— Вышло ровно так, как ты и говорила. Меня действительно никто не любит. С какого-то момента — даже ты.
Розалин хотела что-то ответить, но так и не разомкнула губ.
Впрочем, что еще она могла сказать, если сама только что выкрикнула, будто хочет, чтобы меня никто не любил?
— К тому же мне нужно возвращаться на передовую.
— ...Но ты же можешь просто остаться здесь. Я ведь прекрасно знаю, что некоторые дети аристократов возвращались с передовой. Ты тоже скоро вернешься в Грайан.
«Думаю, я не вернулся бы, даже если бы меня начали умолять.»
«Разве что во главе целого войска, чтобы сжечь это поместье дотла.»
«Хотя я даже не знаю, получилось бы у меня провести армию через всю империю без происшествий.»
— Тех просто хотели напугать, чтобы они взялись за ум, а потом отозвали назад... Но наш великий глава рода вряд ли позовет меня снова. Разве что он ждет, пока мне не повезет и я не сдохну от шальной стрелы.
Розалин ничего не ответила.
Она-то уж точно знала, как ко мне относятся в доме Грайанов. До того как расторгнуть помолвку, она пользовалась этим умелее всех.
Ну... Говорят, помолвку расторгли из-за самоуправства герцога Авенберга, но ведь сама Розалин тоже не особо-то и сопротивлялась.
Я вот даже повесился, когда мне запретили видеться с Арин, а за Розалин ничего подобного и близко не водилось — значит, она никогда не любила меня по-настоящему.
А как иначе? Ради истинной любви нужно быть готовым отдать жизнь.
Разве не в этом заключается настоящая любовь?
— Даже если я вернусь с передовой, я не хочу постоянно сталкиваться с тобой нос к носу. И делать тебе предложение тоже не собираюсь.
Хвататься за меч из-за предательства в любви — это в духе Рихена, но я согласен с тем, что ради любимого человека нужно быть готовым на всё.
— Так что считай, что я умер, и забудь обо мне. И всю жизнь думай только обо мне: ни с кем не встречайся, не принимай ничьей любви и сама никого не люби. Только так наши счета хоть немного сойдутся.
Сказав это, я понял, насколько убого это прозвучало.
Потребовать от нее сдаться — и тут же заставить всю жизнь думать только обо мне. Сам не знаю, смешно это или абсурдно.
Но Розалин, похоже, было совсем не до смеха.
— И тогда?
— Что «тогда»?
— Ты будешь оставаться рядом со мной хотя бы иногда, как сейчас?
— Что ты несешь?.. Чем ты вообще слушала? Мне тошно даже просто находиться с тобой рядом.
— Ты... Судя по тому, что ты говоришь, это был не сон. Такой, как ты, не мог быть настолько уверен в себе. Такой, как ты, ни за что не стал бы вести себя со мной подобным образом.
Слова застряли у меня в горле.
— Значит, ты точно... утопил меня. Удерживал за голову под водой, не давая выплыть, и убил. Иначе... ты бы не смотрел на меня с таким выражением.
«...»
— Увидела твоё лицо и поняла: это всё-таки был не сон. Хы, не сон. Ах, хы-ы, ха, хы, ы-хы-хы, правда...
На лицо Розалин вернулось относительное спокойствие, и она с улыбкой прижалась ко мне. И ещё долго смеялась.
Если подумать, у Розалин ведь не было ничего, кроме плохих концовок. Кажется, если связаться с Розалин, это тоже всегда приводило к плохой концовке. Наверное, всё потому, что она такой человек.
— Розалин.
— Да?
— Это был сон.
— Конечно.
— И ничего этого не было.
— В таком случае мы с тобой... то есть видим один и тот же сон. Только ты — со мной, а только я — с тобой.
Сказав это, она тихо улыбнулась.
Эта самая Розалин прижимается ко мне и смотрит на меня снизу вверх. Без привычного косого взгляда, без холода или презрения — её лицо выражает полное удовлетворение.
Пусть я и не отрицаю имя Рихен, да и сам понимаю, что больше не тот Рихен Грайан, каким был прежде... но всё же сама Розалин сейчас цепляется за меня.
Видеть, как Розалин, от которой раньше и доброго слова было не дождаться, которая лишь бранила, винила, упрекала и одаривала косыми взглядами, теперь прижимается ко мне и жаждет любви, — этого вполне хватало, чтобы тешить низменные желания в глубине моей души.
Даже когда я сжимаю её горло, прижимаю к себе и не даю дышать, она, хоть ей и больно, краснеет и говорит, что любит меня. Смотреть на это смешно и жалко... хотя как бы лучше сказать?
Подбирать красивое словосочетание вроде «низменных желаний» слишком лень.
Это просто заводит.
Не знаю, любит ли она меня на самом деле. Да и вообще, мы столько раз в этой комнате бросались словом «любовь», хотя, похоже, ни один из нас толком не понимает, что оно значит.
— Я тебе нравлюсь?
— Да.
Без единого колебания.
— Даже если я попытаюсь тебя убить?
— ...Да.
От моего вопроса голос Розалин немного надломился, но этим всё и ограничилось. Оба раза ответ занимал меньше полувдоха.
Как назвать человека, который так отвечает на вопрос, не против ли она, если я попробую её убить?
Назвать её сумасшедшей... кажется, не мне об этом судить.
— Почему?
— А ты сам... почему всё ещё стоишь передо мной? Ты ведь ненавидишь меня настолько, что готов утопить?
Розалин улыбнулась и тихо продолжила с лёгкой насмешкой в голосе:
— Ты ведь сам пришел ко мне. Мог бы прогнать меня или уйти туда, где я тебя не достану. Но... ты всё ещё здесь, разговариваешь со мной и оставляешь мне надежду.
Прижатая к стене, она смотрела на меня снизу вверх блестящими от слёз глазами; на её шее всё ещё алел свежий след.
И даже в таком виде она протянула руку и вцепилась в мой воротник. Вцепилась не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы я не отпускал её.
Возразить было нечего. Потому что с той самой минуты, как мы встретились взглядами, мне даже в голову не пришло прогнать её или исчезнуть самому.
— Рихен, ты говоришь так, но... ты ведь и сам хоть немного, а понимаешь, что не можешь без меня. Хватит строить из себя не пойми кого. Или... мы были вместе так долго, что ты тоже стал хоть каплю похож на меня? А я веду себя как дура, потому что стала похожа на тебя?
Сказав это, она принялась перебирать мои пальцы. Погладила указательный, средний, а затем потянула мою руку к своей шее и положила на неё.
— Пусть самую малость, пусть без меня твоя жизнь особо и не рухнет, но если меня не станет, ты точно почувствуешь пустоту и одиночество. И никакая другая женщина не сможет её заполнить.
— Вряд ли.
— Нет, я права. Разве какая-нибудь ещё женщина полюбит тебя так? Разве кто-то другой станет так переживать о тебе? Разве какая-то ещё женщина попытается избавиться от всех остальных, лишь бы забрать тебя себе?
Моя рука, повинуясь движению Розалин, сжимавшей моё запястье, медленно скользнула с шеи ниже. Пальцы провели по коже и опустились к ключицам. Затем заскользнули под одежду, и указательный палец задел бретельку белья у неё на плече.
— Все женщины на свете хотят лишь сияющего, красивого и сильного молодого мужчину, который будет их ублажать... А мне нужен только ты — чтобы ты принадлежал лишь мне. Пусть даже ты не сияешь, мне было достаточно того, чтобы ты был в моих руках...
Розалин вытащила мою руку и, медленно опустив, положила себе на грудь. Я ясно почувствовал, как бешено колотится её сердце.
Удерживая мою ладонь, Розалин снова повела её вниз — вдоль груди, пока не остановилась в районе живота. Ткань скрывала её фигуру, но я ощутил едва заметный изгиб животика. Когда мои пальцы касались её, Розалин вздрогнула и слегка подалась назад.
Но рука продолжала опускаться всё ниже.
— Но я не стану отчаиваться. Ты ведь и сам конченый ублюдок: не можешь вычеркнуть меня из своей жизни, но стоишь тут передо мной с таким важным видом. Говорят же, любящие люди становятся похожи друг на друга. Вот и я, видно, стала похожа на тебя. Впрочем, чему удивляться? Мы ведь... видим один и тот же сон.
Тот же хват и та же сила, с какой она дёргала моё запястье в воде, вот только на этот раз я не стал ни вырываться, ни отталкивать её.
Свет из окна падал на её лицо, деля его ровно пополам.
В воздухе всё еще витал аромат фиалок. Он заглушался табачным дымом, стал совсем слабым, но почему-то только его я и чувствовал.
Я медленно убрал руку, и теперь Розалин сама подалась ко мне, прикоснувшись лоб к лобу.
На расстоянии, где смешивалось наше дыхание, девушка даже не зажмурилась. То ли боялась, что всё, на что она смотрит, исчезнет, стоит ей опустить веки хоть на миг, то ли опасалась потерять меня снова — как тогда, в воде.
Воздух в комнате казался таким же тяжелым, как озёрная гладь в тот день. Мы оба вели себя словно люди, забывшие, как дышать в этой толще.
Оттолкнув Розалин, я срезал обгоревший кончик сигары, снова прикурил её и зажал в зубах.
Выдохнув дым, я опять подошел к девушке и сжал её лицо. Сжал за челюсть и щёки так, чтобы она не могла вымолвить ни слова, слегка тряхнул и бросил обратно.
— ...Ха, сука. Ну и сумасшедшая дрянь.
— ...
Росшая в любви родителей и окружающих, невероятно красивая и правильная... но никогда не показывавшая мне этой своей стороны — и что мне теперь с ней делать?
Я смотрел сверху вниз на Розалин, упавшую на мою кровать. Она не могла подняться: то ли выбилась из сил после того, как я её душил и не давал дышать, то ли просто обмякла.
Стоит пораскинуть мозгами.
Может, просто воспользоваться ею на одну ночь и выбросить? Поиграть с её чувствами, поиграть с её телом... Если я отнесусь к ней по-скотски, мне и самому, глядишь, станет хоть немного легче от этой паршивой дряни на душе.
В конце концов, я ведь не топлю её в пруду, такое маленькое развлечение я вполне могу себе позволить.
Подойдя ближе, я присел на край кровати. Положил голову Розалин себе на колени и стал медленно гладить её по волосам.
Сначала она попыталась оттолкнуть мою руку, но я сбил её ладонь, и Розалин замерла — у нее просто не осталось сил сопротивляться.
Наблюдая за тем, как медленно вздымается и опускается её грудь, я на мгновение подумал: а не овладеть ли мне ею прямо сейчас? Но затем решил, что будет лучше вернуть ей точно такую же «любовь».
Не из мести. А просто сделать так, чтобы у неё, как и у меня когда-то, не осталось вообще ничего, кроме меня одного.
Если она признавалась мне в любви даже после такого, то, что бы с ней ни случилось, она наверняка захочет остаться рядом.
Да и с домом Авенберг всё равно придется расправиться.
Отнять у неё всех, кто мог бы её любить: друзей, родителей, рыцарей... И если, оказавшись в золотой клетке, она всё ещё сможет твердить, что любит меня... что ж, значит, это и впрямь была настоящая любовь.
А не сможет — да и к черту.
В отличие от прежнего Рихена, который только и умел, что отчаиваться и сваливаться без сил, у меня и без этого дел невпроворот.
Человек я, мягко говоря, крайне занятой.

Комментарии

Загрузка...