Арин несколько раз моргнула и спросила, что я только что сказал.
Бывает у людей особое выражение лица, когда они слышат абсолютно непонятные речи.
Не настороженность и не любопытство — просто выражение человека, который только что осознал, что остался за закрытой дверью.
Я ответил, что спросил, кто она такая.
Тогда Арин посмотрела сначала на карету, потом на меня и спросила, умею ли я говорить на языке инородцев.
— Научился. У неё, — ответил я.
— ...А кто вы друг другу?
Что ей ответить?
Наши отношения с Селайя не подпадают ни под одно из привычных определений.
Влюблённые? Для любовников тут слишком мало чистой романтики и слишком много липкой, вязкой привязанности... Ощущение, будто мы просто стали единственной опорой друг для друга.
И стоит попытаться дать этому хоть какое-то название, как понимаешь: ни одно подходящее слово уже не имеет смысла.
Селайя положила локоть на оконную раму и, подперев подбородок ладонью, смотрела на меня.
Словно ей самой было любопытно, что я отвечу.
Она не вмешивалась, не помогала — просто наблюдала.
Утреннее солнце яркими белыми бликами затапливало тыльную сторону её кисти, покоившейся на раме.
— Пока что живём вместе.
Уголки губ Арин на мгновение замерли, затем расслабились.
— ...Там, куда вы сейчас направляетесь? Как та... девушка-адъютант, с которой мы виделись в прошлый раз?
— Вроде того.
Девушка, подтягивавшая подпругу у лошади, мельком глянула в нашу сторону и снова отвернулась.
Арин не пыталась говорить громко, но её голос был вполне отчётлив.
— Лучше скажи, с чего вдруг ты решила поехать со мной? Работа искательницы приключений не по душе?
— ...Дело не в том, по душе или нет... Да, у меня всё получилось только благодаря твоей помощи, но теперь я хоть как-то себе имя сделала, немного научилась драться... Подумала, что смогу помочь.
— Арин.
— ...Что?
— Ты вообще понимаешь, куда именно я направляюсь и чем буду заниматься?
— На север, карать еретиков, разве нет? Я уже подала заявку! Это что-то вроде официального поручения... Церковь сейчас собирает целую кучу народа, а искателям приключений моего ранга обещают тройную оплату, так что...
— Какую ещё заявку?
— Ну, я тоже отправляюсь на фронт.
— Что за херню ты несёшь? С какого перепугу ты туда собралась?
Я сжал её плечи и грубо толкнул назад.
— По... подожди! Я просто хотела помочь!..
— Хочешь помочь? Оставайся здесь и бездумно играй в искательницу приключений. Вот это будет помощью.
— ...Помощью в чём? Ты хоть понимаешь, зачем я вообще приехала в столицу?! Чтобы хоть как-то быть с тобой...!
— С чего ты взяла, что это возможно? Я прекрасно знаю, зачем ты приехала... и знаю, как ты тут жила. Ты сама ничего сделать не способна. Арин, блядь, очнись. Ничтожество вроде тебя там просто не выживет.
— ...Ты всё сказал?
— Нет. И ты говоришь, что сама... добровольно вызвалась на фронт?
— ...Да.
— А ты понимаешь, что на фронте мы с тобой даже друзьями остаться не сможем?
Лицо Арин на миг полностью лишилось эмоций.
Она явно не улавливала суть моих слов.
— Солдат там навалом... Думаешь, такая посредственность без единого таланта, как ты, сможет ходить со мной бок о бок? Ты даже в глаза мне посмотреть не сможешь. И умирают первыми именно такие обычные люди, как ты. Чернь вроде тебя там даже слова мне сказать не посмеет.
Я сделал шаг к ней.
Арин не отступила.
Вот бы хоть раз сзапятнала свою гордость и отступила.
И когда она бросила меня и деревню, чтобы сбежать в столицу, и сейчас... Ни черта делать не умеет, а упёртая до невозможности.
Сидела бы себе в красивой клетке, даже не думая улетать прочь... Жила бы в тепле и сытости, как раскормленная свинья.
Если всё, до чего додумался её куцый ум, — это тащиться за мной на войну.
— Сама даже монеты заработать не могла, влезла по уши в долги, на которых проценты копились со скоростью обвала... А теперь, посидев в уюте при церкви и заработав имя среди сброда вроде искателей приключений, возомнила о себе неизвестно что?
Я обнажил меч.
Звон металла, покидающего ножны, ещё не успел затихнуть, как Арин в ужасе шарахнулась и упала навзничь.
Она упёрлась ладонями в гравий и, волоча ноги, судорожно поползла назад.
Она ничего не говорила... но в её памяти всё сохранилось.
Судя по тому, какие кошмары её мучили, её тело помнило всё.
— ...Ха, ты только глянь на себя. От одного вида клинка у тебя поджилки трясутся, а ты на фронт, блядь, собралась.
— ...Не придумывай! Я... я просто испугалась неожиданности.
Она дрожала слишком сильно, поэтому я убрал меч обратно в ножны.
В таком состоянии нормального ответа от неё не дождёшься.
Впрочем, никакие ответы мне и не нужны.
Арин достаточно просто жить здесь под моей опекой и неторопливо делать себе имя искательницы приключений.
Она ведь сама говорила, что это её мечта.
Какая, нахуй, передовая?
Девчонка хотя бы выполняет свою работу, а Селайя вообще аристократка из Объединённого Королевства и близко к полю боя не подойдёт.
А вот Арин — простая искательница приключений. Ей придётся скрестить клинки на самой передовой с теми монструозными остроухими тварями. И как, по-твоему, она справится?
— Мне что, приставить к тебе рыцаря на круглые сутки, чтобы охранял тебя? Арин, о чём ты вообще думаешь?.. Какого чёрта ты говоришь, что поедешь со мной, если сейчас сама на ногах едва держишься?
— Умру я или нет — мне всё равно! Если всё останется как есть... то точно...
— Какого хера тебе всё равно?!
— Потому что если всё останется как есть, для меня вообще нигде не останется места!
— ...Заткнись и перестань нести бред, пошли за мной. Где приняли твою заявку? В церкви или нужно идти в гильдию?
Я схватил Арин за руку и потянул в сторону площади.
— Я знаю, что ты не немая, так что говори: мне устраивать погром в гильдии или разнести к черту того кардинала, который оформлял бумажки? Говори, пока я всё к чертям не разнёс.
Окружающие лишь глазели, но вмешиваться не спешили.
Прихожане, носильщики с поклажей, священник с метлой.
Все на секунду замирали, смотря на нас, а встретившись со мной взглядом, тут же отворачивались.
— ...Да хватит уже!
Арин, которую я тащил за собой, с силой вырвала руку.
— Мне сказали, что у меня нет права сидеть рядом с тобой... И я смутно надеялась, что если стану искательницей приключений, то смогу заслужить это право! Я знаю, что приехала сюда и просто гнила, как конченая дура, ничего не умея! Теперь я понимаю, что без тебя ничего бы не добилась!
— Если понимаешь, то...!
— И всё равно... Понимай я это тогда, даже зная, что ты не поможешь... я всё равно приехала бы!
— ...Зачем?
— Потому что я хотела быть рядом с тобой!!!
Арин выкрикнула это во весь голос, мельком посмотрела на меня, а затем, когда её веки задрожали, отвела взгляд и тихо пробормотала:
— Но, похоже... рядом с тобой для меня больше нет места.
Она посмотрела на карету, где сидела Селайя.
А затем — на девушку, которая, бросив короткий взгляд в нашу сторону, снова стала поглаживать лошадь.
— Я знаю... Слышать от простолюдинки, которая в детстве перекинулась с тобой парой слов да изредка получала кусок хлеба, что она хочет быть рядом, — это наглость. Я всё понимаю... И всё же.
Голос Арин дрожал от страха, но она упорно продолжала говорить:
— Когда то, что ты считала своим по праву, у тебя отбирают лишь из-за твоего низкого происхождения, когда тебе даже подойти ближе не дают... А когда пытаешься вернуть своё, не видишь ни единого выхода... и остаётся только жалеть, что не родилась в знатной семье... Что мне тогда делать?!
— Смирись. Нет ничего важнее жизни.
— ...Смириться? С тобой?
— ...Да.
— Да как я могу от тебя отказаться?!
— ...Я не о том. Искательница приключений с покровительством старшего сына дома Грайанов и высокого церковного чина — это более чем успешная жизнь.
— Я всегда... всегда знала, что ты слишком хорош для меня. В отличие от деревенских мальчишек... от тебя всегда веяло благородством. А когда ты разговаривал со мной... твои глаза всегда так искрились, и ты так тепло мне улыбался...
— ......
— Так почему... почему только из-за того, что я родилась чернью, я должна слышать такие слова от любимого человека?
Арин говорила медленно.
Голос её дрожал.
Но она не плакала — лишь неотрывно смотрела на меня.
— Или всё из-за того... что я не послушала тебя и ушла? Из-за того, что не спросила, куда именно ты направляешься, когда уезжал на фронт? Или из-за того, что при нашей новой встрече я не осталась рядом, а сомневалась, видя рядом с тобой кого-то вроде бы более близкого, и в итоге сбежала обратно в церковь?
Встречаться с ней взглядом всегда было тяжело, но в этот раз я не отвёл глаз.
— Я с-снова и снова спрашиваю себя, почему всё так вышло, но ничего не понимаю. Может... дело в тех жутких снах? Но даже если это сны... ты бы не стал так со мной поступать, если бы я не совершила перед тобой страшный грех. Ведь никто не заботится обо мне так, как ты. Даже сейчас ты беспокоишься обо мне... Я знаю, что ты запрещаешь мне идти на фронт ради моего же блага. Но тогда... что же я сделала не так?
Да ничего ты не сделала.
Ты просто родилась и просто полюбила меня.
И чтобы попытаться быть со мной... сбежала в столицу от медленно сжимающих удавку Рионе и Розалин. Была ли это ловушка с самого начала или глупая ребяческая попытка выбиться в люди — в итоге всё обернулось вот так.
А я... я просто не мог смириться с тем, в какое ничтожество превратилась Арин.
Что бы она ни говорила, я не отпущу её на фронт.
По крайней мере, я не позволю ей скрещивать оружие на самом дне с солдатами и этими остроухими тварями.
Выживешь ты или умрёшь, легко тебе будет или тяжело — любой, кто покрошит на войне кучу народу, уже не сможет остаться прежним. Ни я, ни мой адъютант тому не исключение.
— Но... как бы сильно ты ни желал мне добра, если я не могу быть рядом с тобой... я... я просто не понимаю, какой во всём этом смысл.
Такого человека одного вполне достаточно.
— Потому что я просто чернь, просто искательница приключений, выполняющая грязную работу... Сколько бы я ни думала, я всё равно не могу понять.
— Не понимаешь — так завали ебало и делай то, что тебе говорят. Ты ведь только этим и занималась с тех пор, как приехала в столицу.

Комментарии

Загрузка...