Всё равно делать мне в свободное время абсолютно нечего. Затянуться сигарой, залиться алкоголем да изредка помахать мечом, чтобы размять кости, — вот и вся моя работа.
Если я начну без дела шляться туда-сюда, люди только будут коситься на меня и чувствовать себя не в своей тарелке. Раньше за мной такого не водилось... Должно быть, всё из-за того, что теперь я во главе: от этих косых взглядов никуда не деться.
Всё равно всеми практическими делами заправляют Хеллек, девчонка и бойцы Карательного отряда. Хотя и у них всё держится на соплях — впрочем, в этом мире почти всё делается именно так, через пень-колоду.
Глупо ожидать чего-то грандиозного от фэнтезийной игры, созданной лишь для того, чтобы сделать меня несчастным и сбросить на самое дно.
Так или иначе, девчонка ушла в поля вокруг замка: заявила, что хочет опробовать пару заклинаний, и теперь вовсю пальнет магией налево и направо. Хеллека-то я вызвал, но он так завален работой, что мне даже совестно лишний раз его отвлекать.
Поэтому я решил воплотить в жизнь недавнюю задумку и приказал солдату привести ту женщину из инородцев. Подумал: почему бы не выучить их язык?
Если честно... у меня нет какой-то слепой ненависти к инородцам. Ну, если сравнивать с парнями из Карательного отряда, конечно.
Да, они убивали меня пару раз... хотя нет, кажется, я умирал уже тысячи раз, но ведь и люди не сказать чтобы меня не убивали.
Глава рода, Рионе, Розалин — все они люди. Да и среди своих хватало умельцев, которые якобы по ошибке всаживали мне стрелу в спину возле палисада.
Скажем так: что люди, что инородцы — все одинаково дерьмовые.
Безучастно гоняя в голове эти странные мысли, я всё это время просто смотрел из окна своей комнаты.
Довольно красивый сад, а за замком — раскинувшееся поле. Трупы, видно, вчера убрали, так что сад снова выглядит ухоженным. Кровавые пятна, конечно, остались, но стоит пройти дождю — и они быстро исчезнут. Оставив после себя лишь мерзкий железистый запах.
Я зажёг сигару и выпустил дым в окно. Это окно — самое лучшее, что есть в замке. Отсюда открывается вид на бескрайнюю равнину — ровное плато, на котором нет ни единой горы. И почти всё это — сельскохозяйственные угодья. Чёткие линии грядок уходят к самому горизонту; кажется, одного только местного урожая хватило бы, чтобы прокормить целое государство.
Ну естественно, раз у них такие ресурсы, они могли позволить себе имперские товары, даже живя в такой глуши по мерилам Империи. Да и имение своё они обустроили в имперском стиле. Если вспомнить, сколько я с ними воевал, они никогда не голодали и не жаловались на скудный рацион. Скорее уж они жрали получше большинства человеческих рыцарей.
В прошлом цикле я о подобном даже не задумывался. Голова была занята лишь глупой мыслью... о том, как бы скорее убраться с передовой.
Пока я размышлял об этом, в дверь постучали.
— Войди.
Послышалось, как кто-то неуверенно взялся за дверную ручку, и мгновение спустя дверь открылась. На пороге стояла вчерашняя женщина.
Прижимая к груди полотенце, она была одета в весьма фривольный наряд, а её лицо пылало от невыносимого стыда. По одному её виду было ясно, зачем она пришла. Впрочем, вчера в этой самой комнате при ней обсуждали, как с ней поступить и есть ли от неё хоть какая-то польза, так что, будучи вызванной к одинокому мужчине, она вполне могла накрутить себя.
Наверняка тешила себя глупыми мыслями вроде «ради спасения семьи я должна пойти на всё».
— Кто-то подсказал тебе заявиться в таком виде?
— Что... да как ты... Ты столь откровенно потребовал ночных услуг... Какая ещё честь?! Ах ты, мерзкий, недостойный звания человека ублюдок! Как у тебя только язык поворачивается такое говорить?!
— И что, мать даже не попыталась тебя остановить?
— ......
Женщина ничего не ответила. Я смерил её презрительным взглядом и снова затянулся сигарой. Сама ничего сделать не можешь, а спеси-то сколько.
Выпуская дым в открытое окно, я перевёл взгляд на неё. Она не стала отводить глаз, пытаясь выдержать мою дуэль взглядов. Гордо задрала подбородок, расправила плечи — будто ей абсолютно нечего стыдиться. Однако в конечном счёте первой взгляд отвела именно она.
Затем она естественным шагом подошла к кровати, на мгновение заколебалась и медленно опустилась на неё. Хотя по её движениям казалось, будто она садится не на мягкий матрас, а на плаху перед палачом.
Поглядывая на меня — я всё так же сидел и курил сигару, — женщина попыталась угадать мои мысли, после чего положила руки на лямки платья. Шуршание соскальзывающей ткани прозвучало в тишине комнаты нереально громко, и в тот же миг на её лице появилось выражение глубокого отчаяния, будто она вот-вот расплачется.
— У вас, инородцев, в башке вообще ничего, кроме этого, не держится?
— ... Что?
— Оденься обратно.
Её руки тут же замерли. Она уставилась на меня с таким видом, будто сомневалась, правильно ли услышала мои слова.
— ... Тогда зачем... зачем ты меня позвал?
— Хочу выучить ваш язык.
— ......
— Что, даже в страшном сне не могла подумать о таком ответе?
Женщина ещё долго сидела не в силах вымолвить ни слова. Её пальцы неловко застыли на воротнике платья, а краска на лице сменилась со стыда на густой румянец совсем иного рода. Говорят, нет зрелища более жалкого, чем человек, чья суровая решимость оказалась никому не нужной комедией, но всё же её лицо пылало уж слишком откровенно.
Конечно, на фронте хватало мерзавцев, упивавшихся подобным, но... у меня к этому душа явно не лежала.
— ... Т-тогда почему я?..
— А кроме тебя и жены того владетеля... разве есть здесь кто-то ещё, кто так же свободно владеет имперским языком?
Женщина замолчала. В самом деле, не учиться же языку у того, кто и пары слов по-имперски связать не может.
Собираясь расплакаться, она медленно поправила бельё и натянула платье обратно. В тихой комнате, где бесшумно клубился сигарный дым, шуршание ткани... признаться, немного будоражило.
Впрочем, мне бы хотелось, чтобы она трещала так же бойко, как вчера, когда только переступила порог этой комнаты. Несмотря на то что мать хватала её за рукав и пыталась остановить, она всё равно упрямо спросила моё имя. Не знаю, от бесстрашия это было или от дикого страха, но одно можно сказать точно: говорить эта девица умеет.
— ... Если ты думаешь, что я буду честно учить тебя языку после того, как ты убил моего отца... у тебя явно мозги набекрень.
— Вот как?
— Д-да! Я же могу учить тебя всякой чуши! Наговорю бредней и скажу, что это приветствие, — и как ты проверишь?!
— Без разницы.
— ... Что?
— Научусь чуши — буду нести чушь. Всё равно это не человеческий язык, чего мне стыдиться, если сболтну глупость?
— ......
— Мне главное — понимать на слух общий смысл.
— ... И зачем тебе учить его таким образом?
— Кто знает.
— ... Что значит «кто знает»?
— Да просто учу, без какой-то конкретной цели.
Лицо женщины исказилось от нескрываемой досады. Впрочем, разве для того, чтобы чему-то научиться, обязательно нужна веская причина?
— Как тебя зовут?
— ... Что?
— Имя.
Женщина на миг лишилась дара речи. Оно и понятно: человек, который ещё недавно решал, жить ей или умереть, вдруг спрашивает имя. Пальцы, всё ещё сжимавшие ворот платья, заметно дрожали.
Наконец она едва слышно ответила:
— ... Селайя. Селайя бен Хаирд.
— Селайя.
Я попробовал имя на вкус. Произнёс я его, видимо, паршиво — бровь женщины слегка дёрнулась, но поправлять меня она не стала.
— ... И с чего мне начинать?
— Основные буквы. Потом простые приветствия и пару базовых фраз для общения.
— ... Хм, если только это...
Тяжело вздохнув, она подвинула к себе лист бумаги.
Что ж... Это оказалось не так уж сложно. Алфавит состоял где-то из двадцати с небольшим букв. Форма у них простая, чем-то похожа на имперские символы, так что запомнить их не составило труда, да и приветствий набралось всего пара фраз.
Проблема была в произношении. Написано одно, но звуки, извлекаемые из горла, у нас и у них разительно отличались. Некоторые звуки требовалось буквально выскребать из глубины гортани; как бы я ни старался повторить, лицо Селайи становилось всё более странным.
— ... Нет. Язык надо прижимать не туда, а вот сюда.
Кончики её пальцев случайно коснулись моего подбородка. Осознав это лишь мгновение спустя, она резко отдёрнула руку и, забордовев от смущения, отшатнулась назад.
— ... П-прости. Это привычка.
— Привычка?
— ... Я учила грамоте младших братьев и сестёр.
Сняв этот смущающий вопрос, она тут же умолкла.
У меня не было желания развивать эту тему, поэтому я просто пододвинул к себе бумагу. Пока мы разбирали символы, за окном мелькнула фигура девчонки. Видимо, только возвращалась после своих магических упражнений: забрасывала посох на плечо и куда-то неторопливо шагала.
Глядя на неё, я понял, что прошло уже довольно много времени. Да и держать возле себя неприятную инородку дальше смысла не было.
— На сегодня хватит. Можешь идти.
— ... Вот как.
— И впредь приходи без промедления каждый раз, когда я тебя позову.
Женщина собрала листы, поднялась и направилась к выходу, но перед самой дверью замерла. И, не оборачиваясь, тихо спросила:
— ... Неужели этого правда достаточно?
— Ты о чём?
— ......
— Похоже, это ты надеялась на что-то большее.
Раздался явственный скрип зубов. Так ничего и не ответив, женщина стремительно вышла. Дверь за ней захлопнулась с оглушительным стуком.
Я некоторое время задумчиво разглядывал символы на бумаге.
Скоро я смогу понимать всё то дерьмо, что они мне тогда кричали.

Комментарии

Загрузка...