Лишь спустя некоторое время женщина позвала человека, чтобы меня развязали.
Когда цепи, стягивавшие мои запястья, упали, я толкнул расположенную сзади дверь и вышел в помещение небольшой церкви.
Для места, куда меня похитили, здесь было настолько тихо, что весь пыл как-то мигом улетучился. Свет, пробивавшийся сквозь витражи, вытягивался длинными полосами по полу, а запах ладана так и не выветривался.
В церкви я не был уже давно. В детстве глава рода каждое воскресенье приводил сюда всю семью... Но после смерти матери я не приходил сюда ни разу.
Женщина велела священникам принести еду и напитки. Всё выглядело настолько непринуждённо, словно то, как меня только что раз за разом убивали, ушло куда-то на задворки памяти.
Пока она потягивала чай, я лишь нервно крутил чашку в руках. Хоть в горле и пересохло, пить совсем не хотелось.
— Слышала, ты хотел стать искателем приключений. Всё ещё хочешь?
— Да.
— К твоему сожалению, тебе придётся отправиться в Академию.
Я знал, что у неё скверный нрав, но, видя её прямо перед собой, не мог сдержать раздражения.
— «Зачем тогда спрашивала, сумасшедшая стерва?» — это звучало немного непочтительно.
— ...Вы слышите мои мысли?
— Только брань. Не делай такое мрачное лицо. Я всё равно не придаю особого значения чужим словам.
Была ли у неё такая черта в каноне? Уже плохо помню. А может, дело в том, что у человека перед моими глазами была одна настолько яркая черта, что остальное просто померкло.
Женщина пристально смотрела на меня, продолжая говорить так, словно ничего особенного только что не произошло.
— Как бы то ни было, я очень долго ждала кого-то вроде тебя — с благородной кровью, выдающимися способностями, да ещё и истинно верующего.
Если подумать, с тех пор как я очнулся в этом мире, эта взбалмошная женщина стала первой, кто ссудил мне столь смущающую похвалу. Куда бы я ни пошёл, меня везде считали отбросом хуже червя, поэтому я думал, что и здесь будет так же, но ошибался.
— Имперская Академия — это место, где сходятся самые разные расы со всего континента. Будь то люди или нет, там перемешано всё подряд.
Звук поставленной на стол чашки прозвучал необычайно чётко.
— Но говорят, в последнее время там стало слишком много тех, кто поклоняется ереси. Посему я хочу, чтобы ты отправился туда и стал моими глазами и ушами. Задача не из сложных.
— А если я откажусь?
— Буду убеждать.
— ...Что?
Я ждал, что в ответ на отказ она пригрозит сжечь меня дотла или милосердно полоснуть мечом, но получил совершенно неожиданный ответ.
— Чтобы ты, так или иначе, обрёл такую же искреннюю веру, как и я.
Хозяйка церкви произнесла это с лёгкой улыбкой.
— Я крайне занята, но ради такого ниспосланного небесами таланта, как ты, найду сколько угодно времени.
Ниспосланный небесами талант, значит. Кажется, именно такие слова я и хотел услышать всё это время.
— Говорят, до сих пор ты жил жизнью, которую отвергал собственный род. Но пока ты со мной, ни я, ни церковь тебя не отвергнем.
Привыкнув слышать лишь то, что я «мусор дома Грайанов» и «ничтожество, у которого нет ничего, кроме крови»... слышать подобное было донельзя непривычно.
— Рихен.
— Да.
— Я жажду абсолютного и полного истребления иноверцев и еретиков. Пусть в этом есть толика личного, я верю, что того же желает и Господь. И верю, что ты, сталкивавшийся на передовой с подлыми, варварскими инородцами, несомненно поддержишь моё правое дело.
Услышать вживую речь, от которой, кажется, сами собой отрастают усы, а правая рука вскидывается под углом сорок пять градусов, я никак не ожидал.
Как я уже слышал, выйти на концовку по ветке Папессы довольно просто. Достаточно просто полностью истребить все инородные расы в окрестностях империи. Поэтому если с кем-то из инородных героинь тебя связывают хоть какие-то отношения... в конце концов их неизбежно придётся сделать своими врагами.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Мне просто... хотелось увидеть Арин прямо сейчас.
Девочку, которая бросила меня... а, нет. Я хотел вернуть подругу детства, оставившую «Рихена». И власть имущая передо мной наверняка сослужит хорошую службу, чтобы разыскать и вернуть её.
— Так ты откажешься?
— Нет.
— Мудрое решение!
Женщина оперлась о стол и поднялась с места. Будто разговор был окончен.
— Подробности узнаешь у графа, он скоро придёт.
С этими словами Папесса вышла из церкви. Даже не знаю, что и сказать. Никак не удавалось понять, что она за человек.
◆ ◆ ◆
Вместо ушедшей Папессы послышались знакомые шаги. На этот раз на нём были не поношенные обычные обноски, а ряса священника. Он всегда шлялся пьяным и развязанным, так что я и подумать не мог, что он священник.
— Прости уж. Её Святейшество велела приставить тебя именно так.
Но для человека, произносящего слова извинения, лицо у него было слишком спокойным.
— Вас тоже вот так притащили?
Теперь я собирался звать его не «командиром», а «графом». Ведь он был не тем человеком, поверив которому можно найти выход из любой беды, а тем, кто продал меня одному из немногих людей, признавших меня после того, как я попал в этот мир.
— ...Ну, вроде того. Она человек своенравный и прёт напролом.
Выслушав ответ графа, я хотел было его упрекнуть, но, не найдя подходящих слов, лишь сжал чашку. В конце концов, мелочи вроде меня остаётся лишь подчиняться, когда приказывают сверху.
— Слушайте, я вообще-то старший сын дома Грайанов. Как вы собирались расхлёбывать последствия?
— Не шути так. Глава рода сам выбросил тебя мне.
— Как бы то ни было, вы должны выполнить одну мою просьбу.
В конце концов, я притащился в столицу именно ради того, чтобы найти подругу детства «Рихена».
Я думал, что, притворяясь искателем приключений и рыща по самому дну, как-нибудь её найду... но, пожалуй, так будет даже лучше. Ведь если бы «Рихен» увидел, как эта девка-подстилка, убежавшая с другим мужчиной ради какого-то там ремесла искателя приключений, кувыркается с другим прямо у него на глазах, он наверняка выколол бы себе глаза.
К сожалению, не обидчику, а именно свои собственные. Он настолько жалкий и никчёмный ублюдок, что даже не смог бы приподнять руку на женщину.
— ...Просьбу?
— Найдите мне одну девушку. Она искательница приключений.
— Ты припёрся в столицу из-за бабы... и поэтому заявил, что хочешь стать искателем приключений?
— Да.
— ...Ну, ладно, выкладывай. Как её зовут?
— Арин.
Граф усмехнулся:
— Ты хоть знаешь, сколько в столице Арин?
— Она из деревни возле поместья Грайанов. Волосы с розоватым оттенком, пышная грудь, красивая. Возможно, она подрабатывает проституткой, так что и там тоже стоит поискать.
— ...Что ж, с такими приметными данными как-нибудь разыщем.
Договорив, граф отправил в рот оставшуюся на столе сладость.
— К слову, она красивая не просто потому, что она твоя баба?
— Объективно говоря, она действительно красива.
Тогда граф достал из-за пазухи пергамент и протянул мне.
— В общем, отныне будешь работать здесь. Понятное дело, сама работа непыльная, но задача, доверенная Её Святейшеством, заключается ведь не только в этом. Если священники в академии не захотят содействовать, просто назови имя Её Святейшества.
Я развернул полученный пергамент. Граф обещал пристроить меня инструктором, однако в грамоте о назначении, оказавшейся у меня в руках, было написано «профессор».
— Вы же говорили про инструктора?
— Если тебя пропихнул не такой мелкий сошка, как я, а лично Её Святейшество, разве могло всё ограничиться каким-то инструктором?
◆ ◆ ◆
Причина, по которой Имперская Академия зовётся именно Академией, проста. Даже в игре, если назвать её «Имперским Университетом», звучание получается, мягко говоря, чересчур угрюмым.
Так или иначе, отброс из дома Грайанов, славившийся как отпетый сорвиголова, в один миг стал профессором Имперской Академии, поэтому люди в заведении, естественное дело, принялись шептаться.
Решили, должно быть, что глава дома Грайанов снова где-то приложил руку. Хотя самому этому старику до меня и дела нет. В нормальном дворянском роду, может, так бы и поступили, но дом Грайанов подобными вещами уж точно не занимается. Ведь это место, где нет даже намёка на человеческую теплоту.
Засунув назначение за пазуху, я направился в Академию. За высокие шпили и серые стены входили и выходили люди вперемешку с нелюдями.
Честно говоря, хороших воспоминаний об Академии у меня почти не осталось. По крайней мере, это был не дом Грайанов, так что хоть дышалось свободнее, но на этом плюсы и заканчивались. Для тех, кто обделён талантом, насколько бы ни было высоко их происхождение, это место было весьма беспощадным.
Так или иначе, по пути я прижал какого-то попавшегося под руку студента и, ведомый им, добрался до профессорского корпуса. Сперва мне вроде как сказали нанести визит ректору... но есть ли смысл идти первым? Я ведь блатной, пропихнутый с самого верха.
Проходившие по коридору юные студенты с любопытством поглядывали на меня. Судя по всему, дело было в незнакомом лице и гербе дома Грайанов, который красовался на мне. Некоторые из инородцев, слышавшие обо мне слухи, и вовсе крадучись уступали дорогу, шёпотом поминая кого «Демоном меча», кого «Палачом».
Давно я не видел глаз, полных такого страха.
Как бы то ни было, выделенный мне кабинет оказался куда шире и пустее, чем я ожидал. Один запылившийся стол, два чистых до отказа забитый священными писаниями и безымянными фолиантами книжный шкаф, а за окном — просторный плац.
На плацу юнцы скрещивали деревянные мечи. Не пойми кто — люди или нелюди — сбились в кучу и со смехом махали мечами.
Опершись о подоконник, я достал из-за пазухи сигарету и закурил.
— Вы профессор, вступивший в должность сегодня? Я из гильдии, меня направили...
Я обернулся и выронил зажатую в губах сигарету.
— ...Рихен? Это ты?
И просить графа не пришлось.

Комментарии

Загрузка...