Я догадывался, что меня попытаются убить первым, но не ожидал, что половина второй тучи стрел обрушится прямо на меня.
Когда перед глазами торчит сияющая мишень, вести по ней огонь, должно быть, куда подручнее.
Нужно лишь отбивать по-настоящему опасные стрелы, уклоняться от тех, что летят мимо, а остальным позволить впиваться в частокол. Стрелы — ерунда, пока ты их видишь. А благодаря моему похорошевшему зрению от меня не ускользала ни одна.
Но вот, когда третья туча стрел готовилась накрыть лагерь и обрушиться на головы солдат, налетел морозный ветер, и летящие стрелы бессильно унесло куда-то в сторону. Они с глухим стуком сталкивались с чем-то в воздухе, теряли силу и дождём сыпались наземь.
Девочка, для которой вырыли укрытие, высунулась оттуда наполовину и, вскинув посох, при каждой новой волне стрел поднимала ветер.
Выпустив ещё три залпа и поняв, что стрелять бесполезно, враги опустили луки. Передний ряд расступился, и вперёд вышли четыре здоровяка. Возвышаясь над остальными, с копьями на плечах, они с тяжёлым топотом разбежались и метнули копья в девочку.
И вот первое копьё взмыло в небо.
Из трёх копий, летевших в меня, от двух я уклонился, а третье отбил. Проблема была в копьё, пролетевшем мимо меня прямо к высунувшейся девочке.
Когда я повернул голову, уже раздался глухой удар, и посох повалился на землю. Девочка на мгновение задрожала и замерла. С копьём, торчащим из головы, она, кажется, ещё оставалась в сознании — один раз хлопнула глазами, осела на колени и повалилась ничком.
Я снёс голову самому первому здоровяку, пытавшемуся проломиться сквозь частокол, и ненадолго задумался.
Если я умру прямо сейчас, то вернусь назад. Примерно на тридцать секунд или минуту. Значит, даже сейчас я могу её спасти.
Чтобы перехватить копьё, летящее ей в голову... бросить меч, что ли?
Времени на раздумья совсем не оставалось, так что я занёс меч и со всей дури полоснул себе по горлу. К счастью, то, что моё тело стало крепче, не означало, что его не берёт сталь. Скорее наоборот — из-за возросшей силы голова отлетела легко, словно я разрезал кусок тофу.
Даже когда моя отрубленная голова взмыла в воздух, я успел рассмотреть построение наступающего врага. Не так уж часто выпадает случай взглянуть на всё с высоты.
Вскоре... мысли обрываются.
— Что ещё за «давненько не виделись»?! Скажи хоть что-нибудь, выложи любое оправдание! Ты... не мог убить отца! Это ведь сделала церковь? А эти паразиты из церкви за твоей спиной — кто они вообще такие? Пиявки, жрущие нашу честь и разграбляющие имущество, мерзкие, жадные... Ха, и надо же, какой послушный! Продал семью — и сразу выбился в люди?
[□хрон□зац□я □□ □.□%]
Это была Рионе, кажется.
Ещё раз.
Я увидел, как здоровяки снимают копья с плеч. Трое метят в меня, один — выше.
Девочка, высунувшаяся из укрытия и вызывающая ветер, не успеет уклониться. И в этот раз она снова гипнотизирует взглядом остриё копья, несущееся прямо ей в лицо. Без попытки увернуться, без крика — лишь с печальным выражением, будто принимая неизбежное, она медленно, совершенно естественно закрывает глаза.
Словно ждала этого мига всю свою жизнь.
Вот только на этот раз я не позволю ей умереть. Я и сам-то не могу умереть по собственной воле — с чего бы мне позволять ей трусливо сбегать в покой в одиночку?
Я швырнул меч. Я не мог промахнуться.
Со лязгом древка разлетелась пополам в воздухе, и остриё, летевшее ей в голову, бессильно рухнуло к её ногам. Три копья, летевшие в меня, я сумел миновать, хотя одно и чиркнуло по левому плечу.
Зажмурившаяся было девочка медленно приподняла веки. Она долго смотрела на обломок копья у своих ног, а затем перевела взгляд на меня, не в силах поверить глазам.
Впрочем, сейчас не время обмениваться любезностями и обсуждать спасение жизни. Девочка молча присела, скрывшись в яме. Наклоняясь, она так и не сводила глаз с обломанного наконечника. Даже когда она спустилась, из-за края ямы было видно, как мелкой дрожью бьётся кончик её посоха.
Место, где только что было перерезано горло, всё ещё обдавало холодом. Раны всегда отматываются назад, но фантомные ощущения запаздывают. Есть ли что-то более отвратительное, чем сбой собственных чувств? Знал бы кто, насколько тошнотворно это ощущение — умирать снова и снова, чувствуя, как стирается твоя человеческая суть, а поверх неё накладывается кто-то совершенно иной.
Теперь у нас не осталось ни стрел для залпов, ни копий для метания. Осталось только рубиться мечами, пока кто-то из нас не испустит последний вдох.
Здоровяк с щитом и мечом вцепился в частокол и попытался проломиться внутрь. Тяжёлый щит расширил брешь, и за ним безумной оравой хлынули остальные враги. Подгадав момент, когда здоровяк приподнял щит, я сёл его снизу вверх.
Сначала отлетела кисть, затем распороло челюсть. Я пнул вопящего врага, повалив его навзничь, и тот увлёк за собой ещё двоих. Воспользовавшись заминкой, я вклинился в образовавшуюся брешь.
Остриё снесло одну голову, а обратным движением, задев чьё-то ухо, вонзилось в глаз второму. Лицо заплеснуло не слишком тёплой, отдающей рыбой и железом кровью.
Кровь попала в глаза, сузив обзор, и я не сумел вовремя заблокировать удары — остриё копья и лезвие меча с двух сторон насквозь пробили меня.
Я так и остался стоять, не выпуская из рук оружия. Ни враги, ни союзники не решались подойти, лишь ошеломлённо глазея на меня. Будто я был всё ещё жив, даже умирая.
— Ты что, блядь, думаешь, я не смогу тебя прикончить только потому, что ты мой брат? Ты заблуждаешься, брат для меня — никто. ...Сначала отозви своих церковных псов за спиной. Я тоже отзову своих людей. Так что... я дам тебе шанс объясниться.
[□хрон□зац□я □□ □.□%]
Объяснился ли я тогда?.. Что-то не помню.
Ладно, снова.
На этот раз я отступил назад, легко уклоняясь, и сделал выпад мечом. Не успел я и глазом моргнуть, как сбоку обрушился топор. Выгнувшись в талии, я ушёл от удара и въехал в противника всем корпусом. Плечом я ощутил, как с хрустом ломаются его рёбра.
Наступив на шею повалившегося врага, я вонзил в него меч, а затем медленно потянул клинком вверх — кровь брызнула фонтаном.
Что ещё может быть столь же дерьмовым, как бой? Вонища, усталость, да и вокруг одна херня.
Яма, вырытая некогда для укрытия лучников и магов, давно заполнилась трупами. Теперь с каждой новой смертью уровень «пола» лишь повышался, так что от ямы не осталось и следа. Теперь под ногами при каждом шаге хлюпала не земля, а плоть, доспехи и кровь.
Поскальзываясь, я то и дело наступал на вывалившиеся кишки или лужи густой крови. Всякий раз, когда лодыжки обволакивало этой тёплой жижей, меня охватывала лютая досада от мерзкого ощущения.
Срубив дурака, который засадил топор в частокол и не смог вытащить оружие, я протиснулся сквозь пролом в укреплении и резко взмахнул мечом. Одним взмахом я снёс сразу две головы. Обезглавленные тела мгновение ещё стояли, а затем медленно опустились на колени.
За убитыми уже неслись следующие. Видимо, в прошлом налёте они потеряли немало соратников: в их глазах вместо страха пылала чистая ненависть. Никто и не думал бежать.
И это даже к лучшему: с теми, кто не умеет отступать, расправляться проще. Не приходится гадать, откуда ждать удара. Нужно лишь идти вперёд и рубить их одного за другим. Мне нужно продержаться и затянуть время до конца ночи, любой ценой сковав их боем. Стоит Хеллеку полностью взять под контроль деревню и перекрыть путь к отступлению, как ни один из этих инородцев не уйдёт живым.
Хотя моё тело и стало крепче, от непрерывного боя затекли руки, а пальцы начали неметь... Впрочем, выкашивать врагов всё ещё не составляло особого труда.
Ночь оказалась длиннее, чем казалось. Частокол, конечно, сослужил свою службу... Но сейчас он весь завален трупами, и толком не разобрать, есть ли от него хоть какая-то польза... Словом, накопилась усталость.
Наконец восточная часть неба начала слабо светлеть.
В тылу врага — со стороны деревни, куда отправился Хеллек, — раздался боевой клич. Хеллек, рыцари и солдаты, рассредоточившись широкой полосой, чтобы отрезать пути к отходу, со всей силой ударили инородцам в спину.
Пока ошеломлённые инородцы оглядывались назад, я сорвался с места, развивая предельную скорость. Лица, запечатлённые в памяти за эту ночь: тот остроухий, что отдавал приказы вокруг, барабанщик и гад, махавший огромным знаменем.
На лету распоров горло первому, я выхватил меч из-за пояса остроухого и швырнул его точно в голову барабанщику. Затем, врубаясь в смешавшийся строй, я устремился к последнему — знаменосцу. Тот понял, что стал следующей мишенью, и попытался дёрнуть, но в миг, когда он разворачивался, я развалил его надвое вместе с талией.
Построение инородцев тут же окончательно развалилось. Спереди я вместе с девочкой уничтожал их предводителей, а сзади наседали солдаты Хеллека.
Окружённые враги бились до последнего и валились один за другим... Когда их осталось около трёхсот, они начали бросать оружие и падать ничком на землю.
Среди грязи, размокшей от крови, и заваливших путь трупов я стряхнул кровь со своего меча. Отрезав лоскут от одежды мертвеца, ещё не успевшей пропитаться брызгами, я принялся вытирать клинок.
Повторить бы эту хрень раз десять — и война закончится.

Комментарии

Загрузка...