Розалин, сидевшая перед дверью, заговорила прежде, чем я успел что-либо ответить:
— Как ты поживал? Мы так нелепо расстались, когда говорили, что тебя вот-вот бросят на Северный фронт... Впрочем, не здесь об этом говорить.
Она осеклась на полуслове и качнула головой.
— И всё же я рада, что выглядишь ты вполне неплохо. Рионе сказала, что тебя не утащили на фронт.
— Значит, со стороны кажется, что у меня всё хорошо?
— В этом мире люди верят лишь тому, что видят своими глазами.
— Я ещё несколько дней назад был на фронте.
— ...Враньё.
— С чего бы?
— Я подослала человека проверить документы конвоя. Твоего имени там не было.
— Ты же знаешь, как там всё спустя рукава делается.
— Как бы из рук вон плохо ни велись дела, сына дома Грайанов не утащили бы, не вписав имя. По крайней мере, имена тех, кого отправляют великие дома, там фиксируют исправно.
— Тогда, должно быть, записали в церковных бумагах.
— Не слышала, чтобы тебя забирала церковь.
— Рионе не обязана рассказывать тебе абсолютно всё.
— То есть... то, что я встретила тебя сейчас в столице — просто везение?
— Мне стоит тебя поздравить?
— ...Ладно. Теперь я хоть немного понимаю, почему казалось, будто ты испарился без следа.
Я помнил реакцию Арин, когда она встретила меня. И то, как она оседала на пол, не в силах даже шевельнуться, стоит мне подойти к Рионе.
Поэтому я думал, что и с Розалин будет то же самое... но в её глазах, устремлённых на меня, не было ни капли страха. Лишь непонятное облегчение да глубокая, вытягивающая силы усталость.
Неужели ей совсем не страшно?
Впрочем, будь она обычной девушкой, едва ли стала бы с одним-единственным охранником прочёсывать всю столицу только потому, что в бумагах не нашлось моего имени.
— ...В общем, — произнесла Розалин, поднимаясь на ноги. — Не стоять же нам в дверях. Наверное, впустишь меня?
Человек, просивший впустить, уже полушагом переступил порог. Её привычка даже не допускать мысли об отказе ничуть не изменилась.
Встретившись со мной взглядом, охранник лишь слегка поклонился и остался в коридоре, не входя следом.
Розалин окинула комнату беглым взглядом и прислонилась к подоконнику.
— Комната просторная, и выглядит получше, чем я думала. Мне-то в подобных местах останавливаться не приходилось. Быть может, заночевать здесь, а не в особняке возле императорского замка, тоже идея неплохая.
Розалин вполоборота повернулась к окну и выглянула наружу. Снизу, с улицы, доносился глухой шум, свойственный оживлённым кварталам: стук колёс проезжающих повозок, радостный детский лепет.
Взгляд Розалин медленно скользил по прохожим: купеческая жена в меховой накидке, молодой человек в пальто с золотым шитьём, простолюдины, проходящие мимо кареты с родовым гербом.
— Слышала, в столице разбогатевшие торговцы изо всех сил пытаются нам подражать, но не думала, что всё обустроено настолько прилично. Да и смотреть на всех свысока оказывается довольно приятно.
Солнечный свет, лившийся из окна, наискось освещал её профиль. Пока я подбирал ответ, Розалин отвела взгляд от окна и медленно повернула голову.
Наши взгляды встретились. И застыли так на долгие мгновения.
Хоть мы и стояли в одной комнате, казалось, будто расстояние между нами лишь увеличивается. Губы Розалин шевельнулись, но тут же вновь сомкнулись, так что тишину никто не нарушил.
Она опустила глаза, а затем вновь посмотрела на меня. И сделала шаг навстречу.
Шаги её были почти бесшумными. Она всегда так ходила. Даже половицы под её ногами не скрипели.
Шаг. Ещё шаг. Сокращая возникшую дистанцию, пока не оказалась вплотную ко мне.
Смотря на меня снизу вверх, её глаза медленно изучали моё лицо. Лоб. Глаза. Щёки. Подбородок. Словно ища что-то. Или убеждаясь, что нечто исчезло навсегда.
Её зрачки чуть заметно дрогнули, а ресницы трепетали. Так близко, что можно было почувствовать её дыхание, Розалин заговорила. Едва слышным шёпотом, что соприкасался с моим ухом:
— ...Ты стал совсем другим человеком.
— Может, и вправду стал.
По крайней мере, я больше не буду вести себя так, как прежний Рихен. Разве что мне так не повезло получить по голове, что я не умер, а заработал ранний маразм.
Порой я задаюсь вопросом, почему раньше жил как полный идиот, но... в общем-то, кажется, понимаю. С самого первого дня меня так удавили за горло, что мозги, должно быть, спеклись наполовину.
— Правда? А по-моему, всё тот же парень, которого я знала.
— С чего бы это?
— Да так. Ты ведь всегда, не имея ни сил, ни способностей, только и делал, что упрямился и петушился передо мной. Что в детстве, что когда вырос.
— Это было не упрямство... Он просто хотел, чтобы хоть ты его заметила.
— Нисколько. В итоге, так и не дождавшись, пока я стану слушать твоё нытьё, ты без стыда и совести начал выслуживаться перед какой-то дрянью из низов, которая даже смотреть на тебя не смела.
— Ты про Арин?
— Понятия не имею, как её зовут.
— ...Ха.
— В любом случае... Церковь тобой занимается? То есть Грайаном?
— Похоже, ты плохо разбираешься в делах церкви.
— Эти святоши и словом не обмолвятся ни с кем, кроме своих благочестивых слуг да себе подобных, если только им не отвалить огромнейшее пожертвование.
— Розалин.
— Да?
— Переходи к делу. Я не хочу долго с тобой разговаривать.
— А мне нравится говорить с тобой. Особенно после такого долгого перерыва.
— Зачем ты меня искала?
— Мне приснился сон.
— Какой ещё сон?
— Хочешь послушать?
— Не особо.
Розалин на эти слова слегка прищурилась. Из её уст вырвался короткий вздох.
— Сон о том... как я изо всех сил пыталась удержаться за тебя, но что-то заставляло меня саму оттолкнуть тебя и уйти.
От сигары в моей руке медленно струился дым. Взгляд Розалин опустился к ней.
И без единого слова она просто протянула руку и забрала у меня сигару. Когда её пальцы коснулись моих, я почувствовал... её кончики пальцев были ледяными.
Глядя на тлеющие коричневые листья и поднимающийся серый дымок, Розалин будто скопировала моё привычное движение: слегка стряхнула пепел с кончика сигары, зажала её в губах и втянула дым.
Но почти сразу же, должно быть, слишком глубоко вдохнув, зашлась кашлем. Дважды подряд. Её плечи вздрагивали, а в уголках глаз выступили слёзы. И всё же сигару из рук она не выпустила.
Перестав кашлять, Розалин посмотрела на меня и улыбнулась. Её глаза чуть сузились.
— Кхм... А аромат и впрямь приятный. Если не считать того, что от него сильно кашляешь.
— Дым нужно просто держать во рту.
— ...Вот как?
Выслушав меня, Розалин снова затянулась. На этот раз она не стала вдыхать дым внутрь, а удержала во рту, отчего её щёки забавно надулись, словно у хомяка, а затем сквозь губы тонкой струйкой потёк дымок.
Медленно. Единственная струйка потянулась к окну.
— Кажется, прошло много времени с тех пор, как ты чему-то меня учил. Да и вообще... так долго мы с тобой давно не разговаривали.
Розалин подошла, собираясь вернуть мне сигару, но мне не хотелось брать её обратно, поэтому я снова вложил её ей в губы. Девушка медленно сжала губы вокруг сигары и один раз хлопнула ресницами.
Я же подошёл к столику возле кровати, открыл коробку, достал свежую сигару, зажал её в зубах и закурил.
Может, ей это не понравилось? Розалин снова приблизилась, вытащила изо рта свою сигару и силой впихнула её мне в губы. А только что зажжённую новую забрала себе как ни в чём не бывало.
Зажав в зубах возвращённую сигару и втянув дым, я уловил лёгкий, едва уловимый аромат фиалок. Из того самого места, где касались её губы.
Розалин, держа во рту новую сигару, набрала дыма, выдохнула и отступила на полшага к окну.
— В том сне я шла по палубе лодки, на которой мы катались в детстве, и сама спрыгнула в озеро. Наверное, мне просто хотелось поплескаться в воде вместе с тобой?
Дым сочился сквозь её губы.
— А потом берег исчез, и остался только ты... Но ты даже не попытался подать мне руку, пока я цеплялась за тебя, а лишь оттолкнул. Вот такой сон.
— И ты искала меня только ради того, чтобы рассказать какой-то сон?
— Угу. Он был вовсе не так уж плох. Мне показалось, что за последнее время это было то самое мгновение, когда мы были ближе всего друг к другу. Хотя, осознав, что это лишь сон, я на некоторое время расплакалась в постели от чувства пустоты.
— И что ты в итоге хочешь этим сказать?
— Пусть я и не Авенберг... но со своей стороны я могу оказать тебе немалую помощь. Так что когда война закончится, снова сделай мне предложение.
— Я? Тебе? С какой стати? Ты ведь сама всё разорвала.
— Я думала, ты будешь умолять меня остаться. В тот момент... я была загнана в угол. Поняла, что твоё сердце уже остыло. Ну, ты же знаешь: когда человек загнан в угол, он совершает глупости.
— Вообще-то он умолял.
Взгляд Розалин скользнул в сторону. Словно изучая пыль на подоконнике.
Опустив руку с сигарой, она подошла ко мне и подняла свободную ладонь. Её прохладные пальцы, пропахшие сигарным дымом, сжали мой подбородок. А затем и вторая рука коснулась моей щеки, обхватив моё лицо с обеих сторон.
Принуждая смотреть только на неё.
Мы стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга, но из-за сигарного дыма лицо стоящего перед ней человека застилала дымка.
И всё же её глаза были видны отчётливо. И уж точно было понятно, куда устремлён её взгляд.
— Рихен. Дай мне ответ. И хватит мямлить, как девчонка.

Комментарии

Загрузка...