Когда сигарета сгорела до половины, Розалин заговорила:
— Я тоже так себя вела? Давала смутные надежды и ничего больше?
— Нет. Мы ведь были помолвлены… Ни о каких смутных надеждах речи не было.
— Значит, я вела себя так, будто ты уже полностью в моих руках и никуда не денешься, что бы я ни сделала.
— Так и было.
Розалин всегда была такой.
Она знала, что мне некуда идти, и даже не пыталась этого скрывать.
Выгонят из рода — идти некуда, бросит эта женщина — и я мгновенно превращусь в ничтожество… Меня просто не покидало ощущение, будто меня без конца загоняют в угол.
Поэтому Розалин могла говорить мне что угодно — ей было всё равно.
Я ведь всё равно не смог бы уйти.
Варианта бросить Розалин для меня просто не существовало.
Возможно, не существует и сейчас.
И всё же… я хотел, чтобы наши отношения стали хоть немного… лучше. Чтобы мы могли улыбаться, глядя друг другу в глаза. Неужели я хочу слишком многого?
Если двое людей, испытывающих друг к другу чувства, при каждой встрече доходят до такого, то, может, им вообще лучше не встречаться.
— Ну, сейчас… всё же стало немного лучше.
— ……
— А ведь я и подумать не мог, что ты изменишься.
Услышав это, Розалин замерла с растерянным видом.
Сигарета в её пальцах продолжала медленно тлеть, но она больше не подносила её к губам.
Лишь когда пепел упал ей на колени, она рассеянно смахнула его, затянулась дымом и спустя долгое время выдохнула слова:
— Кажется… мне лучше больше ничего не слушать.
— Почему?
— Кажется, всё закончится.
— Что закончится?
— Если так пойдёт дальше, всё просто закончится. По-хорошему, без боли и для тебя, и для меня.
Розалин попыталась улыбнуться, но уголки её губ мелкой дрожью затрепетали.
— Так что не говори мне ничего хорошего, — её голос стал тише. — Пусть даже мы будем только злословить, издеваться и причинять друг другу боль при каждой встрече…
— ……
— Нет… пусть лучше только я буду выслушивать гадости, мне всё равно, я согласна остаться хотя бы так.
Сигарета в её руке слегка дрогнула.
— Потому что мне не нужно красивое расставание, в котором никто не ранен.
Неужели она боится прощения? Боится, что даже вся та боль, которую она причиняла до сих пор, обесценится?
Ведь ненависть — это тоже нить, связывающая с другим человеком.
Если оборвать всё красиво и аккуратно, исчезнет и эта нить. При следующей встрече мы лишь мельком кивнём друг другу и пройдём мимо.
Мы постепенно станем чужими людьми, не испытывающими друг к другу ровным счётом ничего.
Со временем превратимся в приятелей, а когда у каждого появится любимый человек, отдалимся ещё сильнее. И будем лишь изредка пересекаться на подобных пышных балах, перекидываться парой фраз и идти своей дорогой.
— Розалин.
— ……
Я всего лишь назвал её по имени, но её плечи сильно вздрогнули.
Должно быть, она не знала, чего ждать.
Ведь любое моё слово сейчас прозвучало бы как точка.
— Я-я виновата… Ха-а, надо же… как трудно это произнести, — первой заговорила Розалин.
— Я не должна была так поступать. Только сейчас я поняла, что мне больше совершенно нечем тебя удержать… Наверное, я выгляжу жалко, но… хм, не могу собрать мысли. Всё выходит каким-то сумбуром.
Может, и получилось бы спустить всё на тормозах… но так не могло продолжаться вечно.
— Я была уверена… раз ты помнишь, значит, мы всё ещё связаны. Но, возможно, для тебя эти воспоминания ничего не стоят.
— … Розалин.
— Помня, как я едва не утопила тебя… я думала, ты никогда меня не простишь. Но прямо сейчас ты выглядишь так, будто готов свести всё к глупой детской оплошности, за которую стыдно. Судя по твоему лицу — именно так.
— Это вовсе не пустяк, тогда я…
Я хотел возразить, но Розалин приложила пальцы к моим губам, останавливая.
— … Не надо. Пожалуйста.
Её кончики пальцев были холодными.
Холодные пальцы словно задели давно забытое воспоминание.
Она сама шагнула тогда в воду, но когда начала тонуть и захотела жить, её пальцы так же судорожно вцеплялись в моё запястье, царапая кожу. Разница была лишь в том, что сейчас они не были мокрыми.
Что мне делать?
Сердце кричит, захлёбываясь: та самая Розалин, которая никогда не подпускала меня близко, сколько бы я ни пытался, теперь легла на спину, тяжело дыша, как собака, и просит надеть на неё ошейник. Так почему же не принять это прямо сейчас? Прими же скорей! Разве не этого ты всегда так страстно хотел?
А разум шепчет: оставь всё в неопределённости, давай ей смутную надежду и заставь собственными руками обобрать дом Авенбергов и принести всё тебе.
Потому что если держать такую сумасшедшую рядом, неизвестно, что она выкинет завтра.
Поступать так нечеловечно, но и сама Розалин мало похожа на человека.
И вот я снова вернулся к исходной точке. Что же делать?
— ……
— Пожалуйста, не притворяйся, будто ничего не было. Не обрывай всё. И не отталкивай меня постепенно. Это было… это нечто особенное — и для меня, и для тебя.
Я бросил сигарету возле пепельницы, даже не потушив. Она всё ещё тлела.
— Дело не в дешёвых словах вроде «я тебя не прощу» или «не прощай меня»… Ты ведь и сам понимаешь, о чём я.
— Не понимаю. Скажи прямо, не ходи вокруг да около.
услышав это, Розалин ненадолго отвела взгляд в сторону, затем снова посмотрела мне прямо в глаза и медленно продолжила:
— Я пыталась вспомнить, было ли между нами хоть что-то нежное, любовь, тепло или настоящие хорошие воспоминания… Кажется, почти ничего. Но даже если мы сможем остаться лишь такими, даже если мне придётся отдать весь род Авенберг, я хочу быть рядом с тобой.
— … Почему?
— Как ты и говорил, наверное, я стала похожа на тебя. Ты ведь тоже любил меня, несмотря на все унижения. Но теперь… это чувство угасает. Настолько, что ты можешь улыбаться и отталкивать меня. Неужели то место заняла та женщина, что только что ушла?
— ……
— Я знаю, что сердце не вмещает бесконечно много. Я так старалась забрать всё себе, а теперь мысль о том, что мне не достанется даже крохи… приводит меня в отчаяние, Рихен.
Розалин говорила мягко, не торопясь, чётко выговаривая каждое слово.
Она произносила слова, унижавшие её достоинство, но на её лице всё ещё держалась безупречная улыбка, которой её учили с самого детства.
И всё же я видел, как от захлестнувших эмоций дрожат её уголки глаз.
Как Розалин докатилась до такого?
— Ты можешь не любить меня. Но кроме тебя никто не станет жалеть меня хотя бы так.
— ……
— Кто ещё осмелится смотреть на дворянку Авенберг с такой жалостью, как смотришь сейчас ты?
Её руки, лежавшие на коленях, крепко сжали ткань платья.
— Без тебя я просто не смогу жить как прежде.
— ……
— Так что, Рихен, прошу… пожалуйста…
Сигарета в её руке догорала, на кончике скопился пепел.
Я забрал её у Розалин и затушил в пепельнице.
— … Рихен?
— Ты не потушила.
— ……
— Будет обидно, если в такой день на платье появится прожог, правда?
Розалин подняла на меня взгляд.
Я не мог разобрать выражение её лица.
Она долго смотрела на меня, а затем прижала тыльную сторону ладони к глазам.
Её веки слегка покраснели и увлажнились, но слёз не было видно.
Её ведь учили только одному — никогда не плакать перед другими.
— Розалин.
— Да?
— Нам ведь достаточно просто сказать «до встречи»?
— … Да.
Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить.
— Ты и сама немного подумай. Даже если это буду не я, если дело в роде Авенберг…
— … Не надо.
— … Ладно. Вышло слишком легкомысленно.
— Я пойду. Эм… сможешь уделить мне время до того, как покинешь столицу?
— Должно быть, предстоит долгий разговор.
— Просто… подумала, не покататься ли нам на лодке.
— …… Хорошо.
— До встречи.
С этими словами Розалин поднялась с места.
Она расправила подол платья, поправила растрепавшиеся волосы кончиками пальцев, бросила на меня последний взгляд перед выходом и покинула комнату.
Вскоре вернулась девочка.
— У той женщины было такое довольное лицо… Терпеть её не могу.
— ……
— А у вас, командир, опять лицо ужасное.
— Насколько всё плохо?
— Вы расстались без какой-либо определённости?
Я ненадолго задумался.
— Нет, не то чтобы совсем неопределённо. Просто…
— ……
— Даже не знаю, как сказать.
Девочка села рядом со мной.
Она достала сигарету, которую я ей дал, зажала её в губах, затянулась, выдохнула дым и прислонилась головой к моему плечу.
Я почувствовал лёгкое давление на плечо.
— Авенберги… Насколько же утомительно, должно быть, жить вот так.
— Не думаю, что так уж утомительно.
Какое-то время мы молчали.
Снаружи всё так же лилась музыка.
Совсем скоро мне придётся выйти за эту дверь и услышать, как выкрикнут моё имя, но об этом я решил подумать потом.
— Командир.
— Да?
— А кто мы друг другу?
Она всегда умела задавать такие вопросы.
Когда она спросила, кем станет после окончания войны, я так ничего и не сумел ответить.
— Для начала… пожалуй, лучшие друзья?
— Командир, а у вас ведь кроме меня нет друзей, правда?
— Похоже на то. А что, тебе не нравится?
— Нет, наоборот, очень нравится.
Девочка улыбнулась.
Она ещё раз выдохнула дым и прижалась ко мне чуть сильнее.

Комментарии

Загрузка...