Говорят, родители существуют для того, чтобы любить детей, а дети — чтобы любить родителей.
Уже и не помню, где я это услышал.
Вот только вряд ли найдется хоть кто-то, кто смог бы произнести подобное, глядя на то, во что превратился дом Грайанов.
Ведь в этой семье под видом любви чаще всего прятались пальцы, сжимающие твоё горло.
Каждый раз, встречая красивые слова о мире, я чувствую себя так, будто читаю список счастливых людей, из которого вычеркнули только меня.
Как бы то ни было, хотя это и называлось бальным залом, из-за расположения в императорском замке здание было невероятно огромным, не говоря уже о множестве этажей.
Не каждый день увидишь, как сын с отцом скрещивают мечи — да еще и высший из аристократов с отбросом, которого выгнали из семьи и который вернулся, прикрываясь Церковью. Стоило слухам расползтись, как зрители тут же нашли себе места.
В конце концов, нет другого такого места, переполненного лишним пространством, как императорский замок.
Впрочем, мы вовсе не устраивали пышную процессию с переходом на специальную арену.
Просто не спеша перешли в соседнее здание.
Помня, как в прошлый раз он легко рубил камни, он ведь и колонны срежет — как бы здание не рухнуло.
Хотя, рухни оно — зрелище получилось бы хоть куда.
Отличный повод перегнуться через перила с бокалом в руке, а на следующий день перемывать всем кости за чаем.
Идущая впереди девушка проворчала:
— Нет, ну правда... Когда вы с той остроухой, вы целый день липнете друг к другу и о чем-то непрерывно шепчетесь, а когда со мной — обязательно происходит вот такое!
— Ты мой адъютант, так что должна во всем меня поддерживать.
— Ну, это-то да, конечно, но... — Ее голос затих. — Вообще-то сегодня бал, так что мне и самой хотелось потанцевать, держась за руки посреди зала.
— Хи-хи, я именно об этом и думала! Кружиться, глядя друг другу в глаза с близкого расстояния... Я ведь ни разу в жизни этого не делала!
Подхватив подол платья одной рукой, девушка семенила рядом и тихо спросила:
— И о чем вы думаете?
— Тебе не кажется, что это неплохой способ сделать так, чтобы меня запомнили?
— Ну, просто «запомнили» — это мягко сказано, уж точно.
После этого разговор ненадолго прервался.
Слышался только стук каблуков по полу коридора.
— Вы хотите... поступить так же, как я?
— Что, боишься, будто я буду жалеть?
— Да. И вы будете жалеть об этом всегда.
Ее голос звучал чуть ниже обычного.
— Вы будете думать: «Почему я не убил его раньше?», а потом ловить себя на абсурдных мыслях вроде: «А вот если бы я вел себя получше, если бы был послушнее — может, мы жили бы в мире и согласии?».
Я лишь усмехнулся.
Я слишком хорошо понимал, о чем она.
Ведь я уже проходил через это.
И знаю, что от этого ничего не станет лучше... Так что худшего, чего так опасается эта девчонка, не случится.
По крайней мере, со мной.
— Если выберусь из этого целым и невредимым, потанцуем пару раз, как и хотели.
— О-o, вам стоит ждать этого с нетерпением! Я ведь с самого детства тренировалась до упаду!
Произнося это, ее лицо почему-то посветлело.
Танец, заученный руками, которыми она заморозила насмерть собственную семью.
И я, ждущий этого танца, хорош не меньше.
Мы вышли на пустырь за бальным залом.
Похоже, это был незавершенный участок после постройки банкетного зала — голая земля, даже дерном толком не покрытая.
Между колоннами и на балконах верхних этажей толпились люди, высыпавшие из бального зала вслед за слухами, и сверху смотрели на нас. Никто не издавал ни звука.
Чтобы ничего не случилось, Императорская рыцарская гвардия взяла императора в кольцо.
Среди них виднелась и Рионе.
Она смотрела на меня, но ее лицо выражало неспособность произнести хоть слово.
Даже отсюда было видно, как сильно сжата ее рука на рукояти меча.
Его Святейшество из бального зала выходить не стала.
Она небрежно прислонилась к перилам и с довольным видом смотрела сверху вниз, а когда наши взгляды пересеклись, улыбнулась одними глазами и слегка помахала рукой.
Этому человеку нравятся подобные вещи.
Например, звук рушащегося дворянского рода.
Она точно так же радовалась, когда в прошлом я во главе Карательного отряда уничтожал очередную семью.
Глава рода отступил на некоторое расстояние и обнажил меч.
— Я-то думал, ты пришел в себя, а ты просто выжил из ума.
Его голос прозвучал глухо.
— На мгновение я вознамерился вернуть в семью такой мусор, как ты, продавшийся Церкви... Ха, смешно до абсурда.
— Что ж, рыцари и девки привыкли воевать языками, но не думал, что и сам глава рода решит сражаться словами.
Остальные люди стояли достаточно далеко, поэтому наш дальнейший разговор слышали только мы вдвоем.
— Матушка, должно быть, тоже ушла из жизни, задыхаясь в такой вот атмосфере. И с чего бы мне... по своей воле возвращаться в эту убогую семейку?
— ... Хочешь сказать, что я был неправ?
— Вы и сами знаете.
На мгновение воцарилось молчание.
— Каким бы талантом ты ни обладал на этом поприще, ты всё равно...
— И у вас есть время вести подобные разговоры именно сейчас?
Какой толк в том, что он знает?
Он прожил так всю жизнь, его так воспитали — даже если он и поймет, что был неправ, изменить свой уклад он уже не сможет.
Вот почему дом Грайанов должен исчезнуть.
Я даже не произнес этого вслух, а глава рода уже рванулся вперед.
Он не стал напитывать клинок магией по максимуму, но даже так — в прошлый раз от подобного удара мой меч просто перерубило.
К счастью, когда я пустил святую силу, лезвие выдержало.
Хотя в месте удара, кажется, образовалась небольшая щербина.
За свою неосмотрительную атаку глава рода поплатился тем, что потерял равновесие в воздухе.
Не упустив момент, я сделал вид, что наношу боковой удар мечом, но вместо этого левой рукой схватил его за волосы, потянул на себя и со всей дури врезал коленом в бок.
Даже получив такой удар, он не выпустил меч и отскочил назад.
Однако удар пришелся точно: он тяжело, со скрежетом глотал воздух.
Впервые хватал кого-то за волосы.
Впрочем, мало найдется взрослых людей, сжимающих в кулаке шевелюру собственного папаши.
— Раньше я часто думал: не устроена ли вся семейка Грайанов так, что любой из нас успокаивается только тогда, когда собственными руками сжимает чье-то горло и в конце концов ломает его? А уж потом — жалей об этом, плачь, делай что хочешь.
Пока я говорил, приближаясь к нему, меч главы рода вспыхнул синим светом, напитавшись магией.
А затем с невероятной скоростью рванулся в рассекающем ударе.
Я качнулся назад, уводя тело.
Если бы я попытался заблокировать этот удар, а не уклониться, мой клинок слетел бы вместе с головой.
Этот ублюдок, стоит ему разозлиться, готов прикончить кого угодно — хоть родного сына.
А ведь я, такой добрый человек, подхожу к нему со всем уважением, какое только положено к отцу.
Когда поднятый после взмаха меч готовился снова обрушиться наискось, я оттолкнулся от земли, сократил дистанцию и со всей силы ввалил ему ногой в солнечное сплетение.
Видеть, как глава дома Грайанов, сам Святой Меча, жалко катится по земле, получив сапогом под дых — от этого зрелища отдавало некоторой горечью.
Ведь я ни разу в жизни не видел, чтобы на его одежду попала хоть пылинка.
— Хм, мне даже стыдно за те дни, когда я из кожи вон лез, пытался перекроить себя, чтобы стать достойным урожденным Грайаном.
Это был горький смешок, вовсе не насмешка.
— ... Заткнись и бейся.
Вне себя от ярости, глава рода с трудом поднялся на ноги и снова стремительно замахнулся мечом.
На этот раз я не стал уклоняться: парировал его клинок вскользь и глубоко полоснул его по тыльной стороне ладони.
И когда он начал отступать, я просто со всей дуры швырнул в него свой меч.
С растерянным лицом он попытался заблокировать его, из-за чего снова потерял стойку.
Сократив дистанцию, я выкрутил ему запястье, сжимавшее рукоять, и глава рода выронил клинок.
Разве рыцарю позволительно ронять меч?
Помнится, раньше за такое мне прописывали сапогом в дых.
Я вышиб его ударом ноги назад, любезно поднял с земли его упавший меч, швырнул ему под ноги и снова подобрал свое оружие.
Глава рода, трясясь от гнева и унижения, снова поднял меч и бросился на меня.
Да только у него уже не осталось ни сил, ни выносливости, ни духа.
Я отбил его беспорядочный выпад, ввалил ногой в грудь, а затем снова поднял его меч и бросил ему под ноги.
На глазах у всех.
Снова и снова.
Без остановки.
С каждым разом, когда глава рода поднимался, его лицо менялось всё прекраснее.
Словно можно было наглядно увидеть, как рушится его разум и достоинство.
Выражение его лица точь-и-точь повторяло мое собственное, когда я только попал в этот мир и пьяный упивался куревом в своей комнате.
Кстати, среди Императорской рыцарской гвардии, похоже, нашлся фанат Святого Меча?
— Предал свой род, так еще и дерзишь, отродье!..
Несмотря на то что соратник сзади пытался удержать его, один из рыцарей выхватил меч и рванул ко мне.
Присмотревшись, я понял, что лицо мне знакомо.
Кажется, это тот самый парень, который вечно цеплялся ко мне в Академии, хотя имя его я вычеркнул из памяти.
Так или иначе, я сжал меч обеими руками, чуть пригнулся и вложил всю массу тела в широкий маховый удар.
Ноги ниже бедер отлетели так легко и чисто, словно я разрезал кусок мягкого тофу.
Тот рыцарь, что пытался его удержать, остался цел — я контролировал силу, чтобы не задеть его, — но от ударной волны его сослуживец тоже свалился на землю.
— Я держу себя в руках только потому, что он, как-никак, мой отец... Думаете, у меня найдется хоть капля уважения к вам — ублюдкам, у которых нет ни веры, чтобы сражаться на передовой, ни чести, чтобы не влезать в чужую дуэль?
Я шагнул к парню, который еще даже не осознал, что именно с ним произошло, и по привычке уже собирался прикончить его уколом в горло, но увидел, как ко мне спешно подбегает Рионе.
Мы встретились взглядами.
Я решил не разглядывать, какое выражение было на ее лице.
— Забирай его. Если отнесете к жрецу прямо сейчас, может, еще и сумеют пришить ноги обратно.
— ... Спасибо. Но отец...
— Можешь не просить, я больше ничего делать не буду.
— ... Угу.
Рионе вместе со своими подчиненными увлекла прочь того парня, лишившегося ног ниже бедер, и отрубленные конечности.
А я поглядел на главу рода, беспомощно и прострационно сидевшего на земле.
Теперь я даже не чувствовал к нему ненависти.
Лишь бесконечную жалость и глупость ситуации.
Похоже, вставать он больше не собирался.
Чем он отличается от меня прежнего?
Впрочем, на то мы и Грайаны.
И как всё к этому пришло?
Я ведь просто услышал совет показаться на балу...

Комментарии

Загрузка...