После этого, пока мы шли через сад и покидали императорский замок, мы с Рионе не обронили ни слова.
Однако идущая следом Рионе не плелась сзади и не забегала вперёд, а встала со мной рядом.
Она прижималась ко мне так близко, что это казалось даже немного неловким.
Её рука несколько раз касалась моей, но она не отстранялась.
Я задумчиво подумал: приходилось ли мне хоть раз ходить с ней вот так близко?
И в поместье, и где бы то ни было она всегда шла на полшага впереди.
Оно и понятно: когда идёшь впереди, не видишь того, кто сзади, — так спокойнее.
Я хотел было спросить, каково ей сейчас, но передумал.
Всё равно её ответ ничего бы не изменил.
Прежде чем направиться к экипажу, я сделал небольшой крюк по окрестным улочкам.
— Если мы расстанемся сегодня... не знаю, когда увидимся в следующий раз.
— Хоть раз приди сама.
Она на мгновение замешкалась, почти остановившись, но тут же снова прибавила шаг и подошла ещё ближе.
— ... Ты о передовой?
— Да, на передовую. И лучше бы тебе потихоньку готовиться к уходу из гвардии, а не сидеть там до бесконечности.
Я отлично знал, что значит для неё служба в Императорской рыцарской гвардии.
Это единственное, за что она держалась, помимо своего рода.
Неудивительно, что её лицо окаменело, когда я предложил от этого отказаться.
— Почему вдруг гвардия...?
— Церковь этих жалких дворян и рыцарей... Хотя нет.
Я осёкся и проглотил оставшиеся слова.
Нельзя же вечно сваливать всё на Его Святейшество или церковь.
Гражданская война, унёсшая жизни множества аристократов, вспыхнула только потому, что этого хотел я сам.
Если бы я просто хотел избавиться от дворян, мне достаточно было бы самому отыскать ключевых фигур в их поместьях и перебить их, сколько бы раз я при этом ни умирал.
Просто... мне хотелось своими глазами увидеть, как эти высокопоставленные господа рухнут на самое дно.
Ведь если кому-то срубит голову какой-то невероятно умелый мечник, это не растопчет в грязь честь его рода и гордость аристократа.
— Потому что я сам возглавлю церковь и смету всех, кто отказывается перед ней склониться.
Идущая рядом со мной Рионе замерла, но я продолжить шагать дальше.
Мне не нужно было останавливаться и смотреть ей в глаза, чтобы продолжить разговор.
Идти плечом к плечу — это приятно, но я не собирался останавливаться ради неё.
Захочет — пойдёт следом, захочет — останется стоять на месте.
Не мне за неё решать.
И не Грайанам.
Это выбор самой Рионе.
— Как и сегодня, кем бы вы ни были — ты, отец или Розалин, — я буду считать аристократов смешными, глупыми и никчёмными тварями и держать клинок у вашего горла, пока вы на четырёх костях не приползёте под власть церкви. А императора я превращу в марионетку, которую можно заменить в любой момент.
Точно так же, как когда я понял, чего хочу на самом деле.
Прошло немного времени, прежде чем позади снова раздались её шаги.
Я не знал, с каким выражением лица она стояла.
Потому что не оглядывался.
В конце концов Рионе снова поравнялась со мной и, слушая мои слова, заговорила:
— ... Зачем ты рассказываешь всё это мне?
— Полагаю, ты, отказавшись от рода и краснея от какого-то пустякового поцелуя, вполне готова помочь мне.
— А если нет? Если я решу, что ты сбрендил... и попытаюсь исправить это прямо сейчас? В конце концов, что, если я разболтаю твои слова всем вокруг?
— Судя по тому, что ты говоришь это мне прямо в лицо, делать этого ты явно не собираешься...
И всё же я снизошёл до объяснений для своей глупенькой сестры:
— Кто поверит наследнице опозоренного главы рода? К тому же нет никого, кто бы искренне верил тебе и пошёл за тобой.
Грайаны не ищут понимания.
Рионе жила так всю жизнь, поэтому рядом с ней нет ни единой души, которая по-настоящему знала бы её.
По той же причине и я не ждал ни от кого понимания.
Ведь пока я жил так, никто вокруг не пытался понять меня — все лишь спешили оттолкнуть.
Каждый Грайан должен всё доказывать сам и встречаться с любой бедой в одиночку.
Так что, что бы она ни говорила вокруг, ничего не произойдёт.
Теперь, когда глава рода докатился до такого состояния, что вообще осталось от имени Грайанов?
Из-за мерзкой зависти или чего бы то ни было ещё он не давал старшему сыну освоить меч и всячески измывался над ним — он стал отвратительным главой, не выполнившим свой долг.
Мы вышли к городским воротам.
Воздух снаружи был куда холоднее, чем внутри.
Одежда пропиталась запахами бального зала.
Смесь благовоний и алкоголя, которая выветрится разве что дня через три.
Впрочем, когда я вернусь на передовую, её быстро перебьют другие запахи.
Девушка, заметив меня, помахала рукой, стоя у экипажа.
С весьма сияющим лицом.
— Где бы ни пересеклись наши пути... ещё увидимся.
— ... Да.
Без всяких лишних красивых фраз или прощальных напутствий мы с Рионе расстались.
И я пошёл дальше вместе со ждавшей меня девушкой.
— Вы пришли быстрее, чем я думала!
— Нам было не так уж много о чём поговорить.
— Значит... бал окончен, и вы сразу возвращаетесь?
— Полагаю, да.
— Тогда, может, пройдемся пешком?
— Пешком?
— Мне показалось, что на балу у меня отняли слишком много вашего времени, командир. Просто... уделите мне хотя бы время на совместную прогулку до постоялого двора. Мне и этого хватит.
Услышав это, я махнул рукой кучеру, давая знак уезжать, и мы отправились в путь.
Девушка, расплывшись в счастливой улыбке, прижалась ко мне вплотную и всю дорогу до самого постоялого двора без умолку болтала со мной.
О чём именно мы говорили, я не помню и наполовину.
Каким было увиденное на балу платье, каков был вкус сладостей на подносе...
О том, что произошло недавно в саду, она не спросила ни слова.
Была ли это забота с её стороны или просто отсутствие интереса, я не знал, но в любом случае так было проще.
К тому моменту, как мы пришли, она, судя по всему, здорово вымоталась и непрерывно зевала, но выглядела вполне счастливой.
К счастью.
Похоже, счастливым был не я один.
◆ ◆ ◆
Слегка размявшись, я вернулся в комнату и обнаружил Селайю, которая не спала и смотрела в окно.
Едва я вошёл, она уставилась на меня пристальным взглядом и долгое время молча наблюдала.
Быстро ополоснувшись и переодевшись, я вышел к ней, и Селайя тихо произнесла:
— Чувствую себя какой-то собачонкой.
— ... С чего вдруг?
— Ну как же, собаки ведь всегда ждут хозяина у двери.
С этими словами она поднялась с места.
— Бал был весёлым?
— Не особо.
На эти слова Селайя лукаво ухмыльнулась:
— И славно. Мне сегодня тоже было не слишком-то весело.
Я подошёл к Селайе, сидевшей на кровати, немного побыл рядом с ней, а затем передвинулся глубже и лёг.
Казалось бы, пора бы и уснуть, но в теле осталась одна лишь усталость.
Избивать главу рода до полусмерти под сотнями устремлённых на нас взглядов было слишком... встряхивающе.
Как в хорошем, так и в плохом смысле.
Облегчения это не принесло — казалось, где-то глубоко внутри всё облепила какая-то липкая грязь.
Потребуется несколько дней, чтобы от неё избавиться.
Пока я рассеянно перебирал пальцы, Селайя потянула меня за руку и переплела свои пальцы с моими.
— Чтобы развеяться, я сегодня ходила гулять одна, а потом вернулась в номер. Сидела здесь на кровати и кое-что поняла.
— И что же?
— Раньше я думала, что мне было весело просто потому, что я видела новые для себя вещи в Империи, то, чего никогда в жизни не встречала... Но дело было в том, что мне нравилось гулять именно с тобой.
Тут я заметил у неё на руке рану.
Под рукавом чуть виднелся свежий, ещё не затянувшийся порез.
Я сжал её руку.
Надо же было этому случиться именно в тот день, когда я оставил её одну...
— Какая тварь это сделала?
— Зачем тебе? Поймаешь и убьёшь? — всё так же улыбаясь, ответила Селайя.
— ... Если хочешь, я переверну весь город, притащу его сюда и расправлюсь с ним у тебя на глазах.
— Да нет, вовсе не обязательно заходить так далеко.
— Просто скажи. Где это произошло?
Селайя вырвала руку и оттолкнула меня.
— Тебе стоит сначала спросить, кто это сделал. Хотя его знаем и ты, и я.
— ... Кто?
Селайя немного выждала, затем поднялась с кровати и, глядя на меня сверху вниз, достала из ящика стола дешёвый карманный ножик, какие продают на уличных лотках. И провела им прямо по имеющемуся порезу.
— Ты.
Вдоль свежей линии выступили капли крови, набрались и упали на пол.
Упавшие капли сперва сохраняли форму, а потом медленно расплылись, словно растаяв.
Ей не могло быть не больно, но выражение её лица даже не изменилось.
— ... Как-то ты без особой реакции.
Селайя ненадолго застыла.
— Ты занимаешь довольно большое место в моём сердце... Впрочем, я ведь была для тебя чем-то вроде любимой подушки. Эдакой подходящей мягкой игрушкой, которая удачно досталась тебе после убийства владыки замка.
С этими словами Селайя занесла нож, собираясь резануть ещё раз. Я подошёл, перехватил её руку и со сжатым запястьем заставил выронить лезвие.
Только тогда, сдерживая слёзы, она с яростью уставилась на меня.

Комментарии

Загрузка...