Меня просто несёт по течению.
С надеждой, что, падая вот так, я когда-нибудь да вырвусь.
Ведь пусть я рухну в ад, а не вознесусь на небеса, я всё равно вырвусь из этого мира.
Как бы то ни было, к завтрашнему дню весть о том, что я убил ученика, разлетится по всей академии.
Так что лучше действовать прямо сейчас.
Едва ли они захотят сотрудничать, если их позовёт тот, кто по любой причине прикончил ученика в стенах академии.
В списке числилось семеро учеников.
Один из них был мёртв, а у двоих, похоже, особых проблем не имелось.
Во всяком случае, мне так казалось.
Расспросив прохожих, я выяснил, что остальные четверо занимаются вместе.
Говорили, они тренируются отрядом на факультете фехтования и между собой весьма дружны.
Впрочем, когда ты с другими бок о бок терпишь дискриминацию в месте, битком набитом людьми, где тебе никогда не стать рыцарем, ты невольно сблизишься.
На фронте было точно так же.
В месте, где кругом одни враги, которых нужно убить, тот, кто рядом с тобой, становится твоим всем.
Я дождался окончания занятий.
Выкурив пару самокруток, я сидел на каменной скамье возле тренировочной площадки и наблюдал, как плывут облака.
Послеполуденное солнце длинными тенями лежало на камнях.
Вскоре прозвенел колокол. Ученики, утирая пот и болтая с друзьями, стали расходиться.
Лишь некоторые остались на месте и продолжили тренировку.
Как бы то ни было, я подошёл к той четвёрке и назвал имя каждого.
Сперва они смотрели на меня как на какого-то уродливого безумца, но стоило мне представиться недавно назначенным Рихеном Грайаном, как они вздрогнули, явно сообразив, кто перед ними.
— С чего это господин профессор решил прийти сюда?
Заговорил ученик, выступавший, судя по всему, за старшего.
При этом он задвинул остальных ребят себе за спину.
Голос его звучал вроде бы спокойно и ровно, но вот взгляд заметно дрожал.
Похоже, он перепугался.
— Сам ведь знаешь.
— ...О чём вы?
— Меня прислала Церковь... Что ж, хочу немного побеседовать, так что идите за мной.
Четверо переглянулись и в итоге пошли следом.
Я-то думал, они сразу пошлют меня с этим бредом и попытаются сбежать.
Пока мы шли по коридору, я слышал шаги четырёх человек за спиной.
Они перешёптывались о чём-то вполголоса, но слов было не разобрать.
Да и желания слушать у меня не было.
Как бы то ни было, я открыл дверь профессорского кабинета и вошёл — навстречу хлынула густая вонь крови.
Подумать только, труп-то всё ещё оставался внутри.
Я безразлично прошёл дальше, а вот идущие за мной ученики застыли как вкопанные.
Увидев на полу мёртвое тело с отрубленной головой, один из них вскрикнул.
Кровь успела запечься до тёмно-багрового цвета.
Я подошёл к упавшему ученику, схватил за руку и помог подняться.
Под пальцами дрожала его рука.
— Стульев тут немного, но проходите и садитесь.
Тот, что казался главарём этой компании, уставился на меня с предельным напряжением и заговорил:
— Ч-что это такое...
— Он был еретичкой.
Я кивнул в сторону трупа и ответил.
Заговорил я с зажатой в зубах самокруткой, и дым повалил изо рта вместе со словами.
— Мне и самому не хотелось заходить так далеко, но его святейшество так пожелал, так что что уж поделать.
— ...Я слышал, что кто-то из наших сородичей, уверовавших в древних богов, устроил неприятности. Вы ведь привели нас по этой же причине? Потому что мы не люди.
— Откуда мне знать, еретик ты или нет. Но если тебе что-то известно, лучше расскажи. Не хочется ведь столкнуться с такой же досадной неприятностью.
В глазах ученика не было и тени страха.
— Я знаю, как на нас смотрят в Империи. Нам сказать особо нечего, но... знайте: если у вас есть сомнения, мы готовы показать всё, что понадобится.
Голос его заметно дрожал, но держался он неожиданно уверенно, так что я ничего не ответил.
А вдруг он и впрямь чист?
Он выглядел куда лучше меня — человека, который ни за что рубит неповинных людей.
Живя под именем Рихена Грайана и убивая лишь потому, что не хочу становиться «Рихеном»... Это ведь ненормально.
Разумеется, ненормально.
И всё же иногда кажется, что в этом хреновом мире как раз и стоит жить последним ублюдком.
Пока я раздумывал, что ответить, со стороны двери рванул кинжал.
Он пробил мне ладонь, но я его заблокировал.
Кинжал бросил тот самый инородец, что мнился сзади, пока стоящий передо мной ученик уверенно шёл за мной.
Один из них с растерянным видом забился в угол, а бросивший в меня кинжал выхватил с пояса второе оружие.
И остававшийся последний вытащил посох и тихо забормотал заклинание.
Ощущение пробитой клинком плоти с задержкой отозвалось горячей болью.
Кровь потекла между пальцами и стала капать на пол, оставляя свежие пятна.
Ученик, только что уверявший в своей невиновности, похоже, и впрямь не имел отношения к еретикам — от вида летящего кинжала он впал в полный стопор.
Судя по тому, что даже не попытался вытащить оружие.
Ну конечно. Я так и знал, что среди них кто-то да найдётся.
Куда лучше, когда они сами бросаются в атаку.
Ведь нет ничего проще и понятнее, чем когда противник сам нападает с намерением прикончить тебя — всяко лучше, чем убить кого-то по ошибке из-за собственных подозрений.
Я выдернул торчавший из ладони кинжал и швырнул его на пол.
На лезвии остался кровавый след.
И всё же заклинание... Заклинание, значит.
Я начал было гадать, как уклониться, но раздумья быстро закончились.
Делай как обычно.
Я поднялся, схватил стоящего передо мной парня за волосы и выставил перед собой в качестве живого щита.
Из-за того, что они были одной с ним крови, те двое не решались слепо атаковать.
Не станут же они его убивать. Они ведь не люди.
Выхватив кинжал под незаметным углом, я шепнул удерживаемому ученику:
— Если будешь крепко держаться, не умрёшь.
Затем, миновав смертельные точки на спине, я слегка ткнул его клинком и швырнул вперёд.
На спине вскрикнувшего и повалившегося вперёд ученика проступила кровь, но он не умрёт.
Чем махать тут мечом, лучше бы пошёл в лекари — озолотился бы.
Из-за чёртовых жрецов хирурги никому нафиг не сдались.
Поймав брошенного ученика, один из нападавших выронил клинки, и я тут же рванул к нему.
Врезав ему коленом в лицо, я схватил его голову обеими руками и, воспользовавшись инерцией падения, со всей дури вдавил его затылок в пол.
Раздался треск раздавливаемой кости.
Вибрация от удара отдалась в самых предплечьях.
Инородцы живучи, не сдохнет.
Тех, кого я встречал на фронте, разможживало лица и сносило затылки, а они всё равно продолжали махать мечами.
Когда я поднялся, последний направил на меня посох и скрежетал зубами:
— Отвратительный мясник, сдохни!
На конце посоха засияло готовое заклинание.
И всё же, неужели здесь не учат элементарной вещи: нельзя кастовать заклинания вплотную к противнику?
Я полоснул его по запястью, смещая направление посоха, и с размаху врезал ногой под дых.
Сгусток света улетел куда-то в сторону... но, по крайней мере, не в меня.
Вслед за разлетевшейся дверью парень вылетел в коридор. Я подскочил, врезал ему ещё раз и тяжело наступил на израненное запястье.
Вместе с его воплем по полу расползлось кровавое пятно.
— И сколько же вас... — начал было я, но замялся.
Их ведь всего четверо. Не поле боя всё-таки.
Я схватил за шевелюру остроухого мага, растянувшегося на полу, и занёс клинок, чтобы перерезать ему горло.
И когда лезвие уже почти коснулось кожи:
— М-мама... а... м-мама... а...
Услышав это, я замер.
Несколько мгновений я простоял так с занесённым ножом, а потом просто потащил его за волосы по полу и швырнул обратно в кабинет.
В коридоре остался длинный кровавый след.
◆ ◆ ◆
Я шёл по коридору, даже не думая стереть с себя кровь.
Из пробитой ладони всё ещё сочилась кровь, но боль уже затупилась.
На стене протянулась длинная тень.
Перво-наперво я направился к жрецу.
Тот и сегодня в весьма умиротворённой обстановке ухаживал за лечебными травами.
Распахнув дверь без стука, я подошёл к креслу и бросил:
— Налей-ка чаю.
Жрец удивлённо уставился на окровавленную одежду и спросил:
— В-вы ранены?
— Да так, ладонь немного поцарапал.
Я принял поднесённую чашку и сделал глоток.
Тепло, разлившееся по губам, казалось странно чужим и далёким.
— В профессорском кабинете двое тяжело раненных учеников. Они еретики, а остальное... ну, разберётесь сами.
Жрец с опешившим видом поглядел на меня... а затем принялся исцелять мою пробитую ладонь.
— И передай его святейшеству, что поручение выполнено. Лично наносить визит не буду — человек она всё-таки занятая.
Жрец кивнул, предложил мне немного отдохнуть здесь, а сам, собрав людей, куда-то ушёл.
Что с трупом, что со всем остальным — разберутся сами.
В конце концов, для этого их тут и держат.
Оставшись в комнате один, я сделал ещё глоток остывающего чая.
За окном догорали лучи послеполуденного солнца.
Чего я хотел? К чему стремился?
Как жить человеку, который существует лишь потому, что не способен умереть?
Почему... почему я не могу умереть даже по собственной воле?
В ушах всё ещё звучал плач остроухого мага — тот самый стон «мама», когда я приставил клинок к его горлу.
Кажется, сидеть в столице и дальше бессмысленно — я ничего здесь не найду.
Да и сама причина, по которой я сюда явился, давно срублена моими же руками. Я поднялся с места.
Уйду прочь, и все дела.
Всё равно с одним мечом в руках я нигде не пропаду.

Комментарии

Загрузка...