Я открыл дверь.
Арин упала навзничь. Попятившись сидя, она медленно поднялась и прижалась спиной к стене.
Ей явно хотелось отпрянуть подальше, но крошечная комната, где с трудом поместились бы двое лежащих людей, не позволяла сделать и пары шагов назад. И всё же Арин, уже упёршись спиной в стену и прекрасно понимая, что отступать некуда, продолжала бесполезно упираться в неё ладонями.
Я, не обращая на это внимания, обвёл взглядом комнату.
Кровать, стул, маленький столик… и ни одного окна. На столе черстел засохший кусок хлеба — полбуханки. Судя по окаменевшим краям, она купила этот большой ломоть очень давно.
По краю уже выступила плесень, но, похоже, её это не смущало — она продолжала его есть.
Растрёпанные светло-розовые волосы наполовину закрывали её лицо. Сквозь пряди блестели мокрые от слёз глаза.
— Ри… Рихен? Это правда ты? Н-но как… почему ты здесь?..
Я не стал входить. Сложив руки на груди, просто прислонился к дверному косяку. Комната была слишком тесной, чтобы туда мог войти кто-то ещё. Да и как постороннему поместиться в коморке, которая едва вмещала одного человека?
— Давно не виделись.
Арин не ответила. Она всё так же стояла, вжавшись в стену, и не сводила с меня глаз. Её зрачки дрожали. Она точно смотрела на меня, но казалось, будто сквозь меня она видит что-то другое. Наверное, тоже видела сон, как и Рионе.
— … А, да. Давно.
— Поговорим здесь?
Я огляделся вокруг, и Арин с неловким, замявшимся видом качнула головой. Она попыталась встретиться со мной взглядом, но тут же испуганно отвернулась и заговорила тихим, осторожным шёпотом, постоянно оглядываясь.
Казалось, она опасается не меня, а того, что её кто-нибудь услышит. Впрочем, звукоизоляции здесь не было вовсе: до нас отчётливо долетали пьяные голоса и шум из дальних комнат.
— … М-ну, внизу есть таверна, но… м-может, просто пройдёмся? Тут неподалёку есть неплохое место, где можно погулять и спокойно поговорить.
— Давай.
Арин принялась поспешно собираться: подпоясалась кожаным ремнём, закрепила звенящий мешочек с монетами, потёртую тканевую сумку и пристегнула отложенный в сторону кинжал. Она ведь приехала недавно, а ножны кинжала уже заметно истархались. Неужели ей приходилось отбиваться этим от канализационных крыс?
Собравшись, она случайно встретилась со мной взглядом. На этот раз в её глазах не было страха. С печальным выражением лица она густо покраснела и быстро отвернулась. На её лице читалась стыдливая просьба: «Только не смотри на это». Ей было стыдно за заплесневелый хлеб, комнатку без окон и старый кинжал.
Когда мы спускались по лестнице, хозяин постоялого двора крикнул нам вслед:
— Арин, так это твой ухажёр?! Слишком уж он хорош для тебя!
— Ч-что вы, нет! И вообще, как вы и сказали, такой человек мне не по зубам…
— А, ну значит покровитель. Извини, что влез. Кстати, если он за тебя заплатит, не забудь задолженность по аренде отдавать. У тебя уже за неделю накопилось!
Выйдя на улицу, Арин то и дело бросала на меня осторожные взгляды. Словно пытаясь угадать, о чём я думаю. О чём думает человек, увидевший её заплесневелую корку, узнавший про задержку аренды на неделю и услышавший шуточки про «покровителя».
— Он… он просто не выбирает выражений, а так он не злой.
— Раз терпит целую неделю просрочки, значит, действительно не злой.
— Угу… Хотя и добрым его не назовёшь.
Мы вышли из переулка. Яркий солнечный свет за пределами трущоб ударил по глазам. Арин зажмурилась. Впрочем, ничего удивительного — после столько времени в комнате без окон. Солнечный луч упал на её светло-розовые волосы, сделав их цвет слегка прозрачным.
— Как тебе здесь живётся?
— … Не могу сказать, что хорошо. Смешно, правда?
— Что тут смешного.
Что я ей тогда сказал? Что раз уж она бросила меня и ушла, то не имеет права докатиться до такого? Я же сам давил на неё, твердил, что она обязана быть счастливой. Каковы бы ни были обстоятельства, я тогда явно свихнулся.
Впрочем, едва ли я нормален и сейчас. Но, по крайней мере, я больше не хочу давить на неё и рушить всё подряд. Не знаю, можно ли назвать это здравомыслием.
— Как-то… неловко. Рихен, раньше с тобой мне почти никогда не было неловко.
Арин грустно улыбнулась и тихо произнесла. И тут же попыталась сменить тему. Раньше она поступала точно так же. У неё была привычка: как только разговор становился слишком тяжёлым, она моментально перескакивала на другое. А если переключить не получалось, она начинала злиться.
— Кстати, я думала, в столице только людей полно, а оказывается, тут и крысы огромные! В амбарах у нас на родине самые крупные едва достигали колена, а здешние… прямо мне до плеч! Представляешь, размером с человека!
— Крысы?
— Ага! Честное слово, вот такие!
Арин приложила ладонь к своему плечу, показывая размер. Против таких тварей… обычного кинжала явно маловато.
— И тебе хватает твоего оружия?
— Хи-хи, я кое-что прикупила! Есть такой «Рейд Бруно»… Они дают беспроцентные займы начинающим авантюристам на экипировку. Так что я купила лёгкий колющий меч и даже одну книгу заклинаний!
— … И сколько ты одолжила?
— Ну… примерно столько, сколько за полгода аренды. Но я быстро всё верну! Как только подниму свой ранг.
Видя моё молчание, Арин спешно добавила:
— … Но всё-таки здорово снова так встретиться. Будто мы опять у нас в деревне.
Мимо проносились экипажи, толпились прохожие — на улице царила суматоха.
— Арин.
— А?
— Может… перейдём в другое место?
— Куда?
— Да так, просто разговаривать на ходу посреди улицы не очень удобно. Раз уж я пришёл, давай перекусим где-нибудь.
— Да я вроде только что съела тот хлеб…….
Проигнорировав её нерешительное лепетание, я остановил проезжавший экипаж. Расстояние до Главной улицы, которое пешком заняло бы полчаса, мы преодолели на карете.
В карете Арин молча смотрела в окно. Мимо проплывали улицы столицы. В её глазах отражались и исчезали здания. Город, который видела она, наверняка отличался от того, каким его видел я. Для неё столица была местом кошмара, от которого невозможно проснуться.
Выйдя из экипажа, мы зашли в приличное кафе. Заказав напитки, я спросил:
— Хочешь чего-нибудь съесть?
Арин замерла, вглядываясь в ценники. Её взгляд застыл на цифрах меню. Я сунул официанту пачку купюр, велел принести всё самое вкусное и сел у окна.
— … Ты уверен?
— В чём?
— … Да так, ничего.
Спрашивала ли она про деньги или о чём-то другом? Скорее всего, и о том, и о другом.
На некоторое время повисло молчание. В этой тишине официант подал кофе, пирожные и разнообразные сладости.
— … Это правда можно есть?
— Слушай, ты мне и не такое приносила.
— Но тут совсем другие цены….
— Обычная выпечка и сладости. Ешь давай.
С растерянным видом Арин протянула руку к угощениям. Она медленно положила кусочек сладости в рот, замерла на некоторое время и крепко зажмурилась.
Бывают моменты, когда сама сладость вызывает невероятную благодарность. Может, это чувство похоже на то, что ощущаешь, когда после долгих дней давки чёрствым ржаным хлебом после победного боя загребаешь из захваченного вражеского шатра горсть сахара и отправляешь её в рот?
Арин снова принялась за еду. Сначала осторожно, затем всё быстрее и быстрее, пока её движения не стали непрерывными.
Когда она немного замедлилась, я тихо спросил:
— Так почему ты так испугалась, едва увидев меня?
Рука Арин замерла. Вилка зависла над тарелкой.
— Просто… мне приснился сон. Страшный сон.
— Сон?.. Какой?
— … Я не помню точно. Просто… он был страшным и таким обидным. Мне было так горько, и я ничего не могла сделать, кроме как плакать. Кажется, я долго-долго плакала…
Голос Арин задрожал. Гомон и смех других посетителей кафе словно отошли на задний план. Наш столик у окна превратился в отдельный мир.
— Я ничего не могла сделать. Понимала, что сбежать невозможно, да и если сбегу — не выживу… но мне так не хотелось умирать, что я ползла вперёд. И пока плакала, из моего горла вырвался голос…
Арин провела пальцем по ручке чашки.
— Вокруг была только кровь и куски человеческой плоти… Пол залит чем-то жидким, всё разворочено… Всё тело дико болело, особенно спина — так, будто мне разрубили поясницу… Мне так хотелось встать, но ноги не слушались. Я могла двигать только руками и ползла… И я… я……
Она медленно коснулась своих губ. Словно проверяя, на месте ли её губы и может ли она всё ещё говорить.
За окном неспешно проплывал столичный день. Ехали экипажи, смеялись прохожие, бегал ребёнок.
Посреди этого обыденного пейзажа, сидя перед недоеденным кусочком торта, Арин тихо произнесла:
— Я молила тебя о спасении.
Арин слабо улыбнулась и тихо добавила:
— Почему мне несколько дней подряд снилось одно и то же? Странно, правда? Может… я предчувствовала, что ты придёшь? Вдруг у меня открылось шестое чувство?
Она пыталась перевести всё в шутку, но вилка в её руке отчаянно дрожала.
— Арин.
— Да?
— Это…….
— Нет, знаешь, я лучше хочу спросить кое-что другое.
— Что именно?
— Зачем ты меня разыскал? Ты ведь говорил, что если я уйду, то такая, как я, больше никогда тебя не увидит.
— Наверное, говорил. Но… мне просто немного повезло.
— ……
Как мне сказать ей, что я, умирая и воскресая, сходил с ума, в конце концов убил её, а потом снова вернулся во времени?
Я и сам толком не знал, как ей всё это объяснить.

Комментарии

Загрузка...