— Я вот тут думаю... за сколько можно продать эту вещь Бессмертного наставника?
Бай Синьлянь услышала это, её глаза вмиг засияли, и она прикрыла рот кокетливым смешком.
— Ты тоже считаешь, что она ценная?
Она выудила тот самый талисман из-за пазухи. В лунном свете бумажный талисман излучал слабое духовное сияние.
Бай Синьлянь подняла его и принялась разглядывать со всех сторон.
— Наверняка за него дадут много серебряных монет. Если удастся выручить пару сотен лянов, я куплю себе пару золотых браслетов и два куска парчи юньцзинь. Я тоже хочу одеваться и носить украшения, как жёны больших чиновников.
Чем больше она говорила, тем сильнее радовалась, и в конце концов прижалась к талисману, убегая обратно в комнату.
Цзи Ухуань шёл позади, чувствуя лёгкую досаду.
Он обнаружил, что у этой женщины на уме, кроме украшений да серебра, вообще ничего нет. Впрочем, раз она такая глупая, он мог быть спокоен.
Внутри комнаты.
Бай Синьлянь положила талисман на стол, повертела так и эдак, а затем снова подняла и посветила на него пламенем свечи.
— Как думаешь, эта штука не поддельная? — с сомнением произнесла Бай Синьлянь.
— Не поддельная.
— А если вдруг?
— Практикующие Бессмертного Пути не станут обманывать людей, — ответил Цзи Ухуань.
— Ещё как станут.
Бай Синьлянь легко фыркнула.
— Мужчины с красивой внешностью врут лучше всех.
Цзи Ухуань: «...» Ему почему-то показалось, что эта фраза звучит довольно резко.
— Почему жена так говорит?
— Линь Эрнян сказала, — как само собой разумеющееся ответила Бай Синьлянь. — Она говорит, что чем красивее мужчина, тем меньше на него можно положиться.
Цзи Ухуань умолк. Самим богам ведомо почему, но он машинально коснулся собственного лица, а затем подумал, что этот жест выглядит несколько нелепо.
Слова какой-то смертной женщины — а он принял их близко к сердцу.
Повертев талисман ещё немного, Бай Синьлянь внезапно поднялась и направилась к кровати.
— Ладно, пока приберегу. Кто знает, может, потом удастся выгодно продать.
С этими словами она небрежно сунула талисман в старый кисет.
Кисет был набит до отказа, в нём валялось множество всякой мелочи: медные монеты, жемчужные шпильки и даже красивые камешки, подоранные в детстве. Всё выглядело беспорядочно — сплошное мелкое барахло.
Цзи Ухуань бросил на кисет беглый взгляд и отвёл глаза. Всего лишь Талисман Передачи Звука — неудивительно, что её жадность взяла верх и она пока не решается с ним расстаться.
— Муж мой, — внезапно позвала Бай Синьлянь.
— М?
— Когда ты разбогатеешь, ты купишь мне много-много золота? — Бай Синьлянь сидела на краю кровати и жалобно заглядывала ему в глаза.
Цзи Ухуань замер.
А затем с улыбкой ответил:
— Куплю.
— И сколько сможешь купить?
— Сколько захочешь, столько и куплю. В конце концов, это всего лишь прах мирской, желания смертных и правда так легко удовлетворить. Но если ей этого хочется, почему бы ему прямо сейчас не раздобыть немного мирской мишуры, чтобы порадовать её?
Услышав его слова, Бай Синьлянь тут же расплылась в улыбке, её глаза сощурились.
Когда она радовалась, то была необыкновенно хороша собой: уголки её глаз и брови словно таили в себе гладь весеннего озера, излучая природное, манящее очарование.
Цзи Ухуань смотрел на неё, и в его взгляде, незаметно для него самого, появилось чуть больше мягкости.
Ночь за окном становилась всё глуше.
Пламя свечи трепетало.
Никто из них не заметил, как в каком-то тёмном углу пара светло-зелёных зрачков наблюдала за всем происходящим.
— Тц-тц... как занятно...
***
На следующий день
Бай Синьлянь проснулась и встала, когда солнце уже поднялось высоко над землёй. Она потянулась, привела себя в порядок и, прихватив тот самый мешочек-благовонницу, направилась на торговую улицу городка.
Она совершенно не замечала, что кто-то украдкой следует по пятам.
Цзи Ухуань скрестил руки на груди, наблюдая, как эта женщина заходит в ломбард.
В нём всё ещё жило подозрение: пока он своими глазами не увидит, как Бай Синьлянь продала талисман, он не сможет спокойно оставаться здесь.
Что до него, то если бы удалось пробыть здесь в личине другого человека с десяток-другой дней, залечить свои раны, а потом мирно разойтись с остальными — это было бы просто прекрасно.
Но если его личность раскроют и Юй Сюаньчжоу во что бы то ни стало решит извести его до смерти, Цзи Ухуань не побоится пойти на крайние меры: тогда в этом мире не останется ни этого городка, ни тех учеников бессмертной секты.
Тем временем Бай Синьлянь уже вовсю спорила с лавочником, отстаивая свою правоту.
— Это вещь самого Бессмертного наставника, с какой стати тебе не верить? Вчера на глазах у всех тот наставник и впрямь дал мне талисман. Если не веришь, можешь расспросить людей, — прищурилась Бай Синьлянь, уперев руки в боки и слегка сдвинув брови.
— Ну... хорошо... пятьдесят лянов серебра. Назначение этого твоего талисмана неясно. Даже если он может призвать Бессмертного наставника, что с того? Он ведь не умеет превращать камни в золото и неспособен призывать массивы с помощью заклинаний. А вдруг Бессмертный наставник ещё и рассердится, что я тревожу его по пустякам? Пятьдесят лянов... и больше ни единой монеты.
— Мы за всю свою жизнь не увидели бы ни единого следа бессмертных, а ты хочешь отделаться от меня жалкими пятьюдесятью лянами! — недовольно протянула Бай Синьлянь, бросив рассеянный взгляд на улицу, в сторону выхода.
— Ладно, пусть будет пятьдесят, раз так. — Она швырнула кисет на стол.
Лицо лавочника просияло. Он открыл кисет и увидел жёлтый бумажный талисман, излучавший духовный свет. Написанные на нём руны были исполнены в размашистой манере, от бумаги исходил лёгкий шлейф духовной энергии — с первого взгляда было ясно, что это вещь далеко не простая.
Какая же эта девчонка деревня, ничего-то она не видит! Пару слов сказали — и она уже всё отдала. Если он отвезёт этот талисман в столицу и преподнесёт тамошним вельможам, разве перед ним не откроется блестящее будущее?
С улыбкой до ушей он пододвинул Бай Синьлянь пятьдесят лянов серебра.
Выйдя за порог лавки, Бай Синьлянь подняла голову и нос к носу столкнулась с Янь Цзюнем.
— Ты чего здесь? — удивилась она.
— Я отпросился у хозяина на полдня. Но ты не переживай: в полуденные часы я добыл в пригородном лесу пару туш дичи, как раз нашёлся богатый покупатель, которому понадобились шкуры этих тварей на одежду, так что я выручил неплохие деньги, — с усмешкой ответил он, и его чёрные как смоль глаза, как и прежде, неотрывно смотрели на неё.
— Олух, перестань так пялиться на меня. Это всё равно не повод прогуливать работу полдня.
Бай Синьлянь легко фыркнула.
— Я только что из города вернулась. Ты же говорила, что любишь украшения? Я специально расспросил, где жёны чиновников заказывают себе уборы, и купил тебе одно, — он поднял руку.
В его пальцах блеснула шпилька из белого нефрита тонкой работы.
Бай Синьлянь взяла её. Из какого именно нефрита была сделана шпилька, оставалось загадкой, но вся она была ледяной на ощупь, а в руке дарила удивительно комфортное, мягкое ощущение. Что еще более удивительно — из её ладони прямо в тело проникала тончайшая струйка прохлады, и в этот з летний зной ей вдруг стало невероятно свежо.
Просто чертовщина какая-то.
Она принялась тщательно разглядывать эту шпильку.
— А я думала, она золотая. Разве нефритовые украшения не дешевле золотых? — с лёгким презрением протянула она.
— Прости, жена. Когда я встану на ноги, то обязательно куплю тебе целый набор золотых украшений, — стоявший перед ней Янь Цзюнь слегка прикусил губу. Он бросил взгляд на золотую шпильку в волосах Бай Синьлянь — ту самую, что ей подарил настоящий Янь Цзюнь, — и небрежно вытащил её, вонзив в её причёску свою Нефритовую Заколку Духовного Ядра.
Цзи Ухуань вдруг поймал себя на мысли, что эта женщина, которая целыми днями ругает его и заставляет пахать как вола, стала казаться ему куда симпатичнее.
Вот бы только она относилась к нему чуточку добрее, подумал Цзи Ухуань.
Хотя нет. Сейчас она относится к нему так, как положено относиться к тому самому настоящему Янь Цзюню. Впрочем, даже если разница и есть, это не страшно. Было бы идеально, если бы эта женщина вообще забыла своего никчемного мужа-смертного; когда его раны заживут, он вовсе не против забрать её с собой в Секту Хэхуань.

Комментарии

Загрузка...