— Дело не в том, что ты похожа на куклу… Я просто не знаю, как к тебе подступиться. Ведь наша первая встреча не была такой уж приятной.
Я отпустил руку Селайи, которую держал, и слегка оттолкнул её. Затем поднял с пола нож и отбросил его назад — опасаясь, как бы она снова меня не ударила.
Уличная дешёвка, даже в руке лежит паршиво. И когда она только успела его купить? Если в тот день, когда мы вместе гуляли по улицам… что ж, это делает историю ещё мрачнее.
— Поначалу, как ты и сказала… ты была лишь безделушкой, подобранной от нечего делать, и относился я к тебе так же. Отрицать не стану.
Интересно, приходилось ли мне хоть раз в жизни произносить подобное перед кем-то?
— Поэтому я и не знаю, как к тебе подступиться. Раньше вы все не были для меня людьми.
— …… А сейчас?
— Ты мне дорога.
Услышав это, Селайя ошеломлённо посмотрела на меня и сделала шаг навстречу. Один, два. На третьем шаге она замерла, немного постояла и отступила назад. Затем издала тихий смешок и уставилась на меня с недоверием.
Три шага. Ей страшно преодолеть даже эти полшага. Я понимаю, что сократить расстояние должен именно я. И знаю, что достаточно просто сделать шаг навстречу, чтобы всё хоть немного наладилось.
Но я привык приближаться к людям лишь для того, чтобы причинить им вред, а не потому, что кто-то мне дорог. Подобное мне чуждо. А если вспомнить, как я приблизился к Арин… становится страшно, что я могу поступить так же и с Селайя. Ведь вернувшись живым с передовой, первым делом я безжалостно зарезал девушку, которую любил.
И всё же придётся делать шаги — медленно, один за другим. Век живи, век учись: я уже понял, к чему приводит безучастное плытье по течению.
— С каких пор… ты так думаешь?
— … Не знаю. Просто в какой-то момент всё изменилось.
— Я не могу забыть взгляд, которым ты впервые посмотрел на меня… Так почему же твои слова заставляют моё сердце сомневаться?
— ……
— Даже на кучу грязи, выброшенную на обочину, не смотрят с таким презрением.
Тогда я, наверное, смотрел на неё именно так просто потому, что у меня прибавилось хлопот. Я был увлечён мыслями о том, как убью владыку замка и отправлюсь в следующий город. И когда наткнулся на Селайю, подумал лишь о том, что подобрал симпатичную девчонку и можно отдать её кому-нибудь из отличившихся солдат.
Болела бы у меня душа сейчас, поступи я так?
Да нет. У меня вообще могло не остаться человеческого сердца. Ослеплённый убийствами и упоением от взмахов меча, я мог превратиться в нечто худшее, чем дикий зверь.
И хотя я сомневаюсь, сильно ли изменился с тех пор… благодаря Селайе инородцы хотя бы начали казаться мне чем-то похожим на людей.
Сейчас рядом с Селайя я чувствую умиротворение, даже находясь вдали от передовой. А тогда… казалось, если я не сражаюсь, то медленно увядаю и сохну.
Подумав, что когда-нибудь, прибрав к рукам земли этих инородцев, мне понадобится грамота, я просто позвал её учить меня чтению и письму… Кто же знал, что наши отношения зайдут так далеко.
Почему с этой женщиной мне было так спокойно? С каких пор я стал видеть в ней человека?
В ту первую ночь, когда я позвал её, мне показалось забавным, как она, сгорая от стыда и унижения, всё равно покорно выполняла приказы? Или с того момента, как она учила меня грамоте и поправляла каждое произношение?
Или всё началось с самого начала?
Иногда я думаю: может, было бы лучше, если бы мы не понимали языка друг друга? Если бы она не разбирала моих слов, нам не пришлось бы ранить друг друга и страдать — мы могли бы просто отвечать взаимной ненавистью.
— Я хочу забыть нашу первую встречу. Твой взгляд, твой тон и то, как ты обращался со мной, будто с вещью. Хочу стереть всё это из памяти… и помнить только того тебя, который стоит сейчас передо мной.
— Не забывай.
— … Что?
— Можешь не забывать. Если разозлишься — можешь даже тыкать меня ножом, а если захочешь, я разрешу тебе пырнуть и моего отца.
Говоря это, я снова бросил взгляд на порез на её руке.
— Главное, не делай так со своим собственным телом.
— …… С какой стати мне ковырять ножом главу рода Грайан?
— Ну, он ведь тоже чей-то отец… Я к тому говорю.
— … Похоже, ты принимаешь меня за совсем уж сумасшедшую.
Не то чтобы сумасшедшей… просто я отчасти понимаю её чувства. Хотя после того, как я очнулся в этом мире, кровные узы никогда не имели для меня особого значения, так что я ощущаю это лишь смутно.
Глава рода — омерзительный тип, а Рионе… я даже не уверен, дорог ли мне этот человек как сородич.
Если подумать, не потому ли Селайя так цепляется за меня, что у неё больше никого не осталось?
Ведь я сам своими руками изрубил и уничтожил весь её мир.
Помню, как, учив меня языку, она с трепетом и гордостью рассказывала об убранстве замка и устройстве сада, а потом смотрела в окно на хохочущих солдат, уминающих еду, и её лицо омрачалось.
Помню, как она говорила, что её мать угасает с каждым днём, а знакомым слугам приходится очень тяжело… и просила хоть немного им помочь.
Именно я превратил Селайю — девушку, которая мирно ждала в прекрасном саду встречи с любимым человеком и свадьбы — в свою личную собственность.
— Селайя.
— …… Да?
— В какой-то момент я просто перестал спать без тебя.
— Тогда почему… когда я сама пытаюсь стать ближе, ты отталкиваешь меня и ничего не делаешь навстречу?
— Потому что сейчас у меня нет ничего завершённого.
— … Что ты имеешь в виду?
Всё.
Ни с одним человеком из Империи я так и не разобрался до конца, всё переплелось в запутанный узел, а глава рода, император и заносчивые аристократы всё ещё спокойно носят свои головы на плечах.
— Я не собираюсь всё тебе выкладывать, но, по крайней мере, не брошу тебя и не оставлю на произвол судьбы.
С этими словами я прижался к губам Селайи.
Когда я проник языком в её рот, она сначала замерла, но затем стала отвечать на ласку.
От неё смутно пахло виноградом.
Это принесло немного облегчения: значит, пока меня не было, она хотя бы не голодала.
Я медленно отстранился, тяжело вздохнув.
— Все люди такие извращенцы?
— Большинство.
— Вы прямо… сплетаетесь языками?
— Именно.
Селайя ненадолго замолчала, а потом тихо произнесла:
— Я думала, это мерзко… но теперь, кажется, понимаю, зачем вы это делаете.
— В общем, пока мне хватает и этого. Я не прошу тебя довольствоваться малым, я сам удовлетворён. Так что…… Кхм.
Слушая меня, Селайя подалась вперёд и запечатала мой рот своим поцелуем.
Затем снова медленно отстранилась и тихо проговорила:
— Не пытайся меня учить. Учеником всегда был ты. С самой первой нашей встречи.
С этими словами она первой легла на кровать.
Учеником был я, значит.
Я ошеломлённо посмотрел на неё, а затем забрался на кровать, крепко обнял Селайю и уснул.
Почему-то глухой стук сердца в груди никак не хотел затихать.
◆ ◆ ◆
На следующее утро, когда пришло время отправляться в путь, мы начали собираться в обратную дорогу.
Мы собрались перед церковью: Селайя уже села в экипаж, а я проверял колёса повозки и подготовленное оружие.
Девочка, ещё не совсем проснувшись, протирала глаза и осматривала свою лошадь.
При желании мы могли бы задержаться ещё на день-два… но она не заговаривала об этом.
Может, мне самому предложить?
День, когда мы ходили на бал, всё равно вышел кошмарным.
В этот момент кто-то подошёл ближе. Я повернул голову и увидел знакомое лицо.
Ребёнка, которого я, словно пытаясь похоронить всё постыдное и уродливое, оставил в церкви по прибытии в столицу и ни разу не проведал.
— А… мне передали, что ты приехал. Я ждала тебя здесь четыре дня и вот наконец встретила!
— … Понятно.
Много ли на свете людей, способных четыре дня ждать того, кто неизвестно когда появится?
— Ты живёшь не при церкви?
— … Я останавливался в гостинице на главной улице в центре.
— А, там… Это ведь ужасно дорогое место?
— Возникли кое-какие дела.
Разговор прервался.
Раньше я бы ломал голову, пытаясь подобрать хоть какие-то слова в её присутствии, но сейчас мне даже не хотелось этого делать.
Ведь эта девочка улыбается, всё ещё ни о чём не подозревая.
Лишь тот, кто совершил грех, помнит о нём, а жертва приближается с улыбкой.
Арин несколько раз сжала и разжала кулаки, а затем снова заговорила неестественно оживлённым голосом.
Было заметно, что она заставляет себя радоваться.
Она была такой с самого детства: стоит атмосфере стать гнетущей, как она тут же пытается разрядить обстановку. А когда не получается, сама же в конце концов падает духом.
— Послушай… На самом деле я пришла, потому что хочу кое-о-чём тебя попросить.
— … О чём?
— Возьми меня с собой.
Я не знал, что ответить, и лишь молча смотрел на Арин.
В этот момент Селайя, слегка высунувшись из окна экипажа, тихо произнесла на языке инородцев, а не на имперском:
— Вокруг полно народа.
И при этом равнодушно смерила Арин взглядом.

Комментарии

Загрузка...