировать.
Хрупкая и прекрасная с виду женщина теперь целилась в него мечом с холодным выражением лица.
— Цзяньсинь, — произнесла она легко и отчетливо.
— Убей его.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Её слова прозвучали словно приказ, заставивший стоявших рядом двоих тут же зафиксировать его духовным восприятием.
Зрачки Цзи Ухуаня сузились. Сюй Линжо вытащила меч из ножен наполовину, и под её ногами тут же возникла ледяно-синяя формация меча, сковавшая Цзи Ухуаня.
Хлюп — острие меча пронзило грудь Цзи Ухуаня насквозь.
Юй Сюаньчжоу вдалеке всё ещё застыл в позе складывания печати, и лишь Чжоу Чэн с растерянным видом смотрел на происходящее.
Маскировка Цзи Ухуаня рассеялась в одно мгновение.
В ловушке из ледяно-синей формации оказался прекрасный длинноволосый мужчина в красных одеждах. Его внешность была несравненно хороша, слегка приподнятые уголки глаз напоминали лисьи, а воротник на груди немного распахнулся, смутно обнажая манящую плоть.
Сейчас Цзи Ухуань был бледен, с уголков его губ стекала кровь, и он напоминал увядающий цветок алого гибискуса, однако на его лице всё так же играла насмешливая улыбка, когда он смотрел на Бай Синьлянь.
— Жена моя, до чего же ты жестокосердна, рука твоя не дрогнула ни на мгновение, когда ты наносила удар. — Украшения в его волосах и у висков мягко покачивались в такт движениям.
Было заметно, что Цзи Ухуань очень любит наряжаться: помимо красного драгоценного камня во лбу, в его волосах были закреплены несколько украшений, похожих на крылья бабочки. При каждом его движении эти крылья легко покачивались, еще больше подчеркивая его изысканную и ослепительную красоту.
Однако Бай Синьлянь была вовсе не настроена любоваться внешностью стоявшего перед ней мужчины. Она прикрыла рот рукой, изобразив на лице утрированное удивление.
— Ой, муж мой, как же ты дошел до жизни такой?
Из рукава Цзи Ухуаня вылетел изогнутый нож и едва успел перехватить порхавшие в формации ледяные мечи. Вся его духовная энергия ушла на защиту меридианов сердца, и этот удар нанес ему тяжелейшие увечья — если бы не упорство, с которым он держался, то наверняка уже рухнул бы на землю без чувств.
— Хэ-э... Юй Сюаньчжоу, если ты убьешь меня сегодня, то уже завтра Секта Хэхуань немедля пойдет войной на ваши пороги.
— Доживши до смерти, умеешь лишь прикрываться влиянием своей секты, чтобы давить на людей? — на губах Сюй Линжо промелькнула насмешливая улыбка.
— Наша секта — глава праведного пути, неужто мы устрашимся вас, злых культиваторов? — произнесла она, после чего её духовная энергия целиком хлынула в формацию. Теперь она уже не заботилась о сокрытии своей истинной силы: между её бровей проявился ледяно-синий знак, нефритовое лицо слегка похолодело, а пальцы, складывавшие печать, держали Цзи Ухуаня под прицелом.
Древесный и ледяной мечи сошлись в схватке с артефактом Цзи Ухуаня, и вскоре он начал проигрывать.
— Цзуйван! — резко бросил Цзи Ухуань, и артефакт в его руке мгновенно превратился из изогнутого ножа в связку колокольчиков.
В сознании всех присутствующих эхом прокатился звенящий, отрешенный от всего мирского звук.
— Чжоу Чэн! — Сюй Линжо отпрянула на шаг под воздействием этого ударяющего по духу звона, но печать изо льда в её руках не изменилась.
Стоявший рядом Чжоу Чэн тут же среагировал и присоединился к облаве.
Цзи Ухуань выхватил пилюлю и сразу же закинул её в рот, отчего его аура мгновенно пошла в гору.
— Пилюля Взрыва Духовной Энергии шестого ранга? — Юй Сюаньчжоу потянул Бай Синьлянь назад и нахмурился, бормоча себе под нос.
— Ты убивал смертных и пытался взломать печать запретной зоны. Всё, что ты сделал, доказывает, что ты заслуживаешь смерти. Что толку в твоем отчаянном бою? — лицо Сюй Линжо помрачнело.
— Ты наверняка убил мужа госпожи Бай и к тому же пытался обмануть её.
Услышав слова Сюй Линжо и подумав об этом, Юй Сюаньчжоу тоже чуть крепче сжал меч в руке.
— Госпожа, я непременно добьюсь для вас справедливости и собственноручно зарублю этого злого культиватора из Секты Хэхуань.
Его указательный палец сложил печать, и из тела хлынула мощнейшая ци, отчего в мгновение ока небо и земля переменились в цвете.
— Старший брат, проявление столь колоссальной силы в мире смертных может навлечь грозовую карку барьера, — не удержавшись, напомнил Чжоу Чэн.
Праведные секты относили земли с иссушенной духовной энергией к миру смертных, где обитали обычные люди, лишенные таланта. Ради их защиты секты установили барьер: если сила, которую культиватор применял в мире смертных, грозила уничтожить целый город, на него обрушивалась карательная молния. Это правило сдерживало заклинателей, запрещая им без разбору убивать смертных, устраивать междоусобные стычки в мире смертных и разрушать уделы, отведенные простолюдинам.
— Ха... Видишь ты Секту Хэхуань в дурном свете, завидуешь нашему быстрому росту в культивации — так и скажи, зачем же городить чушь и вешать на нас ярлыки злых культиваторов? — Цзи Ухуань легко фыркнул и кончиком языка слизал кровь с уголка губ. Алая кровь ярко выделялась на его губах, делая это лицо еще более чарующим и прекрасным.
Всплеск культивации позволил его ауре значительно усилиться, с легкостью рассеяв ци меча из формации Сюй Линжо. Он взмахнул рукой, и его артефакт испустил сине-голубое сияние, нацелившись прямо на души троих противников.
Чжоу Чэн выплюнул кровь и со страшными увечьями рухнул на колени, его лицо побелело, а меч со звоном вывалился из ослабевших рук. Двое других закрыли глаза, продолжая складывать печати и отчаянно обороняя рубежи разума, в то время как потоки духовной энергии непрерывно устремлялись в их собственные артефакты душ, позволяя одновременно защищаться и продолжать облаву на Цзи Ухуаня.
Бай Синьлянь наблюдала за происходящим, отчаянно пытаясь ощутить в себе Зеркало Всех Живых Существ, но, лишенная всякой духовной силы, она, казалось, была не в силах установить хоть малейшую связь с этим божественным артефактом. Она попятилась назад, раздумывая о том, не воспользоваться ли представившейся возможностью, чтобы убраться подальше от поля боя этих практиков. Однако Цзи Ухуань, заметив её попытку сбежать, не раздумывая взмахнул рукой.
К ней потянулась алая нить и обвила её запястье.
Другой конец нити закрепился на пальце Цзи Ухуаня, и он, усмехнувшись, легко дернул её к себе, так что Бай Синьлянь мгновенно оказалась у него на руках.
Его холодные пальцы коснулись её щеки. Выражение лица Бай Синьлянь едва заметно изменилось, но затем в её глазах заблестели слезы, и она посмотрела на него:
— Бессмертный наставник, ты убил моего мужа, обманом затащил меня сюда, неужели теперь ты хочешь сорвать свой гнев и на мне?
— Алянь, какая же ты бессердечная. Как-никак, я полмесяца старался изо всех сил, исполняя роль твоего мужа, и ни в чем тебя не обделил, а ты вознамерилась убить меня, даже не моргнув глазом. Но играешь ты на славу — боюсь, никто из присутствующих и даже небеса не раскусили твоего истинного лица.
Его прохладный подбородок опустился в ложбинку её шеи. Втягивая исходивший от неё сладковатый аромат, он выдыхал горячий воздух, от которого Бай Синьлянь почувствовала легкий зуд.
Одной рукой Цзи Ухуань прижимал к себе Бай Синьлянь, а другой отразил Цзяньсинь Юй Сюаньчжоу.
Он поднял взгляд, и в его улыбке проступила нескрываемая опасность.
— Разве вы не адепты благородного пути? Её жизнь у меня в руках. Если ты упрямо решишь убить меня, мне не останется ничего другого, кроме как забрать её с собой на тот свет.
Порождённая силой дерева ци меча, яростная и пронзительно-зеленая, устремилась прямиком ему в лицо, но замерла в считанных дюймах от него.
Юй Сюаньчжоу нахмурился.

Комментарии

Загрузка...