— А ты, выходит, пришел не от Грайана.
Ректор слегка покрутил чашку в руках. Затем медленно выпил всё до последней капли.
Поставив пустую чашку, он взял со стола маленькую ложечку и принялся соскребать со дна нерастворившийся сахар. Комнату наполнял лишь звук ложки, скребущей по стенкам чашки.
Долго глядя на собранный в ложке сахар, ректор наконец тихо заговорил:
— Империя всё ещё сомневается в нашей верности?
— Я не совсем понимаю, о чём вы.
— Ты всё прекрасно понял, иди. Занятия... что ж, как-нибудь распределим.
Ректор махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Я слегка кивнул и вышел из кабинета.
◆ ◆ ◆
Голова разрывалась от мыслей.
Будь я прежним Рихеном, перед таким высоким лицом я бы только и делал, что дрожал от страха. Не в силах вымолвить ни слова, лишь ловил бы его взгляд, а выйдя из кабинета, отирал бы холодный пот.
Но теперь всё это казалось совершенно неважным.
В коридор наискось падал свет из-за ограды. Проходящие мимо студенты покосились на меня и поспешно уступили дорогу, но я едва обращал на это внимание.
Толкнув дверь в кабинет преподавателя, я увидел Арин: она стояла в самом углу, хоть прямо перед ней стоял стул. Словно привыкла ждать именно так, стоя.
— На чём мы остановились?
— ...Ты правда хочешь продолжать говорить об этом?
— Я искал тебя и пришел сюда, так что поговорим. Нам нужно о многом поговорить.
— Раз уж ты проделал такой путь, чтобы найти меня, почему тогда не пошел за мной?
— Я же и тогда четко сказал: если бы мог пойти за тобой, пошел бы.
— ...
Вместо ответа кулаки Арин мелкой дрожью задрожали. И она уставилась на меня в упор.
Прежняя Арин не умела смотреть со злобой. Она не умела ни злиться на кого-то, ни метать подобные взгляды. Ребенок, выросший в любви и знавший лишь как улыбаться людям да дарить им тепло.
Другие насмехались над ней, говоря, что у неё в голове лишь порхающие бабочки... но если бы не эта её доброта, я бы давным-давно задохнулся в доме Грайанов.
Но в таком мрачном месте, как столица, даже это цветущее поле со временем увядает.
— Думаешь, мне хотелось удерживать тебя и мешать делать то, что ты хочешь?
— А кто совсем недавно твердил, что мне лучше бросить этот авантюризм?!
— И что, ты теперь счастлива?
— ...
— Живёшь романтичной и свободной жизнью?
— ...По крайней мере, это лучше, чем сидеть в той деревне и ждать, пока меня выдадут замуж.
— Если бы ты ушла одна, я бы еще как-то с этим смирился. Но ты... ты просто ушла с первым встречным мужчиной.
— Он помог не только мне...!
— «Он»? Настолько высокопоставленная персона, что ты уважительно обращаешься к нему даже при мне?
— ...И что теперь? Рихен, ты вообще... чего ты хочешь? Ты хоть понимаешь, что ведешь себя как сопливый ребенок?
Симпатия, возможно, самое первобытное чувство. И когда кто-то тебе нравится... ты неизбежно начинаешь вести себя как дитя. Будь то семья или любимый человек. Как маленький ребенок, который злится, плачет и визжит, если не получает желаемого.
— Или ты хочешь, чтобы я перед тобой разделась и принялась заигрывать?
— ...Заигрывала?
— Как думаешь?
Арин насмешливо ухмыльнулась.
Арин, которую я знал... не умела стряпать такие злые мины и так ехидно ухмыляться. Пошаталась с ничтожными отбросами-авантюристами и превратилась вот в это.
Если бы я раньше вырвался из дома Грайанов, если бы взял Арин за руку и сбежал в столицу... Нас наверняка быстро поймали бы преследовавшие рыцари, но я хотя бы не чувствовал бы себя так, как сейчас.
— Как думаешь, Рихен? Ты тоже этого хочешь?
— Да я... блять... с чего бы мне этого хотеть?!
Меня тошнило.
От подступившей к горлу тошноты я на миг опустил голову, а затем медленно поднял. Но прекратить разговор я не мог. Ни я, ни Арин не хотели забрасывать сказанные слова обратно и притворяться, будто ничего не было.
— Тогда чего ты хочешь?
Голос Арин стал глуше и ниже.
— Ты всегда был таким. Ходил вокруг да около, даже не мог прямо сказать, чего хочешь, хотя желаний у тебя всегда было хоть отбавляй — эгоистичный ребенок.
— ...Я ничего не утаивал. Я просто просил тебя оставаться в деревне.
— ...
— Я умолял тебя не уходить. Просил просто оставаться там.
— А если бы осталась, что-то изменилось бы?
Арин не смотрела на меня. Она разглядывала свои сцепленные руки и тихо шептала:
— Слушай, Рихен. Я не думала, что всё зайдёт так далеко, но я ведь не могла не догадываться, что ты из непростых.
Тот же мягкий голос. Но он звучал совсем иначе, чем тот плачущий и разгневанный голос, который я слышал каждый раз, когда умирал. Я не хотел слышать из уст Арин этот сломленный жизнью голос.
— Сначала приходила девочка, похожая на тебя, а потом красивая женщина. Обе сказали одно и то же: если буду знать свое место, меня не тронут. И велели не говорить тебе.
— ...
— Если стать известным искателем приключений... ты же знаешь? К ним относятся лучше, чем к большинству мелких дворян. Я думала... если добьюсь этого, то смогу быть рядом с тобой без всяких проблем...
— Но такие люди... рождаются раз в десять лет. Они выбились бы в люди где угодно.
— Если бы я знала...! Если бы знала, разве я бы так поступила?! Я... я и без тебя знаю, что я конченая идиотка, Рихен!
— Я ведь и тогда тебе об этом говорил. Или ты теперь жалеешь? Думаешь, что надо было послушать меня?
— Какая разница, что говорить теперь?!
— ...
— Или... я выгляжу смешной? Ну конечно! Слушайся я тебя, со мной не случилось бы такого! Я бы не стояла перед тобой в таком паршивом виде! Скажи мне, ведь если бы я послушалась, ничего этого не было бы?! А знаешь что? Даже направление сюда, в Академию — это уже огромный успех для искателя приключений. Но если это... если это считается успехом, лучше бы я вообще не поднималась так высоко.
— Хватит говорить подобное.
Я встретился взглядом с Арин, смотревшей на меня с ненавистью.
Арин... раньше никогда так на меня не смотрела. Даже когда злилась, она не умела так смотреть. Ей было чуждо произносить эти грязные ругательства вроде «блять», «идиотка»...
Руки дрожали.
Я достал из-за пазухи сигарету и вставил в рот, но сколько ни чиркал спичкой, она не загоралась. Раз, два... Кончики пальцев дрожали, спичка постоянно соскальзывала.
Когда и с третьего раза ничего не вышло, я с размаху ударил дрожащей рукой по столу рядом. Не раздалось даже глухого звука. Стол просто развалился. Древесина мгновенно треснула по волокнам, и обломки посыпались на пол.
Я сделал шаг вперёд, и Арин отшатнулась. В её глазах застыл страх. Впервые Арин смотрела на меня с таким страхом.
— Арин, как бы тяжело тебе ни было, тебе точно не было тяжелее, чем мне.
Да и какая разница.
— Тебе не могло быть тяжелее.
Я уже не уверен, Арин ли вообще передо мной.
— Я выживал как мог и шел сюда, чтобы встретить тебя! Как ты... как ты смеешь говорить такое?! Я что, выкарабкался из той сраной дыры только для того, чтобы встретить какую-то жалкую девку?!
С каждым шагом Арин отступала назад. Словно войдя в привычку, хотя она и так забилась в угол и отступать ей было некуда.
— Не говори мне, что я выжил там только ради встречи с никчёмной, конченой девкой без нормальной работы! Не смей говорить, будто я перебил столько живых людей только ради ТЕБЯ! Так не должно быть!
Я невольно протянул руку к её лицу.
— Я... я пытался избавиться от надежд. Постоянно твердил себе, что встреча с тобой принесет одно расстройство, что в столице ты вряд ли будешь в порядке, изо всех сил пытался выкинуть эти мысли...
Взяв её за подбородок, я повернул её голову из стороны в сторону. А ведь лицо то же самое. Лицо осталась прежним.
— Но я всё равно надеялся.
Почему внешность остаётся прежней, а то, что внутри, всегда меняется? Она ведь даже не умирала.
— В-ведь так и есть... Ты была моим светом.
Она ведь не умирала, как я.
— Тогда и ты должна была остаться ценным человеком!
Она ведь не убивала кучу людей.
— Ушла ты с другим мужчиной, полюбила ли его — ты должна была по крайней мере оставаться сияющей! Напридумывал себе и сам разочаровался? Да какая разница.
Глядя на то, как жалко живет Арин, я не чувствовал сочувствия. Пусть она и показывает, как тяжело и несчастно ей жилось в столице после счастья в деревне, я не мог жалеть её.
Потому что Арин не должна была становиться такой.
— Надо было с первого же раза звать меня профессором и соблюдать дистанцию. Подумала, от меня будет польза? Одет прилично, должность хорошая. Ты ведь и сюда добралась, присосавшись к другому мужику, так решила по привычке подложиться и под меня?
Арин всхлипнула. Но сказанных слов было уже не вернуть.
— Но стоит ли тратить моё время на такую шлюху?
Смахнув слезу... я отрешённо проговорил:
— Неужели я умирал столько раз лишь ради встречи с тобой?
С этими словами я выхватил из-за пазухи меч, перерезал себе горло и вонзил клинок в сердце.
«Так хочется хоть разок прокатиться в карете! Рихен, а ты катался? Хмм... катался? А мага своими глазами видел? Хи-хи, вот этого точно нет! А ещё я хочу путешествовать вместе с тобой по разным местам.»
[Уровень синхронизации увеличился! 0.1%↑]
Я снова увидел Арин, плачущую в углу.
«Ты опять весь в синяках. Ничего, поплачь. Всё равно тебя вижу только я. А если стесняешься... хмм, я крепко обниму тебя, чтобы никто не увидел.»
[Уровень синхронизации увеличился! 0.1%↑]
И снова.
«Мечтаешь вступить в рыцарский орден, но переживаешь, что нет успехов? Не буду говорить тебе стараться усерднее, ведь ты и так выкладываешься по полной, Рихен. Просто... если станет тяжело, пожалуйся мне. Твоя старшая сестра всё выслушает!»
[Уровень синхронизации увеличился! 0.1%↑]
Может... просто уничтожить девчонку перед глазами?
Тогда, быть может, всё и закончится.

Комментарии

Загрузка...