Я-то думал, база отряда — это что-то внушительное, но, толкнув дверь, обнаружил самый обычный трактир на окраине.
Масляные лампы на стенах, сырой деревянный пол, повсеместная вонь дешевого пойла.
Я медленно прошёл внутрь, оглядываясь по сторонам.
За столами не было видно ни одного человека, похожего на искателя приключений. Сработанные, мозолистые руки, сгорбленные спины людей, смывающих выпивкой усталость после тяжелого дня... Судя по всему, обычные местные жители. Никто даже не взглянул в мою сторону. На их лицах читалась такая опустошенность, будто последние силы обращать внимание на чужака они давно пропили.
Вот только на втором этаже было необычно шумно. Похоже, все, кто хоть чего-то стоит, собрались наверху.
Я уселся за стойку. Заказал какого-то пойла, чтобы промочить горло, достал из-за пазухи табак и закурил. Едва дым наполнил лёгкие, внутри немного отпустило ком, давивший весь день. Выпивка обожгла пищевод и разошлась приятным теплом по желудку.
На передовой было точно так же. Как бы ни прошёл день, в тот миг, когда обжигало горло, ты снова ощущал себя живым. Хотя, сказать по правде, это ощущение никогда не приносило радости.
Я небрежно бросил трактирщику, протиравшему стаканы:
— А у вас тут оживленно. В такой час и столько народу.
— Да просто идти людям больше некуда, вот и сидят. Это не значит, что торговля идёт бойко.
— Для такого места выпивка неплоха.
— Не «неплоха», а отличная. За такие-то деньги.
Строит из себя угрюмого, но на каждую фразу исправно отзывается. Я молча кивал, выпивая всё, что он подливал, и к середине второго стакана успел выслушать кучу бесполезной болтовни: насколько ленива местная стража и почему на прошлой неделе закрылась пекарня в соседнем переулке.
Я затушил самокрутку об пепельницу и спросил:
— Кстати, а что там на втором этаже? Шума оттуда прилично.
— А что, ищешь отряд Бруно? Выглядишь благородно, парень, так что лучше выбрось это из головы.
— Что, таких барчуков, как я, не берут?
— Да дело скорее в том, что работа у них грязевая. Набирают только тех, кто реально умеет драться.
— Хочешь сказать, я не похож на умелого бойца?
— Ну... уж больно гладкий. Ни одного шрама.
— И всё же я хотел бы с ним встретиться.
Я достал из-за пазухи кошель с деньгами и положил на стойку. Трактирщик смерил взглядом деньги, закинул тряпку на плечо и сгреб монеты. После чего налил мне выпивку в бокал побольше.
— Пей пока.
Он подозвал одного из слуг, что-то шепнул ему на ухо и отправил на второй этаж.
— Не знаю, захочет ли он с тобой говорить, но если разрешит — поднимешься. Они там в самой дальней комнате со своей братией глушат бухло.
Вскоре слуга вернулся. Шепнув что-то хозяину, тот кивнул мне в сторону лестницы. Я отпил половину из нового бокала и поднялся.
Лестница находилась в глубине зала. Ветхие ступени скрипели под каждым шагом, но этот звук потонул в шуме, доносившемся сверху.
Хохот.
Звон бокалов.
Грохот кулаков по столам.
Едва я ступил на площадку второго этажа, гул обрушился на меня во всей силе. Из ближайшей комнаты доносились даже женские стоны.
И Арин находится здесь?..
Днём — у грязной стойки гильдии, ночью — посреди этого омерзительного ора и плотской вони. Я не мог представить, с каким лицом она ходила по этим коридорам. И сама невозможность представить это причиняла боль. Слишком много времени прошло без меня. Я так много о ней не знаю.
Я остановился перед самой дальней дверью. Что откроется мне, когда я толкну эту дверь? Какую ещё дерьмовую картину мне придется увидеть?
Я достал табак и закурил. Пальцы слегка дрожали. Под бинтами на левой руке ноющей болью отозвалась рана, оставленная Рионе. Жрец помолился над ней, так что за день заживет, но... даже в такой момент в голову лезет чертова мысль: похоже, во всей моей жизни не было суки бесполезнее и паршивее, чем Рионе...
Зажёг табак, глубоко затянулся и выдохнул дым. И толкнул дверь.
Прежде чем донеслись звуки, из комнаты вырвался запах. Сладковатая, тошнотворная смесь выпивки, пота и дешевых духов.
На самом большом и мягком диване восседал здоровый, мускулистый мужик. Рядом с ним сидела пьяная в дрова, с разгоряченным красным лицом Арин. Тяжелая лапа мужика покоилась на ее плече.
А одеяние Арин... хм, прикрывало откровенно мало. Другие бабы в комнате были одеты похожим образом, но у Арин грудь была пышнее, поэтому тряпка, наброшенная поверх, выглядела совсем символически. Даже шлюхи не носят такого убожества.
К тому же Арин вовсе не пыталась отстраниться. Положив руку ему на бедро, она жалась к нему и что-то лепетала, с трудом удерживая на губах дрожащую фальшивую улыбку.
Зрение сузилось до точки. Густая шумная суета комнаты будто ушла под воду, затихнув где-то вдалеке, и только табачный дым отчётливо драл лёгкие. За пеленой дыма расплывалось расфокусированное лицо Арин.
— Это ты, что ли, тот хмырь, который рвется к нам в рейд? — здоровяк по имени Бруно поставил кубок и смерил меня взглядом.
Я молчал. Мои налитые кровью глаза были прикованы только к Арин.
Бруно кивнул сидевшему рядом наемнику и спросил:
— Эй, это еще что за хрен?
Один из наемников поднялся и подошел ко мне. Он что-то сказал. Потом еще что-то. Звуки не долетали. Лишь оглушительный писк и звон в ушах глушили все вокруг.
Не дождавшись ответа, мужик толкнул меня в плечо. Я отшатнулся и ударился спиной о стену. Боль волной пролилась от раны на левой руке. На бинтах проступило свежее алое пятно.
Опираясь о стену, я затушил самокрутку. Из груди вырвался тяжелый вздох.
— Блять... — дрожащим голосом произнес я, глядя на Арин. — Так вот, ха, блять... ради этого, значит?
Арин замерла, просто глядя на меня. Она не открывала рта. Или не могла? Ну да, в такой ситуации рот лучше не открывать. Её мутные от алкоголя глаза дрожали. Но губы оставались плотно сжаты.
Лучше бы она отвернулась. Отвернулась бы, уткнулась лицом в грудь мужику рядом и сделала вид, что не знает меня — тогда я смог бы окончательно сжечь все мосты и выбросить её из сердца.
— Че за нах, вы знакомы, что ли? — спросил Бруно у Арин.
Арин молча кивнула.
— Ха... А я-то думал, че ты ноги не раздвигаешь! Думал, красивая, вот и набиваешь себе цену, а у тебя уже есть хахаль?
Бруно сгреб Арин за волосы и с силой рванул назад.
— Ты че, сука шлюховатая, это твой муженек?
— Г-господин командир, подождите!..
— Заткнись и не зови меня так.
Схваченная за волосы Арин забилась, пытаясь оттолкнуть Бруно. Она отчаянно барахталась, но разница в комплекции не оставляла ей шансов.
Глядя на это, я почувствовал во рту вкус крови. Похоже, я до крови прикусил щеку изнутри. Чёрт знает, когда успел.
— Ах ты, сука блядская, тварь подзаборная! Никчемную дрянь вроде тебя пропихнули в академию, так ты должна была не ломаться, а сразу раздеться и отсосать мне по самые яйца! Я-то думал, ты из деревенских упрямишься, а тут... ха.
Бруно ещё сильнее сжал её волосы. Переглянулся с остальными головорезами и повел подбородком:
— Короче, когда мы этого уродца прикончим, ты без вопросов раздвинешь ножки, поняла? За каждую ночь со мной буду сбрасывать тебе часть долга.
По его знаку сидевшие в комнате мужики один за другим взялись за оружие. Доставая мечи и топоры из-под софы, со столов и из углов, где они стояли, они начали подниматься со своих мест.
— Вон того ублюдка берите живым. Искромсаем его прямо у неё на глазах, чтобы поняла: кроме как ко мне, идти ей больше некуда.
Наемники неохотно почесали затылки, но приказу главаря подчинились. Они начали медленно обступать меня, шаг за шагом сокращая дистанцию.
Знакомая картина. Пожалуй, к такому мне даже привычнее.
Вооружённых мужиков — семеро. Поскольку они пили, доспехи на них легкие. Женщин в вульгарных нарядах, как у Арин, — шестеро. Из них оружие при себе у троих.
— Ничего личного, парень, не обессудь, — подойдя ближе, проговорил самый первый из них и раскрутил в воздухе увесистый цеп с шипастым билом.
Он крутанул оружие и швырнул его прямо мне в корпус. Я шагнул вправо. Шипастый шар разнёс стену прямо у меня за спиной и глубоко увяз в древесине. На его беду, застрявшее в стене оружие ни в какую не желало выходить обратно. Полетели щепки и пыль, посыпалась древесная крошка, зацепившаяся за шипы.
Я пару секунд понаблюдал, как он пыхтит и тянет цепь на себя, а затем подошёл ближе, на ходу выхватывая кинжал. Знакомая рукоять привычно легла в ладонь. Давно я не всаживал её кому-то другому, а не в собственную голову.
Я вогнал лезвие ему снизу под подбородок, пробив череп так, чтобы острие вышло через макушку. Провернул клинок в мозгах, и мужик, конвульсивно забившись, обмяк.
Только тогда взгляды остальных наемников изменились. Пренебрежение к легкому фраеру сменилось настоящей, лютой жаждой убийства.
Да, такая обстановка мне куда привычнее.

Комментарии

Загрузка...